– А что, вон Рахим-абый развелся, а потом женился на тете Фаузие. («Абый» – это добавочка к имени, когда речь шла о старшем брате, или дяде, или любом взрослом человеке).

– Нашла, с кем сравнивать. Где Рахим, а где Джонни Депп.

– Где?

– В Караганде.

– Мне кажется, Рахим моложе Джонни Деппа, – напомнила я.

– Сердцу не прикажешь, – вздохнула Альбина. – Он же такой классный, – закатила она глаза, – хотя и взрослый.

– Ты прикалываешься? – раскусила я Альбинку.

– Понимаю, я тоже в детстве была влюблена в одного актера, – взяла мама сваренное яйцо из тарелки, где оставалось еще несколько таких.

– Давай биться! – схватила я еще одно яйцо.

– Ну, давай!.. Бей! – подставила мама край яичка.

Я ударила и посмотрела на скорлупу своего. Та треснула, и яйцо сразу стало грустным.

– Твоя взяла…. А что дальше, мама? – начала я его чистить, отделяя скорлупку за скорлупкой.

– Я даже в Москву к нему хотела поехать, – вспоминала она…

– И что? – заинтересовалась. Мне всегда было интересно, что делала мама в детстве. Как оно было устроено. Правда, проникнуть в мамино прошлое, закрытое на все замки, было непросто. Мама не очень любила рассказывать о своих детских приключениях. Даже не знаю, что на нее сегодня нашло.

– Ничего, – посмотрела она нас.

– Папа перехватил, – пошутила я.

– Ты ему хоть написала? – спросила Альбинка.

– Зачем? – нехотя ответила мама.

– Ну так, просто.

– Да, – призналась она.

– И что?

– Так и не отправила.

– А где письмо?

– Откуда я знаю. Это было так давно, – облегченно улыбнулась мама.

– Вот бы почитать, – мечтательно посмотрела на маму Альбинка.

– А к нему поехать не хотела? – добавила я.

– Куда? У меня даже мысли такой не было, – спрятала глаза мама. – Зато я посмотрела все фильмы с его участием, мне этого было достаточно.

– Платоническая любовь, – заключила я, посолила и откусила яйцо.

– Какая? – переспросила меня Альбинка.

– Папопическая, – пробубнила я полным ртом.

– Ничего не понимаю. Говори нормально.

– Я и рю, папопическая.

– Папопическая?

– Сама ты папопическая, – брызнула я смехом и желтком.

– Хватит на меня плеваться, – смахнула мои яичные крошки со своего лица Альбинка.

– Платоническая, – сказала за меня мама.

– Что это значит, «платоническая»? – посмотрела на меня Альбина. А мне все еще было смешно.

– Алина, сейчас подавишься, – строго улыбнулась мне мать.

– Когда одна любит, а другой понятия не имеет об этом, – разжевала я желток, и во рту наступила желтая сухость, что сразу захотелось запить. Я схватила чашку и сделала спасительный глоток.

– Ну, не совсем так, но в моем случае так и было, – кивнула мама.

– Я больше люблю всмятку. Мама, в следующий раз вари все всмятку.

– Так не надо было сразу все яйцо в рот запихивать.

– Сердцу не прикажешь, – пошутила я.

Мы все засмеялись, и от этого смеха в доме стало еще теплее.

– А что за актер?

– Ты его все равно не знаешь. Точно не Джонни Депп.

– А папа ревновал?

– Я тогда папу еще в глаза не видела.

– У папы тогда была платоническая любовь к маме, – рассмеялась я.

– Мы еще не были знакомы. И вообще, рано вам еще обо всем об этом думать. У вас еще утки не кормлены.

– Ха-ха, насмешила! – заржала я. – Слышала, Альбинка? Уток покормишь, потом о любви поговорим.

– Сердцу не прикажешь, – вздохнула Альбина, и мы улыбнулись.

– Прикажешь-прикажешь, еще как прикажешь.

– А у вас с папой кто кому приказал? – не хотела уходить из теплого гнезда Альбина.

– Что приказал?

– Влюбиться.

– Это была любовь с первого взгляда.

– Вот и у меня с первого.

– Это пройдет.

– У вас с папой тоже прошла?

– Кто прошла? – не слышала мать мою болтовню за работой сепаратора.

– Любовь.

