Попрощавшись и поблагодарив демона за его участие в моей судьбе, еще раз полюбовалась на красивого мужика и не менее очаровательного кота, сверлившего меня своими нереально умными глазами, покинула кабинет. Дракон только довел меня до коридора, отловил какую-то девчонку-стражницу и строго скомандовал ей отвести меня на улицу Песчаников дом десять, комната на втором этаже под номером семь. Ну и приказал помочь мне с обустройством. Я наблюдала за девушкой, каждую минуту ожидая вспышки гнева. Еще бы, дали задание совсем не по делу. К тому же возиться с человеком. За недолгое время пребывания в этом месте, успела уяснить: людей тут, мягко говоря, недолюбливают, если откровенно не ненавидят. Почему? Это уже другой вопрос. Потому и смотрела на незнакомку с подозрением. Но та вдруг заулыбалась и пригласила следовать за собой. Я еще и дракону высказала свою благодарность, а потом отправилась за девушкой.

Пока шли, на меня все смотрели. Кто-то с недоумением, у кого-то в глазах плескалась ярость, было и пренебрежение, даже презрение, но равнодушным точно никто не оказался. Самое удивительное, никто не предложил снять грязный халат. Под ним у меня были только легкие брюки и короткий топ, потому все это время я не рисковала разоблачаться. Но почему в глазах других я не вижу отвращения или смешков от моей одежды, в глазах многих безграничное уважение. Не ко мне лично, а к… Моему халату. Да-да, именно к нему. И эта загадка не давала мне покоя.

В какой-то момент я не выдержала. Позвала свою сопровождающую, шедшую чуть впереди меня, чтобы показывать дорогу. Девушке на первый взгляд лет двадцать, может, чуть больше. Светлые волосы забраны в пучок, на голове шляпа-котелок с эмблемой департамента. Форма стража мешковатая, под ней невозможно угадать фигуру. Но лицо у девчонки миловидное. Для начала я решила узнать ее имя:

– Как тебя зовут?

– Айсана, – с готовностью представилась спутница.

– Айсана, а почему на меня все так смотрят? Их смущает мой грязный халат?

– Нет, что вы, напротив. Он вызывает уважение. Вы такая молодая, а уже имеете ранг высшего лекарского сословия. Кровь же и вовсе признак уважения, значит, вы спасли чью-то жизнь. И так как халат остался белым, значит, спасли. А это дорогого стоит.

Вот тут я, мягко говоря, офигела. Мне не хотелось присваивать себе чужие заслуги. По сути, я ведь ничью жизнь не спасала, а мой халат в принципе не мог бы сменить свой цвет, не являясь магическим. И ведь не станешь объяснять путаницу всем и каждому. Но и быть той, кем меня считают, не очень хотелось. Я с детства ненавидела ложь в любом ее проявлении. Не знаю, как другие, но врать этой девочке не хотелось.

– Это моя кровь. Меня пытались убить, – говорить о том, что цели мои убийцы достигли, не стала, меня бы точно не так поняли.

Ага, думала, она сейчас изменит ко мне свое отношение, но куда там, в ее глазах и вовсе появился восторг. Да что тут за неправильный мир? Сейчас-то что? Наверное, в моих глазах она увидела вопрос, потому едва ли не с придыханием поведала:

– Тогда это и вовсе приравнивается к высшему мастерству. Вернуть себя с того света – задача подвластная единицам. Ух ты! Получается, вы и вовсе… Ух… – она едва не захлебывалась словами.

– Айсана, не хочу тебя огорчать, но на мне самый обычный халат, не магический. Он в любом случае не смог бы изменить свой цвет, – попыталась донести до нее истину, но вместо этого увидела лукавую ухмылку. Она покачала головой и сообщила:

– Если вам так хочется думать, то кто я такая, чтобы вас разубеждать. Но на самом деле ваша вещь самая настоящая магическая. Смотрите, я сейчас применю бытовое заклинание очистки крови, если она вам так мешает, сами увидите, что произойдет.

