– Вот ты как с небес свалилась… в смысле, в каком? В Илсайте, самом близком к миру богов, иначе, как бы они нас навещали?

В Илсайте… это что, тот мужик перенес меня в другой мир? Но как такое вообще возможно?

– Ладно, мне нужно подумать, – выдохнула я, откинувшись на подушку и пытаясь уложить в голове все услышанное от Диты.

Соседка лишь снова пожала плечами, укрывшись одеялом.

Так что же это выходит? Если поверить во все услышанное (а поверить придется, ведь я собственными глазами видела настоящую магию), то значит, боги существуют…

А еще существуют другие миры, в одном из которых я сейчас нахожусь. В академии невест, ага, потому что сама добровольно согласилась ей стать. Ох… не стоило мне тогда танцевать с этим Теоном – теперь последствия не разгребешь.

Ладно, надо решать, что делать.

И тут, в принципе, ответ один – провалиться и вылететь из академии. Вообще непонятно, зачем Теон меня сюда притащил – вон здесь сколько желающих, мог бы и из них выбрать.

Тем более, что за обучение я явно никаких денег не вносила.

Пока размышляла, по комнате разнесся резкий звон.

Дита застонала, и откинув одеяло, свесила ноги с кровати.

– Ну вот, совсем не выспалась, – печально заметила она, принявшись собираться.

Я же пока так и осталась сидеть – ведь что может быть более эффективным для отчисления, чем несоблюдение дисциплины?

– Ты идешь? – спросила Дита, быстро обрядившись в подобие формы – длинную бежевую юбку до самого пола и белую блузку с воротничком под горло.

Свои розовые волосы, так не подходившие к образу скромной девицы, она забрала в тугой пучок.

– Не-а, – помотала головой я.

– Тогда тебя накажут, а в крайнем случае, могут и отчислить.

– Вот и хорошо. Я сюда случайно попала и оставаться здесь не намерена.

– Случайно? – Дита вскинула свои розовые брови.

Интересно, чем она их красит? А то такой цвет кислотный, что аж глаза режет.

– Ага…

– Ты не могла попасть сюда случайно, не ври, – фыркнула соседка. – Тут даже к лойду Шанежке, богу выпечки, который в этом году наконец решил жениться, трое кандидаток, хотя он совсем никому не известен.

– А что, есть бог выпечки? – округлила глаза я.

– Вот видишь… и вообще, случайно бы тебя сюда не взяли. Я уже говорила, что обучение здесь стоит очень дорого. Тем более, что лойды иногда выбирают не из своих невест, и у каждой есть шанс заполучить себе божество рангом повыше, – обстоятельно пояснила Дита.

– Ну… еще вчера я и знать не знала о магии, других мирах и этих самых лойдах, – покачала головой в ответ. – На земле нет ничего из вышеперечисленного, а если когда-то и было, то давно прошло. И уж точно я не платила за сомнительную честь обучаться здесь…

– На земле? Ты с земли? – теперь пришел черед Диты удивляться.

– Ну да.

– С той самой? Дальней? Где нет магии? Откуда все лойды давным-давно ушли и больше не возвращались?

– Ага.

Даже не знаю, приятна ли мне была такая известность моего родного мира, или не очень.

– Но как ты тогда сюда попала? Академия не набирает невест с земли… да и переход из этого мира весьма сложен и доступен не каждому… – Дита окончательно растерялась.

– Да вот так. Вчера ко мне какой-то мужик подошел и предложил стать его невестой. Ну я и согласилась. Думала, это шутка такая, и уж точно не знала, что меня забросит в другой мир, в какую-то глупую академию, – пояснила, злясь на себя.

Ой дура, Настя! Зачем на всякое соглашалась?

Замуж мне захотелось, понимаете… Если выберусь отсюда, то точно больше никогда к таким женихам и близко не подойду! Лучше уж пять лет без результата встречаться, чем вот так, в чужой мир, с непонятно какими правами и обязанностями.

– Хочешь сказать, лойд сам тебя нашел? – челюсть Диты отвисла окончательно. – Но они ведь никогда сами… хотя погоди. А его часом, не лойд Теон звали?