– Да, только они успели перед этим пожениться, – как всегда, вставила свое решающее слово я и рассмеялась собственной шутке. Я вообще любила посмеяться. Иногда меня это бесило – да, меня бесили собственные шутки – я не знаю, как так получалось: вот не хочешь говорить, а оно вырывается из меня, словно кто-то другой за меня это говорит, хоть рот рукой затыкай. Но сейчас шутка оказалась заразной, и я тоже рассмеялась.

– Хватит болтать, идите уже за Мартой, скоро стадо спустится… Чтобы не убежала, как в прошлый раз. В двенадцать ночи молоко доила.

– Мама, когда ты уже научишь меня доить Марту? – вдруг вырвалось у меня опять.

– Ты думаешь, это легко?

– А что сложного?

– Там же надо постоянно следить, чтобы Марта ногой ведро с молоком не опрокинула. Она, знаешь, как брыкается иногда.

– Альбинка будет ногу корове держать.

– Щас.

– Представляю, – вздохнула мама.

– Это примерно как Альбинка во сне?

– Я не брыкаюсь, с чего ты взяла.

– Марта может еще и хвостом махнуть, мало не покажется, – поправила свои волосы мама. В них уже появились седина, но в светлых волосах это было почти незаметно, да и она никогда не стеснялась их.

– Значит, мне еще повезло, что у Альбинки хвоста нет. Хотя я не уверена, – рассмеялась я, а за мной мама.

– Ты за это ответишь.

– Я про Дамира, который все время за тобой таскается.

– Не завидуй.

– Договорились, только ты больше не брыкайся.

– Да не брыкаюсь я.

– Ага, у меня и так все ноги в синяках от твоих пинков.

– Меньше надо в футбол с пацанами играть.

– Еще как брыкаешься. Скажи, мама.

– Ну, не знаю… Мне кажется, вы еще в животе начали в футбол играть. Но это были только цветочки, а когда родились, вообще спать не давали: как начнете с обеих сторон меня пихать. Особенно Альбина.

– Это ей Джонни Депп, наверное, снился, – пошутила я.

– Зависть – плохое чувство.

– С каких это пор ты такая чувствительная?

– С тех пор, как тебя увидела.

– Это тоже была любовь с первого взгляда.

– Разбежалась, – захотела обидеться Альбинка, которая никогда не обижалась на слова.

– Я помню, как ты девять месяцев смотрела только на меня.

– А я-то думала, что за дура на меня пялится, – отбивалась Альбинка, как могла. – Потом думаю, чего обижаться, она же моя сестра, тем более младшая.

– Зато Альбина засыпала раньше всех, – пыталась вставить свои пять копеек мама, будто хотела быстрее пройти турникет в метро, бросив в щель теплую затроганную своими пальцами монету, и уехать подальше от этих дикарок. Она вдруг вспомнила, как первый раз оказалась в Москве, в метро, в толпе, и почувствовала себя настолько одинокой, что скорым временем бросилась обратно в деревню, так и не сдав всех вступительных экзаменов.

– Она и сейчас раньше засыпает. Это потому что у нее над кроватью ничего нет, а у меня шкаф, на который вечно что-то навалено. Все время мерещится что-то. Какие-то тени и шепот. Кажется, что вещи шепчутся и бухтят.

– Малышка, это театр теней. Все дети через это проходят, – усмехнулась Альбинка. – Так ты поэтому ко мне переползаешь по ночам? – улыбнулась Альбина. – И брыкаешься.

– Да ладно, ты не брыкаешься… Можно подумать, что одеяло само утром на пол сваливается.

– Да хватит вам уже!.. Как старые бабки, ей-богу!.. Утки умрут с голоду, пока вы тут спорите!.. А вам еще за Мартой идти.

– Надо просто уток за Мартой отправить, пусть окружают ее и гонят домой.

– Кря-кря-крясиво, ничего не скажешь… юмор из тебя так и прет.

– Ладно, пошли!.. Хорош мать мучить, у нее и без нас проблем хватает, – посмотрела я на сестру. Та улыбнулась. Это означало, что все в порядке, без обид, но при случае отвечу так, что не обижайся.

– Ты еще маленькая, ничего не понимаешь и боишься теней.

