– Почему меня уволят? – я стягиваю кофту. Тянусь за домашним платьем-футболкой. Вынимаю шпильки, стягиваю резинку с волос. Ой, какое блаженство.

– Потому что я тебя знаю, – мама выдает основной и самый веский аргумент. – В библиотеке мы бы тебе помогали. Коллектив хороший.

Хороший, не спорю. И знакомый с детства. Ну не хочу я работать с теми, кто меня на горшок сажал. Я хочу жизнь, как у всех девчонок моего возраста. А работать с мамой – это быть вместе вообще все время.

– Вот увидишь, – мама не унимается. – Как тебя туда вообще взяли? – она всплескивает руками. – Не понимаю. Иди ужинать, горе мое.

– Спасибо, ма, – я целую ее в щеку, проходя мимо.

О том, что у меня резко сменилась должность, я маме говорить не буду. Точно заставит сразу уволиться. И я и сама подумываю, но хочу, чтобы это было мое решение.

– Худенькая ты у меня, – мама начинает суетиться на кухне. – Ты хоть пообедала?

– Да, – киваю.

– Ну вот почему с собой не взяла? – мама кладет на тарелку котлеты и пюре, поливает подливкой. – Там же дорого ходить в кафе. Да и только желудок портить.

– Я же не знала, как там все организовано, – пытаюсь немного притушить мамино негодование. – Может, там нельзя есть в офисе.

– Вот еще, какие глупости! – мама наливает себе чаю. – Вот если бы ты мне сказала, куда устроилась, я бы сходила поговорить.

Ага, вот поэтому и не сказала. Мама у меня хорошая, но слишком волнительная. Я ей пообещала, что если сама работу не найду, то тогда библиотека. А если бы ходила с мамой, точно бы никуда не взяли.

– У меня месяц испытательного срока, – говорю, уплетая котлеты. Какая же я голодная.

– Ой, как хорошо, – мама хлопает в ладоши, – скажу девчонкам своим, что ты через месяц выйдешь к нам.

«Мама-а-а!» – стон у меня мысленный. Ну почему она всегда уверена в моем провале? И всегда удивляется, когда у меня получается. Говорит, что это случайно так у меня вышло.

Вот еще и поэтому я буду Астахову няней! Я не хочу в библиотеку. Я хочу работать в крутой крупной компании и получить вот ту красивую цифру денежек.

Есть у меня и еще одна мечта. Но к ней нужно хорошо подготовиться. А для этого нужна работа. Ужас, как все сложно.

– Спасибо, мам, все вкусно, – я отодвигаю пустую тарелку. Беру чашку с чаем.

Глаза просто закрываются. Я вымоталась полностью. А еще надо подумать, в чем я завтра пойду.

«Получу зарплату и пойду на шопинг. Куплю сама все, что захочу!» – обещаю себе.

На мамины деньги я покупаю себе одежду с оглядкой на мнение мамы. Чтобы было просто, удобно, незатейливо. Ой, как же уже хочется!

После ужина все не кажется таким мрачным. Я опять уношусь в свои мечты.

– Лида, опять у тебя эта глуповатая улыбочка, – мама тут как тут. – Ну следи за лицом. Подумают, что немного не от мира сего.

Да, мамуля всегда рада приземлить меня из мечтаний.

– И вообще, – от маминой интонации я напрягаюсь, – переволновалась из-за тебя и совсем забыла. В гости пойдем в выходные к Марине.

А вот теперь самое время волноваться мне.

Теть Марину я знаю хорошо. Мамина коллега. Вместе они работают уже… да сколько помню себя, столько и работают! А еще у теть Марины есть сын. Сашка.

Мелкий поганец, с которым мы дрались, когда нам было очень мало лет. Он года на два меня старше. Вечно задирал и отбирал игрушки. Смылся учиться в Москву, сказав, что сюда больше ни ногой.

– Мам, сходи сама, – я начинаю подозревать, что дело нечисто.

– Я уже пообещала, что будем вдвоем, – категорически настаивает мама. – Расскажешь, что там у тебя на новой работе. Ей же тоже интересно. Я бы вот прямо сейчас послушала, да у тебя вид, – недовольно поджимает губы. – Ты там что, в поле пахала?

– Нет, – делаю глоток чаю, – просто все новое же. Столько запоминать. Я даже лиц коллег не успела запомнить, – немножко жалуюсь.

