Впрочем, этого следовало ожидать: Смирнов умело сыграл на моих слабостях и быстро затянул в свои сети.

Почти каждый день мы ездили в областной центр, благо дорога занимала всего час с небольшим, чтобы приобщиться к прекрасному.

Вместе мы побывали в нескольких театрах, музеях, в картинной галерее и на концерте симфонической музыки. В невероятной круговерти событий я почти потеряла счёт времени.

Поздним вечером я уставшая, но довольная жизнью, возвращалась в гостиничный номер, а рано утром Игорь уже ждал меня внизу. Мы ехали завтракать в ресторан, принадлежащий ему же, а потом мчались куда-нибудь в поисках новых впечатлений.

– Тебе разве работать не надо? – спросила я у Смирнова, во время очередной поездки в областной центр. – Ты целыми днями разъезжаешь со мной. Мне даже как-то неловко, отрываю тебя от дел…

– Я отпуск взял. Имею право… – невозмутимо ответил он. – Несколько лет уже не отдыхал.

– Какой же это отдых? Ты целыми днями за рулём! Только и мотаешься по трассе туда-обратно, чтобы порадовать меня очередной премьерой…

– Это лучше, чем лежать без всякой цели под солнцем где-нибудь на океаническом берегу. Хотя, в твоей компании я бы, пожалуй, полежал… Ещё как полежал бы… – подмигнул мне Смирнов и многозначительно ухмыльнулся.

Он постоянно делал мне такие мимолётные намёки, но я старалась не акцентировать на них внимание и всегда переводила разговор на другую тему.

Конечно, наши отношения за эти дни стали более доверительными, чем были в самом начале, но переходить за границы обычной дружбы я не хотела.

Да и к чему это было делать? Возобновлять любовную связь, которая уже заранее была обречена, означало ещё раз разбить себе сердце.

Поэтому я держалась изо всех сил, постоянно напоминая себе, что я замужем и люблю своего мужа.

На что надеялся Игорь, я не знала. Он не заводил откровенных разговоров, а я не спрашивала. Всё равно через несколько дней мне нужно будет возвращаться домой, так что лучше оставить всё, как есть.

***

В статусе обычных друзей мы просуществовали почти две недели, и за это время Игорь, в отличие от самых первых дней, не пытался больше давить на меня в плане секса или развода с мужем. Он явно избрал какую-то другую, пока непонятную мне, тактику.

Однако, кое-кого подобное положение дел совсем не устраивало.

В один из вечеров, когда я опять достаточно поздно вернулась в гостиницу, возле моего номера нервно прохаживалась фигуристая женщина, одетая в облегающий ярко-жёлтый костюм. Все изгибы и выпуклости её тела хорошо прорисовывались под тонкой тканью, практически не оставляя места воображению.

При ближайшем рассмотрении я узнала одноклассницу Галю Морозову.

– Всё гуляешь, Завьялова! Мужу рожки наставляешь?! – «поприветствовала» она меня с истерическими нотками в голосе.

– Чего тебе, Морозова? – не очень приветливо ответила я. – К чему такая забота о моём муже?

– А к тому, что ехала бы ты к себе домой, подобру-поздорову. Смотри, как бы здесь с тобой, чего плохого не приключилось!..

– Дай-ка, угадаю! – с издевательской усмешкой произнесла я. – Ты задавишь меня своими сиськами? Или забрызгаешь слюной? Нет? Не угадала? А-а-а! Наверное, пожалуешься в профком?!

Морозова стояла, глядя на меня с лютой ненавистью, и покрывалась красными пятнами, которые совсем не гармонировали с её жёлтым нарядом.

– Ты, гадина! – взорвалась она, наконец, отборной руганью. – Убери свои загребущие ручонки от Смирнова! Он – мой! Поняла?!

– Да я-то поняла, только тебе-то что от этого? Важно-то, чтобы Смирнов понял, что он твой, а вот он, по-моему, так не считает. Но ты не отчаивайся, дорогу осилит идущий. Возможно, когда-нибудь он всё поймёт… А может, и нет…

Я пожала плечами и начала искать в сумке ключи от номера.

