Майк Омер: Долина снов

C. N. Crawford, Alex Rivers

Vale of Dreams

© 2024 by C. N. Crawford and Alex Rivers. All Rights Reserved

В оформлении переплета использованы иллюстрации: © Benchaporn Maiwat, JMax Studio / Shutterstock.com / FOTODOM Используется по лицензии от Shutterstock.com / FOTODOM

© Никитин Е. С., перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2026

* * *

Краткое содержание предыдущей книги «Башня Авалона» и экскурс в историю

«Башня Авалона» начинается с того, что фейри захватили север Франции. Пятнадцатью годами ранее, пережив голод, фейри из волшебного королевства Броселианд вторглись во Францию. Под воздействием их магии современные человеческие технологии начали выходить из строя. Фейри также создали магическую границу – Завесу, отделившую Фейри-Францию от остального мира. Любой, кто прикоснется к этой туманной завесе, погибнет, если только у него не будет магического шара-проводника. С начала вторжения король фейри Оберон начал преследовать полуфейри, сделав их козлами отпущения за голод в своем королевстве.

Башня Авалона – секретная шпионская организация, расположенная в потайном месте, Камелоте. Столетиями, начиная с времен правления Артура, здесь готовили агентов для борьбы с фейри. В Башне Авалона агенты-люди, а теперь и полуфейри, знакомятся с культурой и языком фейри. Их задача – проникнуть в Фейри-Францию и заполучить важную информацию. Любовь в Башне Авалона под строгим запретом: считается, что она отвлекает внимание и приводит к неверным решениям, поскольку влюбленные становятся друг для друга важнее общего дела. Так случилось с двумя шпионами Аликс и Рейном: их убили солдаты-фейри, когда по уши влюбленная в Рейна Аликс отвлеклась.

Ния – человек, выросшая в Лос-Анджелесе. Работая в книжном магазине, она скопила деньги на отпуск на юге Франции, во время которого происходит кое-что необычное: Ния обнаруживает, что способна проходить сквозь Завесу, оставаясь в живых. Она встречает группу полуфейри, скрывающихся от солдат Оберона, и помогает им спастись, пряча их за Завесой. Неожиданно выясняется, что она и сама полуфейри и владеет магией. Ния приводит беглецов к связному, которым оказывается Рафаэль – красавец-полуфейри, разбивший ей сердце много лет назад. Рафаэль сообщает Ние, что она – Страж, обладатель магической силы, способной управлять Завесой. Стражи необычайно важны для Башни Авалона, и Рафаэль требует, чтобы Ния прошла курс обучения на агента. Ее силой сажают на корабль и доставляют в Камелот.

Ние ничего не остается, как присоединиться к остальным будущим шпионам. На занятиях она изучает язык и культуру фейри. Ее начинают травить представители клана Пендрагонов. Особенно усердствует Тарквин Пендрагон – потомок сестры короля Артура и племянник одного из высших чинов Башни Райта Пендрагона. Однако новые друзья Нии – Тана, Серана и Дариус – помогают ей. Тана, обладающая даром пророчества и предвидения, раскрывает, что Ния – новая Владычица Озера, а ее предшественницы Нимуэ не стало много веков назад.

Каждый камень Башни Авалона пропитан историей и магией. Одним из первых рыцарей Башни был Мерлин, его портреты висят повсюду. Есть там и другой – жуткий – портрет Мордреда Цареубийцы, сына злобной королевы Морганы. Когда-то Мордред напал на Башню Авалона, и его воины убили многих, включая короля Артура. Все в Башне знают, что Мордред погиб в битве с Мерлином, а Броселиандом правит его злой сын Оберон. Пророчество гласит, что кто-то из Дома Морганы однажды разрушит Башню Авалона. Поэтому Рафаэль поклялся уничтожить весь Дом Морганы, начиная с Оберона.

Во время миссий Рафаэль и Ния сближаются, их отношения развиваются, они не могут бороться со взаимным влечением. Ния обнаруживает, что обладает второй силой – телепатией – и может читать мысли тех, к кому прикасается. Об этом знают только Рафаэль и ее близкие друзья, потому что обитатели Башни Авалона уверены: те, у кого больше одной силы, непредсказуемы и опасны, как Мордред.