– Вот если бы не упрямилась, – мама вздыхает, тяжко так, чтобы мне стыдно стало, – вышла бы к нам. Всех знаешь. Обед нормальный. Книг много. Сиди читай. Нет, ты вон куда решила залезть. Зачем?

– Интересно же, – улыбаюсь, пожимая плечами.

– Пф, – мама фыркает. – Толкаться по автобусам в такую даль. Нет, не понимаю. Ты же у меня хорошая девочка, домашняя. Зачем ты туда лезешь? Такой большой коллектив. Кто-нибудь обязательно позавидует или подсидит.

– Мам, ну откуда ты знаешь? – я много раз это слышала, и все равно каждый раз больно, что мама в меня не верит.

– Знаю и всё, – вот еще один убойный аргумент. – Попрошу директрису, она мне не откажет, еще месяцок место для тебя подержит.

А я вот уверена, что это место и через полгода меня дождется. Очереди из желающих не наблюдается. Увы, но к тишине и куче книг прилагается очень маленькая зарплата.

Я знаю, что девушка должна быть умной, скромной, опрятной и все такое, но очень хочу яркие туфли или модный бомбер.

– Не могу на тебя смотреть такую, – мама встает со стула, – иди спать. Я тебе на завтра с собой котлетки соберу. А то или голодная будешь, или купишь какой-нибудь беляш. Что так, что так – только желудок портить.

Меня два раза просить не надо. Я из кухни едва не выбегаю. Мама у меня хорошая, заботливая. Чуть-чуть слишком заботливая.

Сытый и усталый организм намекает, что пора бы и спать. Зеваю, прикрыв рот ладонью. Кровать манит, но нужно выбрать, что же я завтра надену. Сразу перед глазами встает брюнетка. Ничего подобного в моем гардеробе и близко нет. Каблуки – это портить осанку. Да и ноги демонстрируют только недалекие, неумные девушки, которым лишь бы мужика привлечь.

Эх, моими вот ногами никого не привлечешь. Только если дать повод для насмешек разве что. Поэтому я никогда не носила мини. А такие у девчонок джинсовые классные были! Ой, да ну что уж теперь.

На завтра выбираю серые легкие брюки и рубашка у меня есть белая. Я в ней вот диплом защищала. А зимой можно будет жилетку еще добавить. Если, конечно, я продержусь до зимы. Вот теперь можно упасть спать.

Я даже в ленте ничего не смотрю, только ставлю телефон на зарядку и вырубаюсь сама. Мне даже показалось, что я только глаза закрыла, а уже будильник звенит.

«А если пойти в библиотеку, то можно было бы еще часик поспать. Или даже полтора», – коварно нашептывает внутренний голос. Я на него шикаю. Ну мы же вроде как все решили.

В квартире тишина. Я иду сначала на кухню ставить чайник. Потом умываться. Собираюсь я быстро. Краситься мне не нужно. Хотя иногда хочется. Но мама не одобрит.

– Ты уже уходишь? – мама выходит из своей комнаты, когда я заканчиваю собирать волосы в шишку.

– Да, мамуль, не хочу опоздать, – втыкаю последнюю шпильку. – Спасибо, обед я из холодильника забрала.

– Ну, иди, – мама недовольно поджимает губы. Окидывает меня внимательным взглядом с ног до головы. – Вполне приличный вид.

– Я побежала, – целую ее в щеку и, прихватив свой рюкзак, выхожу в коридор. Сую ноги в балетки и выбегаю из квартиры.

Потолкавшись в автобусе и получив массаж всех частей тела, выхожу возле бизнес-центра. К зданиям стекаются работники. Я вливаюсь в их массу. Пропуск мне дали и я, как деловая девушка, прикладываю его, проходя в офис.

До начала рабочего дня еще двадцать минут, но Катя уже на месте.

– Привет, – она опирается на стойку ресепшена. – Ну ты прям… – прикусывает губу, сдерживая улыбку, – училка, – у нее прорывается смешок. – Тебе бы еще очки и вообще будет. Зато сразу видно, что ты девушка серьезная.

– Спасибо, – я не знаю, это был комплимент или как. – Хорошего дня. Я пойду, там дел еще со вчера много осталось.

– Давай, удачи, – Катя сжимает кулаки за меня.

Я прохожу по коридорам, и по лестнице попадаю на этаж больших боссов компании. Секретарь здесь есть только у Астахова, остальные обходятся сами.

Медленно прогуливаюсь по этажу, читаю таблички на дверях кабинетов. Тут все такое стильное, растения в кадках. И опять тишина.

