Ольга Назарова: По эту сторону. Дом с секретом и ночные крылья. Часть вторая

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 46. План движения по неизведанному пути

Уважаемые читатели! Это ВТОРАЯ часть пятой книги из серии «По эту сторону». Книга разделена из соображений комфортности восприятия – она очень объёмная.

Через день Уртян снова наткнулся на следы и встревожился ещё больше:

– Снова следы… Причём пахнет от них так же, как и вчера, но первые напоминали следы кого-то вроде волка, только меньше размером и с непомерно длинными когтями, а теперь… это следы козы! И снова к этому запаху прибавляется запах пепла. Что происходит?

Невдалеке вспорхнула с цветка крупная бабочка, и Уртяна охватило чёткое ощущение, что за ним наблюдают!

– Но кто? Где? – чернобурый лис заозирался, пытаясь обнаружить слежку, но никого так и не увидел, а в том, что ему не померещилось, он уже не сомневался – слишком много накопилось странностей.

Он сделал вид, что ничего не заметил, и потрусил обследовать следующий участок леса в поисках нужного растения, чутко прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Через пару часов Уртян опять ощутил, что за ним наблюдают, огляделся – никого, а потом увидел тень, которая скользила по траве лужайки, задрал голову и присел – над ним кружила огромная птица абсолютно неведомого ему вида.

– Чёрная птица, не ворон, не беркут, а какая-то непонятная, да ещё и когти странные – длинные и… словно медные! – соображал Уртян, потихонечку пятясь с открытого места в заросли.

Когти птицы сверкали столь явным металлическим блеском, что он принял решение:

– Надо отрываться!

Уртян юркнул под ближайшую лиственницу, принюхался и уже через пару минут обнаружил того, кто ему поможет сбежать – крупный заяц прятался в небольшом овражце. Заяц абсолютно не ощутил, что на него наброшена иллюзия, зато услышал, как неподалёку громко щёлкнули зубы какого-то явно хищного зверя.

Через миг Уртян наблюдал, как чернобурый лис, как две капли воды похожий на него самого, мчится через лужайку. Разумеется, это же увидела и птица, нападать не стала, но, взмахнув крыльями, последовала за иллюзорным лисозайцем.

– Вот и славненько! – Уртян поспешил в другую сторону, по неискоренимому закону подлости именно там, у ручья, обнаружив нужное растение.

Пришлось потратить драгоценное время на то, чтобы его выкопать, а потом, бережно зажав драгоценные корешки в пасти, он прошлёпал лапами по небольшому ручью, протекавшему неподалёку – на всякий случай, чтобы запах отбить, покружил между лиственниц, путая следы – мало ли, птица птицей, но его же и по земле преследовали. Затем, выбрав место понадёжнее – за огромным выворотнем, под которым получилась приличных размеров земляная пещерка, вернул себе людской облик, аккуратно спрятал в поясную сумку коренья, похлопал по карманам, вытащил пауэрбанк и подключил к нему смартфон, давно разряженный за время его поисков.

Как только смартфон включился, на него посыпалась масса сообщений, извещений о неотвеченных вызовах, но Уртян не мог себе позволить отвлекаться – он торопливо отправил вызов Соколовскому и уже через минуту описывал ему странности, с которыми столкнулся.

Филипп не стал говорить травнику о том, что тот сам виноват – надо было брать сопровождение, и не подумал отмахиваться от его звонка, хотя и был занят.

– Да, ты прав, там что-то не то… Я сейчас выясню, кто это может быть, и тебе перезвоню. Постарайся оставаться на связи!

Ещё через несколько минут, во время которых Уртян напряжённо прислушивался к любым звукам вокруг, его смартфон затрясся вызовом беззвучного режима, и Соколовский, услышав голос Тяна, быстро заговорил:

– По всем признакам, там алмысы. Это алтайские оборотни. Сложно сказать, как они выглядят на самом деле – что-то вроде длиннохвостых животных с головами псов и с очень длинными когтями. Могут принимать облик рыжих собак, чёрных коз, бабочек, огромных птиц и… пепла. Говорят, что могут быть невидимыми, но мой источник в это не верит – зачем бы им иначе с обликами изощряться. Раньше в Усть-Канской пещере был проход в исконные земли, они оттуда и пришли, но проход давно закрылся, а они начали конфликтовать с людьми, нападали на скот, заманивали детей – мальчиков.

