– Так, ты мне подруга или где? Ну не вернусь я туда! Я не могу… Не готова. Пойми… – шепчу затравленно, чувствуя себя полной дурой.

– Всё, отставить истерику. Может, всё же выйдешь через дверь, без альпинизма?

– Если ещё хоть секунду рядом с ним проведу – не выдержу, Лид! Честно!

Смотрим с подругой друг на друга и начинает смеяться, словно школьницы.

– Хорошо, что ты у нас вечно на диете! Может, и смогу тебя поднять!

Наверное, со стороны мой побег выглядит комично… Две женщины за сорок в вечерних платьях, кряхтя и тихо ругаясь, пытаются выполнить гимнастический этюд.

– Лезь, Фис, я сейчас грохнусь и тебя уроню… – стонет подруга, и я, издав победный визг, наконец протискиваюсь в окно.

– Жива? – Интересуюсь у Лиды, глядя на неё с улицы сверху. – Сумку давай!

– Я-то жива, ты как? Чего твоему незнакомцу передать, если будет спрашивать!

– Скажи ему, что я лишь плод его фантазии!

Странно, но сегодня за вечер я сделала столько глупостей, сколько не делала за всю жизнь, и впервые чувствую себя по-настоящему живой.

Улыбаясь, поправляю нарядное платье, радуясь тому, что в поздний час никто не стал свидетелем моего триумфального появления на улице. Напевая какую-то привязчивую мелодию, вприпрыжку устремляюсь к стоянке такси за углом. Ох, Анфиса, нельзя тебе пить текилу!

Глава 4

По пути до дома продолжаю улыбаться, хотя в голове идёт весьма напряжённым диалог между занудным голосом разума и легкомысленным зовом сердца, которое уверяет, что нам надо было остаться в клубе и слегка пофлиртовать с мужчиной, а не сбегать через окно в туалете, рискуя переломать конечности.

Только вот мистер Икс не из тех, с кем можно флиртовать без последствий. Для этого он слишком… мужчина. А вот я к последствиям точно пока не готова, поэтому в очередной раз убеждаю себя, что всё сделала правильно.

– А, может, нужно было наплевать на все глупые бесконечные правила и хоть разок меня послушать? Ничего бы не произошло, если провела одну ночь в постели с шикарным мужиком, который ещё и невероятно целуется! И вообще, это для здоровья полезно! – не унимается сердце.

– Полезно пить два литра воды в день, ложиться вовремя и меньше мешать шампанского с текилой! – парирует разум. – А ночь со случайным мужиком – это прямой путь в кожвендиспансер. Вот и всё здоровье… Да и зачем нам этот секс, всё равно никакого удовольствия, так… какие-то бессмысленные и сумбурные телодвижения.

Настроение стремительно портится, так как рассудок, к сожалению, прав: к своим годам мне так и не довелось испытать радости оргазма с мужчиной. Наверное, это тоже послужило гвоздём в крышку гроба моего брака. Олежка уверял, что я фригидная мороженая рыба, а не женщина, и, пожалуй, был прав.

Вылезаю из такси уже в менее приподнятом состоянии духа. Все проблемы, на время вытесненные из памяти маленьким приключением, наваливаются вновь. Чувствую, как сводит плечи, словно тяжесть физически ощутима. Окрылённая лёгкая походка переходит в крайне трудоёмкую перестановку ног, к которым будто по гире привязали.

– Анфиса, какого хрена! – раздаётся из припаркованного возле подъезда джипа знакомый голос, а затем из машины выскакивает разъярённый муж.

Вот только его здесь не хватало! Интересно, какая нелёгкая занесла «благоверного» под мой подъезд в поздний час.

– Ты почему так вырядилась? – не унимается Олежка, подходя вплотную и рассматривая моё нарядное платье с открытым декольте.

– Здравствуй, Олег! – произношу отрешённо и поднимаю бровь, в надежде, что он объяснит, какого художника происходит.

– От тебя пахнет алкоголем? Где ты шлялась в таком виде? По мужикам, да? Так я напомню, что ты всё ещё моя жена!

Муж вцепляется в моё плечо и слегка встряхивает, но у меня даже зубы клацают.