– Это ты ничего не понимаешь. Я просто не хочу по кустам потом Марту искать, – дернула я Альбину. Она молча согласилась, и мы, выбежав из дома, рванули к месту, куда пастух пригонял стадо. Там, в закате рыжего солнца, утомленный долгим днем, уже топтался народ, ожидая свою горячо любимую скотину. Старики и старухи медленно смотрели вдаль, откуда должно было скоро вылиться на широкую дорогу молочное стадо – будто все ждали, когда привезут парное молоко. А молоко везли коровами. И пока люди скучали: медленно здоровались, затевая неспешный разговор, сетовали на жизнь, делились последними новостями и сплетнями.

Мне вдруг представился большой молоковоз с цистерной, и люди стоят в очереди за парным молочком, а на розливе – дядя Ришат.

Глава 2. Дядя Ришат

На самом деле все ждали дядю Ришата. Ришат-абый был добрым, дети его любили. В кармане у него всегда были для них конфеты. Да и сам он был похож на большого ребенка – такой же веселый и озорной: не человек, а анекдот, человек-представление – всегда приносил с собой праздник. Если Ришат пришел, значит, будет шоу. Наверное, не в каждой деревне был свой такой весельчак, а в нашей, по крайней мере, жил. Позитива в нем было через край, хватало на всю деревню – даже пустой стакан для него был наполовину полным. Что бы ни случилось, он для каждого встречного носил с собой улыбку и острую, как бритва, шутку. Люди только и делали, что обсуждали его выходки. Но сегодня Ришата не было, пришла его жена, тетя Фируза.

– Как дела, Фируза?

– Якши… Хорошо…. А у тебя?

– Шулай да. – Что означало «так себе».

– Что, семечки кончились?

– Нет, Ришата нет, без него скучно, – вздохнула за всю деревню Земфира-апа. («Апа» – это уважительная добавочка, которая могла означать тетю или старшую сестру).

– Зато мне с ним, знаешь, как весело?

– Представляю… Сейчас встретила Алию… Вон она идет вся раскрашенная, будто на танцы пришла… Спрашиваю:

– Ты замуж собираешься или нет?

– А что?

– Да ничего. Ходишь вся свободная такая… Бесит.

– Это точно, бесит. Вот замуж выйдет, сразу краска-то и сойдет.

– А где твой? Придет? – ловко закидывала Фируза себе в рот по семечке и щелкала, как белка орешки, только шелуха успевала вылетать. Будто маленькая фабрика по очистке семечек, что хотела перевыполнить план. Иногда шелуха прилипала к губе и сбивалась в одну большую гирлянду, которая потом отваливалась сама.

– Дома остался. Говорит, не нужна мне корова. Молочные продукты вредны, и вообще он теперь вегетарианец.

– Кара син аны! (Ишь ты!) – замедлилась Земфира-апа.

– Серьезно? Так и сказал?

– Вегетарианец? Кит аннан? (В самом деле?)

– Да, даже сметану перестал есть.

– Наверное, с похмелья?

– Нет. Он теперь ЗОЖ.

– ЗОЖ? А это что за зверь? – перестала на минуту грызть семечки тетя Земфира.

– Здоровый образ жизни. Он даже пить бросил.

– Давно?

– Вчера.

– Вчера просто магазин не работал.

– Нет. Я его таким трезвым никогда не видела.

– Кара син! Влюбился, что ли?

– В кого?

– В тебя. В кого же еще.

– Иди ты.

– Действительно, зачем тебе вегетарианец. Травы не напасешься, – пошутила тетя Земфира, которая тоже была остра на язык. – Тогда ему надо пастухом идти, можно хоть целый день траву есть с коровами, – крякнула от удовольствия собственной шутке она. – А вечером молоко доить будешь, – понесло Земфиру так, что она с трудом выдавливала из себя слова сквозь смех.

Вокруг этой беседы собрался народ. Все слушали и не решались вступить в разговор, а только молча улыбались.

– А я что говорю, – усмехнулась Фируза. – Вчера он целый день капусту жевал.

– Вот козел. Знаю я таких. У меня зятек тоже вегетарианец, дочка нашла на свою голову городского. Говорила я ей, за деревенского парня выходить надо. Городские – они же ненормальные. Так он, когда приезжал, знаешь, как на мясо накидывался?! Говорит, в гостях ему можно. Как ему доверять? Здесь он один, там другой…

– И что? Развелись?