– Я угадала? Ты купил Гелю! Ну, в смысле, платишь ей за встречи?

– Настя, мы ещё не поженились, а ты уже нарушаешь условия, суёшь свой нос в моё личное.

– У-у, как всё запущено. Я и не думала, что ты до такой степени повёрнутый, – я отлично слышала Градова про нарушение границ, но меня несло без возможности остановиться. – Платить за то, что тебе должны давать даром. Да и ладно бы тебе лет было под сраку, плешина лоснилась на голове, из-за пуза забыл бы как выглядят ноги, а девушку хотелось бы молодую да стройную. Когда мужики платят в такой ситуации, я худо-бедно, но их понимаю. Но тебе-то зачем? Ты, конечно, на любителя в плане характера. Девушки с адекватной самооценкой и здоровой психикой обойдут тебя по кривой дуге стороной, но морально неустойчивых с синдромом жертвы ведь много, выбирал бы из них. Ты, похоже, тоже травмированный. Кто тебя так обидел?

– Анастасия, прекращай, – зарычал Дамир и не то чтобы сильно, но всё же ударил по столу.

– Ладно-ладно молчу, – примирительно произнесла я и провела рукой возле рта, будто бы застегнула молнию. – Твоя личная жизнь и правда не моё дело.

– Дед заплатит тебе за свадьбу или ты побоялась с него что-то требовать? – спросил Градов, подозреваю, не из искреннего интереса, а чтобы сместить фокус разговора с его сомнительных отношений с профессионалкой, на меня.

– Конечно, заплатит, – воскликнула я и похвасталась, что именно получу.

Градова моя «добыча» нисколько не впечатлила. Он лишь презрительно цокнул, неодобрительно покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что я мощно продешевила.

– Просить больше было бы совсем свинством. Я же не собираюсь рожать ему внука, как он рассчитывает, – зачем-то принялась я оправдываться. – Да и потом, как ты сам недавно заметил, я у деда единственная наследница, мне так и так всё достанется. И вот ещё что, дед сказал, что после свадьбы перестанет меня содержать, это станет твоей обязанностью, – у меня и в мыслях не было врать, но Градов смотрел на меня с такой издевательской ухмылкой, что мне отчаянно захотелось её стереть с его лица.

Я ждала бурной реакции, представляла, как Дамир попытается всяческими способами сбросить с себя эту ненужную ношу. Но вместо этого он совершенно спокойно заметил:

– Это, само собой разумеется.

Глава 6

Всё более-менее прояснилось, мне уже не грозит отчисление из университета, не надо думать о хлебе насущном, и маме не придётся отказываться от всех радостей жизни. Казалось бы, должно полегчать, но мне, наоборот, до невыносимого тошно, хоть вой…

Все дни до договора с Дамиром я не то чтобы не тосковала по Максу – тосковала, конечно, но переживания за будущее отодвинули тоску на второй план. Это как с физической болью: если при сильной мигрени прищемить палец дверью, на какое-то время голова перестаёт беспокоить, но не потому, что она вдруг прекратила болеть, а потому что часть внимания оттянул на себя ноющий палец.

Я знала, что делаю себе только хуже, но всё равно сидела и раз за разом просматривала в телефоне наши фотографии с Максом, осознанно ковыряла рану, не давая ей даже слегка зажить. Мониторила его соцсети, и, так как нового он ничего не выкладывал, просматривала старое по несколько часов и ревела – много, горько, навзрыд.

Самого Макса я везде заблокировала, но это его не остановило, он звонил с неизвестных номеров и писал с новых аккаунтов, говорил о любви, настаивал на встрече… Я скидывала звонки и не отвечала на сообщения, но, Боже, как же я их ждала! Если Макс долго не давал о себе знать, сходила с ума и только что не билась головой о стену.

Сегодня опять, ещё до душа и туалета, сразу, как только продрала глаза, залезла в галерею телефона, чтобы помучить себя совместными фото с Максимом, но в отличие от предыдущих дней при этом не плакала. Потому как нельзя – строжайше запрещено. Вечером мы с дедом и мамой приглашены на юбилей Градова-старшего, а там будет Максим со своей новой невестой. Я скорее отгрызу себе руку по локоть, чем появлюсь перед ними с опухшим от слёз лицом и красными глазами.

