– Ну, с Яровым знаком, хотя он и нечасто к нам заглядывал. Месяца два назад в последний раз, – принялся я вспоминать, одновременно прощупывая реакции собеседника. – Ещё с сослуживцем дедовым, они порой с ним прогуливались по набережной. Карпов Николай Елисеевич. Кто еще? А, Белореченский Антон Федорович! Этот к нам на чай заглядывал с неделю назад. Да и все, пожалуй…

– Уверены?

– Нет, что б вас! Я их не записывал!

А вот это хорошая вспышка, да. Мне шестнадцать, гормоны ещё играют, плюс дворянская спесь. Достоверно вышло.

– Спокойнее, Роман Александрович…

А реакция на лице проклюнулась-таки! Досада и усталость. Значит, дежурный допрос. В действительности он не верит, что я сообщник, и не собирается это доказывать всеми силами. Тогда…

– А вы бы сами были спокойны, Олег Андронович? – незаметно от “агента Хасимото”, я перешёл на более доверительный тон. – Возвращаешься домой, а тут твоего деда пакуют и в государственной измене обвиняют! И вы ещё толком ничего не говорите, только вопросами сыпите! Что стряслось-то? Скажите уже!

Лицо сотрудника Тайной Канцелярии едва заметно скривилось.

– Как я уже сказал вам ранее, Алексея Яковлевича арестовали за участие в заговоре против императора…

– Он же старый! Какие ему заговоры? Он что, напасть на него хотел? Вы сами-то в это верите?

– Во-первых, причинить ущерб существующему строю и укладу можно не только покушением. А во-вторых, ваш дед – Грандмастер, который, если ему этого захочется, вполне может устроить и покушение. Успешное.

М-да. А вот этот момент я действительно не учёл. Не свыкся ещё с новой реальностью, чтобы она стала единственно возможной. Магия. Брюсы ведь, кроме того, что графья, ещё и маги земли. Ну, здесь их так называют. На деле это скорее проявление псионических способностей, но кто я такой, чтобы местным за терминологию выговаривать?

Короче, дед та еще Пушка – еще одно прозвище магов земли. И агент Тайной Канцелярии прав – такой вполне мог устроить успешное покушение. Когда, после чудесного исцеления внука, он взялся за моё обучение семейным техникам, показывал, почему геокинетиков так называют.

Вывел на задний двор, зачерпнул рукой воздух, вырывая из земли “горсть” с голову человека, и сформировал из неё снаряд. Ядро, если быть совсем точным, такими античные пушки стреляли. После чего почти без замаха отправил его в здоровенный камень, стоящий у самой дальней стены ограды.

“Ядро, – сказал он мне тогда, дождавшись, когда снаряд разлетелся в песок от столкновения. – Родовая техника Брюсов, доступная с ранга Подмастерья. Но конкретно этот вес и объём можно взять только на Воине, до этого каменюки помельче будут. Скорость полёта снаряда до четырёхсот метров в секунду, но это тоже индивидуально. Отец твой выше ста мысов никогда не разгонял”.

– Послушайте, Олег Андронович, но дед же из ваших! – в качестве последнего довода в защиту родича выдал я. – Всю жизнь прослужил в Тайной Канцелярии, и вдруг на старости лет решил стать предателем? Вам самим это странным не кажется.

Пока я говорил, агент Хасимото едва заметно кивал, будто бы соглашаясь с моими словами. Но стоило мне закончить, как подвёл черту:

– С этим уже следствие разберётся. Вас же, господин граф, я попрошу не покидать города. Возможно, у дознавателей ещё возникнут к вам вопросы.

После чего поднялся и бросив: “Не провожайте, я знаю дорогу”, вышел. А я остался сидеть, переваривая случившееся. И то, как это скажется на мне.

Так-то можно сказать, что пронесло. Хотели бы забрать, вместе с дедом бы и забрали. А тут – просто задали несколько дежурных вопросов, попросили не пропадать из поля зрения, и вроде как в покое оставили. Но именно – вроде как.

