«Повезёт тому дворянину, который урвёт себе такого одарённого. Нанимателя убьют, а этот Тобиас на его могиле спляшет от радости». – Подумал архимаг.

– Ладно, юноша, иди к себе, мы тебя позже пригласим, – сказал он вслух.

Одарённый, даже не подумав поклониться, вышел из кабинета. Архимаг не успел открыть рот, как дверь снова открылась.

– Прошу прощения, а куда мне идти, со слугами жить? Мою комнату ещё не показали, – заявил он, глядя на архимага, как будто именно он должен был его проводить.

– Спустись на первый этаж, подойди к тому человеку, которому заплатили за учёбу, он всё расскажет.

– Спасибо, – поблагодарил одарённый.

– Стоять! – Рявкнул архимаг. Тобиас снова вошёл в кабинет и с любопытством уставился на директора школы. Директор встал, подошёл к большому шкафу с разными книгами, достал одну и бросил на стол. – Выучи вот это!

– О, магическая книга! – Обрадовался новый и проблемный ученик, по поведению которого это уже было прекрасно видно.

– Это правила поведения в магической школе, – пояснил архимаг. – Советую изучить, иначе каждый твой день будет начинаться с порки.

На следующий день весь состав наставников был на полигоне, требовалось посмотреть, как одарённый использует магию. О новом ученике знали уже не только наставники, но и ученики школы, все без исключения. Как правило, наставника новым ученикам назначали уже в первый день учёбы. Правда, бывали случае, когда приходилось вызывать в школу нужного мага, в этом случае одарённому приходилось некоторое время ждать. Сейчас можно было назначить любого наставника, но пока не могли понять, как его обучать. А когда увидели, как Тобиас использует заклания, запутались ещё больше.

Во время произношения заклинания магические частицы собирались в него сами. Впрочем, самое интересное произошло, когда одарённый выдохся, полностью использовав все силы магии земли. Маг огня посоветовал ему использовать заклинания магии огня, что одарённый с лёгкостью сделал, а ещё он как будто отдохнул и взбодрился. Даже самому глупому стало понятно, что лет через двадцать мог появиться маг, который будет сильнейшим в истории. Само собой, это будет в том случае, если он продолжит поглощать кристаллы и изучать новые более мощные заклинания.

– Пусть изучает магию огня, – после очередного совещания сообщил Гагиел, самый старый учитель. – Я им займусь.

– Так он вроде хотел изучать магию земли, – напомнила магесса жизни.

– Ну и что? Мага земли нужно ждать ещё пару месяцев, а при таком раскладе он покинет нашу школу. Видели, какая недовольная рожа, надо занять его делом.

– Пусть порядки в школе изучает, хамло, – проворчала женщина.

– Ага, он ведь именно для этого сюда и приехал.

***

Сначала мне в школе понравилось, хорошо тут ученики устраивались. Жилая площадь была на одного человека, две комнаты, в одной из которых жил мой охранник. По плану он должен уходить к своим, когда я на учёбе, чтобы не расслаблялись и постоянно тренировались, потом я им ещё задач нарезал. Как оказалось, никто меня кристаллами обеспечивать не собирается, маги добывали их себе сами. Кому-то помогала родня, ну а некоторые просто обращались к наёмникам, если были на это деньги.

После неприятного стечения обстоятельств я перестал верить наёмникам, снова могу угодить в руки недоброжелателей. Вроде бы нахожусь под защитой магов, но кто помешает меня захватить представителям других держав или попытаться это сделать. В общем, мне нужен отряд преданных воинов, чтобы их не могли перекупить. Конечно, можно вообще не покидать школу, но и тут проблема. Наёмники хоть и пойдут в магический лес, но могут отдавать не все кристаллы, часть дорогих присваивать себе. Меня же не проведёшь, я вижу кристаллы, они ведь магические.