Наоборот, чтобы выглядеть на все сто, я вчера легла спать раньше, перед завтраком сделала лёгкую зарядку, чтобы разогнать лимфу и убрать отёчность. Потом прилепила под глаза позаимствованные у мамы патчи, а спустя полчаса нанесла маску. У меня даже была мысль сделать макияж с укладкой в салоне, но я отказалась от этой идеи, у меня нет проверенного мастера, не стала рисковать, вдруг сделали бы хуже, чем я сама себе.

С вопросом, что надеть, не мучилась. Где-то полгода назад мы с мамой вместе ходили по магазинам, и она буквально заставила меня купить шикарное, но, на мой взгляд, слишком откровенное платье. Нет, выглядело оно дорого и элегантно – чёрное, эффектное и выгодно подчёркивающее все изгибы, но из-за выреза на груди чуть ли не до пупа, я чувствовала себя в нём слишком раздетой. Зато для сегодняшнего вечера оно в самый раз.

Да, мне необходимо, чтобы Максим увидел меня красивой. Зачем? Не знаю, просто хочу. Вернее, знаю, но мне стыдно даже себе в этом признаться. Я хочу, чтобы он посмотрел на меня и горько пожалел о той ночи с Софией, чтобы искусал губы в кровь, потому что между нами ничего не вернуть. У меня, на самом деле, достаточно причин, но, увы, они не красят меня как личность.

Говорят, если искренне любишь человека, то желаешь ему счастья, пусть даже с другой. Видимо, я люблю Максима недостаточно искренне, потому что не могу ему от всей души пожелать счастья с Новиковой. Ну никак! Возможно, когда-нибудь и смогу, когда рана хоть немного затянется, но не уверена.

– Ася, ты долго ещё? – заглянула ко мне в комнату мама. – Все собрались, одну тебя ждём. Дед уже трёхэтажным матом ругается, – сообщила она шёпотом, после чего вернулась к обычному тону. – Дамир приехал.

– И на фига? – возмутилась я. И без того придётся весь вечер терпеть его вечно недовольную физиономию, а он зачем-то решил продлить это «счастье».

– Ну как же? Он ведь твой жених. Теперь вы должны всюду приезжать вместе. Между прочим, он сегодня в хорошем настроении. Привёз два букета цветов: мне и тебе.

– Дамир и в хорошем настроении? Ну-ну, – хмыкнула я, глядя на своё отражение, после того как мама прикрыла за собой дверь. – То есть он ни на кого ещё не набросился и не искусал! Или как там у таких злобных, как он, проявляется хорошее настроение?

Закончив образ украшениями, ещё раз оглядела себя со всех сторон в зеркале, в целом очень даже неплохо. Уже перед самым выходом потрясла грудью и пару раз наклонилась, убедилась, что мои девочки не выпрыгивают из выреза, и со спокойной душой вышла из комнаты.

Спустившись на первый этаж, я притормозила перед дверью в гостиную, чтобы оценить обстановку. Градов и дед, оба в парадных костюмах и бабочках беседовали на диване. Причём обычно заискивают перед дедом, а тут наоборот, он лебезит перед Дамиром. Не особо откровенно, в ноги ему, конечно, не кланяется, но всё равно не ожидала такого от родственника, да ещё и на своей территории, в конце концов, Градов здесь всего лишь гость, а дед-хозяин дома.

Зато мама успела поставить оба одинаковых букета из белых роз в вазы, значит, Дамир уже не сможет подарить мне цветы из рук в руки, и мне не придётся их принимать и его благодарить.

– Ася! – восхищённо воскликнула мама, первой заметив меня. – Какая ты красивая!

Ну я и не сомневалась, что мама по достоинству оценит достаточно яркий макияж, высокие каблуки и главное – глубокий вырез. Это то, чем она сама постоянно грешит и мне рекомендует.

– Настасья, а эта твоя конструкция, – поскрипел дед, указав на мою грудь. – Крепко держится? Не сползёт вниз? Не сверкнёшь нутром перед людьми?

– Не сползёт, – вымученно закатив глаза, ответила я. После этого дед с кряхтением поднялся с дивана и поторопил всех:

– Тогда поехали, опаздываем уже.