Оставайся в этом теле настоящий Роман Брюс, он бы может и поверил в такой исход. Но я то был Кочевником. Человеком, которого годами учили встраиваться в любую систему. Мне было абсолютно ясно, что оставили меня здесь в роли наживки. Неважнецкая перспектива…

Глава 5

На связь с Маяком я вышел в одиннадцать вечера. Согласно регламента, я должен был это делать один раз в десять дней, если не возникало никаких нештатных ситуаций. И, если бы сегодня не произошла эта история с дедом, просто отправил бы доклад, даже не вступая в диалог. По сути, просто придремал бы, и в этом состоянии продиктовал заготовленный текст отчета.

Но тут уж пришлось делать то, что жрало силы, как свинья помои – разговаривать. Настроение после часов уборки и без того было не лучшим, да и понимание, что после сеанса связи организм отыграется по полной, поэтому начал я довольно резко.

– Хьюстон, у нас проблемы!

Фразочка была как раз из того мира, в который мой народ, после нескольких лет изучения, решил-таки не переселяться. Это где ядерная война могла разродиться в течение ближайших лет. Однако, Маяки вытащили оттуда и сделали популярными в нашей среде кучу крылатых фраз, которые там назывались почему-то мемами.

– Графская цепь шею натёрла? – вернула мне укол Эрика, мой Маяк. – Вот я сегодня на завтрак, обед и ужин, жрала синтетическое мясо. И запивала восстановленной из собственной мочи водой. Или это была не моя моча? А у тебя какие проблемы, Кочевник?

Сразу стало стыдно. За то, что я здесь, а они – там. Что я могу дышать не восстановленным воздухом, пить не восстановленную воду, и есть настоящую еду, а не резиновую, совершенно безвкусную синтетику. И это Эрика ещё счастливица – Маяки, как и Кочевники – снабжаются на порядок лучше остальных жителей. Не многие, к примеру, могут сказать, что у них в один день было сразу три приёма пищи.

– С родней реципиента, – хмуро ответил я. – Деда местные особисты арестовали. Говорят, по госизмене.

– Хреново! А ты? – тут же навострила ушки Эрика. – У тебя всё нормально?

Ну да. Я же один из якорей, который позволит спасти какое-то количество жизней. Что ещё она могла спросить?

С Эрикой мы росли с раннего детства. Сколько её помню, а это примерно с интерната, она всегда была рядом со мной. Даже переспали пару раз, но чисто по дружбе. Чтобы укрепить связь. Координационный совет такое негласно поощряет. Считается, что это сильно укрепляет ментальные узы между Маяками и Кочевниками.

Так что ничего удивительного в том, что именно она стала моим связным.

– Меня вроде бы не подозревают, – ответил я. – Пока. И вообще, кажется, оставили наживкой для других заговорщиков. Поэтому, плановый приём придётся отложить. Я под плотным надзором.

– Гадство! – где-то там, за двумя Пеленами мысленно выругалась девушка. Хотя, уже, наверное, зрелая женщина. Те, кто постоянно тратит свою жизненную силу, чтобы связать два Листка, стареют гораздо быстрее.

– Координаторы? – догадался я. – Порушил им все планы?

– Да не только в них дело! – отмахнулась Эрика. – Что они сделают с обстоятельствами непреодолимой силы. В конце концов, ты мог просто умереть…

– Спасибо! – хихикнул я. – Так, а в чем тогда?

– Уний, помнишь такого?

Я погрузился в память. Хорошую, тренированную память Кочевника. И, конечно же, без труда нашёл там человека с таким именем. Мальчишку, способности которого были слишком слабыми, что для Кочевника, что для Маяка, который прошёл почти половину обучения вместе с нами, а потом был безжалостно забракован комиссией, и выдворен из интерната.

Друзьями мы с ним не были, скорее приятельствовали, как и все участники программы миграции. Но я сильно расстроился, узнав, что его выселили в город. А он, выходит, выжил.

– Помню. А что с ним?

– А он первый в очереди на тебя.

– О, здорово! Ну, придётся подождать, что уж тут поделаешь?

– Кхм… – Эрика на некоторое время замолчала. – Боюсь, не дождётся он.

– Не дождётся? Почему?

