Ладно, не всё было так плохо, как кажется. После обучения манерам и истории мира следовали уроки по физиологическим особенностям различных рас и монстров, включая, наконец-то, демонов! Причём здесь я выступал не только как эксперт, но и обладатель тех или иных частей тел демонов, демонстрируя их классу.

Мои одноклассники, как и я, уже адаптировались к силе предметов ранга «редкое», так что их не били током добытые мной ингредиенты. А то, какими глазами все смотрели на череп очередного демона-генерала, или на клыки демона «S»-ранга, словами не передать. Причём смотрели не только студенты, но и преподаватели – такие вещи даже в Ло были в редкость.

Да, о предметах ранга «редкое». Лой заставил меня сдать всё, что мне удалось добыть в подземелье с демонами, но голым меня не оставил. Учитель не только прокачал мой комплект послушника ордена истребителей драконов до «редкого» ранга, позволили выбрать подходящие боевому магу-универсалу свойства, так ещё и в карточку наёмника всё это внёс! Отныне забрать у меня сияющие синим предметы не получится ни у кого.

Сразу после общих уроков у студентов шла специализация. Каждый начинал заниматься либо с личным наставником, либо с общим, оттачивая своё магическое мастерство и увеличивая запасы маны.

Как я понял, начальным адептом здесь оставался только я. Все остальные неписи, включая Николь, либо являлись продвинутыми адептами, что соответствовало пяти эликсирам из набора архимага, либо и вовсе перешли на ступень начального эксперта. Шестой эликсир. Дуэль сегодня, к слову, у меня была именно с начальным экспертом. Шестой ранг магии. У меня четвёртый. Но разница была такой, словно он находился на первом ранге, а я где-то в районе девятого! Причём не думаю, что всё дело в эликсирах. Просто студентам не приходилось ходить по лезвию бритвы, два месяца сражаясь за свою жизнь.

Моим наставником стал сам Олкрад. Изначально я полагал, что альтаирец является скитальцем, как его описала Сафэлия, но реальность преподнесла сюрприз – он был заместителем, а по факту исполнял обязанности директора магической академии.

Как преподаватель, Олкрад сильно отличался от Лоя.

Альтаирец тоже подходил к магии как к чему-то комплексному, но, если Лой лишь раз показывал заклинание, а потом требовал от нас его повторить, то Олкрад детально разжёвывал каждую чёрточку, поясняя, почему работает тот или иной символ. И, чего обманывать – такой подход казался мне куда эффективней, чем метод Лоя.

Это как в плаванье. Олкрад позволял нам надевать надувной жилет, нарукавники, после чего пускал на мелководье и объяснял основные принципы плаванья. Лой же просто швырял туда, где глубже и смотрел, как мы выплываем. Кто справился – молодец! Кто не справился – сам себе буратино!

– Продемонстрируйте, каким ножом необходимо разрезать птицу! – голос преподавателя вырвал меня из раздумий, заставив сконцентрироваться.

Передо мной находилось три ножа, но я в душе не чаял, какой из них за что отвечает. Всё это проходили, когда меня ещё здесь не было, так что такими тонкостями я не владел. Выбрал наугад – подглядывать за остальными, как по мне, было слабостью.

Не угадал, заслужив чувствительный разряд тока, но на общую картину это никак не повлияло. Я всё ещё не понимал, что я здесь делаю.

Следующие две пары отводились на танцы. Локальные существа обязаны быть не только приятны в общении, но и услаждать величественных эльфов своими движениями.

– Майкл, мы же, как всегда, в паре? – Николь подошла ко мне и протянула руку, демонстрируя другим одногруппникам наши непростые отношения.

Наверно, было бы неплохо вернуть их в горизонтальную плоскость, но за время нахождения в магической академии Ло у меня не было ни единой свободной минутки. Когда же я заваливался в комнату, единственное желание заключалось в том, чтобы сдохнуть. О сексе не было даже намёков, хотя Николь все четыре дня спала вместе со мной.

– Куда же я без тебя! – ответил я с улыбкой.

Заиграла музыка, и на какое-то время я отключился, отдавшись движениям. Танцевать мне нравилось, а Николь, чего скрывать, была в этом очень хороша. Преподаватели часто меняли пары, но только с другим человеком мне удавалось полностью расслабиться.

