Всё моё существо снова пронизывает боль. Выходит, имея собственных детей, Аркадий Ледов всё равно взялся за моё дело. И сделал так, чтобы у меня отобрали единственную дочь.

А если бы ему самому пришлось через такое пройти?..

– Но причём тут я? – задаю подруге вопрос.

– Ты уже забыла, что у тебя высшее педагогическое образование и опыт работы с детьми? – напоминает Милана.

– Ну да, – соглашаюсь я. Кое-какой опыт у меня действительно есть, но небольшой – я слишком рано вышла замуж. Скорее это были подработки во время учёбы. И да, я действительно работала няней в семьях. А ещё в небольшом частном детском саду.

– Так почему бы Ледову тебя не нанять?

– Ох! – Теперь до меня наконец-то доходит, к чему она клонит. – С чего бы ему меня нанимать? Особенно после суда! Другое дело, если бы он не знал меня в лицо, но Ледов прекрасно знает, как я выгляжу и как меня зовут!

– Ты, кажется, прослушала: Аркадий Ледов проблемный клиент! Точнее даже не столько он сам, сколько его сын Артём! Мальчику не понравилась ни одна няня из тех, кого мы к нему направляли! Опытные, квалифицированные – никакого толка! Поработают пару дней и уходят! А ты прекрасно находишь с детьми общий язык! И чтобы попасть к ним в дом, тебе надо найти способ пересечься где-нибудь с мальчиком и понравиться ему!

– А супруга адвоката настолько занята, что не может сама заниматься собственным сыном? – говорю я. Мне всё ещё не нравится эта идея. Я практически уверена в том, что Ледов меня и на порог не пустит. С его профессией он должен подозревать всех и каждого. Наверняка адвокат решит, что я хочу отомстить ему через ребёнка… и будет прав. Вот только, разумеется, я бы не причинила его сыну никакого вреда. Но Роман определённо настроил Ледова против меня, тут и к гадалке не ходи.

– Так вот в этом-то всё и дело! У Аркадия Ледова нет никакой супруги! Он отец-одиночка! – провозглашает Милана. – И тоже уже дико устал от бесконечного круговорота нянь! Но сына очень любит и старается во всём ему угодить, вот и нанимает одну за другой в надежде, что хоть какая-нибудь няня придётся Артёму по душе.

– В самом деле нет жены? – повторяю я. Интересно, куда она подевалась? Жива ли она? Неужели Ледов и у неё отобрал ребёнка? С него станется!

– Русским голосом тебе говорю – он не женат и живёт один с сыном!

– Но это всё равно не вариант, – отвечаю я, не разделяя энтузиазма подруги. – Аркадий Ледов не считает меня надёжным человеком и знает, как я к нему отношусь после суда. Он ни за что не доверит мне сына!

– Ну пусть камеры в квартире поставит, что ли, если у него их ещё нет. – Милана передёргивает плечами. – Твоя задача в том, чтобы понравиться мальчику, а уже потом его отцу. Ледов ведь совсем тебя не знает! Этот мужик хоть раз с тобой говорил с глазу на глаз?

– Нет, – отвечаю я. – Зачем бы ему это было нужно? Он ведь не мой адвокат.

– Получается, его представление о тебе основано только на словах твоего бывшего!

– А тот уж так ему меня расписал, что хуже жены и матери и представить невозможно! – вздыхаю я.

– Не факт, не факт… В любом случае, не попробуешь – не узнаешь. Если у тебя получится очаровать Артёма, следующим будет уже сам Ледов. Постарайся запасть ему в душу, возбудить в нём мужской интерес и создать о себе такое представление, против которого будет бессильно всё враньё бывшего супруга. Так ты и убедишь его перейти на твою сторону и использовать все имеющиеся у него козыри против этого козла Галицына. Попытка не пытка! Что ты теряешь, в конце концов?

– Ничего, – срывается с моих губ. Милана права. Самое важное в моей жизни я уже потеряла.

И если для того, чтобы вернуть дочь, мне придётся, переступив через свои принципы и чувства к мужчине по имени Аркадий Ледов, влезть к нему в сердце – и в постель, – я готова пойти и на этот шаг.