– Именно так, – кивнула я. – Я еще решила, что он надо мной смеется.

– А-а-а… тогда все понятно, – хмыкнула Дита, и взгляд ее стал немного жалостливым. – Ну, удачи тебе.

И закончив собираться, она двинулась к выходу из комнаты.

– Эй, погоди, ты куда? – подскочив с кровати, я бросилась следом.

– Умываться, – пояснила Дита, открыв дверь. – Я не хочу опоздать на занятия…

– Нет-нет, постой. Расскажи, кто такой этот лойд Теон? – я придержала соседку за локоть, не желая отпускать.

Еще бы, ведь кажется, у нее имелись ответы хотя бы на часть моих вопросов.

– Вечером расскажу, – пожала плечами Дита. – Говорю же, не хочу опоздать. Я-то, в отличие от тебя, платила за обучение.

И осторожно забрав свою руку, она скрылась в коридоре.

Так, кажется сегодня мне все же придется сходить на занятия – иначе как еще узнать подробности про этого Теона? Нет, можно конечно подождать, но я ведь так со скуки с ума сойду…

Оглядев свой вид – короткое платье, колготки со стрелкой и наверняка растрепавшиеся волосы – я махнула рукой и поспешила за Дитой.

Все равно переодеваться мне было не во что, да и внимание этих лойдов не особо интересовало.

Впрочем, едва открыла дверь, как дорогу мне преградила статная женщина. Она походила на ту, первую, которую встретила в коридоре – так же завитые волосы (судя по всему, парик), такое же платье – только выглядела немного старше.

– Невеста сто двадцать три? – уточнила женщина, окинув меня неодобрительным взглядом.

Точно таким же, кстати, как и та, первая.

– Можно просто Настя, – хмуро ответила, попытавшись протиснуться мимо нежданной визитерши.

– И куда это ты собралась в таком виде? – поджала губу женщина. – У нас тут академия, а не бордель. Живо переодевайся, а потом я покажу, как здесь все устроено, и ты приступишь к занятиям. Учебный год начался неделю назад, так что придется нагонять. Считай, тебе повезло – обычно мы не принимаем опоздавших, но ради лойда Теона, разумеется, сделали исключение.

Да уж… повезло – так повезло! Феерически!

– А если я не хочу ни переодеваться, ни учиться? – с вызовом спросила я, одернув свое клубное платьице.

– Куда ты денешься, милочка? – фыркнула женщина.

– А вот сюда, – я демонстративно уселась обратно на кровать.

Может так мне и с Дитой говорить не придется – судя по виду женщина эта весьма вспыльчивая и подобного пренебрежения явно терпеть не станет. Глядишь, уже через полчаса меня исключат, и я смогу вернуться обратно домой.

– Бунт?

– Он самый.

– Невеста сто двадцать три, последнее предупреждение!

– Плевать. Если хотите – исключайте.

Вместо ответа женщина как-то противно улыбнулась, а затем подняла руку, покрутила пальцами и…

– Ай! – вскрикнула я, подскочив.

Запястье левой руки обожгло болью, не сильной, но крайне неприятной.

– Запомни, милочка, никто тебя отсюда не исключит до тех пор, пока этого не попросит лойд Теон, – прошипела женщина, гнусно ухмыльнувшись. – Так что ты можешь либо добровольно согласиться выполнять правила академии, стать прилежной невестой и слушаться преподавателей… либо я все равно заставлю тебя сделать все это, но уже другими методами.

И она снова пошевелила пальцами.

Во второй раз было почти не больно – это казалось скорее намеком на угрозу, чем реальной попыткой причинить вред.

Но сам факт того, что кто-то может вот так запросто что-то сделать со мной… он пугал.

Это что же за академия такая, если невест тут держат на коротком поводке и применяют физические наказания?

Впрочем, смысла спорить и настаивать на своем сейчас не было.

Нет, то есть я, конечно, могла воспротивиться, но что бы мне это дало? Как сказала грымза, меня не исключат, пока лойд Теон этого не разрешит. А если начать упираться… судя по лицу этой курвы, она с удовольствием будет мучить меня, и в итоге все равно добьется своего.

Так что лучше обойтись без мучений.