Мама сделала мне комплимент, дед, по-своему, но тоже отреагировал, один Градов равнодушно мазнул по мне взглядом, да и то, чтобы кивком поздороваться. Где же его обещанное хорошее настроение? Видимо, улетучилось, да и забредало оно к нему по ошибке.

К машинам я подошла последней. Дамир уже стоял у своего автомобиля рядом с призывно распахнутой задней дверцей. «Увы», но я не заметила его жест, как он совсем недавно не заметил моё платье, и прошла мимо. Однако предатель-дед не позволил мне сесть в его машину.

– А ты, Аська, куда намылилась? Нет уж, садись к жениху, поедешь с ним.

Всё под тот же равнодушный взгляд Градова забралась в салон его автомобиля и поздоровалась с водителем.

Дамир присел рядом и ещё до того, как мы тронулись с места, наклонился к моему уху и тихо прошипел претензию:

– Если ты перед Иваном Андреевичем будешь демонстративно воротить от меня нос, он не поверит, что начиная с первой брачной ночи мы ежедневно пытаемся обеспечить его внуком. Так что хотя бы при нём и при моём отце, не показывай, до какой степени я тебе неприятен.

– Постараюсь, – чуть отпрянув назад, чтобы посмотреть Дамиру в лицо, которое, к слову, всё равно оказалось слишком близко, ехидно протянула я.

– Не надо стараться, просто делай, – Градов вернулся на свою половину сиденья, пошарил в кармане и протянул мне банковскую карту. – Это тебе на расходы.

– М-мм, – издав довольный возглас, приняла карту. – И сколько на ней?

– Тебе хватит, – уверенно заявил Дамир, уже что-то просматривая в своём телефоне.

– А можно поточнее? На ней сразу вся сумма на три года, на месяц, на неделю? Больше подробностей. Должна же я знать лимит.

– Трать сколько хочешь. Карта пополняется автоматически. Ограничение есть, но сомневаюсь, что ты его превысишь.

Взглянув на Дамира, потом на карту, я спрятала её в сумочку и усмехнулась:

– Зря ты во мне сомневаешься, особенно в таком деле, как превысить ограничение по деньгам. Я справлюсь. Я точно справлюсь. Вот зайду завтра с утра пораньше в автомобильный салон и как куплю себе новую тачку. И всё, нет у меня жениха. Скоропостижно скончался от разрыва сердце в тридцать один год. Так что не дури, сегодня же установи ограничение, и я без лишнего соблазна, и ты без инфаркта.

– Кстати, хорошо, что напомнила, – кивнул Градов, всё так же, не отрываясь от телефона. – Загляни в салон и закажи себе новую машину, моя невеста и уж тем более жена не может ездить на развалюхе. Завтра же. А то навряд ли понравившаяся тебе модель и комплектация будет в наличии. Пока доставят, пока оформят… в общем, не затягивай.

– Если ты настаиваешь, то, конечно, – шокировано проговорила я, нервно сглотнув.

Да, недостатков у Дамира выше крыше, он высокомерный, циничный, эгоистичный, упрямый, самовлюблённый, но он точно не жмот. Ну вот вообще, ни на грамм, не на сотую долю от грамма.

Глава 7

Едва переступив порог ресторана, я начала выискивать глазами Максима. Как известно, кто ищет, тот обязательно рано или поздно найдёт. Сердце болезненно сжалось и перестало стучать, когда мой взгляд добрался до дальнего угла ресторана, где возле стола с закусками стоял бывший жених в компании родителей и невесты.

Когда вспоминаю Максима, то сразу вижу его лёгкую подкупающую улыбку и озорные глаза, сейчас же на его лице нет ни того ни другого. Он выглядит мрачным, безучастным и с такой тоской поглядывает на наручные часы, будто в аэропорту уже пятый час ждёт посадки на задерживающийся рейс. Как ни странно, но только теперь, когда Макс явно не в настроении, я заметила его едва уловимое, но всё же очевидное внешнее сходство с Дамиром. Родители бывшего жениха стоят ко мне спиной, так что об их настроении судить не берусь. Зато мне хорошо видно Софию…