– Ты не вспоминал о том, что женат, когда прямо на рабочем месте натягивал на член свою молоденькую помощницу! – отвечаю зло, хотя мне казалось, что у меня уже не осталось сил на эмоции к изменщику. Но сейчас меня накрывает волной едкой ярости.

– Хватит тебе! Я ведь за это уже несколько раз извинился! Ну бес попутал, а ты нашла из-за чего скандал раздувать! – отмахивается Олег от моих слов, словно я его не в измене упрекаю, а за то, что молоко забыл купить.

– Всё, я устала, говори, чего притащился и поезжай к своей молодке!

– Я, вообще-то, хочу семью сохранить, пока ты в таком виде по мужикам шляешься!

«Дыши, Фиса, просто дыши! Этот козёл не стоит твоих нервов, разворачивайся и иди домой!» – успокаиваю саму себя, но внутри меня  вулкан разгорается.

Я всегда отличалась самообладанием и сдержанностью, но сейчас во мне просыпается разъярённая фурия. Губы сами собой расходятся то ли в улыбке, то ли в оскале, сердце разгоняется, отстукивая бодрый победоносный марш.

– Да, Олежка, ты прав! Я действительно пила алкоголь в компании шикарного мужчины. А ещё мы с ним целовались. И знаешь, те нелепые слюнявые манипуляции, что ты проделывал с моим ртом, – не были настоящим поцелуем, так… жалкая пародия! А теперь дай пройти! Кстати, передавай привет своей помощнице!

Одутловатое лицо мужа искажает гримаса гнева, и оно превращается в уродливую маску. Словно в замедленной съёмке он замахивается, чтобы отвесить мне пощёчину, но вместо того, чтобы закричать или отшатнуться, хватаю изменщика за грудки и приближаю своё лицо почти вплотную к его.

– Поднимешь на меня руку, – сильно пожалеешь! – шиплю дикой кошкой. – Я тебя уничтожу, чего бы мне это ни стоило. Ты привык, что твоя жена – удобная послушная рабыня, готовая и пахать, и быт обеспечивать, и глаза на твои выкрутасы закрывать? Нет, милый, ты ошибся. Я – императрица! А императрицы обид не прощают. Так что уноси ноги, пока я добрая!

Резко разворачиваюсь и направляюсь к подъезду. Кажется, что я слышу какой-то стук за спиной. Уверена, что это челюсть мужа, упавшая на пол от крайней степени удивления.

Глава 5

Мистер Икс

Поправляю галстук перед зеркалом, – узел безупречен, как всегда, но сегодня он меня душит и особенно раздражает. Может, пора уже выйти на покой, перестать лично всем заниматься, да свалить на далёкий остров пить коктейли и управлять своим бизнесом с белоснежного пляжа?

Да ну, бред какой-то! Я там от тоски завою! Да и не любитель я всей этой экзотики в стиле рекламы батончика «райское наслаждение».

Ну, был-то помоложе, тоже тянуло на кокосы, ром и смуглых ласковых красоток, – что уж греха таить. Но вот сейчас лучше куда-нибудь в тайгу забуриться, с ружьём по лесу походить, из жаркой бани в ледяную чистую речку прыгнуть, чтобы тело силой наливалось и крепло, а не жирком заплывало.

«Лев, ты просто не умеешь делегировать обязанности!» – любят повторять партнёры по бизнесу, и они чертовски правы. Не просто не умею, а не позволяю себе. У меня тяга к тотальному контролю, но что поделать. Возможно, это и стало краеугольным камнем в построении моей империи.

 Итак, сейчас отправлюсь на завод, который решил выкупить, чтобы войти на рынок в этом субъекте, – надо же расширяться. Но самое странное – не испытываю привычного азарта. Для меня бизнес всегда был не просто средством обогащения, а своеобразной охотой, способом держать себя в тонусе, но сегодня что-то не то со мной происходит.

И кровь бурлит в венах, и какое-то предвкушение, только вот не связано оно никак с этим чёртовым заводом. Сейчас меня интересует другая добыча: рыжеволосая, ростом в районе метр семьдесят, бюст второго размера, глаза серо-зелёные… и невероятно грустные. И вчера эта добыча хитро улизнула у меня прямо из-под носа.

А подружки у моей «Шальной императрицы» – кремень. Как ни пытал их, как ни упрашивал, – никаких контактных данных беглянки не предоставили. Но ничего, я мужчина самостоятельный, поэтому и без чужой помощи отыщу.

