Серг Усов: Попаданец. Маг Тени. Книга 11

© Усов Серг

© ИДДК

Глава 1

Андрей слышал, что в Тордане жителей немного меньше, чем в Далие, но создавалось впечатление, что столица Яролии вдвое крупнее своего северного собрата. Доля одноэтажных зданий тут была существенно выше, а ещё адепт восьми стихий, пока шёл от западных ворот к центру города, петляя по узким тенистым улицам, обратил внимание на часто встречающиеся пустыри и множество зарослей кустарников вдоль речушек, пронизывающих весь Тордан, будто дырки швейцарский сыр.

В этой южной столице сейчас в середине лета стояла сильная жара и духота, но благородный Анд подавил в себе желание переместиться в сумрак и там под крылом Тани спастись от зноя. Первое впечатление от нового уголка Герталы лучше получить настоящее.

Что он сделал, так это, подождав, пока проедет мимо повозка с досками, перешёл с одной стороны улицы на другую. Тут повсюду за глинобитными заборами плотно росли фруктовые деревья, но там они отбрасывали тень на проезжую часть.

– Ты не заблудился, дядя? Издалека? – спросил гостя яролийской столицы один из трёх мальчишек, сидевших на корточках, прислонившись к забору. – А то можем проводить, куда тебе нужно. Десять боров.

– А проводи, – согласился благородный Анд. – До Храмовой.

Ему надоело петлять. Основные улицы, более-менее прямые, как выяснил ещё в Далие, тут шли от северных и южных ворот, от двух остальных попадаешь в настоящий лабиринт.

– Сначала монету, – вскочил пацан и подмигнул приятелям.

– Сначала площадь, – не согласился начальник далиорской разведки.

В нормальном мире руководитель спецслужбы явно не стал бы лично инкогнито посещать соседние вражеские государства, но для создания портала требовалось участие ола Рея, и никого вместо себя он послать сюда не мог. Впрочем, так даже лучше. Можно самому оценить работу местной резидентуры. А потом, когда появится площадка пространственных перемещений, всё станет намного проще.

– Дядь, ты у нас с наступлением темноты лучше сиди в трактире, – принялся советовать проводник, когда они зигзагами, обходя прилавки торговцев, пробирались через забитую толпой площадь. – Видишь, как на тебя все смотрят? Не любят у нас тут северян. С Далиора или дальше, с Ниитора, будешь?

– Как догадался? – улыбнулся землянин. – С Ниитора, – зачем-то солгал.

Тревоги по поводу своей безопасности он никакой не испытывал, осознавал себя как универсальную машину убийств, оказавшуюся способной решить войну в пользу Далиорского королевства против сразу двух вражеских – Миллета и Клертона, – лично уничтожив магический клуб первого в полном составе и известную десятиранговую адептку смерти Гиту ол Вайс. Счёт убитых им обычных олов превышал два десятка, а уж сколько благородный Анд погубил простых солдат, никто не знает. Не меньше пяти сотен.

Да и защищён был Андрей почти до полной непробиваемости. Под рубахой он ощущал на теле ожерелье с десятком целительских и защитных амулетов, причём, артефакт стихии жизни изготовил сам, благо теперь среди его друзей и подруг есть и Полина Георгиевна. Назвать эту магическую сущность просто по имени ол Рей не смог, раз уж она явилась к нему в знакомом с детства образе учительницы биологии, строгой и чуть надменной.

Землянин взялся за изменение характера новой подруги, обеспечивая её иллюзионами сериала «Интерны». Пока, увы, не складывалось. Сериал ей очень нравился, но выдавить из стихии жизни улыбку получалось крайне редко.

Все виденные города средневековья продуманностью планировки не отличались, и всё же Тордан среди них выделялся особой бестолковостью расположения площадей и районов. То базарчики шли один за другим, то почти милю не встретилось ни одного пригодного для торговли пространства, да ещё и часто попадались деревянные мосты, переброшенные через смрадно пахнувшие речушки, кое-где забитые мусором и отбросами. Правда, увидел, как один затор всё же чистили с помощью крюков тощие рабы, на которых из одежды имелись лишь юбки, а тела носили следы частых побоев.

