Услышав его слова, сержант круто развернулся и быстрым шагом направился к удивлённо замершему гуманоиду. Заметив представителя власти, тот мрачно скривился и, прошипев что-то нечленораздельное, стремительно кинулся к краю платформы. В два прыжка оказавшись на путях, он ринулся в темноту тоннеля, неожиданно развив такую скорость, что видевшие это только растерянно переглянулись. Пронзительная трель свистка только подстегнула беглеца. Мгновение, и он скрылся в темноте.

Переведя дух, Степан отошёл подальше от места происшествия и, дождавшись следующего поезда, поспешил в вагон. Терять время, влезая в разговоры с полицией, он не собирался…

– Здравствуйте! Вы ведьма?

Даша не спеша развернулась и, окинув вошедшую долгим, внимательным взглядом, иронично хмыкнула:

– А вы надеялись встретить здесь депутата?

– Нет, – смутилась посетительница. – Я просто уточнила. Вдруг вы помощница или еще какая обслуга.

– В кабинете мага не бывает обслуги. Если только из других планов бытия. Но приступим к делу. Судя по всему, вы хотите узнать, изменяет ли вам ваш муж.

Женщина растерянно вздрогнула и удивлённо воззрилась на ведьму.

– Как вы узнали?!

– Вообще-то это моя работа. Точнее, часть её.

– И как? Изменяет? – в голосе посетительницы прозвучала такая неприкрытая надежда, что Даша едва не выругалась в голос.

«Ну как можно быть такой дурой?! – едва не завопила она, разглядывая женщину. – Да ты своими подозрениями уже довела его до такого состояния, что он на северный полюс сбежать готов, лишь бы от тебя подальше. Лучше бы собой занялась. А то собрала волосы в крысиный хвостик, афиша не крашена, одета хрен поймёшь как… Одно слово, городская сумасшедшая». Ни кожи, ни рожи, и всё туда же. Изменяет. А ведь деньги у тётки водятся. Вон, колечко с брюликом, и серьги тоже. Обувь сухая, чистая, хотя на улице с утра дождь зарядил. Значит, на машине приехала. Ладно, работаем.

– Давно вам муж машину подарил? – спросила Даша, плавно опускаясь в роскошное кожаное кресло.

– Ну вы даёте?! Даже это угадали! – восхитилась тётка. – На день рождения. Юбилей у меня был, вот он и расщедрился. Небось, грешки свои таким образом прикрыть пытается.

«М-да, тётенька, тебе не ведьма, и даже не психолог, тебе психиатр нужен», – подумала Даша, чуть кивая в ответ на её слова.

– Совсем не показатель, – пожала Даша плечами, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику. – Вы принесли фотографию?

– Конечно. Вот, – засуетилась посетительница, роясь в сумке. Кстати, брендовой.

Взяв фото, Даша всмотрелась в портрет мужика и невольно усмехнулась. Ну, что, скажите на милость, может связывать человека с аристократической внешностью и такое вот чучело? Может, он голубой и скрывает это? Мужик на фотографии и вправду выглядел импозантно. Стрижка, породистое лицо, одежда… Человек явно следил за собственной внешностью. И то, что мог похаживать налево от такой курицы, очень возможно. Покосившись на замершую гостью, Даша положила фотографию на стол и, прикрыв её ладонью, сосредоточилась.

По спине пробежали мурашки, а голову стянул горячий обруч. Так было всегда, когда она начинала работать серьёзно. Потом у неё будет болеть голова и желудок ничего кроме сладкого чая принимать не будет, но это будет потом. А сейчас нужно выжать из ситуации максимум. Тётка с деньгами, так что развести её можно по полной программе. Главное, палку не перегнуть, а то эта дура вполне может начать бегать на приёмы каждый день по каждому чиху. Есть такая категория людей, которые без чужого одобрямса даже на горшок сходить не способны.

К удивлению Даши, подозреваемый оказался честным мужем. Никаких посторонних следов в его ауре она не обнаружила. Если человек долго касается другого, как это бывает у любовников, в его ауре всегда остаются следы. Можно принять душ и смыть чужой запах, можно сменить одежду и нижнее бельё, но контакта с аурой другого человека скрыть не удастся. Со временем она рассеивается сама, но не так быстро, чтобы это не могла бы заметить опытная ведьма.

