И мне придётся провести рядом с ним какое-то время. Потому что сама я родителей младенца ни за что не найду, а у него вон и артефакт для этого имеется. Так что да, спокойной ночи мне, а вам, господин ректор, всего самого наихудшего! Вот нисколько не удивлюсь, если на самом деле окажется, что это ваш ребёнок. В общем, не верю я вам, господин ректор.

С такими мыслями я и легла спать, осторожно примостившись на краешке кровати, на приличном расстоянии от младенца, чтобы ни в коем случае не потревожить его. Думала, что глаз сомкнуть не смогу, но уснула почти мгновенно. И не удивительно! Такого длинного, трудного, насыщенного событиями и эмоциями дня у меня никогда ещё не было!

Но проспала я, судя по ощущениям, совсем недолго. Проснулась от детского хныканья и неприятных, распирающих ощущений в груди. Послала импульс в световой шар на стене, села, посмотрела на ворчащего младенца, потом на себя, и застонала. Ректорская рубашка была мокрой и неприятно липла к груди.

– А ты чего не спишь? – спросила у ребёнка. – Тоже мокрый, наверное. Или голодный?

На деле оказалось и то, и другое. И если покормить его я смогла уже практически без труда (сама поражаясь тому, каким естественным и правильным это кажется), то с мокрыми пелёнками возникла проблема. Сушить их я точно не стану, тем более на ребёнке! Но и пеленать детей мне раньше не приходилось.

Чистые простыни нашлись в шкафу, и это было самой лёгкой частью. Взяла на всякий случай две простыни, подошла к кровати, с тоской покосилась на дверь, отмела идею позвать дракона, чтобы опять высушил всё магией, и приступила к делу.

Только начала разворачивать пелёнки, как из них выпала какая-то бумажка. Осторожно, мизинцем, чтобы не сбить отпечаток чужой ауры, если он вдруг есть, перевернула бумажку и улыбнулась. На ней было написано всего одно слово – «Дара».

– М-да, с чувством юмора у твоей мамы всё в порядке. А ты у нас, значит, девочка, Дара? Ну, здравствуй, приятно познакомиться. Жаль, твоя мать не оставила к тебе ещё и инструкцию, – проговорила полушёпотом, воздушным потоком переместила бумажку на прикроватный столик и продолжила процесс «распаковки подарка».

Справилась я относительно быстро. Всего-то минут десять провозилась. Девочка даже уснуть успела, пока я усердно заворачивала её в простыню. Получилось, мягко говоря, так себе. Но главная цель была достигнута – ребёнок сухой, условно одетый и спит. Вот какая я молодец!

– Кто бы ещё меня переодел, – пробурчала, утирая пот со лба.

Мокрая рубашка неприятно липла к телу, кожу под ней начало покалывать и стягивать. Кажется, мне всё-таки придётся потревожить дракона…

К двери его спальни я подходила медленно, на цыпочках. Но увидела полоску света под ней и надежды на то, что удастся тихо взять чистую рубашку, пока хозяин спит, не осталось. Давно уже не было такого, чтобы мне настолько не везло!

Смирилась с неизбежным и постучала в дверь. Подождала немного и, так и не дождавшись ответа, осторожно заглянула в комнату. Дракона там не было! А из ванной доносился шум льющейся воды. Похоже, кому-то не спится. А мне всё же повезло. Стащу быстренько у него ещё парочку рубашек, про запас, а он и не заметит.

Подошла к шкафу, потянулась за одеждой и замерла, услышав звук открывающейся двери. А в следующее мгновение меня схватили за талию, прижались к спине мокрой грудью и горячо прошептали на ухо:

– Тебе не говорили, что приходить посреди ночи в спальню к мужчине чревато последствиями?

Глава 8

Я сначала опешила, но быстро пришла в себя и выдала сакраментальное:

– Воровать ночью сподручнее. А вам не говорили, что мокрым ходить чревато? Продует.

Дракон отстранился от меня, убрал руки с талии и ошарашенно переспросил:

– Воровать?

– Ага, – деловито заявила я, перебирая его рубашки. – Пришла вот, ваш шкаф обнести. Кстати, вы мне новый гардероб должны. Хотя лучше прежние формы верните, тогда и старый сгодится.