Ее слова не разошлись с делом. На меня полился тонкий поток серебристой магии, опутал красное пятно, и оно даже сперва начало светлеть, но тут же, словно кто оттолкнул поток, а кровь стала даже ярче, чем была. Девушка широко улыбнулась.

– Видите? Я же говорила, что ваш халат магический. Он сам уберет кровь, когда посчитает нужным. Но сперва всем докажет ваш уровень мастерства, особенно тот факт, что вы смогли вернуться из-за грани.

А мне становилось все горше. Не хватало, чтобы меня в великомученицы записали. Я никак не могла понять магию, особенно тот факт, что неодушевленный предмет, в моем случае одежда, кому-то что-то станет доказывать. Для меня это было за гранью реальности и осознанности.

Но больше я своей спутнице говорить ничего не стала, а то навоображает себе еще кучу ненужного, мне потом отдуваться придется. Более того, я никак не могла понять, как я в принципе могу кого-то спасать, если мой удел – трупы. Да, вопросов становится все больше. А где получить на них ответы я пока не придумала. Решила отвлечься.

Пока шли, осматривала город. В данный момент мы как раз проходили через площадь, где в самом центре стоял огромный памятник мужчины на вставшей на дыбы лошади, на его руках ребенок. Понять это мальчик или девочка не представлялось возможным. Но сама скульптура выполнена настолько реалистично, что казалось, сейчас она оживет. Я на миг остановилась, засмотревшись. Всадник – молодой мужчина весьма привлекательной наружности, длинные волосы лежали на плечах, одет в камзол с эполетами, пряжка пояса сияла в лучах восходящего солнца. Народу на улице было совсем мало, как я поняла, сейчас только занимался рассвет.

– Айсана, а это кто? – не утерпела и решила проявить свое любопытство.

– Это Великий маг – Игорас Аматеар Лунфе, – с гордостью поведала сопровождающая. И тут же пояснила: – Он стал основателем нашего города, после того, как попал в пустошь и сразился с чудовищами, что ее населяли, спас будущего Императора. Нашел затерянный источник магии, освободил его, тем самым давая земле жизнь. Сейчас на этом месте стоит наше королевство. А потомки Великого до сих пор стоят на страже Его величества, тоже потомка, но первого Императора.

– Как интересно, – и ведь даже не покривила душой. История и правда меня заинтересовала. Правда я еще сама не поняла, чем именно. Заметив мою заинтересованность, Айсана с готовностью продолжила:

– Когда-то давно еще не было Империи. Но самый сильный дракон взял власть в свои руки. И все было хорошо, но нашлись те, кто тоже хотел примерить на себя корону. Объединившись, они пошли на подлость. Убили дракона, а его сына бросили в пустошь, чтобы он там погиб. Убить его не смогли. Почему – история умалчивает. Но именно там малыша нашли, и сделал это Великий маг Лунфе. Он же разобрался с бунтовщиками и остался с маленьким будущим Императором, помог ему в строительстве сперва небольшого поселения, куда пусть и с опаской выходили существа, жившие долгое время под землей. Именно Лунфе проследил цепочку от чудовищ к одному некроманту, повелевающим ими. И это с учетом того, что вот уже долгое время некромантия была запрещена. Только пятьдесят лет назад ее все же узаконили, но и то вынужденно, потому что разгул умертвий начался. Открылось несколько темных источников, контролировать их стало некому, так как всех некромантов к тому времени истребили. А источникам нужен маг. Тогда-то и стали спешно искать хоть одного некроманта. Ага, найдут они, как же. Когда сами пытались уничтожить, должны были понимать, что если и имеется у кого такой дар, то вряд ли о нем скажут. А без мага такие источники грозили вырваться на свободу и поднять всех мертвых, преобразовать животных и любую живность по своему усмотрению. Естественно в таком случае получались только монстры, способные уничтожать все живое вокруг. Мы едва не пришли к тому, с чего все начиналось – к возникновению пустошей. Как потом говорили мудрые: сам мир решил наказать тех, кто возомнил себя демиургом, пошатнув равновесие. Всего должно быть поровну: как света, так и тьмы. Уничтожать темных магов никто не имел права. Тогда-то Императору пришлось издать закон о неприкосновенности некромантов. Благодаря защите закона нашлось трое. Их роды до сих пор являются хранителями темных источников. И пусть сами некроманты еще живы, но их потомки уже с детства готовятся принимать на себя такую ответственность.

