На самом деле, мне не нравилась эта идея ещё и потому, что в случае уничтожения ожерелья повелителем стихий радиоактивный пепел разлетится по округе, и может случиться что угодно: попадёт в органы дыхания, слизистую оболочку глаз и носа… Нет, такие вещи лучше закопать поглубже в землю, создать вокруг них надёжный барьер и не доставать ещё пару тысяч лет. А там, гляди, они и сами развалятся.

– Но попробовать всё равно стоит, – упорствовал Шумский. – Не волнуйтесь, уничтожение артефакта я беру на себя. А затем приступим к дальнейшему лечению. Раз уж вы впутали в это дело мою дочь, так и быть, я соглашусь на её помощь.

Как же мы похожи с Настей! И я, и она использовали свой дар, чтобы помочь своим отцам. И оба не особо преуспели. Теперь я понимаю откуда у неё такой сильный дар – столько лет ежедневной практики! Вот только мой отец не мог возражать против помощи, потому как находился без сознания, а Владимир Евграфович всеми силами противился.

Мы пообщались несколько минут, а затем в палату зашла Настя. Девушка также решила забежать к отцу перед началом рабочего дня в кабинете, а я тактично оставил дочь с отцом наедине.

– Так, нас слишком много в палате, поэтому я подожду в коридоре, – сообщил я девушке и повернулся к её отцу. – Владимир Евграфович, вам скорейшего выздоровления. Думаю, уже на следующей неделе мы сможем приступить к процедурам.

Настя пробыла у отца минут десять, а затем присоединилась ко мне.

– Ник, а что, если мы сыграем свадьбу раньше? – произнесла она.

– Мы ведь договаривались не торопиться, и я уважаю твоё решение, – ответил я, одновременно пытаясь разгадать что толкнуло девушку на такой шаг.

– Да, я понимаю. Я хотела закончить стажировку и доучиться, но… Это займёт ещё полтора года, а отец угасает. Боюсь, он не проживёт так долго, а я очень хотела бы, чтобы он присутствовал на церемонии.

– Ты ведь понимаешь, что сейчас мы не сможем позволить себе пышное торжество? – произнёс я, оценивая в уме собственные возможности.

– А мне и не нужно пышное празднество. Я выхожу замуж за человека, который меня любит, и которого люблю я. Для меня важно, чтобы рядом в этот момент находились близкие, которые смогут разделить с нами этот момент.

– Как тогда быть со стажировкой? Тебе не позволят проходить стажировку в кабинете.

– Попрошу господина Михайловского о помощи. Думаю, он сможет найти мне место в больнице. Нет – попрошусь в «скорую». Как-то ведь люди там работают, вот и я смогу. Полтора года – не такой уж и большой срок, чтобы переживать из-за этого.

– Хорошо. Тогда завтра идём подавать заявление, а потом к Михайловскому. У нас есть пара месяцев впереди, но я не хочу затягивать с этим, потому как поиск места для стажировки не будет делом пяти минут.

Глава 5. Крутой поворот

– Молодые люди, по правилам я должна спросить является ли ваше решение взвешенным и обоюдным? – строго произнесла женщина в городской управе, когда мы обратились к ней с желанием зарегистрировать брак.

Конечно, она была не первой, к кому мы обратились с этим вопросом за сегодня. Сначала пришлось объяснять причину нашего визита охраннику на входе, затем он перенаправил нас к начальнику отдела, а та, в свою очередь, направила к нужному специалисту. Даже здесь, в мире альтернативной реальности бюрократия процветает.

– Разумеется! – максимально спокойно ответил я, чтобы не вызывать лишних подозрений у сотрудницы управы. Не хватало ещё, чтобы моё недовольство она восприняла как-то по-своему.

– Да, мы с Ником всё хорошенько обдумали и поняли, что хотим создать семью, – подтвердила своё решение девушка.

– У вас есть уважительные причины, по которым я могу расписать вас в ускоренном режиме? – будничным тоном поинтересовалась женщина, заполняя бумаги.

– А это какие причины, к примеру? – переспросил я и заслужил пристальный взгляд.