Глава 2

Моей бравады хватает ненадолго. Через некоторое время я снова начинаю сомневаться – и в себе, и в этом рискованном плане. Я практически уверена, что Аркадий Ледов со мной даже разговаривать не захочет, не то, что нанимать в няни своему единственному сыну. Возможно, он действительно неплохой отец. Ну или просто испытывает перед мальчиком чувство вины, потому что Артём растёт без матери.

Я заново готова провалиться в прежнюю апатию, но Милана не позволяет мне этого сделать. Когда необходимо, моя подруга умеет быть очень убедительной. Она практически сдёргивает меня с дивана и отправляет в душ, чтобы немножко взбодриться. А затем мы идём с ней гулять в парк, расположенный в квартале от её дома. По дороге Милана рассказывает, что именно здесь Артём обычно гуляет с нянями, потому что адвокат живёт совсем рядом.

Это хороший район, дорогой и престижный. Впрочем, ничего удивительного в том, что Ледов отлично зарабатывает. Он ведь никогда не проигрывает, если верить статьям, которые о нём написали.

– Так в этом и состоит твой план? – спрашиваю я подругу. – Чтобы я как-нибудь случайно пересеклась с мальчиком и познакомилась с ним? А я-то думала, что сначала ты зарегистрируешь меня как соискательницу в базе данных агентства.

– Зарегистрироваться недолго. Обойдёмся даже без рекомендаций от прежних нанимателей. Но чтобы стать няней Артёма, ты должна сперва понравиться ему, – и тогда уже он сам сделает так, чтобы его отец тебя нанял!

– Думаешь, опытный юрист в таких вопросах пойдёт на поводу у ребёнка? – скептически отвечаю я. Да, если бы мне пришлось нанимать няню для дочери, я бы, конечно, прислушалась и к её мнению тоже, но решение всё равно оставалось бы за мной… и её отцом, будь мы самой обычной нормальной семьёй. – Вот уж вряд ли, – добавляю я, глядя на залитые тёплым светом закатного солнца парковые деревья. В такие минуты природа кажется по-особенному красивой. И на душе на какие-то мгновения становится легче и свободнее, как будто в ней начинает рождаться надежда на лучшее.

– Ох, да я ведь тебе уже говорила, что Артём Ледов – особый случай! – ворчит Милана. – Скольких нянь он уже забраковал и заставил уволиться, даже приличная зарплата не удержала! А потому его папочке будет очень выгодно нанять кого-то, кого одобрит сын! Так что ты уж постарайся! Представь, что этот капризный малыш – самый прекрасный ребёнок в мире, вот просто маленький принц!

Разумеется, с первого раза всё не получается – Артёма мы в парке не встречаем. Однако после прогулки я действительно начинаю чувствовать себя лучше. Вечером перед сном уже привычно пересматриваю фотографии Анжелы, и на глаза наворачиваются слёзы. Как же я безумно скучаю по дочери! Очень хочется позвонить ей, услышать в трубке такой родной звонкий голосок… но своего мобильного у неё нет, а Роман может и не пригласить мою девочку к телефону: скажет, что она уже спит, или и вовсе не ответит на мой звонок, как уже бывало при моих попытках связаться с дочкой.

Бывший муж как будто наказывает меня таким поведением. Наказывает за то, что из меня не получилась такая жена, какой он хотел меня видеть. За то, что я была недостаточно покорной всем его решениям, за то, что не родила ему сына, за то, что мои чувства к нему потускнели со временем – когда с меня спали розовые очки.

Моя семейная жизнь не удалась, но не только я одна в этом виновата. Ведь в брак вступают двое, и если вместо созидания в семье начинается разрушение, они оба за это ответственны. И самое ужасное в том, что за ошибки взрослых расплачиваются дети.

Этой ночью я снова засыпаю в слезах. Наутро Милана будит меня, когда собирается на работу. Она хочет, чтобы я пошла вместе с ней, ведь нужно добавить меня в базу данных. Я соглашаюсь. Если даже ничего не получится с адвокатом, мне в любом случае нужна работа. Да и квартиру надо будет снять. Нельзя ведь и дальше пользоваться гостеприимством подруги, пора и честь знать. Кроме того для подачи апелляции мне необходимо доказать суду, что я вполне способна стоять на ногах и без финансов супруга. Что мне можно доверить опеку над дочерью.