Однажды Рафаэль и Ния отправляются в Шато де Рев – Замок Грез, где жуткий принц фейри Талан, известный как Ловец Снов, устраивает вечеринки и предается наслаждениям. Рафаэль и Ния похищают у принца карту, с помощью которой Рафаэль надеется отыскать в королевстве фейри свою сестру. Когда Ловец Снов понимает, что карта украдена, то заманивает похитителей в западню кошмара наяву. В последний момент им удается сбежать. Но Ния с ужасом понимает, что Ловец Снов годами проникал в ее мысли. Она уже слышала в своей голове его до жути знакомый голос, который нашептывал то жестокие, то соблазнительные вещи. Тем не менее Ния сбегает из замка принца, а поскольку Талан никогда не встречался с ней лицом к лицу, то не может ее узнать.

Вернувшись в Башню Авалона, Ния проходит ряд испытаний, чтобы стать рыцарем Авалона. Перед последним экзаменом Рафаэль так выводит ее из себя, что она едва может здраво мыслить. Но ее магией управляют эмоции, и во время испытания Ния обнаруживает в себе новую – изначальную – силу, которая считалась давно утраченной. Оказывается, Ния может сочетать телепатию и способности Стража, чтобы контролировать чужой разум. Она демонстрирует это, управляя сознанием Райта Пендрагона, и получает торк из Авалонской Стали. Рыцаря с таким статусом не было со времен Мерлина.

Во время последнего совместного задания в Фейри-Франции Ния и Рафаэль, выслеживая противника, изображают молодоженов. Они наконец признаются друг к другу в своих чувствах и бросаются в омут любви.

Но Оберон не оставил захватнических планов: Ния и Рафаэль узнают, что его армия собирается атаковать Англию. Они спешат в Дувр, где бок о бок с британскими военными вступают в жестокий бой против фейри. Когда вражеское войско наступает, Рафаэль ради спасения Нии жертвует собой и попадает в плен. В конце книги она в отчаянии понимает, что Рафаэль в королевстве фейри наверняка терпит ужасные пытки.

Однажды ночью что-то манит Нию на озеро Авалон, за башню Нимуэ, где когда-то жила Владычица Озера. Ния плывет на лодке по озеру сквозь туман и обнаруживает Завесу. Используя способности Стража, она опускает Завесу и с изумлением обнаруживает затерянный остров Авалон – занесенное снегом разрушенное королевство с древним высоким замком. Оно заброшено и необитаемо – за одним исключением. Оказывается, Мордред Цареубийца до сих пор жив. Он заперт здесь в одиночестве уже пятнадцать веков и каждые сто лет может покидать остров только на один день. То, что он рассказал Ние, повергает ее в шок: Оберон – не сын Мордреда.

Мордред ненавидит Оберона. Тот был сыном его заклятого врага Мерлина, но использовал магию, чтобы убедить людей: именно он – истинный наследник трона фейри. На самом деле Ния – потомок Мордреда из Дома Морганы и, согласно пророчеству, должна разрушить Башню Авалона. А это значит, что она значится в «списке смертников» своего возлюбленного Рафаэля. Просто он об этом еще не знает.

И Ния – не сестра принца Талана.

Мордред предлагает ей помочь найти Рафаэля в пыточных застенках Оберона, если взамен она согласится разрушить Башню Авалона – раз и навсегда, как сказано в пророчестве.

Дополнительная глава Талан

Глазами Талана

Просыпаюсь в истоме, вокруг витает приторно-сладкий аромат духов. В комнате полумрак, тяжелые плотно задернутые шторы защищают от утреннего света. Или уже от послеполуденного… Только один яркий солнечный блик пробивается сквозь щель и золотистым пятном ложится на каменный пол.

Моя голова на чьей-то груди. Не могу вспомнить имя, но помню, как она выкрикивала мое.

На моей кровати две голые женщины с пышными формами. Длинные волосы брюнетки каскадом рассыпаны по плечам; локоны блондинки во сне обрамляют лицо словно нимб. Я лежу на ее полной округлой груди.

Нет, все не столь ужасно, как я думал, когда мой отец-король приказал мне вернуться в это унылое место – Броселианд. Он полагает, что сможет заставить меня жениться на графине. Как бы не так… Мне не потребовалось много времени, чтобы найти общество других женщин, пока я строю планы на будущее.

