Пришло очевидное осознание, что победить Хозяина леса Сафэлия не сможет, но ей этого и не требовалось – она лишь отвлекала босса от купели спокойствия, чтобы я смог ей воспользоваться. По-хорошему теперь нам следовало сбежать из этого ада на 49-й уровень и, добравшись до вертикальной шахты, покинуть подземелье, но, как я уже сказал, меня слишком переполняла сила.

И, приняв решение, я решил дать ей выход. Я боевой маг-универсал, а не испуганный мальчик, впервые увидевший чудовище. Если я хочу выжить в этом мире, отступать от таких опасностей мне категорически запрещено.

Огненный хлыст ринулся вперёд, обхватив Хозяина леса за деревянную лапу. Она тут же вспыхнула – в удар я вложил немало магии. Монстр прекратил атаковать Сафэлию и начал разворачиваться в мою сторону. Видимо, только сейчас до коряги дошло, что на её этаж пришло два враждебных существа.

Магическая палочка начала жить собственной жизнью, выплёвывая заклинание за заклинанием. Огненные шары, удар инферно, огненный хлыст, огненная стена – я использовал всю изученную огненную магию. Но только на огне я не останавливался – сражения с предыдущими боссами этажей показали, что огненная магия прекрасно сочетается с воздушной. Если правильно приложить ветер, он не задувает огонь, а наоборот – превращает его во всепожирающее пламя, способное прожечь даже толстую шкуру красного василиска.

Хозяин леса полностью потерял интерес к Сафэлии.

В меня полетела вся та жуть, которой ключевой монстр желал растереть в порошок эльфийку, вот только я даже не думал уклоняться. Маг, выпивший и осознавший всю силу двух зелий из набора архимага, по определению не может склоняться перед каким-то монстром!

Передо мной выросла стена из земли, принявшая основной удар босса. Преграда рассыпалась за несколько секунд, но сразу за первой уже находилась вторая стена. А за ней третья. И, если потребуется, десятая и даже сотая. Магическая палочка создавала заклинания с огромной скоростью, но, как мне уже кажется, я перерос это оружие. Куда проще было активировать заклинания напрямую, через мысленные приказы.

Момент, когда бой закончился, я как-то упустил. Бесшумная тень появилась на теле Хозяина леса и, пока он взламывал возводимые мной стены, Сафэлия нанесла решающий удар. Мой огонь оказался бесполезен против монстра такого уровня. Как и другие атаки. Они бесили чудовище, заставляли переключать на меня всё внимание, но сила магии всё же была недостаточной, чтобы проломить крепкую шкуру ключевого босса.

Но зато этого вполне хватило, чтобы подарить Сафэлии время, и эльфийка воспользовалась им сполна. Какое-то время она изучала движения Хозяина леса, после чего очутилась у него на спине и использовала свою смертоносную струну, набросив её на шею босса. Всё остальное было делом техники – предмет двадцать седьмого уровня редкого ранга впился в плотную кору и начал её кромсать, затягивая удавку всё сильней и сильнее. Босс осознал, что происходит что-то неправильное и попытался переключиться обратно на Сафэлию, но было уже поздно – эльфийка соскочила с тела и отбежала на почтительное расстояние.

Хозяин леса дёрнулся и с оглушительным треском разделился на две половины. Какое-то время башка твари смотрела в мою сторону, словно не верила происходящему, но жизнь угасла в огромных глазах и тело пошло волнами, чтобы окончательно исчезнуть из регионального подземелья.

– Сработало? – Сафэлия посмотрела на меня и усмехнулась, получив ответ из моих свойств: – Сработало. Что же, собрат падший, прими мои поздравления. Теперь на тебя ополчатся все игроки этого региона! Ты украл у них купель спокойствия.

Локальное существо релиза «Земля». Майкл. Боевой маг-универсал.

Ранг наёмника гильдии авантюристов: «Е».

Выполнено задания для следующего ранга: 0

Находится в составе группы «Без названия».

Разрешена покупка магических вещей на аукционе гильдии авантюристов

Использована купель спокойствия релиза «Земля»: 1

Использован эликсир из комплекта архимага: 2 из 12

Использован эликсир из комплекта истребителя драконов: 2 из 12

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Сафэлия давно рассказала, что такое купель спокойствия и почему она так важна игрокам – купель делает эльфов машинами для убийств.

Раз в три месяца в случае с региональными подземельями и раз в полгода в случае с мировым, происходит так называемый сезон. Время, когда подземелья принимают новую структуру, обновляя основные функциональные блоки. К таким относится и купель спокойствия – бассейн, дарующий существу, которое в него окунётся, иммунитет к любому типу урона.

Действует такой иммунитет в течение всего релиза, вот только в рамках одного сезона одного отдельно взятого подземелья получить иммунитет разрешено только единственному существу.И этот суперприз достался мне.

Вот и получилось, что в результате первого сезона наглая непись обокрала игроков, стремящихся к получению силы. Учитывая, что описание свойства фигурирует в основных свойствах моего боевого мага, скрыть этот факт не получится. Сафэлия права – как падшего меня можно поздравить. Мне не придётся бегать за игроками, чтобы их убить. Игроки сами начнут бегать за мной.

– О, наконец-то что-то приятное! – Сафэлия один за одним вытащила из кучи с добычей шесть отливающих синим предмета.

Ровно по количеству черепушек, что рисовались браслетом над Хозяином леса.

– Нужны? – привычно спросил я, кивнув на награду.

– Нужны, – Сафэлия не стала отказываться. – Остальное забирай ты. Продолжишь тренироваться в том же темпе, через два-три месяца начнёшь использовать «необычный» ранг. Да и ресурсы тебе нужнее – из этой коры наверняка можно сделать что-нибудь полезное. И кстати, все эти ресурсы тоже забирай. Тебе сдавать задания.

Софи воплотила рядом с нами огромную кучу различных грибов, корений, травы, руды. Всё, что мы добыли, пока двигались на 50-й уровень.

– Значит всё? – спросил я, испытав смешанные чувства.

– Всё, – кивнула эльфийка, и тут браслет сжался, продемонстрировав неприятную голограмму:

Локальное существо релиза «Земля» Софи погибла.

Ваша группа расформирована.

– Я многое поняла за то время, что мы были вместе, собрат падший, – проговорила Сафэлия. – Считаю, что Нолия была не права, отказав тебе в имени и праве стоять вместе с нами. Ты достойный боец. Я вернусь к госпоже и постараюсь развеять её заблуждения относительно локальных существ. Относительно тебя. Прощай!

С этими словами Сафэлия встала и отправилась к полупрозрачной туманной стене, где скрывалась вертикальная шахта.

Несмотря на то, что мы много раз обговаривали этот момент, всё равно на душе стало пусто. За полтора месяца совместных путешествий я привык к компании этой эльфийки. Порой даже не воспринимал её как врага. Друга? Нет, скорее как надёжного напарника.

Сафэлия исчезла, я же поднялся и начал рассовывать добычу по безразмерным сумкам. Что-то отправлял в сумку падшего, чтобы не показывать игрокам – туда ушли все «необычные» магокамни и предметы. Их было немного, но они всё же имелись. Остальные ресурсы ушли в выданную гильдией авантюристов сумку, которая уже доползла до 19-го уровня. С точки зрения наград этот поход был приятным.

Восхождение к первому уровню я начал спустя несколько часов, когда обошёл 50-й уровень вдоль и поперёк, собирая ценные ресурсы. Для того, чтобы локальное существо могло спокойно жить в этом мире, ему нужна не только личная сила, но и золото. Без него ни дома ни купить, ни в поездку не съездить. В какой-то момент я вспомнил, что Грек должен заплатить две тысячи золотых за содержание детей. Интересно, этот герой-революционер справился с заданием? Или революция революцией, а деньги деньгами? Будет неприятно узнать, что детей выселили из дома из-за того, что Грек не сумел им помочь.

До 15-го уровня я полз сутки. Без Сафэлии, что была моим мотором, двигаться оказалась невероятно тяжко. Постоянно хотелось отдохнуть и подумать о смысле бытия. К тому же нельзя не признать, что раньше меня мотивировала надвигающаяся смерть от отравления зельями, и теперь, когда это мотивация исчезла, я все ещё не до конца осознал этот факт.

