– Будешь кричать, до конца жизни сможешь плавать только в ванне, – улыбчиво пригрозил я.

– Да ты издеваешься!

– Нет. Просто скажу Нурлану, что на тебя русалы засматриваются, у которых с мужскими органами всё в порядке.

У Вики округлились глаза. Такого поворота она явно не ожидала. Да я и сам только что это придумал. Представил такого русала и мысленно рассмеялся. Ну и бред!

Однако бред сработал, поскольку мы оба знали, Нурлан верит в то, что не может проверить.

– Ладно, – шумно выдохнула Вика и взяла с тарелки булочку с маком, на которую я положил глаз.

Маша налила ей кофе. А мне пришлось довольствоваться сосиской в тесте. Ведь слуги нас не ждали, поэтому пира и не приготовили. Для себя они делали блюда гораздо скромнее. Но именно эта простота мне и нравилась в Машиной готовке.

– Возьми меня с собой, – попросила Вика, успокоившись, а затем и вовсе протянула. – Пожалуйста!

– Это будет опасно, – предупредил я, поскольку успел многое узнать о морском демоне.

Победить его будет совсем непросто. Но я был готов рискнуть. Собой, а не кем-то ещё.

Девушек был готов взять лишь ради подстраховки, а не участия в основных действиях.

– Опасность – моё второе имя, – заверила сестра, но что я лишь хмыкнул.

– Ладно, в принципе у меня есть для тебя роль, где не придётся особо рисковать.

– Эй! – она надула губки, как маленькая девочка.

– На меня это не работает. Сама знаешь.

– Знаю, – выдохнула она. – Ну рассказывай, что мне делать.

– Марисса подойдёт и расскажу обеим. Не люблю по сто раз повторять одно и то же.

– Тогда я за ней сбегаю!

Стоило Вике это сказать, как её и след простыл. А уже через две минуты она тянула за собой Мариссу, которая явно не успела переодеться. Девушка была в брюках, а сверху на ней был лишь чёрный кружевной лифчик. Ну, он хотя бы не просвечивал.

Большую часть тела покрывали руны, которые и держали русалку в человеческом облике. Казалось, что они уже стали её частью, словно татуировки.

– Вика сказала, ты меня срочно звал, – произнесла девушка.

Стеснения в ней не было ни грамма. Ведь она изначально родилась в море, где и вовсе никто одежду не носят. Зато ожерелья из жемчуга русалки любили, поэтому именно такое украшение было на шее девушки.

– Не настолько срочно, чтобы не дать тебе переодеться, – улыбнулся я.

Марисса грозно посмотрела на Вику и вернулась в свою комнату, чтобы вернуться через десять минут в лёгком синем платье.

Вместе с ней в гостиную зашёл и Иван Иванович. Запыхавшийся старик еле смог выдать главный вопрос:

– Кто умирает?

А во взгляде магистра читалось полное непонимание, почему мы так спокойно сидим и пьём кофе, когда кто-то умирает, иначе к чему такая срочность.

– Уже никто. Но не могли бы вы осмотреть Светлану? Она отдыхает в своей комнате, – попросил я и кивнул на закрытую дверь.

– Конечно, – с облегчением выдохнул старик и направился в комнату графини.

Мы с девушками, не сговариваясь, пошли за ним.

Иван Иванович не стал будить девушку. Ему хватило положить руку на живот, чтобы озвучить свои выводы:

– У вас будет дочь.

– Что? – я не ожидал такой новости.

У него что в глазах встроенный аппарат УЗИ?

– Дочка у вас будет, – повторил магистр и улыбнулся. – В развитии нет никаких отклонений. А зачем вы меня позвали?

– У графини прихватило живот, когда мы были на ярмарке.

– Хм, там что-то произошло?

– Прорыв открылся.

– Тогда всё понятно. Стрессовая ситуация вызвала сильный всплеск гормонов. Сейчас, после вашей успешно проделанной целительской работы уже нет никакой угрозы них для матери, ни для ребёнка.

Я благодарно кивнул магистру. Не стал уточнять, что целительством не занимался, а лишь убрал проклятую энергию.

– А вот вас не помешает подлечить, Сергей Александрович, – с прищуром посмотрел на меня старик.