– Беременность вашей избранницы, или ваш отъезд по государственным делам на длительный срок.

– Нет, ничего такого у нас нет, – ответила девушка, густо покраснев.

– Хорошо, тогда заполняйте заявление и ждите два месяца. Дату свадьбы можете выбрать сами, но не ранее, чем через шестьдесят календарных дней.

– Мы уже выбрали! – произнесла Настя. – Мы хотим расписаться в последний день лета.

– Отлично, – без особого интереса в голосе отозвалась чиновница, взглянув в календарь, приняла наше заявление и вернула документы.

Интересно, что бы сказали пациенты, если бы мы лечили их с таким же отношением? Наверняка завалили бы медицинскую коллегию жалобами на халатность целителя, или недобросовестное отношение.

Несмотря на проволочки, из городской управы мы выходили в хорошем настроении. Совсем скоро мы станем мужем и женой, осталось лишь совсем немного подождать. Правда, в тот момент я ещё не до конца отдавал себе отчёт, что ближайшие два месяца до свадьбы станут для меня настоящим испытанием. Помимо прочих дел, мне предстояло найти помещение на выбранное число, украсить зал, согласовать список гостей, составить меню, подготовить и разослать пригласительные, купить новый костюм для церемонии и заработать кучу денег, чтобы оплатить все расходы.

Лишь на первый взгляд казалось, что это будет просто, но стоило браться за выполнение какой-либо задачи, сразу появлялись сложности или подводные камни.

В этой ситуации мне здорово помогла Настя, которая взяла на себя половину работы. Девушка сама разработала концепцию пригласительных и согласовала их с издательством, связалась с декоратором и обсудила как будет выглядеть зал, заказала у цветочников букет невесты и подобрала платье. Разумеется, платье я не видел, а вот её вариант пригласительных мне понравился. Я не переставал восхищаться её нескончаемой энергии и целеустремлённости.

Вот только с гостями вышли сложности. Разумеется, члены нашей семьи были приглашены на церемонию. Мы также отправили приглашения Михайловскому, который здорово помог нам обоим. Я пригласил Анненкова, потому как обещал, хоть и большого желания у меня не было, а свидетелем выбрал Лёню, на что Ярик несказанно обиделся.

Настя выбрала свидетельницей свою подругу из академии. Также пригласительные получили Рина и Пётр, я позвал Бердниковых, а мать настояла ещё на одной кандидатуре.

– А как же Владислав Гаврилович? Мы всегда были очень дружны с Вельскими. Нужно непременно пригласить его, иначе обидится.

Особого энтузиазма у меня эта идея не вызывала, но я всё же смирился. Вот только список приглашённых гостей и так раздулся до неприличных размеров. По-хорошему, я мог бы пригласить Шеншина и Шмелёва, а также некоторых аристократов, чьей поддержкой планировал заручиться, но я не планировал превращать бракосочетание в инструмент для улучшения собственного положения в обществе.

С работой тоже хватало проблем. Количество посетителей немного уменьшилось. Виной тому были мои переносы приёмов, насыщение рынка и… конкуренция. Так устроен рынок труда, что если есть спрос, рано или поздно предложение будет расти. Сразу несколько молодых целителей начали принимать пациентов с косметологическими проблемами.

Вельский вовремя сориентировался и выделил сразу двух целителей в своей клинике для этих задач. Они не только удаляли шрамы, рубцы от ожогов и делали подтяжку кожи, но и привлекались к более серьёзным операциям. Я понимал Владислава Гавриловича, ведь красота мимолётна, а спрос на целительство вечен. Да и некоторые семейные целители стали предоставлять своим нанимателям подобные услуги, поэтому поток пациентов сократился примерно на треть.

Кто-то не захотел тратить лишние деньги, когда под боком есть свой целитель, которому знатная семья платит деньги, другие отдали предпочтение процедурам в клинике. Но такое положение вещей было мне только на руку, потому как я мог немного отдохнуть. Да и Настя в скором времени должна перейти на стажировку, и неизвестно как сложится с её часами. Единственное, что доставляло проблем – финансовая сторона вопроса. Ежемесячные выплаты Арбузову по займу никто не отменял, поэтому лишних денег не было совершенно.

