– Войдите! – сказал я, не отрываясь от книги, ожидая увидеть кого-то из девушек.

– Сергей Александрович, – обратился ко мне мужской голос.

Я обернулся и увидел незнакомого мужчину лет под сорок в форме слуг академии.

– Чем обязан? – уточнил я.

– Ваше сиятельство, я личный слуга князя Нерпова. Он велел отвести вас в его кабинет.

– Можно узнать зачем?

– Не знаю, ваше сиятельство.

Я шумно выдохнул и закрыл трактат.

– Эй, а можно поаккуратнее. Я тебе не школьный учебник, – проворчал Морф.

Слуга князя это услышал и покосился на меня. я не стал ему ничего объяснять, но уже и так понял, что о моей говорящей книге скоро станет известно директору.

Нерпов жил в отдельном двухэтажном особняке, что расположился за учебными корпусами, подальше от моря. Я ожидал, что меня приведут в кабинет директора, но никак – к нему домой.

Слуга отвёл меня на второй этаж, где и располагался кабинет князя. Большое помещение было заставлено стеллажами с книгами и антикварной мебелью.

– Добрый вечер, ваше величество, – поздоровался я и подошёл к столу.

Но не получил привычного предложения присесть. Вместо этого Нерпов сам встал со своего уютного кресла. Он посмотрел на меня исподлобья. И чем только я успел его разозлить.

– Сергей, нам с вами предстоит серьёзный разговор, – начал князь.

– Позвольте уточнить по какому поводу?

– Сергей, вы, возможно, не знали, но я в курсе всего происходящего в моей тайной библиотеке, – ответил он и прочистил горло.

Упс! Только вот что именно имел в виду князь: разговор о моей говорящей книге, которая за три часа скопировала всю библиотеку? Или же он хочет поговорить о моих планах касательно его дочери? Или обо всём вместе?

Вместо того чтобы гадать, я прямо спросил:

– И что же такого произошло в библиотеке, что так разозлило вас?

– Сергей, вы вроде умный молодой человек. Не прикидывайтесь, что не знаете.

– Будет гораздо проще, если вы обозначите проблему, и мы вместе обговорим её решение, – спокойно сказал я и присел на кресло возле стола, чем разозлил Нерпова ещё больше.

М-да, и как с разъярённым отцом обсуждать мои отношения со Светланой? Ещё одно неверное слово и князь наверняка попробует испепелить меня на месте.

Глава 4. Целители

– Сергей, я очень люблю свою дочь, – процедил Аркадий Викторович.

– Я прекрасно понимаю вашу реакцию. Поверьте, мои намерения серьёзны, – ответил я.

Теперь стало очевидно, что князь узнал о наших развлечениях со Светланой, а не о древнем трактате. Я мысленно выдохнул с облегчением. Ведь этот разговор и так мне предстоял. Так чего тянуть?

Вообще удивительно, что мы смогли сохранить наши столь близкие отношения втайне на протяжении всего лета, ведь где только мы не уединялись.

– Если бы твои намерения были серьёзны, ты бы сперва спросил разрешения на свадьбу, – князь ударил кулаком по столу.

Да, похоже, я знатно его вывел.

– А вы бы разрешили? Учитывая моё положение?

Князь задумался на долгую секунду и злобно процедил:

– Хочешь сказать, что мой отказ тебя бы не остановил?

– Нет. Мне слишком нравится ваша дочь.

Не было смысла врать и строить из себя святого, ведь таким я не являлся. Но готов был полностью принять ответственность за свои поступки. И за Светлану.

Только вот она была одной из самых солидных невест в империи, а я условный граф из изгнанного клана. Она княжна, а я попаданец в тело потомственного убийцы. И всё это играло важную роль в мире, где статус и благосостояние рода решает всё.

– Аркадий Викторович, давайте поговорим, как мужчина с мужчиной. Прошу вас отключить эмоции и рассудить здраво, – продолжил я.

– Я, по-твоему, не умею здраво рассуждать? Ты ещё не дорос мне советы давать!

Судя по выражению лица князя, то вторая дуэль в академии мне грозила именно с ним.