Женское дыхание учащается. Его ритм убаюкивает, почти усыпляет. Прошлой ночью я погрузился в их сны и часами блуждал по фантазиям о коронации, скипетрах, коронах и беспощадном правителе. Они не приблизятся к трону, но помогут развеять скуку, пока я торчу здесь.

Поворачиваюсь, чтобы поцеловать сосок блондинки, и провожу по нему языком. Проснувшаяся брюнетка тут же хватает меня за плечо. Она дуется на меня и оттаскивает от блондинки, хлопая большими зелеными глазами.

– Сегодня ночью вы почти не обращали на меня внимания, принц Талан. Так нечестно.

Она облизывает губы и тянется к моему лицу. Она восхитительна, соблазнительна, но приторный аромат духов слишком резкий. Брюнетка наклоняется, целует меня, и ее мягкие сладкие губы заставляют забыть о духах. Наши языки соприкасаются, она стонет прямо мне в рот. Я провожу рукой по ее спине сверху вниз, прижимаю обнаженное тело и чувствую, как ее бедра в возбуждении обхватывают меня.

Вторая женщина за спиной тоже проснулась и жаждет внимания. Она целует меня в шею, прижимается бедрами, ее дыхание учащается. Мягкие губы касаются моей кожи, рука скользит вниз по кубикам на животе. Ей тоже не хочется оставаться в стороне.

В любом случае проснуться в объятиях двух роскошных женщин – это восхитительно. И все же… почему я смутно ощущаю какую-то пустоту? Возможно, дело в двух бутылках медовухи, выпитых накануне вечером. Это мешает наслаждению.

А может, дело в горьком понимании, что эти женщины совершенно чужие мне и моя постель была бы холодна и пуста, появись я на свет нищим.

Раздается громкий стук в дверь. Я высвобождаюсь из женских объятий, невзирая на жалобные протесты.

– Минуту! – кричу в сторону двери, адресуясь и женщинам.

Я не знаю, вернусь ли в постель. Не представляю, который час. Натягиваю брюки, зачесываю назад темные волосы.

Стук повторяется сильнее. Кто бы ни был за дверью, он уже действует на нервы. Что за манера ломиться в покои принца?

Двигая желваками, распахиваю дверь и вижу герцога Уэйса с изможденным бледным лицом призрака – такие всегда водятся во дворцах и замках. На нем безвкусный кричащий костюм. Обладатель такого хочет добиться большего, чем заслуживает. Губы сжаты в тонкую линию. Гладкая восковая кожа.

– Ваше Высочество, нам нужно поговорить.

Я бросаю взгляд на женщин, которые выжидающе смотрят на меня, и киваю в сторону коридора.

– Снаружи.

Закрываю за собой дверь и осматриваю коридор: никого. Я стараюсь, чтобы эта часть замка оставалась пустой: меньше всего хочется, чтобы за мной шпионили посторонние глаза. Я уже разогнал всех стражников, которых отец отправлял караулить под моей дверью.

С облегчением обнаруживаю, что мы совершенно одни: если нас подслушают, то немедленно донесут отцу.

Я складываю руки на груди:

– Какого черта ты будишь меня в такой час?

– Уже почти время ужина, Ваше Высочество.

В высокое окно пробивается косой луч. Теперь я вижу, что он сумеречного багряного оттенка.

– Ладно. Итак, зачем ты здесь?

Глаза герцога сужаются, бегают из стороны в сторону. Он нервничает, и я подозреваю, что неспроста.

– Я всегда мечтал о замке Арбрет…

– Он мой. С какой стати мне дарить тебе замок, Уэйс?

– Я только хочу сказать, что помогу вам, если вы поможете мне.

Я стискиваю зубы:

– И с чего ты решил, что мне нужна твоя помощь?

– Разумеется, я буду нем как могила. – Его тихий голос скрипит, словно ножовка по камню. – По поводу ваших намерений. Знаете ли, моя жена многое видит… Чужие мысли, желания…

Я подхожу ближе, холодная ярость растекается по венам.

– И что же она говорит обо мне?

С его лица сходит вся краска: