Узнав о нашей выходке, дядя Эд ничего не сказал. Да-да, просто стоял и потрясенно смотрел на всю такую скромную меня, невинно шаркающую ножкой в знак своего раскаяния.

– … – смачно охарактеризовал он все случившееся, а после подкинул двенадцатигранник и отправил нас всех восвояси.

Настал понедельник, а с ним и необходимость ехать на работу к тридцати эмоциональным детям, которые порой и сами не знали, чего хотят. Тарки больше не таились от меня, уже в открытую помогая мне в делах, поэтому день в младшей группе промчался со скоростью сапсана. Отдав детей родителям, я закрыла группу, спустилась вниз. Махнула на прощанье охраннику и, на ходу натягивая теплые перчатки, выскочила в зимний вечер.

Припаркованная у ворот иномарка весело бибикнула мне. Со стороны водительского сидения начало медленно опускаться окошко.

– Майкл? – с трудом узнала я в весьма симпатичном мужчине крылатого зубоскала. – Что ты здесь делаешь?

Тот хитро прищурился и огорошил внезапным:

– Пойдешь со мной на свидание?

– И ты ждал три дня для того, чтобы сказать это?

Бывший сильф пожал плечами.

– Все по заветам гуру отношений в интернете.

– Нашел кого слушать!

Я села в машину, пристегнулась и… первые десять минут было жутко неловко, а после Майкл пошутил, я подхватила и все поменялось. Мы проболтали всю оставшуюся дорогу, перескакивая с темы на тему и жадно выпытывая друг у друга подробности личной жизни (это в основном я) или делая комплименты (это в основном Майкл).

– Кстати, давно хотела сказать… Мне не нравятся блондины, – исключительно из вредности сказала я, стоя в очереди за попкорном.

Майкл сверкнул белозубой улыбкой и тихим доверительным шепотом заметил:

– Ну должен же у меня быть хотя бы один недостаток.

– Всего один?

Громко смеясь, мы дошли до нашего зала, и, пока Майкл показывал билеты, мне внезапно позвонил дядя Эд.

– Привет, Этери.

– Что бы ты ни сказал дальше, знай: больше в этих ваших приключениях по сбору артефактов не участвую, – выдохнула я, с улыбкой глядя на Майкла.

– Тебе уже принесли конверт? – уточнил дядя.

– К-конверт? – нервно переспросила я и почувствовала легкое прикосновение к своему плечу.

Резко развернувшись, я едва не сбила невысокого курьера, который шустро сунул мне уже знакомый желтый конверт и растворился в толпе зрителей так же быстро, как мои мысли о том, чтобы начать питаться правильно.

– Что это? – выдохнула я в трубку, ощупывая конверт, в котором, судя по тяжести, лежали не только кубик с миплом.

– Я доверяю тебе мир двенадцатой грани, Этери, – сказал дядя с неожиданной теплотой и улыбкой. – Теперь ты его полная и безоговорочная хозяйка. Не подведи.

И отключился.