Нерпов стоял, сжимая кулаки. Он явно сдерживался, чтобы не прикончить меня на месте.

Я решил помочь князю успокоиться, пока не случилось ничего, о чём он потом пожалеет. Начертил указательным пальцем руну спокойствия. Да, я перечитал столько справочников, что знал и такую. Постарался сделать это незаметно.

– Выпейте водички, – предложил я князю и встал.

Подошёл к графину, вода в котором впитала в себя руну спокойствия, и налил в стакан. Себе тоже налил, но пить не стал. Я и без того умел сохранять холодный рассудок.

На самом деле ожидал, что сейчас князь разобьёт этот стакан об меня или об стену, но вместо этого он кивнул и взял его в руки. Сделал два глотка и поставил на стол.

– Да, что-то я разошёлся, – пробормотал он.

Я не ожидал, что руна подействует так быстро. Хотя использовал её впервые.

Вот так всегда, изучаешь сотню различных заклинаний, а в жизни пригодится лишь парочка. Но, в нашем деле лучше быть готовым ко всему.

– Я готов жениться на вашей дочери, если вы позволите, ваше величество. Могу вам гарантировать её финансовое благополучие, – предложил я.

– Да это понятно, – князь присел обратно на своё кресло. – Мне известно, что у тебя всё в порядке с финансами, ведь ты оплатил обучение не только для себя, но и для клановых. А я, признаться, был готов выделить тебе грант.

– Я настолько вас заинтересовал?

– Да. Я всю жизнь посвятил обучению магов. И вырастил сильнейших. Вижу потенциал издалека.

– И этот потенциал достоин руки вашей дочери?

Князь замялся. Несомненно, мы оба понимали, что по статусу я не подхожу Светлане. Но это пока.

– Только если она сама того захочет, – сдался Нерпов. – Понимаешь, я предлагал дочери десятки выгодных женихов, но ей никто не понравился. Ни один богатый наследник, – тяжело выдохнул он. – А ты… Она постоянно говорит о тебе. И я уже не могу закрывать на это глаза.

– Благодарю за понимание. Но позвольте сделать предложение вашей дочери по окончании учебного года, либо в его преддверии. Чтобы она думала об учёбе, а не о свадьбе.

– Я бы и сам на этом настоял. Такие мероприятия должны проводиться в неучебное время.

– Согласен с вами.

– Сергей, позволь полюбопытствовать. Это, конечно, твоё личное дело…

– Вы о Юле и Мариссе? – предположил я.

– Да. Думаешь, они поладят?

– Они уже не плохо ладят. По крайней мере, я уверен, что о свадьбе они договорятся. Пусть решают, как лучше им: вместе или раздельно.

– Это верно. Такие вопросы лучше доверить женщинам. А то выберешь розовый торт на свадьбу, а окажется, что он не вписывается в общий стиль. Ну или иные подобные заморочки.

– Теперь главное – не поддаваться на их уговоры и дождаться конца учебного года, – улыбнулся я.

– Сергей, а почему ты не организовал свадьбу до учёбы? – озадачил меня князь.

– Потому что вы бы не согласились. А я не собирался обделять никого из девушек. Тем более, вашей дочери по статусу положено быть старшей женой.

– Рад, что ты об этом помнишь. Да, я бы не согласился, если бы не узнал… Прошу, будьте аккуратны.

– Наследников до свадьбы не будет. На этот счёт можете быть спокойны.

– Ну слава Нерпе, – сказал князь и зевнул.

Видимо, руна спокойствия успокоила его слишком сильно. Настолько, что Аркадий Викторович зевнул ещё раз и его голова опустилась на стол. Не прошло и минуты, как он захрапел.

Да, где-то я с руной переборщил. Возможно, влил в неё слишком много энергии.

Но, это прекрасный повод воспользоваться моментом, ведь мы в кабинете остались одни. Хотя не удивлюсь, если и тут стоит некий артефакт слежения. И тогда ко мне снова будут вопросы.

Но на кону стояла жизнь моей сестры, а здесь было много ценных книг. Моё спокойствие не стоит того, чтобы не попробовать.

