Вот выгрузились. Идём домой до упора гружёные сухим дубом. Когда мы проходили мимо распластавшегося блином в море острова Нарген, то нам навстречу вынырнули на курсе два двухмачтовых кораблика – побольше и поменьше. Они поначалу шли своим курсом, но потом резко переложились и пошли нам на встречу. Наш капитан почуял неладное и приказал готовиться к бою. На нашем судне было десять пушек – восемь чугунных трёхфунтовок и два более серьёзных короткоствольных бронзовых дрейка, которые малыш Виктор повелел купить в Лондоне.

У пиратов на кораблях не было больших пушек. Им нужно было захватить торговый корабль. Для этого была нужна скорость, а большие пушки на борту требовали горы тяжёлых ядер, что отнюдь не добавляло скорости. Задачей пирата было догнать жертву, дать (в идеале) один бортовой залп картечью, очищая палубу торговца и, взять малолюдное судно на абордаж. Поэтому в пиратскую команду набирали самых отчаянных головорезов в большом количестве. У торговцев же была лишь небольшая команда, собранная в основном лишь для установки и уборки парусов.

Вот и у нас было всего тридцать моряков и десять канониров, а на двух пиратских кораблях народа в разы больше. То есть абордаж для них был заведомо выигрышным. Поэтому нашей задачей было не доводить дело до схватки на палубе. На всех парусах мы сближались с пиратами на встречных курсах. Наш капитан, используя налетевший порыв бокового ветра, мастерски уклонился от зацепа с большим кораблём, пройдя дугой в полусотне метров от него и прикрывшись им от залпа "меньшего" пирата. Ядра противника, сделав пару дырок в парусах, не причинили большого вреда нашему судну и команде. А вот ответный бортовой залп наших канониров был более успешным. Пушки были заряжены книппелями для порчи канатов и парусов на вражеском корабле. Судя по нескольким болтающимся в воздухе парусам, попадание было удачным для нас.

Теперь нам предстояло уйти от преследования быстроходного "меньшего", либо выброситься на берег, спасая команду. Но, судя по разнице скоростей, шансов уйти от пиратского корабля у нас не было. Малыш Виктор через меня предложил нашему капитану установить один из бортовых дрейков на корму и начать ретирадный обстрел противника. Капитан с этим предложением нехотя согласился.

Быстро сказка сказывается. Зарядили дрейк книппелем. Противник совсем рядом. Уже видны головы машущих саблями абордажников. Выстрел. Мимо. Второй выстрел – снова мимо. Для того, чтобы метко стрелять во время качки, нужна сноровка и месяцы интенсивных тренировок в море. На земле канониры попали бы в цель с такого расстояния. Но, в море другие правила. Наш капитан, предвидя скорую сшибку, решил сделать резкий разворот и ударить по вражеским абордажникам картечью из нашего полного пушечного борта. Кроме того, этот манёвр заставит пиратов поиграть с нами в догонялки с разворотом. На этот раз наши пушки не промахнулись и выплюнули крупные картечные пули аккурат по чужому фальшборту. Крики раненных пиратов были хорошо слышны. Противник повторил наш вираж и стал приближаться к нашей корме. Канониры саданули с кормы картечью. Снова крики. Ещё залп. Крики. Ещё. Тут "пират" дрогнул и отклонился от курса. Видимо, их рулевого убило или ранило. А мы снова бьём по врагу с кормы книппелем. На этот раз удачно. Пара канатов у пирата заболтались в воздухе и противник ещё чуть ушёл в сторону и дал картечный залп по нам. Мы отвечаем бортовом залпом. Ура! Мы уходим от преследования. Капитана нашего корабля ранило и матросы унесли его с палубы в каюту. Я, по требованию Виктора, принял командование, хотя имел об управлении кораблём весьма поверхностное представление. Здесь было мало знать названия всего, что было на судне. Нужно было уметь правильно использовать ветер, выставляя те или иные паруса и давать команды рулевому, меняя курс. Виктор начал подсказывать мне команды. Я кричал их рулевому или боцману и команда выполняла действия с парусами.

Оторвались от "меньшего". Но, не тут то было. На горизонте снова появился большой пиратский корабль. Очевидно, он успел заменить повреждённый такелаж, пока мы играли в "салочки" с его меньшим братом.