Остальные однокурсницы воспринимались мной как враги. Кем они, по сути, и были – я постоянно ловил на себе недобрые взгляды. Переживал ли я о них? Вообще нет! С полным комплектом одежды ранга «редкое», да ещё и с активированными свойствами, внезапной атаки студентов любого курса я не боялся. Первый удар переживу, а там уже и контратака подтянется. Палочка, как большинству здесь присутствующих, мне не требовалась.

– Майкл, хватит дрыгать огрызками! – стройность музыки нарушил сердитый голос. – Следуй за мной!

Открыв глаза, я тяжело вздохнул и повернулся к бесцеремонно вломившемуся на урок человеку. Точнее, скрывающемуся за личиной человека эльфу. Теперь, с обновлённым браслетом, я точно понимал, в чём отличие Лоя от обычных игроков.

Если у всех остальных я мог прочитать название клана, количество жизни, энергетической брони и даже маны, то у Лоя оставалось лишь одно имя. Лой. Всё остальное было закрыто.

За время, которое я провёл в магической академии, его до сих пор видно не было. Я даже начал думать, что Лой отказался от меня. Притащил сюда, дал одежду и сдал Олкраду. Однако, оказывается, зря – у Лоя на меня явно были какие-то планы.

– Николь, ты тоже иди с нами! Магистр Ришкур, вы же не возражаете, если я украду у вас двух студентов?

– Как можно возражать? Конечно, забирайте, – ответила учитель танцев.

Это оказалась вторая дриада, с которой мне довелось встретиться и, в отличие от Хешиллы, Ришкур была олицетворением женственности. Она не только обучала танцам, она была самими танцами. Каждое её движение, каждый поворот головы, каждый жест – всё было наполнено гармонией и смыслом. Уверен, если Ришкур начнёт танцевать, я забудусь и буду смотреть на это до тех пор, пока не утихнет музыка и не прекратится танец.

– Куда идём? – спросил я, как только за нами закрылась дверь.

Все, включая преподавателей, относились к Лою с непонятным уважением, однако я заставить себя уподобиться другим не мог.

– Ты сегодня сражался на дуэли, – заявил Лой, двигаясь вперёд таким широким шагом, что нам приходилось ускоряться, чтобы подстроиться под его скорость.

– От изменения места придурков меньше не становится, – ответил я, пожав плечами. – Какой-то дурак вздумал вломиться ко мне в комнату, в которой я отдыхал после насыщенного тренировками дня. Пусть радуется, что я его сразу не прибил.

– Ты прибыл в Ло четыре дня назад, – в голосе Лоя появилось недовольство.

Учитель остановился и посмотрел на меня.

– Почему за всё это время дуэль у тебя была всего одна? – требовательно спросил он. – Почему старшие курсы всё ещё смеют смотреть в твою сторону?

– Потому что мне плевать на них, – я спокойно выдержал взгляд Лоя. – Ты притащил меня сюда для того, чтобы я самоутверждался за счёт других? Так мне это не интересно. Лучше отправь меня обратно к демонам. Там хоть какой-то интерес был. А в этом унылом болоте, кроме Олкрада, вообще ничего полезного нет.

– Ты тоже так думаешь? – перевёл взгляд на Николь мой преподаватель.

– Если сравнивать это обучение с тем, что мы проходили в Ардале – там было эффективней, здесь всесторонней, – дипломатично ответила девушка. – Не могу сказать, что мне здесь не нравится, однако у меня нет опыта Майкла. Если бы я тоже прошла через то, через что довелось ему, возможно говорила точно также.

– Продолжишь разговаривать со мной подобным образом – вернёшься к своим любимым урокам! – произнёс Лой. – Надо же, всего два месяца здесь, а уже юлит, как прирождённый студент академии Ло! Вас что, этому с первых дней учат? Не отвечай! Не хочу слушать сейчас твой голос. Просто заткнись и иди молча, пока я не передумал!

Судя по всему, Лой что-то задумал, и в этой задумке мне одному было не справиться.