– Мы с Игорем спим и любим друг друга, – используя откровенное враньё, как последний аргумент, воскликнула Галина.

– Тогда тем более не понятно, зачем ты здесь. Мы с Игорем НЕ спим и НЕ любим друг друга, так что никакого конфликта между тобой и мной в принципе быть не может.

Я пожелала ей удачи и захлопнула дверь перед самым носом.

Оставшись одна, я подумала, что мой бывший пользуется большой популярностью среди местного женского населения. Большие деньги как магнитом притягивали любительниц красивой жизни.

Едва приехав сюда, я уже знала про двух таких дамочек: Морозову и вторую по счёту бывшую жену Смирнова. А сколько их было всего?!

Такое обилие потенциальных соперниц являлось ещё одним серьёзным аргументом против того, чтобы реанимировать наши с ним отношения.

Я уже была научена горьким опытом со своим Алексеем. Но если на него я могла хотя бы наорать и приструнить на время, то с Игорем такие номера не пройдут. Придётся терпеть его измены и помалкивать. Оно мне надо?

***

День моего отъезда неумолимо приближался, и однажды, когда мы возвращались с очередного культурного мероприятия, я сказала Смирнову:

– Ты больше ничего не планируй, Игорь. Я скоро уезжаю домой, пора собираться.

Он ничего не ответил, и только мышцы на его лице уже привычно напряглись. Он всегда так делал, когда сердился, злился или огорчался.

Мне тоже было жаль расставаться, ведь эти две недели я провела так весело и безмятежно, что даже стала забывать, что такое семейные скандалы и проблемы на работе. Но ничто не вечно, и мне придётся вернуться к реальной жизни и своим профессиональным обязанностям.

– Когда едешь? – хрипло спросил Игорь после продолжительной паузы.

– Послезавтра…

– Тогда завтра приглашаю тебя к себе на ужин при свечах, – опять вернул он свой уверенный тон и непреклонно добавил: – И без отказов, пожалуйста!

– Зачем? – с ноткой безнадёжности в голосе спросила я, глядя на него. – Ведь мы можем всё только испортить…

Игорь резко затормозил и припарковал машину на обочине.

– Таня! – с жаром начал объясняться он. – Мне не надо сто раз повторять. Я уже понял, что ты дорожишь своим браком, и что для меня рядом с тобой нет места. Но ты же можешь просто подарить мне всего один день, чтобы я мог ещё раз насладиться твоим обществом. И, да, я с удовольствием уложил бы тебя в свою постель, но не стану этого делать, пока ты сама меня об этом не попросишь. Так что ничего мы не испортим, и тебе не о чём волноваться.

Глава 9

Утром следующего дня я проснулась около восьми часов, и уже собиралась отправиться в душ, как раздался стук в дверь.

«Наверное, горничная пришла убирать номер», – подумала я и пошла открывать.

К моему удивлению на пороге стоял приветливый молодой парень в форменной куртке курьера. В глаза сразу бросился красивый букет из нежнейших кремовых роз в его руках. После того, как цветы оказались у меня, я, вдыхая их тонкий аромат, заметила между листьев бежевую карточку с золотым тиснением:

«Буду у тебя в три часа. И.С.»

***

После обеда Игорь заехал за мной в гостиницу и повёз прямо к себе домой. До его усадьбы мы домчались всего за пятнадцать минут: нашего провинциального городка ещё в полной мере не коснулась такая проблема, как пробки.

В небольшом домике у ворот одиноко скучал охранник, однако, завидев хозяйский джип, он сразу приободрился, вышел наружу и учтиво кивнул нам головой. Игорь приветственно помахал ему рукой и сказал мне:

– Отпустил сегодня весь персонал, осталась только охрана на входе… Вся территория в нашем с тобой распоряжении.

Я молча улыбнулась в ответ, оглядывая обширные владения своего бывшего. Всё здесь было сделано изысканно и со вкусом, но как-то уж чересчур помпезно. Всё-таки я проживала совсем в иной парадигме, и поэтому чувствовала себя здесь не очень комфортно.

– Как тебе не страшно жить здесь? – задала я явно глупый вопрос Игорю, когда мы шли от гаража. – Я в своём доме выйду на крыльцо и могу окинуть весь участок взглядом, а у тебя даже неизвестно, что делается на задворках владений.