Воспоминания о рыжеволосой красотке заставляют улыбнуться. «Ох, Лев, там же сразу понятно, что дама непростая, со своими тараканами: то просит поцеловать, то исчезает, словно Гудини! Нахера тебе этот головняк? Ты же любишь, когда с женщиной всё просто и без лишних заморочек!»

В этот момент телефон начинает истошно истерично вибрировать, словно передавая настроение звонящего. Даже не нужно смотреть на экран, чтобы узнать, кто сейчас желает поиметь мне мозг. Это вот как раз «простая женщина без заморочек», которая теперь стала занозой в моей заднице… ну, хоть не в сердце!

– Лёвушка! Милый! Здравствуй! – мурлыкает бывшая жена, стоит мне принять вызов.

Молчу и считаю до десяти.

– Котик, ты здесь? Слышишь меня? – не унимается Милана.

До десяти считать бесполезно, тут и до сотни будет мало.

– Коротко и по делу говори! Я занят! – режу вместо приветствия.

На том конце обречённый вздох, собеседница понимает, что её обычная модель поведения уже не действует.

– Лев, пора оплачивать семестр в школе Марии-Мишель! Ты, наверное, забыл? Я понимаю, у тебя много работы. Но почему должен страдать ребёнок?

Так, сейчас мне придётся считать до тысячи.

– Особенно, если учесть, что это не мой ребёнок! – цежу, с трудом удерживая себя в руках.

– Ой, ну что ты начинаешь! Отец не то, кто родил, а тот – кто воспитал!

Ловлю флешбеки того дня, когда узнал, что Маруська – не моя дочь. Она тогда попала в больницу, рубанувшись с велосипеда. Я примчался почти сразу, на уши всех врачей поставил, – капельницы, уколы, переливание. Оказалось, что у малышки редкая группа крови, а дальше… Словно в плохом сериале, выяснилось, что с такой группой крови она точно не может быть моей дочерью.

– Позови Маруську к телефону! – приказываю бывшей.

– Ты забыл? Психолог запретил ей с тобой общаться! У девочки сложный период. И вообще-то, её зовут Мария-Мишель!

Дёргаю узел галстука, чувствуя, что мне не хватает воздуха.

– Милана, я не буду повторять два раза!

Бывшая жена хмыкает, раздаётся какой-то шорох, а дальше слышу стеснительный голосок своей мелкой.

– Здравствуйте, Лев Сергеевич… – шепчет она.

– Маруська, я же говорил, что я для тебя папа!

Бедная моя девочка, если во всей этой грязной отвратительной ситуации кто-то и пострадал, так это в первую очередь она. Милана, конечно, не следила за языком и трясла своим грязным бельём прямо при дочери, рассказывая всем, какой я мудак и не смог простить, что Маша на самом деле не от меня. Я хотел, чтобы сор не выметался из избы, но бывшая просто физически не могла удержать язык за зубами.

– Здравствуй, папа… – голосок малышки становится уверенней, слышу, что она улыбается.

– Заяц, я ещё неделю назад перевёл деньги на твоё обучение, не волнуйся. Никаких проблем нет! Просто теперь я буду оплачивать его напрямую в учебное заведение, а не твоей маме! Я хочу, чтобы ты знала, я тебя никогда не брошу. Я тебя люблю.

«Ах ты гад!» – слышу на заднем фоне злобный визг бывшей, и связь обрывается.

Устало опускаюсь в кресло, стягивая галстук. Да уж, охеренно день начался. Надеюсь, хотя бы на заводе меня не ждёт никаких сюрпризов!

***

Тащусь за каким-то доходягой по хитросплетениям цехов и коридоров. Что-то этот завод не похож на находящийся на грани банкротства: народ работает, станки свежие, мимо то и дело проносятся карщики с продукцией – правильное движение муравейника, где каждый занят своим делом. И этот, чёрт побери, мне нравится, ведь я ожидал увидеть полную разруху.

Успеваю осмотреть всё, что меня интересует, жалею лишь, что сразу не встретил хозяйку предприятия. Говорят, что она где-то на объекте, но пока ни единой женской фигуры не замечаю. Скорее всего, пьёт чай где-нибудь в бухгалтерии, да лясы точит под тортик с кремовыми розочками.