Высказала всё это, взяла пару рубашек и, даже не взглянув на их нагло ограбленного владельца, вышла из спальни. Закрыла за собой дверь и припустила в свою комнату. Трясти меня начало уже там. Со мной всегда так, сначала выкручусь, а уже потом накрывает.

За два с лишним года в академии я натренировалась давать отпор вот таким зарвавшимся, распускающим руки типам. И давно уже спокойно реагирую на подобные подкаты. Вот только одно, когда к тебе пристаёт адепт, где-нибудь в коридоре или саду, и совсем другое, когда это голый ректор, ночью в спальне.

Вот же! Из-за дракона забыла свою одежду из ванной забрать. Но сейчас я туда ни за какие богатства не вернусь! Бросила одну из уворованных рубашек на кровать, а со второй пошла в ванную. Ополоснулась буквально за минуту, вытерлась, надела чистую рубашку, вышла из ванной и с трудом поборола желание тут же вернуться обратно.

Он был тут! Дракон, с моими вещами в руке, уже одетый, к счастью, стоял над кроватью и смотрел на спящего ребёнка.

– Соскучились? – взяв себя в руки, спросила я шёпотом.

– Твоя одежда, – бросил он на кровать мои вещи, как раз поверх его же собственной, бессовестно украденной мною, рубашки.

– Спасибо, – поблагодарила я, неловко топчась у двери в ванную.

– Помощь не нужна? Ты с ним справляешься? – кивнул на ребёнка дракон.

– Это она, девочка. Познакомьтесь, Дара, – представила я спящую малышку, скорее всего всё-таки её отцу.

– Ты издеваешься? – резко повернулся он ко мне. – Зачем назвала её в честь меня? Я же сказал, это не мой ребёнок!

Ой, а я и забыла, что ректор у нас Даррен Сторн… Так вот почему девочку так назвали! Не потому что подарили дракону, а в честь него. И после этого он ещё продолжает утверждать, что это не его ребёнок! Да уж…

– Я никого не называла. Это сделала, видимо, её мать. Вон записка, – указала я на столик с клочком бумаги. – Я её не трогала, вдруг какие-то следы остались.

Он так резко повернул голову к столику, что у меня мурашки по всему телу побежали. Со всеми этими проблемами, я как-то подзабыла, что драконы самые сильные и смертоносные в нашем мире. Истинные хищники, все остальные по сравнению с ними… да вот как местные озабоченные адепты в сравнении с ректором. Не зря у драконов в академии и общежитие отдельное, и на занятиях они особняком держатся. Вернее, все остальные их сторонятся.

А я с одним из них заперта в одном доме! И не смогу выйти, пока он не позволит. Кажется, до меня только сейчас окончательно дошло, насколько гигантские у меня неприятности!

– Пустышка, – сжёг взглядом записку с именем младенца ректор. – Кто бы ни была эта… хм, дама, следы она заметает мастерски.

– Жаль, – вздохнула я.

Дракон прошёлся по мне долгим взглядом с ног до головы, чуть задержав его на груди и ногах, развернулся и, направившись к двери, проговорил:

– Спи, ещё осталась пара часов до рассвета.

– И вам того же, – пробурчала я, поёжившись, когда за ним закрылась дверь.

– Кстати, – неожиданно вернулся он, напугав меня почти до крика. – Не стоит больше «воровать одежду». Или хотя бы делай это днём, когда меня нет в комнате.

– Не нужна мне ваша одежда, я свою хочу! – воскликнула я.

– А мне нравится, – опять окинул он меня взглядом. – Тебе идёт.

– Да идите вы… спать! – рявкнула я, забывшись.

Ребёнок завозился и захныкал.

– И правда, мне пора, – выдал дракон и сбежал.

Тоже мне хищник! Младенца испугался. Козёл он, а не дракон!

Глава 9

Утро – моё самое нелюбимое время. Те, кто просыпаются сразу бодрыми и весёлыми, явно знают какой-то секрет, делиться которым с остальными не хотят. И малышка Дара, похоже, была со мной солидарна, потому что решила устроить мне настоящий концерт на рассвете.

Я и перепеленала её, если тот кокон из простыней, в который закрутила ребёнка спросонья, можно так назвать. И покормила, раз уж есть чем, а она всё равно не успокаивалась.