– Не стоит.

– А я настаиваю!

Он приблизился и поднял руку. Его ладонь зависла в пяти сантиметрах от моего лица. Да, на нём были глубокие царапины и порезы после встречи с монстром, и то не от самого чудовища, а от ветра стихийного оборотня. Я и сам бы мог подлечиться. Только вот раны не болели, поэтому я о них благополучно забыл.

С губ старика сорвалось заклинание общего исцеления. А ладонь загорелась белым светом. Я ощутил, как на лице и руках затягиваются раны.

– Вот и всё! – уже через минуту магистр расплылся в улыбке.

– Благодарю, – кивнул я.

– Хорошо, что подлечили, а то вид у него был больно страшный, – прыснула Вика.

– Не настолько, чтобы Света испугалась до такого состояния, – ответила ей Марисса.

– Больше никого осмотреть не надо? – спросил Иван Иванович, смотря на девушек, стоящих позади меня.

Они в такт друг другу замотали головами.

– А то смотрите, у меня пока все пациенты разъехались, – продолжил Иван Иванович.

– Звучит угрожающе, – улыбнулась Вика.

– Да, без пациентов скучно. Может, тогда кто-нибудь хочет девственность вернуть? Всего одно заклинание и…

– Нет! – перебил я резким ответом.

– Эх, ну нет, так нет, – пожал плечами магистр.

– Вы лучше слуг поспрашивайте. Они будут рады вас развле…, – начал я, но осёкся и быстро поправился. – Обеспечить работой,

– О, хорошая идея!

– Маша, проводи, пожалуйста, магистра, – попросил я девушку.

– Конечно, господин, – кивнула она. – Иван Иванович, пройдёмте за мной.

Маша увела магистра, и мы с облегчением вздохнули. Целитель без работы превращался в одержимого фанатика своего дела.

Я, Вика и Марисса вернулись на кухню, оставив Свету отдыхать.

На обсуждение плана ушла три часа и пять чашек крепкого кофе. За это время мы успели не только перебрать все варианты, но и ответить на телефонные звонки Юли, которая нашла Ивана и Иванну уединившимися в машине. Пришлось объяснять, как мы тут оказались.

А потом Марисса повторила это для Светы, которая проснулась в полном недоумении.

– Я всё равно не понимаю. При чём тут наш ребёнок? – спросила графиня, присаживаясь за стол.

– Мне бы тоже хотелось понять. Но предполагаю, что у него осталась связь с мёртвым покровителем вашего рода. Вернее, с его остаточной энергией, что постепенно исчезает из нашего мира. Поэтому лучше тебе пока остаться здесь. Либо выбрать другое место подальше от аномалии.

– А как же свадьбы? Я столько времени наряды подбирала!

Вот опять. Мне начинает казаться, что монстры на изнанке раньше закончатся, чем у девушек бредовые причины для огорчения.

– Наденешь их в другой раз. Это не последние свадьбы в клане, – заверил её я.

– Но я их подбирала специально, чтобы скрыть живот.

– Зачем его скрывать? – не понял я.

Света открыла рот, но оттуда не вылилось ни звука. Видимо, она сама не знала ответа.

– Там в детской ремонт закончили, – поспешил перевести тему, пока она не придумала сотню причин.

– Я покажу вам, госпожа, – вызвалась Маша.

И девушки скрылись в коридоре, который вёл в новую часть наших апартаментов.

– Фух, – выдохнула Вика. – А ты хорошо выкрутился.

– Спасибо. Так, мы на ловушке остановились…

За всё это время Акула к нам так и не вышла. Спала в моей комнате на большой кровати. Заметил, когда ходил переодеваться. Она мирно спала, раскинув бирюзовые волосы на моей подушке, и я не стал будить. Да, внешность её слегка менялась при каждой нашей встрече. Сегодня волосы стали зеленее, и напоминали осеннюю гладь моря, именно тогда в воде цвели крошечные водоросли, придавая ей особый зеленоватый оттенок.

И хорошо, что не стал будить, а то ещё одной конфликтной женщины не хватало за столом переговоров. Их-то много, а я один. Но радует, что пока справляюсь с усмирением этих хищниц.

