Мария Кейль: Суженый из витражей

1.Избалованная княжна

Я сидела в мягком кресле с книгой в руках и смотрела, как стеклянными стенами вегетария падают огромные пушистые снежинки. Идеально уютно, если б не ругающиеся за огромными кустовыми розами родители.

Не виновата я, что забралась с книгой раньше них! Не собиралась подслушивать, но и уходить, когда они уже начали спорить, было бы странно.

– Это Средневековье, Алеш! – мама, как обычно, не стеснялась применять свои эпитеты из прошлого мира. Мой отец, Князь Алеш Олдрич, вздохнул.

– Иона, милая! Я не собираюсь выдавать нашу дочь за неизвестного принца исключительно договора ради, как делают некоторые династии. Я лишь сказал, что наша девочка уже взрослая, и нам стоит подумать о достойной партии для нее! Корина – княжна Алаурии, и супруг у нее должен быть достойный!

– Ты хочешь договорной брак! – За свои восемнадцать лет я твердо уяснила, что спорить с мамой мог только папа, а вот переспорить маму не мог никто. Но сейчас отец был тверд, как горы нашего княжества.

– Да. Но ради ее блага. Поверь, поднять статус за счет союза с княжной хотят многие, а задурить девочке голову после одного бала – тоже дело недолгое. Поэтому тех, кто ей приглянется, оценим мы с тобой.

Мама рассмеялась, озвучив и мои мысли:

– Ох, Алеш! А если ей никто не понравится? На прошлых двух балах ни один юноша не привлек ее внимания, если не сказать хуже! Корина, конечно, вела себя достойно своего имени, но наедине… ты, милый, слышать не слышал, как она смеялась! Особенно на тем наивным лордом, который думал, что княжне читать ни к чему!

Конечно, я смеялась! Это как такие дремучие идиоты на свете живут?

Отец тем временем вздохнул.

– Я не хочу выдавать Корину замуж против воли. Но пойми и ты меня: я хочу лучшего для наших детей. Я ведь больше не вечен. И это так странно…

– Чшш, милый… – Мама, судя по звуку, обняла отца, – Мы все не вечны, в отличие от гор. Но зато мы живые. Ты ведь не хочешь обратно в свой каменный, но бесконечный век?

Тихий, но теплый смешок был ей ответом.

– Нет. У меня было два с половиной века одинаковых зим, и последние два десятилетия счастья с тобой и нашими детьми, я ни на что не променяю. Но пообещай, что подумаешь и поговоришь с Кориной, чтобы она серьезно присмотрелась к молодым людям на балу и приемах. Мне кажется, мы ее избаловали.

Мама тихо рассмеялась, и что-то прошептала в ответ. Родители еще раз обнялись, а я сидела тихо, как мышка, и задумчиво кусала губы.

Двадцать лет прошло, а папа с мамой нежничают, как будто только вчера разрушили свое проклятье. Я выросла, наблюдая любовь, нежность и разумные диалоги.

Неудивительно, что на меньшее я не хотела соглашаться!

Да уж, избаловали они меня!

***

Не то чтобы я была против замужества, вовсе нет!

Но все местные дворяне, заморские купцы, иностранные послы и лорды – все, кто бывал на зимних балах в Алтея, столице нашего княжества, казались мне непробиваемо скучными.

Катайцы все еще не отменили работорговлю, лорды Темании верили, что наши горы прокляты. Некоторые жутко боялись моего отца – Алеша Олдрича – «Каменного князя». Парочка самый противных так и вовсе пытались незаметно спросить у меня о состоянии казны. А много кто из лордов смотрел на меня как на чудь заморскую, квадратными глазами, когда слышал, что я мало того, что читать умею, так еще сама счетные книги веду, и в горном деле разбираюсь.

И это еще они не знали, что мне каменная магия подвластна!

Близилась самая темная зимняя ночь, и следующие за ней обряды встречи и рождения нового дня и нового года. Родители непременно уедут из замка, а после все вместе мы встретимся на балах в честь Зимнепраздника.

У меня вырвался вздох. Родители и вправду меня избаловали!

Знаю, другие девицы радостно соглашались на достойную партию, и не воротили носом! А я… Еще и казалась себе вредной и эгоистичной. Потому что ладно бы был у меня талант какой, как у Даяны с Симоной – двух сестер, что помогали меня воспитывать. Даяна ушла каменную магию изучать к Хозяину Гор, а Симона лекарственным делом занялась. Тогда еще можно сказать «вот, есть у меня призвание!» и попросить подождать с женихами.