– Спасибо, Айсана, – от души поблагодарила девушку за экскурс в историю.

Пусть я не все поняла, после рассказанного еще возникли вопросы, так как слишком много там оказалось белых пятен, но позже я решила сама разобраться и почитать книги на эту тему, надеясь, что история даст более детальное описание прошедших событий. Могла бы и у своей спутницы все расспросить, но не успела. Мы подошли к двухэтажному… скорее особняку, чем дому.

Я вообще не заметила обычных домов, пока шли, все больше особняки разной степени ухоженности. Тот, куда привели меня, мне сразу понравился. Ухоженный, утопающий в зелени, вокруг плодовые деревья, по стенам вьются растения и цветы. Я невольно улыбнулась. Цветы я всегда любила, но дома у меня даже кактус не выживал, потому что некогда было за ним ухаживать. А тут такое изобилие, что душа радуется.

– Мы пришли. Ваша комната на втором этаже, – пояснила Айсана и первая поднялась по широким ступенькам. Я за ней.

Не успели приблизиться, двери сами собой распахнулись. Нас встречал чопорный дворецкий. На его лице словно маска. Ни единый мускул не дрогнул при нашем появлении.

– Я провожу, меня уже предупредили о вашем приходе, – равнодушно бросил мужчина. Каюсь, я не удержалась от иронии:

– И вам здравствуйте!

Или меня не услышали, или предпочли сделать такой вид, но мужчина даже не обернулся. Поднявшись на второй этаж, подошел к одной из комнат, открыл ее и так же равнодушно бросил:

– Хорошего отдыха, иэра. Не забудьте приложить палец к замку, чтобы защита считала вашу ауру. Это и будем ключом на все то время, что вы здесь проведете.

И удалился. Я смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся. Потом будто отмерла, сделала как было сказано, вошла и едва не взвыла, увидев стол, заставленный едой. О, как со мной согласился мой желудок. Я больше не могла терпеть, сперва еда, потом ванная. Садиться за стол в халате не стала, я его просто сбросила. Мой топик вызвал удивление в глазах девушки. Она смотрела на него, словно на привидение.

– Что такое? У вас подобное не носят? – спросила как бы между прочим. Повторить свой вопрос пришлось дважды, так как с первого раза меня не услышали.

– А? Нет, не носят. А что это за предмет одежды? Для чего он?

– Для удобства. Это топ, он не сковывает движений, не мешается под халатом, для работы самое то, – пояснила как могла. Кивнула на стол с едой: – Присоединишься ко мне?

– Нет, благодарю, мне уже нужно бежать, – засуетилась Айсана. – Хорошо вам отдохнуть.

Я ее даже поблагодарить не успела, настолько быстро она сбежала, но пообещала вернуться после обеда, чтобы провести мне экскурсию по городу и рассказать обо всем, что меня заинтересует. Именно в этот момент сообразила, что не поинтересовалась, к какой расе она сама принадлежит. На вид вроде самый обычный человек, но и Кохур никак не похож на дракона, потому мне еще предстоит научиться различать расы. Вот, кстати, не мешало бы узнать, кто здесь вообще имеется. Но это все потом.

Я накинулась на еду. Многие блюда мне не были знакомы. Да что многие, я вообще ни одно не узнала, потому пробовала с опаской, а потом наслаждалась вкусом. Нарезка из фиолетового мяса, колбаса синего цвета, пюре малинового цвета, салат вообще взрыв фантазии, каких там только цветов не обнаружилось, но больше всего поразил вкус салатового овоща, по вкусу напоминающего маринованный кабачок, в который добавили перца и паприки. Но все мне безумно понравилось. Сытное, не так чтобы тяжелое, и вкусное. Вот теперь можно и в ванную. Желательно в пушистую ароматизированную пену.