Наконец, достигнув нужной двери, я потянул створку на себя и увидел пустой круглый зал. Войдя внутрь, я начал крутить головой, пытаясь найти босса, но его здесь не было.

Браслет несколько раз сжался, привлекая моё внимание и, стоило перевести на него взгляд, как появилась пояснительная голограмма:

15-й этаж полностью зачищен. Время до восстановления: 17 часов.

Полностью зачищен – это значит кто-то убил босса уровня? Вот, ещё одна новая информация о подземельях – этажи через какое-то время восстанавливаются. Сутки? Трое? Неделя? Непонятно, Сафэлия как-то упустила этот момент. Да и не спрашивал я её о таких мелочах. Мы больше разговаривали о том, как выжить.

Ещё долго обсуждали то, какую легенду сливать игрокам, когда я выберусь на свободу. От купели спокойствия уже не отвертеться, значит нужно всем говорить о том, что мы с Софи попали на 50-й этаж, какое-то время там пожили, питаясь растениями и фруктами, после чего поднялись на 49-й уровень и начали уничтожать монстров, выполняя задания гильдии авантюристов. Набравшись сил и опыта, мы уничтожили Хозяина леса, но во время боя Софи погибла. Причём от неё даже тела не осталось – монстр её поглотил целиком.

Дальше я упал в бассейн, получил иммунитет к ядам и только потом нашёл проход, ведущий на свободу. Такая себе история, конечно, превращающая меня в какого-то героя, но ничего иного выдумать мы не могли. Не рассказывать же о том, что меня сопровождала эльфийка, которая с каждой битвой становилась только сильнее? А промежуточных монстров мы уничтожали магокамнями, заставляя тварей обжираться ими до состояния невменяемости. О таком рассказывать мне точно не хотелось.

Я шёл по узким коридорам пятнадцатого этапа, периодически срывая со стен маленькие грибочки. Предпоследнее задание гильдии авантюристов. Последнее – уничтожить босса 15-го уровня, выполнить пока не мог по вполне объективным причинам. Кто-то сделал это до меня. Видимо, не судьба мне выполнить все двести двадцать три задания. Во всяком случае не с первой попытки.

– Как же меня бесят пустые проходы! – издали раздался недовольный голос.

За полтора месяца жизни в подземелье я так привык к тому, что любой шум означает опасность, что вначале спрятался в проход, и только потом понял, что говорил кто-то из покорителей подземелья.

– Да шевелитесь вы, тупорылые неписи! Общий сбор на двадцать четвёртом уровне, а мы только до пятнадцатого дошли!

Впереди появился светящий шарик, за которым двигалась группа из четырёх существ. Возглавлял её игрок, одетый весьма достойно. Полный латный доспех выглядел очень привлекательно, как и полуторный меч. Всё мерцало магическим ореолом. Латы белым, но меч отливал зелёным. Предмет ранга «необычное»! Это явно богатый игрок!

Вместе с ним двигались три наёмника. Или, скорее – раба. У наёмников не бывает рабских ошейников. Да и экипированы наёмники, покоряющие региональное подземелье, обычно куда сильнее. Полных доспехов не было ни у кого, да и не все предметы мерцали.

Игрок спешил на общий сбор, чтобы принять участие в уничтожении босса 25-го этажа, поэтому подгонял неписей, которых ему удалось найти. Рабы? Плевать! Главное, чтобы в общий ивент вписаться! Так, а почему они до сих пор не могут прикончить босса-то? Мы с Сафэлией справились с тварью пятидесятого уровня, а тут всего двадцать пятый!

Да пофиг! Смена!

– Что?! Ты ещё кто? Падший?! Убейте его! Немедленно!

Пять фраз… Я позволил игроку произнести пять фраз… Сафэлия сейчас бы надо мной посмеялась – я подарил игроку слишком много времени. Будь он достаточно опытным, сумел бы не только орать, как резанный, но ещё бы и постоял за себя, не надеясь на рабов.

Полоска жизни игрока добралась до нуля и пространство вспыхнуло ярким взрывом искорок. Игрок ушёл на перерождение. Я посмотрел на неписей, даже не думавших двигаться с места. Да у них даже оружия не было! Игрок вёл рабов на убой!