– Тут вообще бывает хоть кто-то? – шепчу себе под нос, идя к своему рабочему месту. Я стараюсь идти тихо, потому что шаги разносятся эхом по коридорам.

Отношу обед в холодильник здесь на кухне. Надеюсь, никто в обморок от такой наглости не упадет. Потом запихиваю рюкзак под стол и усаживаюсь в кресло. Запускаю комп, достаю записи. Ну вот, я готова к новому рабочему дню.

Босс появляется без пяти девять.

Уверенной походкой хозяина направляется в мою сторону. И я на мгновение залипаю. Красивый. Харизматичный. В идеально сидящем на нем темном костюме.

– Доброе утро, Алексей Игоревич, – приветствую его с улыбкой.

– Пока не уверен, – ворчит он, упирая в меня хмурый взгляд. – М-да, ты вот прям точно Лида. Кофе с молоком мне.

Астахов скрывается в своем логове. Ну хоть дверью не хлопнул. Интересно, к чему это была его фраза про мое имя?

Глава 5

– Кофе, Лида, – Астахов, высунувшись в дверь, мечет в меня молнии. – Быстро!

Подскакиваю с места. Хорошо, что я в балетках. В туфлях на каблуках я быстрее себе ногу вывихну или кофе пролью, чем донесу.

– Так, берем чашку, – я тянусь к полочке, – потом ставим сюда. Теперь жмем.

Тыкаю по кнопочкам и космический агрегат начинает жужжать. Запах такой вкусный, что мне аж самой хочется. Но потом, когда будет перерыв. А сейчас надо отнести кофе Астахову, а то опять орать будет.

Добавляю молоко, беру ложечку. Теперь самая важная часть – донести. Шагаю осторожно, чтобы кофе в чашке не плескалось. Подхожу к двери. Стучусь.

– Входи, – звучит рык.

Ну вхожу, куда ж я денусь.

– Ты вчера все сделала? – сразу спрашивает Астахов.

– Ммм, почти, – я ставлю чашку на стол и делаю шаг назад. Сцепляю руки за спиной. – Немножко осталось.

– Ты болеешь? – звучит следующий вопрос. Довольно бестактный, надо сказать.

– Нет, с чего вы взяли? – удивляюсь я.

– Бледная слишком, – Астахов делает глоток кофе. Потом опускает руку за стол. А через секунду кладет на стол шоколадку. С изюмом и орехами. – Выпей чай или кофе. Только обморочных мне тут не хватало.

– Спасибо, – я просто в шоке. Быстро беру шоколадку.

– Лида, здесь тебе не посиделки с подружками, – Астахов, кажется, зол с самого утра. – У нас время – деньги. Сходи к врачу, что ли. Проверься. Мне нужны сотрудники, способные работать, а не на больничных отсиживаться.

– Я не больна, Алексей Игоревич! – восклицаю я.

– Хорошо. Тогда займись работой. Сделай уже то элементарное, что я тебе поручил. Иди, – машет на меня рукой.

Интересно, что будет, если я маме на него пожалуюсь? Конечно, я этого не сделаю. Потому что точно знаю, что будет – мама прочитает Астахову лекцию, а меня закроет в библиотеке. Придется самой справляться. А то я так никогда и не осуществлю свою мечту.

В руке у меня шоколадка. И это так мило. Хоть и орет, а разрешил выпить чаю или кофе. Эта маленькая капелька доброты греет сердце.

Воспользовавшись, можно сказать, приказом, иду на кухню и делаю кофе себе. Космический агрегат умеет делать капучино. Такая шикарная пенка получилась! Только я не рассчитала с размером кружки…

– Бли-ин, – я смотрю, как мой кофе переливается через край. – Ну блинский же блин!

От обиды топаю. Потом ищу тряпочку или бумажные полотенца. Приходится помыть и протереть кофеварку и стол. Эти сенсоры! Чуть пальчиком не туда дотронулась и вот результат.

Наведя порядок, возвращаюсь на свое рабочее место. Ставлю чашку, открываю шоколадку. Я такую в магазинах наших не видела. Пробую. Вкуснота невероятная!

– И чему вы это так довольно жмуритесь с утра? – от раздавшегося с легкой ехидностью вопроса чуть не давлюсь.

– К-кхм, – мне удается проглотить злосчастную шоколадку.

Перед моим столом стоит светловолосый мужчина средних лет. И улыбается. Понимающе так.