Глава 3

Заряженный на победу, уверенный в себе, не знающий ни одного поражения, Амир деловой походкой вошёл в казино «Кристалл» и направился прямиком к кассе по обмену денег на фишки. Разменяв круглую сумму, он без колебаний последовал в зал для настольных игр.

Атмосфера казино, энергетика этого места, пестрящие автоматы, живая музыка, бесплатные напитки и запах потраченных впустую денег разгоняли по венам адреналин. Азарт бешеной волной накрывал с головой, желание победить рвалось из груди, ломая рёбра.

Амир остановился у рулетки и сделал ставку. Изображая интерес к ходу игры, он внимательно присматривался к игрокам за покерным столом. Всё, что он знал о своей жертве, – это имя.

– Да! Василий Тёмкин вам всем покажет! – радовался седовласый мужик, собравший фул-хаус. – Учитесь, пока я жив, как играть надо! – сгребая к себе стопки фишек, громко кричал он.

Амир невольно улыбнулся и направился к столу.

– Примите ещё одного игрока? – задал он риторический вопрос, занимая место и двигая стул. Помимо Василия, за столом сидели ещё трое мужчин разных возрастов.

– Нуууу… – смеясь, пропел Василий Тёмкин. – Не боишься? Мне сегодня очень везёт! – не преминул похвастаться своей удачей мужчина. – На ставку-то хватит? – он с издёвкой указал глазами на внешний вид парня.

– Не боись, дядя, я вчера наследство получил, – улыбнулся Амир в ответ. Потрясающая память на карты, выработанная годами тренировок, и чертовски хорошая интуиция помогали ему мысленно предугадывать расположение карт в колоде во время того, как крупье мешал карты.

Решив немного поиграть со своей жертвой, Амир проиграл первые две партии, не подавая виду, как сильно он ликовал в душе, глядя на то, как Василий Тёмкин искренне смеялся, радовался победе и уже чувствовал себя королём этой вечеринки. Амир прекрасно знал, что чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Вдоволь натешившись над седовласым мужчиной, с невинным видом и безупречной улыбкой он принялся анализировать, сосредоточив всё внимание на колоде и на едва уловимой мимике на лицах игроков. Амир буквально видел отражение их карт в круглых, чёрных, блестящих зрачках.

На флопе, как назло, карты шли не очень. Тем временем на физиономии Василия уже сияло победное выражение. Амир мог дословно распознать по выражению глаз игрока, какая комбинация у того в руках. И сейчас в руках главного соперника было не что иное, как пара.

Взглянув на свои карты, Амир повысил ставку и после ривера внимательно посмотрел на Василия. Убедившись в том, что положение дел у мужчины не изменилось, парень, изобразив смущение, показал всем стрит.

– Новичкам везёт! – улыбнулся Василий, сослав поражение на случайную удачу.

Но уже после трёх проигранных партий мужчина заметно занервничал, покрылся блестящим потом, от которого его короткие седые волосы слиплись, и подозвал официанта, чтобы выпить рюмку коньяка.

Амир тоже выпил – за удачу и любимую Фортуну. Он хорошо понимал, что для очень состоятельных людей, таких, каким наверняка являлся Василий, потеря пары миллионов в казино – это мелочь. Такие люди могут позволить себе проиграть намного больше, и уже на следующий день их бизнес принесёт им вдвое больше. Для того чтобы полностью разорить такого человека, нужно идти ва-банк.

Окинув Василия пристальным взглядом всевидящего ока, словно парень видел перед собой прозрачную материю, сквозь которую невозможно было скрыть истинные мысли и желания, он едва уловимо улыбнулся сам себе, уже ощущая во рту вкус победы и смакуя его на языке.

Не сводя глаз с противника, полностью погрузившись в ход игры, Амир совсем не замечал, что за ним уже довольно долгое время следят.

***

Николь.

Роскошный особняк, гордо возвышающийся на небольшой горе, имел панорамные окна с видом на Золотой залив и представлял собой частную собственность Жаровой Николь Варламовны – супруги ныне действующего губернатора Приморского края Жарова Олега Григорьевича. Так как государственным деятелям не полагается иметь в собственности роскошные апартаменты, всю имеющуюся недвижимость в России губернатор оформлял на жену и других близких родственников. А вот вся имеющаяся за границей недвижимость принадлежала ему одному, всецело.

Выскочив замуж в возрасте восемнадцати лет, молодая романтичная девушка, занимающаяся благотворительностью и желающая посвятить свою жизнь помощи всем, кто в ней нуждается, быстро спустилась с небес на землю. Её брак с сыном на тот момент действующего губернатора был не чем иным, как сделкой между друзьями – для отмывания денег и подкрепления финансовых сделок родственными связями. Отец девушки, владелец игорной зоны, был просто счастлив заручиться поддержкой правительства и расширить свои игорные владения, набивая карманы и переводя миллиарды на заграничные счета.

Никого не волновали личные переживания молодой красавицы с открытым добрым сердцем. Единственное, что она выиграла от этой сделки, – это разрешение участвовать в благотворительных вечерах и оказывать помощь нуждающимся.