Я по совету Виктора дал команду кормовому дрейку стрелять брандскугелями. У нас был в запасе десяток полых ядер начинённых зажигательной смесью. Первый брандскугель ушёл с перелётом, второй с недолётом, а вот третий угодил прямо на вражескую палубу. Смотрю в купленную в Лондоне подзорную трубу. На корабле пиратов возникла паника, но пожар быстро затушили. Четвёртое ядро оказалось более смертоносным. Оно попало в кипу заменённого паруса и всё вспыхнуло, как спичка.

Когда канониры всадили во врага последний брандскугель, то вражеский корабль стал похож на горящий факел. Спасаясь от огня, противники спешно спустили шлюпку. Пираты, стараясь первыми попасть в средство спасения, прыгали за борт. Но, места в шлюпке хватило не всем. Наблюдал, как, очевидно капитан корабля, поорав на цепляющихся за борта, достал пистолет и выстрелил в голову самого рьяного зацепера. Шлюпка ушла по направлению к второму бригу. К нашему чинящемуся судну подплыл с десяток лихих моряков. Подняли их на борт. Пятеро оказались русскими, а остальные рыбаки из местных деревень. Русские попросились на службу в нашу команду, а рыбаков мы высадили на шлюпке при подходе к берегу.

Глава 4

Место действия: город Виндава (герцогство Курляндия).

Время действия: июнь 1596 года.

Альбрехт Вайс, кораблестроитель, дед главного героя.

Голландцы в Хорне построили первый флейт год назад, а сейчас их строят на десяти верфях, как пирожки пекут. Очень хорошее и дешёвое морское судно. Дешёвое оно, конечно, от того что водяные лесопилки там работают чуть ли не круглосуточно. Мы тоже построили такую, а ещё льняную и конопляную мануфактуру для парусов и селитряницу для производства пороха. Скоро начнём лить пушки, а там и из Силезии мастер приедет. Посмотрим, что это за венецианская латунь.

Мой внук Виктор придумал названия для боевых кораблей: der Hund(собака), der Vogel(птица), die Maus(мышь), das Pferd(лошадь), der Esel(осел), die Gans(гусь), der Hahn(петух).

Наш первый боевой двухмачтовый бриг "Кошка" уже ходит под парусами. Набрали моряков и канониров. Теперь капитан добивается слаженности действий экипажа.

На корабль поставили двенадцать небольших пушек и четыре фальконета.

(Фальконе́т (итал. falconetto, англ. falconet – молодой сокол) – название артиллерийского орудия небольшого калибра, диаметр канала ствола = 45–65 миллиметров)

Большее количество артиллерии малочисленный экипаж вряд ли потянет. Мастера предлагали предусмотреть установку вёсел, но внук так решительно сказал "нет", что все уставились на меня. Я тоже склонялся к тому, что вёсла будут лишними на этом быстром и маневренном корабле. Будет ходить по Балтике и ловить пиратов. Но, направляться за датские проливы я бы поостерегся. Всё таки сосна и ель не самый лучший материал для морских судов. Тем более, всего трёхлетней просушки.

Мы поставили два больших склада для сушки дубовых и сосновых брёвен. Морские суда любят хорошо просушенный материал.

Наши работники выливают морскую соленую воду на раскаленные камни. Вода при этом испарялась, а соль оставалась на камне в виде корки и затем соскребалась.

Наши крепостные у моря в природных каменных ваннах устраивают мелкие пруды для добычи морской соли. Набросают в ванну раскалённых камней. Вода испарится, а соль останется. А зимой рассол вымораживают. Соль нужна прежде всего для соления мяса и рыбы. В лесу крестьяне добывают живицу для изготовления лака, мыла и скипидара.

Затея внука с посадкой картофеля похоже удалась. В прошлом году собрали большой урожай. Сможем половину пустить на продажу. Нынче за клубни-семена диковинного овоща готовы платить хорошую цену.

