– А где живут Отец с Матерью? – невинным голоском произнесла Мишель в конце экскурсии. – Вместе со всеми?

– Нет! Что ты! – отмахнулась Рози. – Апартаменты Отца и Матери на втором этаже, – ткнула она пальцем в потолок. – У них отдельные комнаты, личные душевые и рабочие кабинеты.

– Им по статусу положено! – с благоговением в голосе добавил Джордж.

– Угу, – согласилась девушка с мужем. – Ещё есть детское крыло, но вам это пока не нужно. Мы дежурим с детьми по очереди, но ваша очередь ещё не скоро – новички у нас обживаются как правило месяц, а только потом мы ставим их в дежурства.

– А как же семьи? – идя рядом с Рози, впереди нас с Джорджем по длинному коридору, поинтересовалась юристка. – Семейные пары?

– А что с ними? – не поняла девушка.

– Я не видела отдельных комнат. Их разделяют?

– Никто их не разделяет, – фыркнула Рози. – Наоборот. Мы все здесь – одна большая, дружная семья!

– То есть? – не поняла Мишель. – Где живут супружеские пары?

– Как и все, – терпеливо пояснила рыжеволосая девушка. – Мужчины в мужском крыле, женщины – в женском.

– Но муж с женой должны ведь жить в одной комнате. Как они занимаются… любовью, например? – недоумённо нахмурилась блондинка, на мгновение обернувшись и обменявшись со мной удивлёнными взглядами.

– У нас не положено заниматься беспорядочным сексом, – нахмурилась Рози. – Это грех!

– В смысле? – удивилась Мишель ещё сильнее. – Вообще?

– Есть специальные дни, когда это разрешено. Не переживай, – улыбнулась девушка. – Поживёте у нас, всё узнаете. Но если ты думала, что у нас секта, практикующая беспорядочный секс и блуд, – строго сдвинула она брови, – то это не так!

– Да я не думала, – смутилась юристка. – Просто стало интересно, как живут мужья и жёны.

– А! Ну, узнаешь, когда придёт время… – мило улыбнулась Рози. – В общем, кроме этого, никаких жёстких запретов и правил у нас. Мы живём дружно и весело. Если что-то непонятно – просто спросите у любого брата или сестры. Если что-то нарушите по незнанию, никто вас бить, проклинать и изгонять из дома не будет. Мы самые обычные люди со своими слабостями и пороками. Ну, кроме Отца и Матери, конечно, – тут же нахмурилась девушка. – А, точно!Без разрешения или личного приглашения не заходите на второй этаж в их апартаменты. С этим у нас строго! Нарушителей привязывают во дворе к столбу и порят плетями.

– Порят? – на миг сбилась с шага Мишель.

– Поверила, да? – радостно усмехнулась Рози, обернувшись к супругу. – Эти тоже купились, Джордж!

– Угу, – буркнул мужчина, растянув уголки губ в весёлой улыбке.

– Вы, новенькие, такие наивные! – осуждающе покачала девушка головой. – Никто никого у нас не порет! Но на второй этаж без разрешения всё равно не ходите! – строго добавила она.

– Ясно, – улыбнувшись в ответ, кивнула Мишель.

– Ну ладно тогда, – бодрым голоском произнесла Рози. – Вроде, всё показала и рассказала. Можете походить тут, пообщаться с братьями и сёстрами, да и просто посмотреть, как мы живём. Мы бы ещё с вами поболтали… Да, Джордж?

– Угу…

– Но у нас дежурство… Вечером увидимся, Мишель! – девушка на миг прильнула к блондинке, обняла её, чмокнула в щёку и через секунду отстранилась, взяв за руку супруга и потащив его за собой.

– Увидимся, Рози… – пробормотала юристка и повернулась ко мне с вопросом в глазах. – Что думаешь?

– Забавные ребята…

– Да я не о них, – отмахнулась Мишель. – А обо всём этом, – обвела она рукой вокруг себя.

