– Только предупреждаю: пить я тебе много не дам, помни о своем положении.

– Когда ты умудрился… – Кристина хотела спросить, но передумала. К чему эти подробности? Ее муж творил чудеса, и она была безумно счастлива. – Ты у меня самый лучший.

После того как Артем покинул салон и открыл въездные ворота, Кристина под его чутким руководством загнала машину во двор. Гараж был рассчитан на два автомобиля, но сегодня ставить туда мини-купер они не стали.

– Ну что, приступим? – спросил Артем и, не дожидаясь ответа, с глухим хлопком открыл шампанское.

Даша испугалась, но, увидев счастливые лица родителей, весело рассмеялась. Артем наполнил бокалы, а затем, взболтав как следует бутылку, вылил остатки напитка на машину.

Кристина с дочерью удивленно переглянулись.

– Это ты типа обмыл машину? – спросила супруга.

– Ага, но надо обязательно закрепить результат. – Он поднял бокал, и Кристина звонко ударила по нему своим.

Дочка к этому моменту заскучала и ушла играться с хаски.

– Даша, аккуратнее с Линдой. Линда, аккуратнее с Дашей! – предупредил Артем. – Она еще совсем кроха.

Малышка не обратила внимания, собака понимающе гавкнула в ответ и, когда девочка подошла к ней, принялась бешено вилять хвостом.

Кристина с обожанием посмотрела на мужа и сделала несколько маленьких глотков.

– Артем, еще раз спасибо. Ты не представляешь, что для меня все это значит.

Артем ничего не ответил. Он и без слов прекрасно видел, что чувствует Кристина. Все отражалось на ее лице, читалось во взгляде. Он испытывал те же эмоции и в очередной раз убедился, что она та самая и единственная, с которой он всегда сможет быть самим собой.

– Крис, я не перестану делать то, что радует тебя.

Девушка опять улыбнулась. Пожалуй, в тысячный раз за это утро.

– Я знаю.

Кристина обвела взглядом свою машину и бережно провела ладонью по капоту, а затем сделала еще один небольшой глоток шампанского.

В этот миг в ее взгляде что-то поменялось. Потеряв равновесие, она пошатнулась. Артем обеспокоенно посмотрел на супругу.

– Что такое?

– Я не знаю, голова закружилась. Наверное, шампанское. Сейчас все пройдет.

Кристина постояла так еще мгновение, но вскоре ей стало хуже и она выронила бокал. Тонкое стекло звонко разбилось о плитку. Девушка облокотилась о машину сначала одной рукой, а затем, словно была не в силах удержаться, выставила вперед вторую.

– Что-то мне…

Она не договорила. Артем видел, как ее тоненькие, упертые в капот руки затряслись, а колени подкосились. Он едва успел подхватить Кристину, прежде чем она упала бы на подъездную дорожку.

Паника охватила Артема. Супруга лежала без сознания и ни на что не реагировала. Он встряхнул ее за плечи, прощупал пульс. Трясущимися от страха руками Артем достал мобильник.

Пока он суетливо набирал номер скорой помощи, позади раздались неторопливые шаги. Увидев маму, Даша непонимающе посмотрела на отца и заплакала. Ей в унисон, как будто где-то очень далеко, протяжно заскулила Линда.

Хвостом собака больше не виляла.

2

В Пензенский онкологический диспансер они попали только через два дня. Праздничного настроения как не бывало. Кристина до сих пор чувствовала себя плохо и жаловалась на постоянную слабость.

В то злополучное утро Артем перенес ее на террасу в задней части дома и укрыл в тени, положив на диван. Даша продолжала плакать, не понимая, что происходит. Время тянулось бесконечно долго, и Артем снова и снова набирал номер скорой. Позже от сдержанности не осталось и следа и он перешел на крик.

Когда Кристина очнулась, Артем немного успокоился. В то же время, как по команде, где-то рядом замигали синие огни. Он метнулся к калитке и проводил медиков к жене.

Кристине измерили давление и температуру, проверили реакцию на внешние раздражители. Ничего особенного не нашли и предположили, что девушка просто переутомилась. Когда же Артем рассказал про ее беременность, посоветовали обратиться в больницу и на всякий случай сдать анализы.