Перед первым каменным мостом пришлось остановиться, навстречу двигалась колонна кавалерии. Разомлевшие на утренней жаре в своих кожаных доспехах солдаты бросали по сторонам хмурые взгляды, того и гляди пустят в ход короткие пики, притороченные сзади к сёдлам, или мечи.

– Мы тут надолго застряли, – сказал пацан и, взяв адепта восьми стихий за рукав куртки, потянул в тень раскидистого дуба, под которым уже устроилась какая-то пожилая женщина со своей служанкой, поставившей на землю корзину с овощами. – Второй кавалерийский возвращается в казармы с севера. Не получилось с Далиором повоевать.

– А что так? – поинтересовался Немченко, хотя причину напавшего на яролийцев миролюбия знал отлично.

– Ты что, дядя, разве не знаешь? – раскрыл глаза паренёк и тут же опять уселся на корточки прямо у юбки недовольно посмотревшей на него старой рабыни. – Я думал, у вас там на севере больше известно про ола Рея, адепта тени.

– Я там уже сто лет не бывал, – мотнул головой землянин. – Всё с караванами и с караванами. Расскажи. Раз уж мы пока здесь застряли.

Интересно было послушать и местную версию о завершившейся войне. Понятно, почтенная Парк ему её доложит, но у той будет мнение торгового сословия, а тут, что называется, глас народа.

Сбивчиво и сам возбуждаясь от своих баек, несостоявшийся Ганс Христиан Андерсен мира Герталы принялся так живописать могущество Анда ол Рея, одним мановением руки стёршего войска миллетцев и клертонцев заодно с сотнями высокоранговых магов, которых на всём континенте столько не насчитаешь, что Немченко на мгновение даже сам ему поверил. А уж обе женщины-то и вовсе рты в изумлении раскрыли, такую версию событий на севере они явно услышали впервые.

– Наши благородные олы из клуба сказали королю, дескать, мы туда ни за что не пойдём, – завершил пацан свои басни.

Тут рабыня не сдержала усмешки.

– Можно подумать, ты сам во дворце был и слышал, – сказала она.

– Об этом все знают, Марва, – произнесла её хозяйка.

– Думаю, как всегда, всё преувеличивают, – усмехнулся виновник слухов. – Опыт подсказывает, что в таких сообщениях надо всё делить на два или даже на три. Ладно, Ром, пошли, вон уже арьергард на мост въехал, – дёрнул он за ухо мальчишку.

Немченко обсуждал с Джисой и Таней свои военные подвиги. Подруги выразили опасения, что зря он так рано продемонстрировал свою мощь. Да, никто формально не знает количество стихий, которыми инициировался благородный Анд, но начинают уже догадываться. Гент ол Рамсвен-то уж точно. Единственный из членов клуба маг, с которым у попаданца сложились приятельские отношения, буквально пару недель назад как бы вскользь и в шутку поинтересовался, уж не сам ли Великий скрывается под личиной десятирангового адепта тени. Андрею удалось отшутиться, однако понимал, что долго шила в мешке не утаить, и что принесёт ему признание, сказать было сложно, но явно на первых порах ничего хорошего. Тут дело даже не в людской зависти, присущей благородным олам не меньше, чем черни, а и в опасениях, которые неминуемо станет испытывать любой одарённый. Кто-то рискнёт сплотиться, чтобы уничтожить неожиданно возникшую угрозу в лице адепта всех стихий. То, что однажды олу Рею предстоит познакомиться и с хаосом, сомнений не возникало.

– Мне кажется, или ты нарочно меня кругами водишь? – спросил гость яролийской столицы у своего сопровождающего.

– Зачем мне? – обернулся тот. – Просто западную часть у нас не перестраивали никогда, вот тут так всё и запутано. Мы уже пришли, дядя. Почти. Вон за теми казармами ратуша, а сразу за ней храм.

Отдав на храмовой площади парнишке заслуженную монету – мог бы и больше, да не пожелал выходить из образа наёмника, а те были щедрыми, только когда много выпьют. – Андрей направился к столбам с объявлениями. Искать в огромном городе дом-лавку своего резидента он не хотел, слишком подробные объяснения местоположения через эфирник не передать, поэтому с торговкой договорились встретиться ровно в полдень здесь, у храма.