В небольшом, но уютном офисе агентства я заполняю анкету. Тем временем Милана заглядывает в рабочие файлы своей коллеги и находит в них информацию о том, что очередная няня Артёма Ледова уже подала заявление на увольнение, не доработав даже до конца испытательного срока. Это означает, что совсем скоро мальчик опять останется без няни.

– Это твой шанс! – победно восклицает Милана и, напевая бравурный мотив, идёт варить нам кофе.

Я заканчиваю с анкетой и смотрю на себя в зеркало. Похожа ли я на няню? Может, чтобы выглядеть соответствующе, мне нужно будет сменить гардероб? Но у меня сейчас нет на это средств. Мой пример – горький урок всем девушкам, которые выходят замуж за обеспеченного человека и соглашаются с требованием супруга не выходить на работу.

Этот развод будто выбил почву у меня из-под ног. Я даже предположить не могла, что муж поступит со мной так низко, что он разлучит меня с моим ребёнком и просто выбросит из прежней жизни. Никогда и ни к кому прежде я не испытывала такой ненависти, как сейчас к тому, кого когда-то любила.

Смогу ли когда-нибудь полюбить снова? Полюбить другого, ещё неизвестного мужчину. Довериться ему…

По коже пробегают зябкие мурашки, когда я пытаюсь представить себя рядом с Аркадием Ледовым. Его губы на моих губах, его руки на моём теле. Мне страшно до дрожи, но я должна пойти на это ради своей дочери.

Но что если я вообще не в его вкусе?..

– Что за дурацкие мысли лезут тебе в голову? – отмахивается вернувшаяся с двумя стаканчиками кофе Милана, когда я делюсь с ней своими тревогами. – Ты красотка! Бледновата, конечно, но это поправимо.

– Может, Ледов встречается только с моделями? – предполагаю я. – Или у него есть постоянная подруга? И тогда он точно не обратит на меня внимание.

– А надо, чтобы обратил!

Ни в статьях, ни в телепередачах, в которых у Аркадия Ледова брали интервью, я не встретила никаких упоминаний о том, есть ли у него кто-то. Про сына и его мать в них тоже не упоминалось. Похоже, адвокат не любит говорить о своей личной жизни.

Если бы не Милана с её базой данных клиентов, я бы даже и не узнала о том, что у этого человека есть ребёнок. Ледов воспитывает его один. Наверняка он считает, что, поскольку справляется с этим самостоятельно, то и мой бывший муж тоже справится. Вот только я бы с этим поспорила! И у мальчика определённо имеются какие-то проблемы, раз ни одна няня, тщательно подобранная агентством с хорошей репутацией, ему не угодила.

Этим вечером мы с подругой снова идём в парк. И на этот раз нам везёт. Мы видим Артёма Ледова и его уже стоящую на пороге увольнения няню. Честно говоря, я рассчитывала увидеть шумного и непослушного гиперактивного ребёнка, с которым трудно справиться и которому скорее всего нужна консультация детского психолога. Но мальчик совсем не такой, как я представляла. Он сидит на парковой лавочке, свесив с неё ноги в дорогих кроссовках, и смотрит в книгу. В книгу!

Он что, уже умеет читать?..

Милана обращается к няне, отзывая её в сторону. Та ей знакома, они уже виделись в агентстве. Я же, набравшись смелости, подхожу к Артёму и присаживаюсь на некотором расстоянии от него.

– Привет, – говорю ему негромко и улыбаюсь. Мальчик поворачивает темноволосую голову и настороженно смотрит на меня. – Ты читаешь или просто смотришь картинки?

– Читаю, – отвечает он, впрочем, не сразу. – И в этой книге нет картинок. Никаких.

– Правда? – удивляюсь я.

Только не говорите, что передо мной маленький гений! Однако теперь я могу понять нянь. Со слишком серьёзными и чересчур умными детьми может быть сложнее найти общий язык, чем с непоседами.

– Посмотрите сами, если не верите!

Артём протягивает мне книгу. Она мне незнакома, но всё равно кажется не очень понятной для ребёнка его возраста. И картинок в ней действительно нет!

– Ты… молодец, – говорю я, возвращая книгу мальчику.