Так они и поступили. Кристина, конечно, сначала воспротивилась, но он быстро убедил ее в том, что нужно думать не только о себе, но и о будущем ребенке.

На учет в роддоме Кристина еще не встала, поэтому Артем привез ее в одну из частных клиник города, куда они периодически обращались. Там у Кристины взяли анализы, и через день пришли результаты. По словам лечащего врача, которого достаточно хорошо знала их семья, в крови Кристины наблюдалось увеличение СОЭ, повышенное количество лейкоцитов и пониженное – лимфоцитов. Беспокойство, которое выразила озадаченная пара, доктор не разделял, советуя полагаться на лучшее. Он также сказал, что результаты необходимо показать узкопрофильному специалисту, а потому делать какие-либо выводы слишком рано.

На вопрос Артема, сможет ли он кого-нибудь посоветовать, доктор рекомендовал знакомого гематолога, с его слов – очень порядочного и опытного врача. Прямо при них он позвонил ему и попросил принять Кристину. Судя по всему, у коллег были весьма дружеские отношения.

– Гематолог – это кто? – настороженно поинтересовалась девушка.

– Это врач, специализирующийся на заболеваниях крови, – ответил доктор с неохотой.

Кристина ахнула, прикрыв рот рукой.

– Не стоит беспокоиться раньше времени, – заверил доктор. – Я для того вас и направляю к специалисту, чтобы во всем разобраться.

– Что еще за болезни крови? – взволнованно спросил Артем, взглянув на супругу. Кристина, поникнув, тихо сидела на месте, ее сложенные вместе руки дрожали.

– Артем, еще раз повторяю: поезжайте к специалисту в этой области. Он посмотрит анализы и просветит вас.

На парковке возле онкодиспансера почти не было свободных мест.

«Кто бы сомневался, – подумал Артем. – В наше время завсегдатаев подобных заведений хоть отбавляй». Найдя свободный уголок, он остановил машину и заглушил двигатель. Однако выходить не спешил.

– Я боюсь, Артем, – сжимая сумочку на коленях, проговорила Кристина. – Скажи, у нас все будет хорошо?

Артем и сам не на шутку разволновался, уж очень ему не понравилось упоминание о болезни крови. Но все же настроил себя оптимистично и заверил жену, что скоро они вернутся домой и заживут прежней жизнью. Просто нужно убедиться, что все в порядке.

Кристина понимающе кивнула, и они обнялись.

– Ну что, готова, моя радость?

– Угу, – только и ответила девушка.

Прямо перед бампером, возле забора, расположилась троица пожилых людей – две женщины и один мужчина.

– Здоровья вам, молодые люди, – поспешила заговорить одна из старушек, когда пара вышла из машины. – Чай, кофе, может сладкое?

Вид у нее был странный – скорее всего, с головой бабули творилось что-то неладное, – но зла она им не желала. Семейная пара вежливо отказалась.

– Молодой человек, – услышал Артем голос все той же женщины, когда они уже подходили к воротам.

Он повернулся, ожидая услышать от нее какую-нибудь несуразицу.

– Что?

– Вы забыли закрыть машину.

Артем посмотрел на брелок.

– Спасибо большое, – ответил он и нажал кнопку блокировки дверей.

Уходя, услышал, как троица позади вновь кого-то добродушно встречала и так же желала прибывшим здоровья.

«Не помешало бы», – подумал Артем.

На территории больницы пара встретила не так уж много людей, как они ожидали. Кто-то из присутствующих просто прогуливался в тени деревьев, другие прятались в кустах и курили, как школьники на перемене. Большинство были посетителями, но Артем распознавал и самих больных.

Он наблюдал, как мимо прошли две бледные, чересчур худые девушки лет восемнадцати, а может, и того меньше. В их глазах отчетливо просматривалась грусть, но не безысходность. Их головы были покрыты платками. Но больше всего бросились в глаза нарисованные брови. Свои, похоже, выпали, и они не очень умело подводили их, пытаясь выглядеть как прежде.

