Вместе с ним я расслышал стучащие по асфальту каблуки. И конечно, сразу догадался, кто позвал меня. Лиза. Я обернулся и едва успел развести руки в стороны. Она с разбегу прыгнула на меня и заключила в объятия. Познакомились мы три дня назад. Вечером мы собирались в общежитии, чтобы отметить день рождения Макса, нашего одногруппника. Отмечать мы решили у него, так как двух его соседей не должно было быть до октября.

Ближе к девяти часам вечера Макс внезапно куда-то свалил. Вернулся он с гитарой, вахтершей позади себя и симпатичной зеленоглазой блондинкой в голубом платье. Лизой. Она тоже оказалась в нашей группе при распределении и жаждала принять участие в празднестве. Только в общаге девушка не живет и в одиннадцать обязана уйти. Да, именно до того времени мы и сможем пошуметь по правилам общежития. А если ослушаемся – будем с позором выселены. Примерно так говорила вахтерша, бросая на нас злобные взгляды. Мы послушно кивали и честно обещали выполнить все условия.

Вахтерша посмотрела на нас с подозрением, практически втолкнула Макса и Лизу в комнату и захлопнула за ними дверь. Девушка оказалась не из стеснительных. Сразу же заняла место за столом рядом со мной и собственноручно налила себе стакан красного вина. Мы наперебой называли свои имена, а она в ответ улыбалась каждому. Надя (вторая девушка в моей группе) к тому моменту уже ушла, потому все мужское внимание было сконцентрировано на Лизе. И ей это нравилось. Она залпом выпила стакан красного и зажала ладошкой курносый нос. Макс взял в руки гитару и затянул песни своего детства. Они были мало кому знакомы. Все очень быстро заскучали, а потому гитару решил взять я. В моем репертуаре было лишь четыре песни. Но зато те, что напевали на каждом углу.

Когда я играл последнюю, Лиза осторожно придвинулась ко мне и положила голову мне на плечо. Я тут же сбился с ритма. Лиза рассмеялась и предложила всем рассказать немного о себе. Эту идею подхватили. Но сама Лиза отмолчалась, нервничала и постоянно смотрела на часы. При этом она то и дело касалась моей руки и заглядывала в глаза. Ровно в одиннадцать на пороге возникла вахтерша. Лиза открыла сумочку, оторвала листок бумаги из записной книжки, быстро что-то написала и вложила мне в ладонь, потом вскочила с места и выбежала в коридор. Макс присвистнул, увидев в моей руке записку. Минут через двадцать ушел и я. Без Лизы стало как-то грустно.

На листочке девушка оставила свой номер телефона. Я решился написать ей только вчера. Мы легко нашли общий язык и темы для разговоров. Обсудили музыку и кино. Девушка рассказала мне о себе: родилась она в весьма обеспеченной семье. Отец и мать контролировали каждое ее действие и давно распланировали жизнь дочери чуть ли не до старости. Выбрали институт и специальность, жениха и даже цвета одежды. Лизу такой подход сильно напрягал. Она твердо решила изменить свою жизнь в ближайшем будущем, но не раньше окончания института. Лиза знала, что в случае конфликта отец легко «отчислит» ее через своих знакомых, и в никакой другой вуз она тоже не попадет. А отстаивать свою самостоятельность такой ценой Лизе не хотелось.

В тот вечер, когда мы отмечали день рождения Макса, она впервые настояла на том, что хочет провести ужин не за семейным столом. Предварительно в списках поступивших Лиза увидела одногруппника, запомнила дату его рождения и отметила тот факт, что парень живет в общаге. К нему она и отпросилась у родителей, сказала, что с именинником уже знакома. Попасть в комнату Макса помогло грозное лицо сопровождающего. Да-да, все то время, что она сидела с нами, на улице ее ждало авто с водителем. Поэтому она так нервничала и постоянно следила за часами.

А еще Лиза сказала, что я ей понравился. Я ответил взаимностью и тут же пожалел об этом. Во-первых, с ее стороны это, скорее всего, бунт против системы. А во-вторых… Блин, да ведь у нее же жених и отец со связями! Сегодня или завтра найдут переписку в ее телефоне и отчислят не любимую дочурку, а меня!