– Генэнт…

Проклятье! Эта болезнь – генетическая энтропия – была бичом нашего мира. Фактически, единственной и неизлечимой. Оставшиеся учёные считали, что происходит она из-за истончения Покрова, но это не точно. У болезни не было даже описанного течения, просто в какой-то момент геном начинал идти вразнос. И за несколько месяцев человек превращался в груду мяса или высушенный скелет. Но ещё раньше – сходил с ума от боли.

– Давно? – только и спросил я.

– Четырнадцать дней, как диагностировали.

– А через других Кочевников никак?

– Сам же знаешь, у тех, кто уже интегрировался, очередь на годы. – даже через то, что нельзя назвать расстоянием, я различал печаль в голосе Эрики. Уний ведь был практически своим. – Мы с ним разговаривали на днях. Вспоминали детство…

– Мне жаль…

А что ещё я мог сказать? Я бы с радостью перетащил энергетическое тело Уния в этот мир, подарил бы ему новую жизнь, и те возможности, которые сейчас имею сам. Но – как? Денег нет, доноров тоже ещё нет, да и присмотр от местной внутренней безопасности нельзя сбрасывать со счетов. Причём, это самая первая и главная причина.

Конечно, можно было пойти в ближайший госпиталь или больницу, устроится туда волонтёром, подыскать молодого умирающего человека, и попытаться вытащить Уния. Исцеление – однократное – можно списать и на чудо, явленное лично Спасителем.

Но не когда твой дед обвинён в госизмене.

– Мне тоже, – эхом откликнулась Эрика. И сразу же вернула себе деловой тон. – Значит, ты заморожен на неопределённый срок, так мне сказать Координаторам?

– Все верно.

– Рекомендованная связь в режиме доклада – через десять дней. При изменении статуса – самостоятельно выходи на двусторонний режим.

– Понял тебя, Маяк.

– До связи, Кочевник.

Глава 6

Оставаться в доме одному не хотелось. Настроение от местных новостей, и от домашних, было просто отвратным. Так что я накинул куртку – вечера в сентябре прохладные – и отправился на прогулку. Похожу, подумаю, верну душевное равновесие – без него мне никак нельзя.

Маршрут не выбирал, но ноги сами вынесли меня к набережной Клязьмы. Толпы прогуливающихся бездельников, для которых воздух, вода и пища были естественным набором ценностей, почему-то разозлили ещё больше. И хотя я понимал, что они-то точно ни в чем не виноваты, смотреть на них без досады не мог.

Так что свернул к Белой слободе, прошёл район Земгорода, и сам не заметил, как оказался в Стрельцовом переулке. Местечке, куда с наступлением темноты лучше бы не соваться.

На самом деле, конечно, это был не один переулок, а десятка полтора кварталов, за которыми числилось такое название. В семнадцатом веке, это я в учебниках истории прочитал, здесь был дорогой райончик, всякая столичная богема жила, цари полюбовницам дома покупали – чтобы не слишком далеко ходить. А потом случился Стрельцовый бунт, который власть утопила в крови, попутно спалив все постройки до основания.

Купцы да бояре, напуганные дурной славой местечка, быстренько сменили дислокацию, а землю заняла всякая голытьба, превратившаяся потом в бандитов и прочий разбойный люд. Так с той поры и повелось. Разве что вместо всяких вертепов и кабаков, в которых можно купить как выпивку, так и человека, сейчас в здешних безликих зданиях прятались подпольные казино, кабинеты врачей без лицензии, скупщики краденного и штабы молодёжных банд. В самом деле, как же в десятимиллионном Владимире – и без молодёжных банд!

Короче говоря, сказать, что этот район был криминальным – ничего не сказать. И, вроде бы, не окраина какая, и земля дорогая, а не разгонят эту шваль никак. Даже полиция не особо сюда заглядывает. Наверное, тому были какие-то веские причины, но я их пока выяснить не успел. Когда только изучал локации, сделал для себя пометку – табу. И с тех пор никогда сюда не совался. Счёл неоправданным риском.

А сегодня – даже обрадовался тому, что сюда забрёл. Хотелось дать выход злой энергии, которая бурлила внутри, и лучшего места для этого было не найти. За сохранность жизни и кошелька тоже не особо боялся. Если что-то пойдёт не так – есть навыки Кочевника, да техники Брюсов. Вот и будет возможность их испытать в боевом режиме.