Мы поднялись на этаж, где находился кабинет директора академии, и прямым курсом направились в гости к альтаирцу. Олкрад уже находился у себя в кабинете. Заместитель директора вообще редко покидал это место в первой половине дня – он являлся личным учителем у меня и ещё пары третьекурсников, суммарно уделив за эти четыре дня им времени меньше, чем мне. Лишь официальные дуэли вынуждали Олкрада выбираться из своего кабинета раньше устоявшегося расписания.

– Лой, – произнёс Олкрад холодным тоном, когда мы бесцеремонно вломились в его кабинет.

Точнее, вломился Лой, мы с Николь просто двигались за учителем.

– Олкрад, старина, сколько можно мариновать Майкла и Николь в этом гадюшнике? – произнёс Лой, улыбнулся и уселся в кресло напротив альтаирца.

То, что притащил меня сюда четыре дня назад сам Лой, его, видимо, совершенно не беспокоило. Это ведь когда было!

– Они не готовы! – ответил Олкрад тем же холодным тоном.

Я помню, как альтаирец разговаривал с Ильрамом, главой клана «Лунная теория». Тогда Олкрад говорил с позиции подавляющей силы. Точно также сейчас действует Лой. Интересно, если я прямо спрошу учителя, кто он такой на самом деле, ответит? Или начнёт отмазываться?

– К чему не готовы, старина? – уточнил Лой. – Один из них адепт продвинутой ступени третьего уровня. Второй – адепт начальной ступени третьего уровня, плюс локальное существо, уничтожившее региональное подземелье. Какая готовность тебе ещё нужна?

– Майкл остановился в развитии, – возразил инопланетянин. – Ему требуются зелья пятого уровня.

– Как забавно слышать такие слова от того, кто ненавидит зелья усиления всей душой и телом! – рассмеялся Лой.

– Потому я их и ненавижу, что они делают мага зависимым, – ответил Олкрад. – Они становятся его ограничением! Без зелий Майклу никогда не перейти на следующий уровень! Никак! Такова реальность.

– Да он, вроде, и как начальный адепт неплох, – смерил меня довольным взглядом Лой.

– Неплох – не значит хорош. Сейчас Майкл недостаточно хорош. Ему требуется зелье пятого уровня, – повторил Олкрад.

– Так выдай его, – пожал плечами мой преподаватель. – Только не говори, что у магической академии нет зелий пятого ранга.

– Одного архимага будет недостаточно, – ответил Олкрад после паузы. – Потребуется также зелье из набора истребителя драконов, а вот его у нас нет. Я отправил запрос в боевую академию, но они не спешат отвечать.

– Ещё бы они ответили! – на лице Лоя появилась улыбка. – Ладно, это всё мелочи. Считаю, что эти двое готовы, поэтому и притащил их сюда. Хватит мять сиськи, старина! Давай относиться к своим обязанностям серьёзно. Смекаешь?

Альтаирец оставался невозмутимым до последнего. Какое-то время он бесстрастно смотрел в глаза Лою, затем поднялся и подошёл к стене, где находился замысловатый сейф. Первый, к слову, сейф, который я вижу в этом мире. Неужели не всё можно разместить в безразмерные мешки?

Заместитель директора магической академии Ло приложил руку к поверхности сейфа. Раздались характерные щелчки открываемых замков, после чего дверца отскочила чуть в сторону. С того места, где я сидел, содержимое сейфа видно не было. Олкрад вытащил из сейфа сферу с белым туманом и закрыл створку. Вновь характерные щелчки закрывающегося хранилища и вот альтаирец вернулся на своё место, протянув сферу Лою.

– Николь! – потребовал Лой, не двигаясь с места.

Девушка забрала у Олкрада сферу и туман тут же преобразовался, приобретая голубоватый цвет.

– Поздравляю с получением ранга «С»! – с усмешкой произнёс Лой. – Давай сюда свою карточку наёмника.

Николь удивлённо хмыкнула и выполнила требования.

Лой приложил карточку к шару и цвет жетона Николь изменился, став небесно-голубым.

Наёмник «C»-ранга. Это уже достаточно серьёзная сила по меркам нашего релиза. Кажется, во всей академии всего у пары третьекурсников подобный ранг. Все остальные были на «D». Как и я. И да – студенты обязаны носить свои жетоны напоказ, чтобы остальные видели, с кем имеют дело. Мне же такую информацию отныне показывал браслет.