– Хорошо, я согласна, – проговорила, поморщившись.

– Вот и прекрасно. Надеюсь, мы друг друга поняли, – сладко улыбнулась женщина, напомнив мне жабу, поймавшую муху. – Переодевайся и выходи, я подожду в коридоре.

Она кивнула на вещи и вышла, оставив меня в одиночестве.

Хорошо, что хотя бы так. Кажется, женщина тонко чувствовала ту грань, когда стоит отступить, ведь если бы она осталась, вынудив раздеваться при ней… нет, такого унижения я бы не стерпела и наверняка бы взбрыкнула.

Блузка и юбка оказались мне впору, сев, как влитые, будто пока я была в отключке, с меня сняли мерки. А может и сняли – от этой сумасшедшей академии всякого можно было ожидать.

Грымза, как и обещала, ждала меня в коридоре.

– Ну что ж, давай начнем заново, – поджав губы, проговорила она. – Меня зовут Гризельда фон Траст, для невест госпожа Гризельда…

Ну точно – грымза… или, медведь-гризли. А скорее все сразу, в одном флаконе.

– …и я являюсь управляющей хозяйственной частью этой академии, – продолжила медведь-грымза, проигнорировав выражение моего лица. – Сейчас я покажу тебе тут все и объясню правила.

– Хорошо, – кивнула я, не став представляться во второй раз.

Все равно ведь не запомнит, чисто из вредности.

– Хорошо, госпожа Гризельда, – поправила меня грымза. – К преподавательскому составу и работникам академии у нас принято обращаться с почтительностью. Это тренирует навыки дисциплины и почтительности к мужу.

Они тут богинь готовят, или рабынь? Судя по всему, второе…

– Хорошо, госпожа Грымзельда, – повторила я, зажевав первый слог.

– Молодец, – улыбнулась женщина, не расслышав подвоха. – Видишь, как приятно быть послушной. Идем.

И не дожидаясь ответа, она вскинула подбородок и пошла по коридору, даже не сомневаясь, что я последую за ней. Впрочем, особого выбора у меня все равно не имелось.

Академия оказалась небольшой, но довольно роскошной.

Потолки украшала лепнина, на стенах висели красочные гобелены и золоченные подсвечники, сиявшие ярким неестественным светом.

В целом внутри все больше напоминало дворец, нежели учебное заведение, начиная от интерьера и заканчивая одеждой сотрудников, вроде этой грымзы. Только комнаты и наряды невест были довольно скромными по здешним меркам.

– Вот здесь умывальня, – тем временем рассказывала Грымзельда. – У нас лучшее средства по уходу за кожей и волосами…

Она распахнула одну из дверей с тяжелой латунной ручкой, за которой и впрямь оказалась «умывальня» – краем глаза я успела заметить розовую макушку Диты, что чистила зубы и длинный ряд раковин. А еще мрамор и позолоту, ага.

– Каждый вечер невестам надлежит принимать ароматные ванны в термах…

Другая дверь, за которой скрывался целый спа-комплекс, сейчас пустой.

Так, а вот мне бы точно такое не помешало – после ночи в клубе пахло от меня далеко не розами, о чем я и сообщила грымзе.

– Нам некогда, – скривилась та, кажется, отказав просто назло, чтобы упиться своей властью. – Лойды обычно приходят вечером, а до тех пор у нас четкий график, из которого нельзя выбиваться. И это не считая того, что мое время слишком дорого стоит, чтобы я тебя ждала. Продолжим. Далее, столовая. Невесты завтракают, обедают и ужинают со своим куратором, чтобы тот следил за исполнением этикета…

Да уж, это какая-то тюрьма, а не академия. Здесь что, даже поесть нормально нельзя? Или ванну принять, когда захочется?

За новой дверью находилась не столовая, а целый ресторан – небольшие столики, застланные белыми кружевными скатертями, на которых лежали изящные приборы. Цветы в массивных каменных вазонах, а еще все те же подсвечники и гобелены. Одна стена и вовсе была полностью стеклянной и выходила в цветущий сад, пестрящий кустами роз… прямо золотая клетка.

– И кто будет моим куратором, госпожа Грымзельда? – склонив голову, поинтересовалась я.