Произошли изменения и в доме. Все стали умываться не из общего ведра с дверной скамьи, а из умывальника, который сделал Семён (новый слуга маленького Виктора). Поставили в деревне мыловарню. Теперь все моют руки с мылом по распоряжению моей жены. Она просто обожает Виктора. Для её ателье он придумал ножницы, которые кузнец хоть и с трудом, но смог сделать из шведского железа. Большие подошли для стрижки овец, а те, что поменьше для разрезания кожи и ткани. Удивительно, но соотношение длин лезвий и рукояток позволило уменьшить усилие для резки материала. Соприкосновение режущих плоскостей без зазора предотвращало сминание материала и затягивание его в зазор между лезвиями. На ножницы был такой спрос, что пришлось открыть новую мануфактуру с десятком мастеров у каждого из которых был ученик-подмастерье.

По совету внука я в прошлом году повелел деревенских детишек посадить за сортировку семенного зерна. Они кряхтели и ныли, но к посевной всё зерно развеяли у ручного вентилятора и перебрали. Не за просто так. Каждому дали по куску мёда. Урожай на полях был заметно выше. Нужно и в этом году сделать то же самое.

Пользуясь опытом английского ремесленника, мы на водяной мельнице сделали бумажную мануфактуру. Так что теперь у нас есть своя бумага на продажу. Другой англичанин оказался мастером в другом деле. Он привёз в Виндаву несколько кусков камня, похожего на мягкий уголь. Мой внук купил булыжники и отнёс к столяру. После разговора с Виктором мастер распилил булыжник на пластины, а затем на полоски. Стал зажимать их между тоненьких реек и склеивать. Виктор назвал это – карандаш. Теперь делаем их за большие деньги для герцогского двора и в московские Приказы. А англичанин привозит булыжники контрабандой.

В новой кузнице с водяным молотом стали делать плуги, косы, серпы, гвозди, петли и скобы. Открыли торговые лавки в Виндаве и в Риге.

На старой Виндавской верфи мы начали делать малые речные суда. Ведь почти вся торговля шла по рекам. Так быстрее и дешевле, чем по земле.

К городской школе, в которую ходил мой внук со своими следопытами, в следующем году добавятся навигацкая школа для нашего быстрорастущего флота и ремесленная для наших мануфактур.

У меня на старости лет появилось два новых любимых напитка: Зубровка из Белой Руси и "кофе", что Виктор придумал делать из жаренных, затем вымоченных, высушенных и перемолотых ядер желудей.

Место действия: недалеко от города Рига.

Время действия: июль 1596 года.

Иван, дядька-наставник бастарда-попаданца Виктора Вайса.

В прошлом месяце на реке Даугаве были ограблены два наших торговых судна. Убытки весьма большие. На совете Меховой компании я предложил поймать разбойников на живца. Я буду изображать купца, а переодетые солдаты – гребцов. Как только случится нападение, то мы достанем мушкеты и покажем разбойникам, где раки зимуют.

Идея всем понравилась. Отобрал десяток лучших курсантов из мушкетёрской сотни училища. Поставил задачу, озвучил вознаграждение. Все согласились. Мы взяли с собой десяток обычных гребцов, чтобы переодетые солдаты особо не отсвечивали. Заранее спрятали на судне заряженные мушкеты пистоли и шпаги.

И вот назначенный день поездки наступил. По косвенным данным хозяин трактира, где мы останавливались на постой был связан с речной бандой. Мы "проговорились" что едем с деньгами за мехом. Будем подниматься по реке на рассвете. Я заметил, как трактирщик куда-то послал пацанёнка, помогавшего на кухне. Едва все улеглись, то мы двинулись вверх по реке. На одном из поворотов мы заметили огонёк и причалили к берегу. Первыми шли я и ещё один опытный вояка. Мы взяли в руки по два ножа. Шли по берегу в полной тишине. Затем зашли в воду чтобы обойти горящий на берегу костёр. Там сидели двое и грелись. Им видимо не повезло стать караульными до утра. Чтобы хоть как-то занять себя они прикладывались к кувшину, рассказывая истории, и подбрасывали ветки в костёр. Мой напарник показал на фигуру одного из разбойников. Я кивнул. Крадёмся, старая ступать осторожно. Тут под моей ногой хрустнула ветка. Мы не сговариваясь бросаемся вперёд и вонзаем лезвия в горло противников. Через пару секунд всё кончено. Оттаскиваем трупы от костра и машем застывшим в нетерпении курсантам. Двое, выделенные для охраны лодки, садятся у костра, изображая охранников и мы всей кучей идём в сторону лагеря.