Начальник далиорской разведки пришёл сильно заранее, но и его сотрудница поспешила, так что почтенную Горцию Парк благородный Анд обнаружил почти сразу. Она со своим угрюмым здоровенным слугой прохаживалась под деревьями возле площади, там, где шла бойкая торговля арендой и недвижимостью.

– Госпожа Парк? – подошёл к ней Немченко. – Меня зовут Анд. Я слышал, ты ищешь охранников для своего товара, отправляемого в Далиор?

Резиденту далиорской разведки исполнилось тридцать восемь, но выглядела она моложе за счёт исцеления, которое провёл ей благородный Анд. Не забыла об этом, да и явно радовалась прибытию столь высокого начальства. Глаза Горции буквально светились, она еле сдерживалась, чтобы не сложить губы в улыбку. Хорошо это или плохо, однозначного мнения у Немченко не имелось. Помнил, что в его прошлой жизни чем выше статус приехавшего начальства, тем хлопотнее и нервознее вёл себя директор аудиторской фирмы. Впрочем, поведению резидентов имелась масса объяснений и помимо полученного от шефа исцеления. Тут и деньги на вступление в торданскую гильдию, и спасение от врагов, и новая интересная жизнь. Не без риска, конечно, ну да он оправдан.

– Да, ищу, – кивнула почтенная Парк. – Ты ведь не один? Договоримся или не договоримся, не знаю, но обсудим всё у меня. Пойдём? – показала взглядом на своего раба, мужчину лет под сорок. – Он глухонемой.

Ол Рей и его агент не стали пробиваться через толпу, а пошли по краю площади. Горция – чуть впереди на полшага, задавая направление движения, слуга пристроился сзади, поправив дубинку на поясе, колюще-режущее оружие и в этом королевстве рабам иметь запрещалось, даже если они выполняют роль охранников.

– Исцелить его не пробовала? – спросил Немченко, ответив улыбкой на улыбки двух юных девиц, прилично одетых, но явно даже не из торгового сословия, скорее какие-то мастерицы.

– Зачем? – усмехнулась резидент. – Он так половину стоимости потеряет, а для меня так и вовсе станет малоценным. Как я рада, что вы приехали. Вы один? Мне бы помощников-земляков сюда парочку, с кем я могла бы не таиться, советоваться, кому доверять.

– Пришлю, – согласился Немченко. – И вообще, скоро тут у тебя часто будут наши люди появляться. Ты же слышала про порталы?

– В Тордане тоже будет? – обрадовалась Горция.

– Угу, – подтвердил её догадку ол Рей. – И ты мне поможешь выбрать для него хорошее место. А вообще тут как? Рассказывай, показывай. Это вот что у вас? – махнул он на трёхэтажное красное здание аж с шестью шпилями, и на каждом имелись куранты.

– Тут у нас совет гильдий и сразу четыре их управления – караванщиков, жестянщиков, ткачей и шорников. Остальные в других зданиях.

В прошлой жизни Немченко редко приходилось бывать за границей, только в Турции и Абхазии, и то по одному разу. Зато здесь стал опытным путешественником, но такого хорошего гида, как почтенная Парк, ему ещё не попадалось. Землянин даже испытал лёгкое сожаление, когда, миновав ряды трёхэтажных домов, они свернули в один из расходящихся с Сиреневой площади пяти проулков с двухэтажными домами и всего через сотню шагов остановились перед лавкой тканей и одежды, на втором этаже над которой и находилось жильё резидента. Туда имелся отдельный вход из дворика позади здания, только Немченко решил посмотреть ещё и сам магазинчик.

Что ж, внутри ему всё понравилось, кроме продавщицы, вызывающе наглой тётки за пятьдесят, с покупателем общающейся сквозь зубы.

– И что, много она тебе приносит выручки? – спросил у резидента, когда поднялись с ней в большую и светлую гостиную, уставленную диванами и двумя столиками.

– Она у меня только по выходным здесь работает, – чуть слышно засмеялась Горция, приглашая начальника сесть. Насчёт угощения хозяйка позаботилась ещё на лестнице, отправив сопровождающего глухонемого на кухню. – А так у меня две девчонки-южанки…