Но вдруг аура мужчины словно поплыла, и в ощущения Даши ударило что-то резкое, злое. Не ожидавшая нападения девушка охнула и резким движением оторвала ладонь от фотографии, закрывая контакт. Резкий выход из медитативного состояния отозвался сильным приступом головной боли. Массируя виски, девушка откинулась на спинку кресла и, кивая на фотографию, хрипло произнесла:

– Заберите это. Можете не волноваться, он вам верен.

– Вы уверены? – настороженно переспросила посетительница.

– Если вы сомневаетесь в моих силах, можете обратиться в детективное агентство, – фыркнула Даша.

– Я у них уже была.

– И что?

– Они тоже сказали, что всё чисто.

– Так какого рожна вам ещё надо?

– Так везде же, во всех передачах говорят, что мужики всегда изменяют.

– Вы хоть что-нибудь о рейтингах слышали?

– Конечно.

– И?

– Что и?

– Подумать ума не хватает? – не сдержалась Даша. – Тебе детектив сказал, что всё чисто, я повторила, а ты веришь всяким дурацким шоу. Голову включи, пока он и вправду от тебя не сбежал. Запомни, у любого, даже самого доброго человека терпение однажды может закончиться. Так что не доводи до греха. Уймись, мой тебе совет.

– Значит, он мне не изменяет? – помолчав, уточнила женщина.

– Нет, – отрезала Даша, у которой от головной боли начали слезиться глаза.

– А приворот вы сделать можете? – неожиданно спросила тётка.

– Это ещё зачем? – растерялась Даша, глядя на неё, как на сумасшедшую.

– Ну, чтоб с гарантией, – процедила та, поджимая губы.

– Глупая затея. Такая магия одно даёт, а другое отбирает. И ещё неизвестно, что вам дороже обойдётся.

– А я хочу быть уверенной, – заявила женщина с неожиданным апломбом.

– Это не ко мне. Я такие обряды стараюсь не практиковать, – задушив зелёное земноводное, резко отрезала Даша.

– А если за двойной тариф? – последовало неожиданное предложение.

– Хоть тройной. Мне здоровье дороже. Не видите, я даже после простого сканирования в себя прийти не могу.

– Жаль. А мне рекомендовали вас как очень сильную ведьму, – фыркнула тётка, поднимаясь.

– Не нарывайся. Прокляну так, что всю оставшуюся жизнь будешь ходить и столбам улыбаться, – огрызнулась Даша.

Разговаривать с клиентом подобным образом означает потерять его раз и навсегда, но боль и непонятное происшествие с фотографией сделали Дашу злой и раздражительной. Впервые за несколько лет, которые она практикует магию, девушка по-настоящему испугалась. Посетительница, вздрогнув всем телом, вжала голову в плечи и, бросив на стол две пятитысячные купюры, скрылась за дверью. Вздохнув, девушка тяжело поднялась на ноги и, достав из угловой тумбочки бутылку минералки, жадно припала к горлышку…

* * *

Утро не задалось. Едва переступив порог родного отдела, Егор сразу получил от дежурного приказ начальства: бегом на ковёр. Вздохнув, старший опер понурился и под сочувствующими взглядами сослуживцев последовал на третий этаж. Но едва он оказался в приёмной, как всё с ходу пошло не по привычному укладу. Секретарша начальника отдела, больше похожая на очередную модельку, случайно одетую в форму, словно для очередных ролевых игр, тут же прижала наманикюренным пальчиком клавишу селектора и проворковала:

– Господин полковник, он пришёл.

– Пусть входит, – послышалось в ответ.

Секретарша всё тем же пальчиком указала Егору на дверь, и тот, в очередной раз вздохнув, решительно взялся за ручку. В кабинете, кроме начальника отдела, оказался ещё один персонаж. Жилистый, широкоплечий мужик, которому больше пошли бы горка и разгрузка, чем пиджак и галстук. Шрам на лице усиливал впечатление. Сделав два шага вперёд, Егор на всякий случай принял уставную стойку и, вскинув подбородок, во весь голос гаркнул:

– Господин полковник, старший оперуполномоченный Васильев по вашему приказанию прибыл.