– Зачем? – насторожился Уртян.

– Пытались оставить их в своём племени… Но алтайцы этого не потерпели, перебили множество алмысов, и, как утверждает мой знакомый, похоже, что остались там только женщины-алмыски. Их легко опознать – они или рыжие, или черноволосые, и у них всегда длинные когти медного цвета! Поэтому они носят одежду, скрывающую когти – с длинными рукавами.

Примечание автора: алмысы действительно персонажи местного фольклора. Все изложенные Соколом факты взяты из их описаний.

– Понял. Но я-то им зачем? – пробормотал Уртян.

– А ты в эти места пришёл как лис, или как человек?

– Как человек – как турист! Я вещи у подножия первой горы спрятал, а дальше лисом… Кстати, я коренья нашёл!

– Молодец, что нашёл! – порадовался Соколовский, зная, насколько сложно отыскать это растение, а потом продолжил:

– Вот тебе и разгадка – наверняка кто-то из них видел, что ты менял облик.

– Преследуют чужака? – понимающе уточнил Уртян.

– Возможно, но скорее, ищут себе свежую кровь. Вспомни, они даже человеческих мальчишек пытались забирать, видимо, в надежде на то, что кто-то из них, выращенный в традициях алмысов, подойдёт им в качестве мужей.

– Да ну их… – фыркнул Уртян. – У меня другие планы!

– Само собой, но учти, они мороком владеют. А ещё умеют нырять в людские сны. Правда, не все люди им поддаются, но могут попытаться и так до тебя добраться.

– Я не человек!

– Я в курсе, но будь осторожнее! – Соколовский в данный момент даже больше прежнего жалел о том, что не настоял на сопровождении Уртяна, отправив с ним Крамеша.

Тут ему пришла в голову мысль, и он вкрадчиво произнёс:

– Да, кстати, тут Аури похищали…

– ЧТО? – Уртян не заорал в полный голос только благодаря тому, что от ярости и ужаса у него горло перехватило. – Как она? Где?

– Спокойно! С ней всё относительно нормально, чего нельзя сказать о её отце и брате – те пока под действием лисоярости кидаются на стены в междустенье. Аури опоили, а потом прямо от института её увезла некая зельеварка, которую нанял знакомый тебе Нурай.

Рычание, которое Сокол услышал из динамика собственного смартфона, заставило его довольно улыбнуться – всё шло по плану, пусть и по неизведанному пути!

– Её нашли? – выдохнул травник.

– Можно и так сказать, – Сокол осознанно не стал вдаваться в подробности.

– Так нашли или нет? Как она? И где мерррзавец-Нурррай? – рыкнул Тян.

– Не слышу тебя! – соврал Филипп. – Тян! Связь ухудшилась!

– Сокол! Скажи только, с ней всё в порядке? – умолял лис.

– Не слышу! – гнул свою линию Соколовский. – Тян, если ты меня слышишь, выбирайся оттуда! Срочно выбирайся! Пользуйся любым обликом, иллюзиями, чем угодно! И помни, что ты очень нужен Аури! Слышишь? Очень нужен!

Филипп сбросил звонок, моментально набрав номер Аури и дав короткие инструкции для неё и её матери, затем он повторил то же самое с Таней, Шушаной, Лёликом, Враном и Крамешем.

– В ближайшее время будет звонить Тян, трубки НЕ БРАТЬ! Если вы хотите, чтобы он выбрался целым и невредимым из этой поездки, не отвечайте на его звонки! Ему надо быть на взводе, иначе ему не вырваться!

Аури и её мама испуганно переглядывались, отложив подальше смартфоны, а потом и вовсе отключив их, остальные пробовали было пристать к Соколовскому с выяснением подробностей, но он, отговорившись занятостью, сидел и смотрел, как на его гаджет идут один за одним вызовы Уртяна, а потом – тишина.

– До него всё-таки добрались! – понял Сокол. – Ну… удачи тебе, Тян!