– Пока рано делать выводы, – пожал я плечами. – Пошли осмотримся, что ли. Раз нам дали на это карт-бланш…

Наша с Мишель прогулка по дому «Детей Бога» затянулась до самого вечера. Мы познакомились с местными обитателями, помогли прихожанам в теплице, умудрились попасть на молитву у пруда и даже успели немного позагорать на солнышке. А после ужина за нами пришли…

– Отец и Мать хотят поговорить с вами двумя, – бросил один из тех молчаливых парней, которого я видел в старом кинотеатре, следующим по пятам за основателем этой небольшой организации.

– Идём, – вздохнул я, отставил миску с недоеденной кашей в сторону, переглянулся с Мишель и поднялся из-за стола…

Мы вышли из столовой, поднялись за нашим провожатым по деревянной лестнице на второй этаж, прошли длинным коридором по мягкому ковру почти до конца и остановились напротив широкой боковой двери.

– Сюда, – распахнул наш безымянный друг створку, пропуская нас вперёд.

Мы с Мишель переступили порог, дверь за нашими спинами тихонько хлопнула, и я с интересом оглядел просторную комнату, похожую на рабочий кабинет какого-то знатного аристократа.

Стены, обшитые тёмным деревом, зажжённые свечи, распятие на стене, толстый ковёр на полу, несколько кожаных кресел и сам хозяин кабинета, восседающий за массивным рабочим столом у стены.

– Проходите, дети мои! – улыбнулся нам Отец.

– Присаживайтесь и не бойтесь его – он не кусается, – улыбнулась симпатичная женщина в просторном простеньком платье, сидевшая в одном из кресел. – Как и я…

Отец и Мать… Хм, забавно…

– Мы просто хотим поговорить с вами, узнать, что вас привело к нам и чем мы можем вам помочь, – не переставала улыбаться женщина. – Да что вы как чужие! – удивлённо воскликнула она и указала рукой на кресла. – Садитесь уже!

Разговор был… обычным.

Мать предложила нам чаю, пытаясь разрядить обстановку, мы робко отказались, но помогло это не сильно. Вернее, совсем не помогло. И через пять минут мы уже пили приятный травяной напиток и отвечали на самые обычные вопросы…

Кто такие, откуда приехали, чем занимались, что думаем о вере и Господе, крещёные ли мы или нет… В принципе, все те вопросы, которые мы с Мишель прорабатывали и к которым готовились.

Хозяин кабинета прилежно отыгрывал роль строго, молчаливого и справедливого учителя и наставника, а его партнёрша улыбалась, шутила и окружала нас добротой, заботой и каким-то домашним уютом. Самая обычная схема «добрый и злой полицейский». Хотя, здесь это было скорее «строгий и добрая». Но располагать к себе они явно умели.

– Значит, вы брат и сестра… – поочерёдно глядя на нас восхищёнными глазами, поинтересовалась Мать ближе к концу нашего разговора. – Близнецы?

– Что? – удивилась Мишель. – Нет. Я старшая! У нас одна мать, но разные отцы.

– А, да… Точно… – растерянно пробормотала женщина, пытаясь казаться проще, чем была на самом деле. – Хм… Забавно. Вы так похожи, что я подумала, будто вы близнецы.

– Похожи? – удивлённо переглянулась Мишель со мной.

– Оба симпатичные, светловолосые, с правильными чертами лица и голубыми глазами… – восхищённо покачала Мать головой.

– А! Ну это у нас от мамы, – усмехнулась блондинка. – Она у нас когда-то выиграла титул Мисс Бомонт-65.

– Ясно, – тепло улыбнулась Мать, кинув взгляд в сторону хозяина кабинета и получив от него короткий кивок. – Хорошо, вы можете остаться у нас. Мы будем очень рады вам.

– Спасибо, – робко произнесла Мишель, посмотрев в сторону сурового симпатичного немногословного мужчины за столом.

– Завтра у нас суббота – день отдыха и молитв, – сообщила Мать. – Пообщайтесь с братьями и сёстрами, заведите друзей. Отдохните. Здесь вас никто не обидит! Вы здесь в безопасности. А вечером мы ждём вас на субботней службе. Отец Элай будет читать проповедь… Вам полезно будет послушать.