А я-то просто…ну, читать умею, камни слушать тоже дар имеется. Как будто, нет в этом мире ничего и никого особенного, чтоб мое сердце зажечь.

И тут меня осенило: если в этом мире нет такого, может, нужен мне кто из другого мира?

Мама ведь не простая девушка! Маму призвал Хозяин Гор из другого мира! Да и Даяна тоже вышла за иномирца, Анджея Соллана, ученика Хозяина Гор.

Идея показалась отличной. Отец хочет достойного жениха – хорошо, будет достойный жених!

– Эй, Кори! Ты куда? – окликнул младший брат. Хельгу повезло, ему сейчас четырнадцать, и он может наслаждаться верховой ездой, стрельбой из лука и собственной великолепностью вкупе с невыносимостью, и не думать о таких сложных вещах как свадьба. Я натянула сильнее капюшон розового плаща, защищаясь от мягких снежинок.

– Хочу до Мастера Матея прокатиться, совета спросить.

Брат махнул рукой, показывая на серое зимнее небо.

– Снег идет, ты не заметила? Вдруг замерзнешь, дылда!

Я фыркнула и хотела потрепать брата по голове, но он уже вырос выше меня.

– Заметила я все! О себе переживай, недотепа!

Он чуть надул губы, и это выглядело забавно учитывая, что ростом он почти догнал отца, и со спины почти сошел бы за взрослого парня, но лицо выдавало юный возраст.

– Я о тебе волнуюсь!

Это я знала, а потому улыбнулась, поправила выбившуюся из-под теплой ленты прядь русых волос и ответила уже мягче:

– Ага. Маме скажи, что я оленя позвала.

От моих пальцев разбежались зеленые искорки, и вскоре раздалось впереди знакомое цоканье. Ворота замка сами собой открылись, пропуская волшебного зверя. Огромный олень наклонил рогатую голову и коснулся бархатным носом моей шеи. Сколько он так серег да подвесок утащил – не передать! Но таковым он создан Хозяином Гор – чтобы забирать лишнюю каменную магию.

– Это у Даяны попросишь, – погрозила я зверю пальчиком. Он фыркнул, и смахнул языком зеленоватые искры магии с моих пальцев, прежде чем опуститься на колени, позволяя мне с удобством усесться на широкой спине.

– К ужину вернешься? – Крикнул мне Хельг.

– Понятия не имею!

Олень огромными прыжками понесся по лесу, не оставляя невесомом пушистом снеге даже следов.

Он несся знакомой тропой, перепрыгивая покрытые льдом мелкие ручьи, и выбирая пологие подъемы. И вскоре я увидела знакомую рубленую избу в основании скальной гряды. Из трубы валил дым, не оставляя сомнений, что хозяева дома.

Здесь жила Даяна и ее муж Анджей Соллан. Когда-то избу для своих учеников поставил Мастер Матей, Хозяин Гор, но сам он здесь почти не жил, только приходил иногда в мастерскую.

В горной сейчас хозяйничала Даяна. Завидев меня из окна, она вышла на порог. Олень, после того как я спустилась на землю, радостно обнюхал еще и руки Даяны, слизывая с ее пальцев искры магии как соль, а потом преспокойно улегся на снег поодаль.

Мы зашли в избу и скинули теплые плащи. Даяна сначала радостно меня обняла, а потом с осторожностью спросила:

– Все хорошо? Корин, что-то случилось?

– Папа хочет меня замуж отдать! – вывалила я с порога.

Даяна покачала головой.

– Ты княжна, таков порядок. Или жених тебе не мил?

– Да нет пока жениха! Все скучные!

Я надула губы.

– Хочу кого-то, как дядя Анджей! Чтоб понимал меня!

Даяна сложила руки на немного округлившемся животе и рассмеялась.

– Ну, мой муж мне тоже нравится! Видишь, даже решилась я в итоге перерыв от мастерской и магии взять! – Она указала на свой живот, – Ты-то чего хочешь? Анджея не отдам, если что.

Даяна, посмеиваясь, начала разливать по кружкам ароматный чай, достала с печи пирог с брусникой. Я покрутила в руках чашку.