– Издеваешься? – мрачно уточнил подполковник, подозрительно прищурившись.

– Никак нет.

– А чего тупого служаку изображаешь?

– Это он на всякий случай. Хрен его знает, что за гусь тут у вас сидит. Да ещё и вызов неожиданный, – вместо Егора ответил мужик, одобрительно усмехнувшись. – Ладно. Вас я в известность поставил, предписание сдал, так что не буду больше мешать. Дальше мы с капитаном сами разберёмся.

– Конечно, конечно, – суетливо закивал подполковник.

«Это что ж ты за хрен с бугра, что перед тобой начальник отдела, как проститутка перед клиентом?» – мысленно присвистнул Егор.

– Сейчас всё узнаешь, капитан, – усмехнулся в ответ мужик, одним плавным движением взмывая из-за стола.

«Твою мать, он что, мысли читает?»

Словно в ответ на мысленную фразу Егора, мужик чуть усмехнулся и, озорно подмигнув, решительно двинулся к выходу. Растерянный Егор только продолжал изумлённо пялиться ему вслед.

– Ты это, Егор, поаккуратнее с ним. И вообще, делай, что скажут, и помалкивай, – еле слышно посоветовал подполковник, утирая лицо большим клетчатым платком.

Опомнившись, опер поскакал следом за мужиком, даже не попрощавшись с начальством. Впрочем, судя по некоторым признакам, подполковнику было не до манер подчинённого. Таким начальника отдела капитан ещё не видел. Теряясь в догадках, Егор быстрым шагом вышел в коридор и, заметив нужную фигуру у лестницы, поспешил следом. Странный мужик не произнёс ни слова до тех пор, пока они не оказались в сквере рядом с отделом.

Усевшись на пыльную скамейку, мужик достал из кармана портсигар, и Егор с интересом отметил, что набит он был заранее свёрнутыми сигаретами. Закурив, мужик с явным удовольствием выдохнул струю дыма и негромко проворчал:

– Всё-таки есть в этом процессе какое-то извращённое удовольствие. Знаю, что вредно, и всё равно балдею. Ладно, приступим. Итак, чтобы сразу снять все вопросы… – он достал из внутреннего кармана удостоверение и, развернув его, протянул Егору. Заодно подал он и ещё одну бумагу, украшенную штампами и печатями едва ли не со всех сторон.

– А за каким лядом я вдруг ФСБ понадобился? – спросил опер, внимательно изучив книжицу и грозный документ. – Только не говорите, что у вас своих волкодавов не хватает. Не поверю.

– Правильно, и не верь. Итак, я полковник Русов, Алексей Михайлович. Позывной «Дракон». В моём отделе меня все так зовут. И ты так зови. Я уже привык.

– Да по мне, как скажете, – пожал Егор плечами. – Так что от меня-то нужно?

– Расскажи про свою схватку в подвале, – неожиданно попросил полковник. – Только давай сразу договоримся. Всю ту муть, что ты в рапорте описал, сразу забудь. Мне нужна правда. Даже если она тебе самому кажется бредом.

– А смысл? – помолчав, нехотя вздохнул Егор. – Откровенно говоря, я и сам не очень во всё это верю.

– Почему?

– Не бывает так. Совсем. Ну не может человек получить полдюжины пуль в организм и продолжать драться. Не может, – едва ли не по слогам произнёс опер.

– И не такое бывает, – вздохнул в ответ полковник. – И то, что ты выжил после этой драки, само по себе огромное чудо. По всем раскладам, ты должен был там и остаться. Бескровным трупом.

– Вы знаете, что это за урод?! – вскинулся Егор.

– Знаю. И поверь, поймать этого, как ты выразился, урода, может только мой отдел.

– Вы хотите забрать у нас это дело?

– И не только дело. Я формирую новую команду и мне нужны люди вроде тебя. Готов сменить место службы?

– Вроде меня, это как? – насторожился опер. – К тому же я отлично знаю, что в вашу службу из наших обычно не берут. Как говорится, по традиции. Думаю, уж это вам известно лучше всех.

– Хрень это всё, – решительно отмахнулся полковник. – В мой отдел и из камеры смертников возьмут, если я ходатайство подам.

– Это что ж за отдел такой?