– Когда отправимся? – спросила Вика, потирая ладони.

Уж очень ей не терпелось поучаствовать в очередном приключении.

– Ну, раз место мою кровать приватизировала богиня, то сейчас, – ответил я.

– Привати… Что? – переспросила Вика.

Я мысленно выругался. Ведь это слово в моём родном мире появилось в конце двадцатого века. А в этом и вовсе не появится, поскольку история складывается совершенно иначе из-за развития магии.

– В общем, забрала в свою собственность, – объяснил я.

– Ну ничего, как вернёмся, обязательно отвоюем её обратно, – усмехнулась Вика.

– Лучше я договорюсь. Так обойдёмся без жертв, – улыбчиво дополнила Марисса.

Девушки переоделись в купальники. Вика надела слитный купальный костюм голубого цвета, что сливался с её волосами. А вот Марисса где-то разобрала настоящее бикини! Да такое, где на трусах за тесёмку потянешь, и они потеряются. Но догадываюсь, что неспроста она выбрала именно эти… Эм, малюсенькие кусочки ткани синего цвета. Я же надел плавки, в которых не было ничего примечательного, кроме карманов. В один из них и спрятал нож с коротким лезвием из адамантия.

– Открывай портал, – указал я сестре.

– Вот так и перекладываются в клане обязанности на новичков, – пробормотала она.

– Ну, можешь здесь остаться, а я схожу за Марьей Ивановной, она-то уж точно поможет с порталом. Или к стационарному схожу, – усмехнулся я.

По-доброму, но так чтобы Вика поняла, что свет на ней клином не сошёлся. И раз хочет принимать участие в приключениях, то надо помогать. Пусть даже ей не нравится открывать порталы из-за того, что они забирают у девушки много энергии.

– Ладно-ладно, – сдалась Вика, и через секунду посреди гостиной открылся портал.

Марисса опередила меня и прыгнула внутрь. Ого! Это насколько ей не терпелось поплавать?

Я шагнул следом, а Вика – за мной.

Мы оказались на глубине, в тёмных водах одного из умирающих миров изнанки. Под гнётом морского демона здесь даже монстры не выживали.

Владыка глубины уничтожал всё, до чего мог дотянуться. А тело у него было длинное, похожее на обычного угря, если верить книжкам в библиотеке. Рассказ о нём было в списке миров, куда ни под каким предлогом нельзя соваться! И вот я здесь.

В темноте ничего не было видно. Поэтому с пальцев сорвались ярко-золотые искры. Они на миг зависли в толще воды и превратились в шар света. Его хватило, чтобы освещать метров десять вокруг нас.

Осталось самое сложное – в этом безграничном океане найти единственное выжившее здесь существо. И всё бы ничего, но учитывая размеры мира, это как искать иголку в стоге сена.

А подводных схем для поиска мне как-то не доводилось осваивать. Да и сейчас не было желания. Поскольку вода смоет с песчаного дна начало схемы гораздо раньше, чем я доберусь до конца рисунка.

В свете магического шара увидел знакомую русалку, которая резвилась в воде, словно маленькая девочка. Здесь была её родная стихия. И думаю, нижней части её купальника я больше никогда не увижу.

– Как будем искать морского демона? – в голове раздался голос Мариссы.

В воде она активно использовала ментальную связь.

– Без понятия, – честно ответил я.

У нас был план по его убийству, а как найти мы не особо задумывались. Словно портал бы перенёс нас прямо к его логову.

Я, конечно, и раньше размышлял на счёт поисков. Но пришёл к выводу, что лучше действовать на месте. Ведь, скорее всего, морской демон почувствует чужаков в своём мире.

– Будем ждать, – дополнил я. – Не уплывай далеко.

Вике я жестом передал такое же указание. Она кивнула.

Мы не стали оставаться на месте, в воде это было не так-то просто. Поэтому было всего два оптимальных варианта – к поверхности или ко дну.

И как любители острых ощущений от давления воды на километровой глубине, которые с лёгкостью компенсировались нашим даром, мы выбрали второй вариант.

Шар света опускался на глубину, следуя перед нами.

– Стой! – мысленно сказал я Мариссе и выставил руку перед сестрой.

Этот жест простил ей остановиться.