Я поднялся с кресла и подошёл к первому стеллажу. Там были всевозможные учебники старых образцов, на основе которых Нерпов составлял собственные пособия для студентов.

Узнал эти книги по списку используемой литературы, который был в каждой выданной мне утром книге. Ведь в академии Нерпова маги должны были получать лучшие знания. И князь в самом деле старался предоставить лучшее. Да он всю душу вложил в эту академию!

Во втором шкафу была коллекция книг по магии жизни и магии смерти. Одни пособия по некромантии занимали целую полку. Но это всё было мне не интересно.

А вот в третьем шкафу все книги были посвящены артефакторике, ведь это отдельное большое направление магии. И большинство самых сильных артефакторов в империи выходили именно из стен этой академии.

Я внимательно изучал названия в надежде увидеть книгу, которая поможет спасти сестру. Мне бы подошёл любой трактат о расшифровке древних ритуалов. Но такого названия не было, и быть не могло. Ведь о тайных знаниях не писали на обложках.

Одна из книг всё же привлекла моё внимание. Она называлась: «Живые артефакты», но я не спешил прятать её в пространственный карман. Внутри могло скрываться всё, что угодно. Даже инструкция по созданию второго Морфа.

Я открыл книгу и начал листать. В основном здесь описывались артефакты с душами животных. И только на последних страницах было три ритуала по переносу души человека в артефакт. И обратно.

Х-м-м, ведь если не получится отменить магию, обращающую членов нашего рода в камень, тогда можно будет попробовать перенести их души в другое тело. Подходящую женскую оболочку ещё надо найти, но это уже вопрос десятый.

Я не стал тырить книгу ради нескольких страниц, а просто варварски их вырвал. И поставил трактат о живых артефактах на место.

Князь всё ещё храпел, и не было смысла его будить. Мы уже всё решили.

Я вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Меня встретил тот же слуга, который и привёл сюда.

– Князь, видимо, утомился и уснул, – сказал я мужчине.

Слуга косо на меня посмотрел и зашёл в кабинет. Услышал храп и сразу успокоился.

– Прямо во время разговора отключился, – дополнил я свою легенду. – Решил, что не стоит его будить, раз так устал.

– Правильное решение, господин, – кивнул мне мужчина. – Князь иной раз жизни своей не видит, решая дела академии. Вы найдёте дорогу обратно или мне вас проводить?

– Найду. Не переживайте.

Слуга проводил меня до входной двери, и дальше я направился в общежитие. Ночью академия мерцала тёплыми огнями магических светильников, которые подсвечивали здания и украшения в саду. Здесь было очень красиво.

Благо, что больше сегодня меня никто не беспокоил, и я спокойно смог перечитать трактат и поделиться с Морфом знаниями из вырванных страниц. Очень удобная функция книги – запоминать всё, он прямо как жёсткий диск из моего мира.

Я прилёг в свою мягкую кровать и забрался под тёплое одеяло. Здесь было так уютно и хорошо, что глаза сами начали закрываться.

Но не успел я уснуть, как услышал звук поворачивания ручки и открывающейся двери. Приоткрыл один глаз. А затем и второй. Потому что сон как рукой сняло.

В полумраке моей комнаты, из окон которой пробивался холодный лунный свет, стояла Юля. На ней было полупрозрачное платье, что мерцало в редких ночных лучах. Оно не прикрывало, а лишь подчёркивало изящные формы девушки.

– Мне не спалось, – с ноткой смущения сказала она.

Я раскрыл одеяло, приглашая её.

– Со мной будет засыпаться куда приятнее, – предложил я.

Юля забралась под одеяло и прижалась ко мне.

Поспать мне удалось лишь пару часов под утро, но уходил я на занятия с улыбкой до ушей.

Из-за приглашения магистра на целительский факультет мне полностью переделали расписание. И теперь у нас с Юлей совпадали многие занятия. Поэтому сутра мы вместе направились в корпус, где учили целителей.

Поднялись по лестнице на первый этаж. По пути засмотрелся на мраморные колонны, на которых мелкими углублениями в виде рисунков рассказывалась история магии.

– Мы уже опаздываем, – поторопила меня Юля.