За двенадцать лет брака Николь выросла, перестала верить в сказки и похоронила свою романтичную натуру глубоко в душе, придавив могилу каменной плитой с надписью: «Ответственность». Её муж, на пятнадцать лет старше, высокий, худощавый мужчина, закрашивающий седину краской для волос, имел впалые щёки и большие потемневшие мешки под маленькими злыми глазами. За двенадцать лет совместной жизни Николь так и не смогла привыкнуть к запаху его тела, напоминающему ей прокисшее молоко, который не мог перебить даже самый дорогой парфюм. Она не смогла разглядеть в этом мужчине мужа – в первозданном значении этого слова. Она не смогла отделаться от мысли, что он до ужаса похож на Кощея из детских сказок. И тем не менее чувство ответственности, брачный договор, давление родителей и интерес общественности к жизни их семьи вынуждали девушку каждый день улыбаться и играть роль любящей жены.

Николь велела служанке подать чай на балконе, где девушка любила проводить время в одиночестве. Сверху небольшой горы весь город лежал как на ладони. Сидя в уютном кресле с мягкой обивкой, она наблюдала за тем, как по многочисленным дорогам живым потоком движутся автомобили, как на набережной по жёлтому песку передвигаются тёмные точки – отдыхающие, как морские волны залива блестят в солнечных лучах. Всё это делало её жизнь чуточку счастливее. Зачастую, сидя на балконе и наслаждаясь тёплым летним ветерком, обдувающим лицо, приносящим запах морской соли и йода, она мысленно забывала о своём предназначении – быть женой губернатора.

Внезапно раздавшиеся на балконе тяжёлые быстрые шаги, не принадлежащие служанке, моментом заставили девушку вернуться в тяжёлую реальность. Она отвела взгляд от моря и слегка повернула подбородок в сторону мужа, глядя на него в пол-оборота.

– Ника, сколько можно здесь сидеть? Ты в этом кресле яйца высиживаешь? – с упрёком спросил Олег и, осунувшись, склонился над женой, оперев длинные худые руки в подлокотники. – К теме о яйцах: нам давно уже пора обзавестись наследником. Я записал тебя на полное обследование в клинику моего друга – на эту субботу. Тебя положат в отдельную палату на несколько дней и проведут полное обследование.

– Я не могу провести все выходные в больнице, – с таким же упрёком ответила девушка. Она терпеть не могла, когда ей приходилось общаться с этим человеком, не говоря о том, чтобы рожать от него детей. – В субботу состоится концерт в детском доме, я обязана там присутствовать.

– Чужие дети меня не интересуют, – на выдохе, с раздражением ответил Олег и, убрав руки от кресла, выпрямился. – Мне нужен мой ребёнок. Законный наследник, полагающийся по статусу нашей семьи. И ты поедешь в клинику.

– А ты? Ты сам не хочешь обследоваться? С чего ты взял, что дело во мне?

– С того, что я полностью здоров! – с жестокостью в голосе рявкнул мужчина и с пренебрежением взглянул на жену, взглядом напоминая ей о ситуации, возникшей пару лет назад, когда забеременела его любовница. Тогда ему пришлось потратить немало денег и нервов, чтобы откупиться от назойливой барышни и заставить её избавиться от внебрачного ребёнка.

– Ладно. Я пойду на это чёртово обследование, – резко скривив лицо от злости, проговорила она, не имея ни малейшего желания спорить с этим человеком. Его яд сочился сквозь кожу и отравлял всё вокруг. Николь и сама уже была достаточно заражена этим ядом, включающим в свой состав лицемерие, жестокость и хладнокровие. И чем больше времени она проводила рядом с мужем, тем сильнее теряла себя настоящую.

Внимательно вглядываясь в перекошенное лицо своей жены, Олег снова наклонился к ней, ухватил холодными пальцами за шею и заставил замереть от ужаса. Пока он разглядывал её лицо, словно товар на магазинной полке, девушка тряслась от страха, охватываемая пронизывающим до костей ужасом от воспоминаний того дня, когда её муж чуть было не задушил её. Это случилось в их первую брачную ночь. Олегу не понравилась зажатость и скромность своей новоиспечённой жены, и он с удовольствием применил силу. В то время как он заканчивал, содрогаясь от оргазма, Николь была уже без сознания от кислородного голодания. С тех пор девушка не терпела любые прикосновения к своей шее. Она никогда не носила шарфов, женских галстуков, свитеров с высоким горлом и блузок с пуговицами до подбородка.

– Тебе пора к косметологу. Я вижу морщины возле глаз! – с брезгливостью рявкнул Олег, наконец одёрнув руку от её шеи.

– Мне всего тридцать! Какие морщины?! – хрипела Николь, пытаясь не подавать виду, как сильно напугана от его прикосновений. Девушка боялась уколов и меньше всего на свете хотела ложиться под нож ради того, чтобы соответствовать современным стандартам красоты.

– Ты должна выглядеть безупречно! – холодно процедил Олег. – После обследования сходи в клинику. Я попрошу Алису прислать тебе контакты своего косметолога. – Не стесняясь того, что имеет на стороне любовницу, мужчина спокойно посоветовал своей жене её косметолога, как будто это в порядке вещей.