Визит к Михайловскому и просьба посодействовать с переводом особо ничего не дали.

– Что я могу сделать, если год в самом разгаре? – развёл он руками. – Конечно, могу обзвонить всех руководителей и поискать место, но будет лучше, если вы сами решите этот момент без привлечения академии. Если ничего не выйдет, тогда пишите. Кстати, если все откажут, попробуйте записаться в санаторий, или к Шмелёву на станцию «скорой помощи». Вот уж где будут рады свободным рукам.

Ситуация была патовая, потому как «скорую» Настя отмела сразу, ещё до начала стажировки, а санаторий – это тихое болото, в котором начинающего целителя не научат ничему полезному. Потерять два года стажировки и вместо ценнейшего практического опыта приспособиться плыть по течению – худшего варианта для молодого специалиста не найти.

Я собирался идти к Шеншину и общаться по поводу больницы, но Настя меня остановила.

– Ник, давай попробуем вариант со «скорой», – предложила девушка.

– Но ты ведь сама говорила, что не сможешь там работать.

– Пора взрослеть и переступать через свои принципы. Сейчас мне куда важнее сохранить работу в кабинете и успешно пройти стажировку, а «скорая» – это место, где однозначно придётся развиваться.

– Ты ведь ещё не бывала на дежурстве и не знаешь как это, – настаивал я на своём и решил припомнить слова Басова. – Многие опытные целители уходят, не справляясь с давлением и нагрузкой.

– Ник, ты справляешься? Вот и я справлюсь! – продолжала геройствовать девушка.

Спор не имел смысла, а потому мы сошлись на том, что непременно попробуем этот вариант, но если у Насти не выйдет, она не станет страдать, и после стажировки сменит место работы.

Я хотел переговорить со Шмелёвым, но всё не подворачивалось удобного случая. То Аристарха Феофановича не было на работе, то его вызывали в Яр по важным вопросам, и он пробегал мимо нас с такой скоростью, что и молодые могут позавидовать, то работа давила настолько, что оставалось уже не до разговоров.

Время шло, приближалась дата нашего бракосочетания, и я твёрдо решил, что в выходной день отодвину все дела на задний план и займусь вопросом со стажировкой Насти, но случай позволил мне сделать это немного раньше. На следующий день после смены на «скорой» я пришёл на станцию, чтобы получить вызова к тяжёлым пациентам.

– Ник, Шмелёв собирает в общем зале, – сообщила мне диспетчер, давая понять, что мои вызова подождут несколько минут.

Очевидно, случилось нечто важное, заставившее весь персонал собраться вместе. Я юркнул в зал и занял место возле колонны, не желая привлекать к себе внимание, потому как Шмелёв уже начал.

– Дамы и господа, коллеги, возможно, кто-то из вас уже знает о нововведениях в нашей с вами работе. Эти изменения назревали достаточно давно, и я был одним из тех людей, кто инициировал это решение…

Как обычно, заведующий начинал издалека, разжёвывая ситуацию для тех, кто мог его не поддержать. Напрасно он надеется добиться понимания со стороны подчинённых. Как бы он ни расписывал причины, всё равно найдутся те, кто будет недоволен.

– Не только у нас на станции, но и во всех губерниях наблюдается острая нехватка специалистов, работающих на «скорой», а ведь это невероятно важная работа. Как правило, именно мы первыми появляемся у пациента и спасаем его жизнь, а затем либо навещаем его на дому, либо передаём коллегам в больницу. В Дубровске ситуация ещё не самая плачевная, потому как у нас есть академия, поставляющая специалистов, но в других губерниях иногда случается, что в ночную смену работает всего одна бригада. Это недопустимо! К счастью, в медицинской коллегии и канцелярии императора услышали наши жалобы и внесли поправки на законодательном уровне. Зарплата целителей, работающих на «скорой», будет увеличена на пятнадцать процентов за важность профессии, а также изменится график работы и обязанности.