Кристина тоже обратила на них внимание. И если Артему было не по себе от увиденного, то каково сейчас ей? Он обнял супругу и ощутил, как все ее тело дрожит.

– Ну что ты, что такое? – ласково спросил Артем, пытаясь ее успокоить.

– Ничего. Я просто боюсь.

– Все у нас будет хорошо. Я же уже говорил. Пойдем, хочется поскорее со всем этим разобраться.

В регистратуре Абрамовы назвали фамилию, и их любезно проводили в гематологическое отделение, избавив от нужды искать кабинет и стоять в очередях.

Врач, к которому направили семейную пару, оказался заведующим и по совместительству лучшим специалистом в Пензе. По крайней мере, так было написано на сайте больницы.

Их знакомство с Артемом произошло не лучшим образом. Кристина отвлеклась на чтение какой-то брошюры на стене, и Артем, не заметив, подошел к кабинету доктора один. Она не слышала, как за приоткрытой дверью врач отчитывал какого-то старика:

– Чего ты сюда приперся, дед? Тебе один хер подыхать, так вали уже отсюда.

Перебранка закончилась минуту спустя, после чего из кабинета показался пожилой мужчина – поникший и униженный, с влажными глазами. Он ушел, опираясь на трость.

Вышел доктор и настороженно посмотрел на Артема. Было очевидно, что тот слышал его разговор с предыдущим посетителем. И все же, сделав непринужденный вид, врач пригласил Артема с Кристиной к себе.

– Здравствуйте, здравствуйте, – улыбнулся мужчина. – Обычно я принимаю только в порядке очереди, но Игорь Александрович очень просил за вас, а я не могу отказать своему студенческому другу, знаете ли.

Артему он не понравился сразу. И дело было не только в сцене со стариком, но и в его внешности: пухлое и краснощекое лицо напоминало рожи с предвыборных плакатов. Обычно именно с такими физиономиями рвались в депутаты. Кроме того, человек в белом халате, с густыми бровями и поредевшими рыжими волосами казался скользким и говорил как-то слишком наигранно.

– Меня зовут Герман Борисович, я заведующий отделением и введу вас в курс дела, если понадобится. Но пока мне нужны только результаты ваших анализов.

Кристина протянула папку, и доктор принялся изучать бумажки.

– Извините, вас ведь Артем зовут? – сказал врач, не отрывая взгляда от медицинских документов.

– Да, – подтвердил Артем.

– Вы не могли бы выйти ненадолго? – попросил Герман Борисович. – Мне нужно осмотреть вашу супругу. Не хочу никого смущать.

Артем взглянул на жену, та ответила обеспокоенным взглядом и кивнула. Он вышел из кабинета.

Оказавшись в коридоре, Артем не мог найти себе места. Громко топая ногами, он расхаживал взад-вперед, пытаясь хоть как-то унять волнение. Если бы все было нормально, то доктор не стал бы просить его выйти. Кого там смущать? Кристину? Что он там не видел? Да и зачем ему вообще осматривать ее?

Спустя какое-то время Герман Борисович открыл дверь и пригласил Артема войти. Кристина сидела на кушетке в углу и с обеспокоенным видом поправляла футболку. Врач подошел к рабочему столу и по телефону вызвал к себе некую Катеньку.

Минуту спустя в кабинет вошла дежурная медсестра.

– Катенька, – обратился он к симпатичной молодой блондинке с ярко накрашенными губами. – Ты не могла бы отвести девушку в тридцать восьмой кабинет для сдачи анализов?

– Да, конечно. Пройдемте со мной. – Она жестом позвала Кристину за собой.

– Но я думал, нам уже ничего не надо сдавать… – удивился Артем. Он посмотрел на супругу и заметил, как у той бегает взгляд. Ему было не по себе, хотелось обнять и успокоить ее. Да и самому не помешало бы прийти в норму.

– Не беспокойтесь вы так. Специфика нашей работы требует некоторых стандартных процедур.

Артем кивнул Кристине, и она покинула кабинет следом за миловидной Катенькой. Мужчины остались наедине.

3

– Нет, только не это!