– Спасибо, матушка… – снова поблагодарила блондинка. – Мы придём.

– Ну всё, идите, – махнула «пророчица» рукой в сторону двери. – Доброй ночи…

– Доброй ночи, матушка…

Мы поднялись со своих мест и через несколько секунд покинули кабинет основателя культа. Мишель смахнула со лба невидимый пот, облегчённо выдохнула, покачала головой и двинулась следом за мной по пустынному коридору.

– Да уж… Давненько я так не потела, – пробормотала блондинка, проветривая платье в районе подмышек. – Эта… матушка… – язвительно прошептала Мишель. – Мне казалось, она насквозь меня видит. Ты как? Что думаешь?

– Нормально, – пожал я плечами. – Пошли спать. Утро вечера мудренее.

– Что кого мудренее? – нахмурилась юристка.

– Да так… – поморщился я. – Старая поговорка. Нужно переспать с этими мыслями, а завтра думать…

– А! – понятливо протянула Мишель. – Ну это да. Кстати, как думаешь, почему мужья и жёны спят отдельно?

– Без понятия…

Глава 2. Любой ценой

Спалось мне на новом месте… нормально. Грех жаловаться. Мой сосед слева тихонько похрапывал, а парень в дальнем конце комнаты вздрагивал и что-то кричал во сне. Но в целом – терпимо.

Мы поднялись ровно в шесть по звону колокола, пять минут потратили на благодарственные молитвы Создателю и в хаотичном порядке направились в душ.

С Мишель я пересёкся лишь во время завтрака в большой столовой, заметив блондинку в компании других женщин, окруживших её вниманием. Юристка встретилась со мной взглядом, легкомысленно улыбнулась, помахала рукой, что-то коротко бросила своим новым подружкам и уверенным шагом направилась в мою сторону.

– Алекс!

– Мишель! – кивком головы поприветствовал я свою работодательницу, усевшуюся за мой столик с кружкой чая и миской еды. – Как всё прошло?

– Да нормально, – пожала блондинка плечами, отправляя в рот ложку каши. – Девчонки как будто о чём-то умалчивают и не договаривают. Только и говорят – всё узнаешь в своё время. Что я должна узнать? А у тебя как?

– Да никак. Я спать завалился.

– Пф-ф-ф! – недовольно фыркнула девушка. – То же мне!

– Ну прости. Просто не хочу вызывать подозрения лишними вопросами в первый же день.

– Не нравится мне здесь, если честно, – сморщила Мишель носик. – Что-то тут не чисто…

– Не чисто? – удивлённо посмотрел я на девушку.

– Угу. Все какие-то слишком довольные и счастливые. Не может быть такого. Люди всегда чем-то недовольны.

– Глубокая мысль, – заметил я. – Но мы не за этим сюда приехали.

– Не за этим? – непонимающе посмотрела она на меня.

– Не для того, чтобы разбираться, всё ли здесь в порядке или нет. Ты девчонку с фото не видела? – напомнил я Мишель причину нашего визита.

– Нет, – недовольно нахмурилась юристка. – Может в детском крыле, она же ещё ребёнок по факту… И всё равно мне здесь не нравится! – упрямо повторила она.

– Угу, – не стал спорить я. – Ты кашу доедать будешь?

– Буду! – мстительно произнесла юристка, отодвинула подальше от меня свою миску и усердно заработала ложкой.

Суббота пролетела как-то незаметно…

Я прибился к компании мужчин, прикинулся простачком и начал старательно делать всё, что делали они, не забывая поглядывать по сторонам и ища среди девушек знакомое мне по фотографии лицо Ванессы Хейворд.

Мы разгрузили приехавшую с рынка машину с продуктами и отнесли ящики на склад. Закончили строительство большой беседки, смастерили лавочки, подмели и убрали за собой инструменты. Подправили крышу в том месте, где она по-видимому протекала и заменили выбитое мячом стекло в окне.