Кажется, пора звать дракона. Пусть сам разбирается со своим подкидышем. А мне нужно на зачёт, ну или хотя бы за самыми необходимыми вещами сходить. Если ректор не соврал, то у меня с сегодняшнего дня начинается академический отпуск. Надеюсь, это безумие не продлится больше нескольких дней, и я вернусь к учёбе без особых потерь.

Под детский плач я быстро оделась, кое-как закрутила волосы в пучок, подхватила кричащий комок простыней и пошла передавать эстафету.

Постучала в дверь драконовой спальни, подождала немного, ещё раз постучала, вошла и растерянно остановилась. Его не было!

– Куда он подевался? Сбежал, что ли? – пробурчала, разворачиваясь.

И чуть не врезалась в ректора.

– Меня искала? – спросил он, удержав меня за плечи от столкновения.

– Вот, это вам, – протянула я ему немного успокоившегося ребёнка.

Дара уже не кричала, будто её мучают, а только похныкивала. Странно. Может дело в том, что я на руках её ношу? Но до этого никакие укачивания не помогали успокоить голосистую девочку.

Дракон, ожидаемо, отказался брать ребёнка, и даже отошёл от нас на несколько шагов.

– У тебя прекрасно получается, держи сама, – заявил он.

– Нет уж, возьмите, а мне нужно идти, – опять попыталась я всучить ему совсем притихший кокон из простыней.

– Мы же уже всё обсудили и решили. Ты не можешь уйти, – нахмурился он.

– Это вы так решили, – проговорила я, буквально впихнув ему в руки младенца. – Даже если не получится попасть на зачёт и придётся на какое-то время оставить учёбу, я должна хотя бы за необходимыми вещами сходить. И только попробуйте сказать, что мне и в ваших рубашках хорошо!

Дракон уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал. Похоже, именно про свои рубашки и хотел сказать.

– Всё, вы тут пока сами как-нибудь, а я пошла, – объявила я и, собственно, пошла.

– А ты ничего не забыла? – полетело мне вслед.

– Ах да, точно! – остановилась я. Развернулась у самой лестницы, указала на свою грудь, упакованную в его рубашку, потому что блузка мала стала, и куртка, кстати, тоже не застёгивается, и потребовала: – Отмените это!

– Нет, я не об этом, – усмехнулся он, пялясь на мою грудь. – Ты не сможешь покинуть дом без моей помощи, Аделина.

– Так помогите! – развела я руками. И кое-как скрестила их на груди, чтобы не пялился.

– Хорошо, – неохотно проговорил он. – Я отпущу тебя, но только на четверть часа, не больше. Иначе ребёнок может пострадать.

– Вы издеваетесь?! Мне нужно переодеться, собрать вещи, привести себя в порядок. Да я только до общежития минут десять буду добираться! – воскликнула я.

– Значит, на сборы у тебя пять минут, и десять чтобы вернуться. Я открою дверь прямо в общежитие. А заклинание… – опять уставился он на мою грудь. – Пусть пока останется. Будет гарантом, что ты вернёшься.

– Ну, вы…

– Я ведь могу и передумать, – нахмурился дракон.

О да, этот может! Я сжала кулаки, прошипела сквозь зубы «хорошо», развернулась и пошла вниз. Хотелось бы сделать это гордо, чеканя шаг, но по лестнице так спускаться неудобно. Так что я просто сбежала по ступенькам, промаршировала по холлу и остановилась у входной двери, нервно постукивая ногой по полу.

Дракон подошёл следом, неловко удерживая, кажется, уснувшую Дару, взялся за дверную ручку и пристально посмотрел на меня.

– Аделина, ты ведь понимаешь, что этот ребёнок может сильно пострадать, если не вернёшься вовремя? Вы связаны, без тебя ему будет плохо.

– Ей, а не ему, – поправила я. Вздохнула и добавила: – Я вернусь, постараюсь как можно быстрее. Кстати, вы так и не сказали, откуда меня знаете.

– Ещё один повод, чтобы вернуться, – подмигнул он и открыл дверь… прямо в коридор общежития!

А хорошо устроился наш ректор! Из дома сразу куда хочешь можно попасть. И чего все так боятся пространственной магии? Удобно же!

– Пятнадцать минут, – напомнил дракон. – Поторопись.

Я кивнула и шагнула в дверь. Знала бы, что ждёт меня там, осталась бы! Ведь одежда не главное, а рубашек у дракона много и пахнут приятно…