– Подумалось мне… Даяна, ведь Хозяин Гор твоего Анджея, как и мою маму, из другого мира позвал! И хорошо сложилось у вас, как будто родственные души. Раз уж папа меня замуж хочет отдать, так я тоже такую любовь хочу!

Она привстала и посмотрела на часы на стене.

– Скоро Анджей вернется с Хозяином Гор. Ох, Коринка, вечно ты своевольная была! Вроде и складно говоришь, но у меня душа не лежит к твоей идее. Да и, чую, Мастер Матей тоже не в восторге будет.

И правда, немного времени прошло, как открылась дверь, впуская морозный воздух и клубы пара. А за ними – Анжей Соллан, муж Даяны, за ним следом – суровый бородатый старик – Мастер Матей, Хозяин Гор, владыка всей магии в этих краях. Чудной и странной, в долинах его именем пугали детей, чтоб хорошо себя вели. Но мы-то знали его почти как дедушку.

– О, Коринка пожаловала! – довольно усмехнулся старый мастер, – батюшка твой знает, где ты, сумасбродная, нынче вечер встречаешь?

– Хельг должен предупредить папу с мамой.

– А, сбежала, стало быть? – прищурился Мастер Матей, – поди-ка с матушкой поссорилась?

– Вы чего это, мастер, сразу плохое предполагаете, – Анджей сзади скинул меховой плащ, осторожно обнял сначала Даяну, а потом кивнул мне. – Может, Коринка просто соскучилась?

– Ага, соскучилась, как же, – скрипуче произнес старик и сел за стол, перед этим сам достав себе еще пирог да запеченное мясо, – Ну, рассказывай, егоза.

Я замялась. Пока сидела в родном замке, идея попросить Хозяина Гор призвать мне жениха из другого мира казалось неплохой. Но в уюте родного замка я как-то позабыла и вредный характер, и суровость Мастера Матея.

– Скоро зимний бал в Алтее, – издалека начала я.

– И? Сокровищ каменных всем хватает, на южные перевалы я отправил снежных котов и вьюгу, чтобы защищать от набегов. В остальном Алеш и без меня справляется.

– У отца все хорошо! – поспешно заверила я старика. В последние годы, Мастер Матей стал сильно серчать на корыстных людей.

– Так за чем тебя батюшка послал?

– Я сама пришла, – еще раз заверила я мастера, – помните, маму вы из иного мира сюда призвали.

Хозяин Гор с опаской покосился на огромное каменное панно на стене что, как живое, показывало сейчас зимний лес в окрестностях.

– Было такое однажды. Сейчас-то только ради красивой сказки вспоминать. Зачем спросила?

Я набралась смелости и скороговоркой произнесла:

– А можете мне тоже жениха призвать, ну, как дядю Анджея для Даяны?

Старик на мгновение опешил, а потом аж кулаком по столу ударил. Вроде и не сильно – даже кружки да блюдо с пирогом не дрогнуло, но в горах повисло эхо.

Хозяин Гор хмурил брови:

– Ишь чего удумала! Не забава это вовсе! Высечь бы тебе, да некому!

Даяна осторожно кашлянула.

– Напомню вам, Мастер, что Анжея вы призвали по своему хотению, не более того. Так что вам ли девочку осуждать?

Старик теперь накинулся на Даяну:

– Ишь дерзкая! И память хорошая! И стоишь камнем, не согнешься! И не переспорить тебя!

– А то, – усмехнулась она, – иначе б не училась я у вас магии каменной. Вы-то сами остальным ничего не объясняете, а потом злитесь, что вас не поняли.

Старик нахмурился, а потом уселся и вздохнул.

– Ладно уж. Вечереет скоро. Пусть Коринка здесь ночует. Даже на олене не след по ночному лесу разъезжать. Чай княжна, а не девка уличная.

И уже спокойней добавил:

– Рад я тебе Коринка, рад. Как внуки вы мне. Но то магия не развлечений ради, а потому уж помогать тебе не стану. Судьбе да сердцу доверься, они не обманут.

Дед Матей пошумел, погрозился, обнял на прощание, одарил бусами, да и ушел вглубь горы, будто его и не было. Даянка подмигнула нам, и сказала, что ненадолго отлучится в мастерскую и тоже ушла. Я походила вдоль книжных полок, и незаметно для всех умыкнула пару книг по магии, где надеялась найти нужные мне чары для призыва из другого мира.