– Рада видеть тебя, Марк! – радостно выдохнула Лиза, поправляя непослушную челку.

– А где твой охранник? – шутливо спросил я, отодвигаясь от Лизы.

– Вон за тем домом оставила. – Она махнула рукой куда-то в сторону автобусной остановки. – Сказала, что есть примета: ради хороших оценок в первый день путь в институт нужно проделать пешком.

– Ловко ты, – оценил я и неторопливо двинулся дальше. Лиза рассмеялась и пошла рядом. – До окончания пар будут ждать?

– Угу… Первое время придется с ним ездить. Надеюсь, хотя бы не от дверей института будут забирать.

– А если согласиться на программы с GPS-трекерами? – предложил я первое, что пришло в голову.

– Эх, Марк. – Лиза коснулась моей ладони. – Отец установил их при вручении своей дочке первого телефона. Мне еще рассказывать и рассказывать тебе о всех тяготах…

– Прости, – извинился я, если вдруг мои слова задели девушку.

– Да ничего, я на тебя не обижаюсь. – Лиза улыбнулась и снова коснулась моей руки.

– Слушай, – я все-таки решился на неприятный разговор, – а если тебя увидят со мной, ничего плохого не случится? У тебя же жених вроде как имеется. Да и если на телефоне стоит программа по отслеживанию твоего местоположения, то и переписку со звонками сейчас легко раздобыть. Отчислят в два счета. Обоих.

Лиза на мгновение задумалась и посмотрела куда-то в сторону стеклянным взглядом.

– Наверное, ты прав. Общаться будем без проявления каких-либо симпатий на людях. По крайней мере, первое время, – с легко читаемым раздражением в голосе добавила девушка. – А потом…

– Потом что-нибудь придумаем, – закончил я ее мысль. – Я могу тебе свой старый телефон отдать. По нему будем переписываться. Он в рабочем состоянии. Только без камеры.

– Будет здорово, – сразу же согласилась Лиза. – Вот видишь, уже что-то придумали. – Она поправила челку и подмигнула. – Первая лекция у нас по математическому анализу…

– Водитель с утра узнал?

– От тебя ничего не утаишь. Ты мысли, что ли, читаешь? – заговорщицким тоном спросила она.

Только сейчас я обратил внимание на то, как была одета Лиза. Синие джинсы, белая блузка на пуговицах, застегнутых до самого горла, черные туфли на низких каблуках.

– Да, только в таком виде родители одобрили мой поход в институт, – вздохнула девушка, поймав мой взгляд. – И как только разрешили на день рождения Макса платье надеть?!

Парк справа поредел, впереди показались два футбольных поля и институтские беговые дорожки. Мы дошли до светофора, перешли дорогу вместе с толпой студентов и добрались до главного здания вуза. Кстати, ни один автобус нас так и не догнал.

Первое, что мне бросилось в глаза, – главное крыльцо. Десять разноцветных и наполовину сдутых воздушных шариков и плакат «Добро пожаловать» – вот и все украшение в первый учебный день.

– У нас пара будет в аудитории десять ноль четыре, – деловито произнесла Лиза. – Пойдем, я знаю, где она находится.

Мы поднялись по ступеням и вошли в стеклянные двери. Показали студенческие вахтеру, и Лиза уверенно повела меня через оживленную толпу. Около длинного стеклянного перехода располагалась палатка с едой. Вкусно пахло хот-догами. И я заметил, что цены тоже ничего. Лиза вдруг присела на подоконник и достала зеркальце из сумочки, проверяя, не испортился ли макияж.

– Давай заскочим в столовую и выпьем чаю с лимоном? – неожиданно предложила она.

– Странное желание, – удивился я.

– А вот это уже действительно примета, – торопливо добавила девушка и взяла меня под руку, устремляясь вперед по переходу. – Эдакий закон сохранения сладкого во время студенческой жизни. Кислое должно быть везде, но не в ней. Потому нужно обязательно утром до пар пить чай с лимоном.

– Первый раз такое слышу, – честно признался я.

– Думаешь, меня обманули? – беззаботно спросила Лиза.

– Не знаю, но попробовать стоит.