Он не волновался за физическое здоровье или жизнь лиса – с Таниным пожеланием ему ничего не угрожало, но вот разум…

– Я надеюсь, что того, что я сделал, будет достаточно, – задумчиво пробормотал Филипп. – Но, если эта черномордая нахальная лисья рожа благополучно выберется из этой поездки, он даже за ромашками в ближайшее Подмосковье у меня будет с охраной ездить, как бы не отбивался!

Сокол был прав – Тян, пытаясь дозвониться до него, внезапно услышал шорох где-то слева за выворотнем, стремительно спрятал смартфон и пауэрбанк во внутренние карманы, застегнул куртку так, чтобы поясная сумка оказалась под ней, и вернул себе истинный облик, быстро метнувшись направо – подальше от преследователей.

Гортанный возглас на незнакомом наречии заставил его ускорить бег, правда, далеко он не убежал – сверху на него ринулась чёрная тень, острейшие когти вцепились в густую шерсть на спине и подняли в воздух, он вывернулся, клацнув зубами у птичьей лапы, но был перехвачен у земли и оглушён чьим-то сильным ударом…

Уртян пришёл в себя быстро, но глаза открывать не торопился, с ходу ощутив, что у него крепко связаны лапы, что лежит он головой на моховой кочке, а рядом кто-то разговаривает.

– Причём эти кто-то явно женского пола, – сообразил Тян. – Похоже, Сокол был прав.

Так как речь он не понимал, какое-то время просто лежал, набираясь сил, а потом, сочтя, что пора и «просыпаться», пошевелился.

– Эй, ты! Очухался? – спросили его на русском.

Говорящая не очень уверенно произносила слова, словно училась им по услышанным где-то фразам.

Уртян приоткрыл глаза и задёргал связанными лапами, словно он обычный дикий лис, который просто пытается освободиться.

– Не притворяйся! Мы уже видели, что ты не обычный лис! – говорящая, черноволосая и черноглазая алмыска, сидела прямо напротив Уртяна, пристально его рассматривая. – Мы хотим, чтобы ты принял свой людской вид!

– Лапы… лапы развяжите! – вздохнул Тян.

– Не так быстро! – произнёс голос, явно принадлежащий особе постарше первой. – Я тебя придержу, чтобы ты не попытался убежать!

На горло лиса легли женские пальцы, «украшенные» такими медными когтищами, что при виде них иные ножи стыдливо попрятались бы в ножны!

– А теперь – давай! – скомандовала ему первая алмыска, без малейших усилий перерезая верёвки когтями левой руки.

Уртян чуть приподнялся и упал на бок, принимая людской вид, сразу же куда сильнее ощутив когти, смыкающиеся на горле.

– Вот и хорошо! Послушный какой! – одобрила та, что держала его за горло. – Пожалуй, этот нам может подойти, – обратилась она к товарке.

– Да, забираем! – решительно кивнула первая.

– Зачем… зачем я вам нужен? – негромко спросил Уртян.

– А вот увидишь, зачем! – посулила ему старшая. – Вставай и повернись ко мне! Медленно.

Когти чуть сжались, так что Тяну пришлось подчиниться.

– Смотри на меня! – приказала ему старшая.

– Погоди, а почему это ты его хочешь себе забрать? – возмутилась более молодая. – Это я его нашла!

– Ты нашла, а я поймала! Да и вообще, потом я его тебе отдам, – пообещала старшая, заставив Уртяна поднять голову. – На меня смотри, я сказала!

Чёрные глаза уставились в янтарные, зашевелились губы, беззвучно что-то нашёптывая, у Уртяна внезапно сильно закружилась голова, он пошатнулся.

– Не отводи глаз, – когти ощутимо царапнули кожу на шее, а за спиной что-то воскликнула вторая алмыска. – Ты забыл всё, что было у тебя в жизни! Памяти нет, ничего нет, кроме меня и моего голоса… Ты больше ничего не хочешь, кроме как служить мне!

– Да почему только тебе-то? – прошипела молодая алмыска, но на неё никто не обратил никакого внимания – старшая была занята, а Уртян изо всех сил держался за свою тревогу о… о ком-то очень для него важном.

Этот кто-то звал его из бесцветной пустоты, не давая провалиться в забытьё, стать послушным приложением к приказам чужого морока, но голос звучал всё тише и тише…

– Готов! – рассмеялась алмыска. – Совсем готов! А теперь иди за мной!