Кстати, на границе империи имелся свой магический лес и был он в разы больше того, в котором мне удалось побывать, что радовало. Несмотря на то, что поход может и не состояться, я приказал своим воинам готовиться. Эх, жалко рабов не готовят для похода по таким опасным местам, можно было бы таких купить. Ничего, у моей охраны есть время, пусть обучаются грамоте и как ходить по магическому лесу, умело уничтожая тварей. Хотя нужно признаться, если я снова отправлюсь на охоту, то без провожатых и наёмников никак.

Радость от того, что смог поступить в магическую школу, прошла быстро. Утром следующего дня меня погнали на местный полигон, где я демонстрировал изученное. На следующий день всё повторилось, потом прибыл новый маг и опять всё по новой. Тревожило даже не это, а то, как на меня смотрели местные опытные маги, на многих лицах была заметна растерянность. Они как будто не знали, что со мной делать. При этом выдали дурацкую книгу о правилах поведения в школе и на этом пока ограничились.

Пытался поговорить с архимагом, чтобы меня начали обучать, да куда там, он сказал, что когда мне подберут наставника, то обязательно известят. В общем, если бы не купец, который привозил мне клинки, то вообще сидел бы без дела.

В школе обо мне узнали быстро, похоже, маги не держали язык за зубами. Понятное дело, что сохранить втайне мой необычный дар было невозможно, но всё равно не ожидал такой реакции. Возросший до неприличных высот интерес ко мне я почувствовал уже на следующий день, когда пришёл на ужин. Здесь никто не соблюдал правило «когда я ем, то глух и нем», в столовой стоял гомон, ученики делились друг с другом новостями прошедшего дня.

Болтовня была ровно до того момента, пока я не появился в дверях. Гул тут же смолк, а часть присутствующих начали откровенно меня разглядывать. Некоторые дворяне уставились в свои тарелки, вроде бы им не интересно, при этом едва не заработали косоглазие. Врать не буду, мне было наплевать на интерес подростков к моей персоне, спокойно набрал на разнос еду и направился к свободному столу. Проблема была в другом, у этих дворян есть отцы, уверен, что они отправят им весть, а потом меня начнут обрабатывать, обкладывая сетью интриг, как волка флажками. Из меня же интриган как из бублика свистулька.

Спокойно поесть мне не дали. Едва я уселся за стол, как ко мне тут же подсела Элиза.

– Не помешаю? – Спросила она.

– Нет, – покачал я головой и приступил к трапезе в надежде на то, что она пройдёт в тишине. По крайней мере, мне хотя бы не придётся говорить.

Зря надеялся, Элиза подсела ко мне не просто так, она же дворянка, вот и посчитала нужным меня обработать. Всё же целая баронесса обратила внимание на простолюдина, из-за чего я просто обязан впечатлиться.

– Знаешь, почему все на тебя так среагировали? – Через минуту спросила она, не дождавшись от меня расспросов или начала беседы.

– Наверное, потому что я простолюдин. Ждут, когда начну ковыряться в носу, – предположил я.

Девушка громко рассмеялась.

– Нет, – заявила она. – Просто в империи никогда не было одарённых, которых благословили все боги. Ты правда получил силу в храме всех богов?

– Нет, неправда, силу получил раньше, а в храме всех богов она была подтверждена, – сказал я и снова уткнулся в свою тарелку.

Элиза начала мою обработку, рассказывая о своём роде, видно возомнила, что является невероятно профессиональным вербовщиком. Причём её нисколько не смущал тот факт, что я её почти не слушаю, полностью занят своим ужином. Она задавала мне вопросы и сама же на них отвечала, в общем, беседовала сама с собой. Возможно, таким образом пыталась со мной подружиться, чтобы была возможность на меня влиять. Выходило плохо, с кем-то дружить или общаться я не собирался, с подростками мне неинтересно.

Впрочем, её это не особо печалило, на следующий день она снова ко мне подсела. На этот раз вместе со своей подружкой оставили несчастных парней одних. После такого они сверлили меня недовольными взглядами.