В столовой мы оказались одни. Лиза подошла к продавщице и попросила два черных чая с лимоном и сахаром. Рассчитавшись, мы взяли чашки и сели за ближайший столик. Вопреки ожиданиям, чай не был слишком горячим. Лиза свой выпила залпом, поморщилась и кивком предложила мне сделать то же самое.

– А теперь нам точно пора. – Я взглянул на часы: до начала пары оставалось семь минут.

Аудитория располагалась недалеко от столовой, достаточно просторная и светлая, с тремя большими окнами. Преподавателя еще не было. Студенты собрались в центре, точно галдящие птицы на проводах. На первых партах сидело не так уж и много людей. Лиза потащила меня на последние ряды. Я сначала воспротивился, убеждая ее сесть поближе, чтобы сразу же примелькаться преподавателю, но она парировала тем, что запоминаться нужно знаниями, а не присутствием на лекциях.

Поднявшись на самый верхний ряд, Лиза пошла вдоль длинной лавки. Остановилась она примерно в ее середине. Достав из сумочки толстую тетрадь в клеточку и синюю ручку, она подписала на первой странице название предмета.

Народ гурьбой повалил в аудиторию, которая уже не казалась просторной. Справа и слева от нас с Лизой рассаживались студенты, но своих одногруппников я не видел.

– Тоже найти никого не можешь? – спросила Лиза. – Это лекция для целого потока, вроде восемь групп одновременно собрано.

Громкий звонок оповестил о начале первой пары нового учебного года. В аудитории стало тихо, в коридоре слышались быстрые шаги тех, кто опаздывал на занятия. Долго преподавателя ждать не пришлось. Пожилой мужчина с седыми волосами, зачесанными назад, в сером костюме, на котором виднелись следы от мела, широкими шагами подошел к лекторскому столу, ухватил с него тряпку и размашистыми движениями протер и без того чистую доску.

– Разрешите? Я немного опоздала, – в дверях появилась Надя. Щеки девушки раскраснелись, а тонкая лямка бирюзового платья с кружевными вставками норовила сползти с плеча. Надя несколько раз поправила вредную тесемку, пока преподаватель не обращал на нее внимания, но все без толку – одежда не хотела слушаться ни в какую. – Разрешите? – настойчиво повторила Надя.

– А? – Преподаватель аж подпрыгнул на месте. Покончив с протиранием доски, он открыл свой портфель и внимательно изучал его содержимое. – Да, пройдите, я еще не успел начать.

Надя кивнула и бросила взгляд на заполненную аудиторию. Я старательно помахал девушке. Она заметила меня и бегом поднялась к нам на самый верхний ряд. Сидящие с краю парни поспешили ужаться, хотя я не понимал, как у них такое получилось, и пропустили Надю. Придерживая непослушную лямку, она пробралась к нам. Косметикой девушка категорически не пользовалась. По крайней мере, так она говорила на дне рождения Макса. Разве что парфюм для особых выходов. В ее гардеробе было лишь одно платье. Именно в нем она и пришла сегодня в институт. Все остальное – это джинсы, футболки и свитера. Свое детство Надя проводила в компаниях мальчишек. Вместе с ними лазила по деревьям, играла в футбол (причем не на воротах, а в нападении, забивая голы), каталась на велосипеде и много чего еще. Сотни раз разбивала коленки, нарываясь на недовольство мамы. Бабушка то и дело пыталась нарядить ее в красивые платья, но Надя рвала их в первые десять минут пребывания на улице. Или пачкала до такой степени, что отстирать уже было невозможно. В какой-то момент родные просто махнули на нее рукой и стали покупать более мальчишеские вещи. Надя была этому несказанно рада. У нее было много друзей среди парней, и она постоянно заводила новые знакомства. При этом серьезно никогда и ни с кем не встречалась. На дне рождения Макса она объяснила это тем, что всех равняет по своему папе. Он для нее – идеал, каким должен быть настоящий мужчина. Папа всегда поддерживал ее, утешал в трудных ситуациях, решал любую проблему и посвящал ей небольшие рассказы. Наде они очень нравились, пусть и были слегка глуповатыми и весьма предсказуемыми.