Смирнов усмехнулся и с хитринкой в глазах посмотрел на меня.

– Во-первых, принцесса, – вспомнил он опять моё школьное прозвище, – я не из робкого десятка, а во-вторых, кто же будет принимать тебя всерьёз, если ты живёшь в однокомнатной квартире?

– Я жила в однокомнатной квартире, уже когда защитила кандидатскую, и когда преподавала в ВУЗе, и ничего, знаешь ли, принимали всерьёз…

– Как можно сравнивать? Ты – умница и красавица, настоящий ангел! А я кто? Обычный мужик, который вечно должен что-то доказывать другим таким же мужикам, то и дело пытающимся урвать у меня кусок пожирнее. Впрочем, тебе это, наверное, неинтересно, давай сменим тему.

Новая тема для разговора нашлась только тогда, когда мы сели в кресла в гостиной, чтобы выпить по бокалу белого вина.

– М-м… – на секунду замялся Игорь, не зная как начать. – Послушай, Таня… Я вчера, когда проводил тебя до гостиницы, немного задержался, разговаривая по телефону, и мне показалось, что оттуда будто бы вышла Галина Морозова. Ты с ней случайно не встретилась?

– Встретилась, – с готовностью кивнула я головой.

– И что? Она тебе что-то сказала про меня?

– Конечно… Сказала, что вы спите друг с другом и оба без ума влюблены.

С лица Смирнова мгновенно сошло его обычное барское благодушие, и он уставился на меня, нервно вздёрнув бровь:

– Что, прямо так и сказала? Нет, ну это уже переходит…

– Да брось ты, Игорь, – остановила я его на полуслове. – Я всё равно не поверила ни единому её слову. Понятно только, что она, конечно, очень рассчитывает на твою взаимность.

– Нет, я, разумеется, не святой, но никогда не давал ей повода… Не понимаю, с чего она вдруг решила именно меня взять в оборот. Я ей уже как-то пытался объяснить, чтобы она сосредоточила усилия на каком-нибудь другом субъекте, но Галина на редкость упорная женщина.

– Другие субъекты ей не интересны. Ей нужен ты…

– Да и чёрт с ней, – решил одним махом «покончить» с Морозовой Игорь, – расскажи лучше мне про свою работу. Ни разу не был в санатории!

За разговорами незаметно пролетело время, и за окнами начало постепенно смеркаться.

Игорь неожиданно поднялся со своего кресла и протянул мне руку. Я подумала, что наша вечеринка уже закончена, пришло время прощаться. В груди возникло какое-то тоскливое ощущение, будто я безвозвратно теряю, что-то невероятно дорогое для меня.

Я стряхнула с себя хандру, собираясь сказать тёплые слова на прощанье, но Смирнов опередил меня:

– А теперь прошу к столу, принцесса!

Радость от того, что наше расставание откладывается ещё на несколько часов, заставила моё сердце биться чаще. Игорь проводил меня в небольшую комнату, устланную светлым ворсистым ковром. Резной камин, добротная мебель из тёмного дерева, старинные напольные часы создавали непередаваемый уют домашнего очага.

Большой овальный стол, стоящий по центру комнаты, был сервирован безупречно. Игорь зажёг свечи, и в их неровном свечении обстановка стала ещё более романтичной и волнующей.

Мы не спеша поужинали и вышли на улицу вдохнуть прохлады вечернего воздуха.

Небо было на удивление чистым, и на его глубокой, почти чёрной синеве ярко мерцали бесчисленные звёзды.

– Скажи, Таня, – обратился Игорь, накидывая мне на плечи свой пиджак, – ты, действительно, счастлива в браке? У меня нет даже малейшего шанса?

Я неопределённо пожала плечами, однозначного ответа у меня не было. С одной стороны я что-то ещё испытывала к своему мужу, с другой – мне жутко надоели наши семейные скандалы.

– Мой муж моложе меня на десять лет… – всё-таки решила я пойти на откровенность.

– Понятно, – разочарованно протянул Смирнов, не дослушав меня до конца, – значит шансов никаких.