Шёл день за днём, а мне стало казаться, что огромной суммой денег я просто оплатил проживание и питание в магической школе. Даже стали возникать мысли, что нужно всё же купить магические книги и заняться обучением самому. Слишком дорого мне обходится столовая и мои покои. За такие деньги можно снять шикарную гостиницу со слугами и готовить будут всё, что только пожелаю. Злился сам на себя, так лихо подставился перед всеми дворянами, а толку никакого. Несколько дней меня вообще не тревожили, сидел как дурак в своей комнате, потом моё терпение лопнуло.

– Подъём! – Скомандовал я Саиру. – Отправляемся в город.

– Весь отряд берём? – Уточнил воин.

– Весь, – кивнул я. – Нужно посетить лавку с магическими книгами, всякое может случиться.

– А я вам сразу предлагал их купить, – напомнил Саир.

– Ой, хоть ты меня не зли, – поморщился я. – Кто ж знал, что тут такое невероятное обучение, прямо душа радуется.

Когда мой отряд направился к воротам, нас догнал тот самый человек, который показывал мне комнату и кому я отдал деньги.

– Вас требует к себе господин маг Гагиел, – доложил он, тяжело дыша. Ему пришлось бежать, мы-то ехали верхом.

– Это кто? – Не понял я.

– Наставник, маг огня. Вы были обязаны сообщить о том, что куда-то собрались, такие правила.

– И кому я обязан что-то сообщать? – Уточнил я.

– Наставнику.

– У меня пока нет наставника, а отчитываться перед всеми и тем более выполнять чьи-то требования я не собираюсь, я не чья-то собственность. Можешь так магу и передать, у меня в городе дела, зайду к нему, когда приеду, может быть.

Ну да, слегка грубо, ну а что делать, разозлился я, накрутил себя. Магазин тут был намного лучше, чем в королевстве, набрал разных книг, как в прошлый раз, даже больше. Понятное дело, читать всё и сразу не смогу, но если вдруг придётся снова уносить ноги, то лучше, чтобы о магии была хоть какая-то информация.

Похоже, магу огня передали мои слова дословно, и после приезда идти к нему не пришлось, старик встретил меня на входе в здание. Его лицо было злым, сразу видно, не привык он к таким грубым отказам.

– Ученик, а ты не много стал на себя брать? – Зло спросил он. – Или захотел отведать плетей?

– Не совсем вас понимаю, что не так? – Я сделал вид, что удивился недовольству мага.

– Я приказал тебе прибыть ко мне, а ты мой приказ проигнорировал.

– Ах, вот оно что, – покивал я. – Прошу прощения, а с каких пор у вас появилось право отдавать мне приказы? Что-то не припомню, что стал вашим слугой? Или я должен бежать как подстреленный по приказу любого из наставников в школе? Смею вам напомнить, что я заплатил вашей школе за обучение пятьсот империалов. Но никакого обучения пока не началось, из-за чего у меня появилось некоторое беспокойство, а правильно ли я сделал, что вообще приехал сюда и отдал такие огромные деньги? Как по мне, за крышу над головой и еду можно было отдать намного меньше. Ах да, ещё безопасность, но и тут меня начали одолевать некоторые сомнения, а так ли здесь безопасно, как об этом было заявлено, или тоже врут? Вот пришлось даже магические книги себе купить, так как ваша школа не озаботилась даже этим.

– Всё сказал? – Спросил маг.

– Вроде бы всё, – я почесал затылок, – добавить пока нечего. Кстати, вы не в курсе, если ученик недоволен качеством обучения, он имеет право забрать свои деньги обратно?

– Не имеет, – усмехнулся одарённый. – С завтрашнего дня начинается твоё обучение, я твой наставник, в следующий раз советую не игнорировать мои приказы. Дай-ка я посмотрю книги о магии огня, наверняка купил много бесполезного мусора.

– Вы же маг огня, – удивился я, – а мне хотелось изучать магию земли.

– Маг земли прибудет через два-три месяца, придётся тебе поплакать в своей комнате ещё немного, жалуясь на нелёгкую и несправедливую судьбу.