Понемногу затянутая паутиной площадь начала сокращаться, не могли пауки производить столько паутины, у них даже на ликвидацию пожара много времени уходило. Мы настолько обнаглели, что даже не убегали, когда пауки принимались за работу, постоянно скашивая в нашу сторону свои уродливые головы. Если их не трогать, то они тоже принимались за дело. В общем, ждали, когда соберётся побольше и снова били, инстинкт самосохранения никак не сигнализировал тварям о том, что лучше вообще к нам не приближаться.

Само собой, мы не забывали про ту тварь, которая пришла в первый день. Не думаю, что гигантский паук настолько силён, что не справлюсь с ним. Просто проводник предположил, что есть ещё более мощные твари, вроде гвардии, которые всегда при королеве. Что-то мы не заметили тут мелких пауков, они же явно не сразу такими здоровенными становятся. В общем, осторожничали, нанося огромный вред не только колонии пауков, но и природе.

Вскоре мы наши пещеру с большим широким входом. Он тоже был частично закупорен. Когда паутина висела долго, то она темнела, тут же ничего подобного не случилось, паутина пока была белоснежно былой. Не везде, а только по центру. Получается, пауки убежали туда, после чего закрыли за собой проход, надо сказать, не маленький, гораздо больше, чем требуется даже для самых здоровых, виденных мною.

Саир, да и остальные тут же предложили сжечь тут всё, но я отказался. Ещё на улице не вся паутина сожжена. Мало ли, пока мы будем в пещере, тут соберутся твари, и атакую нас с двух сторон. Наверняка пещера немаленькая, да и неизвестно, найдётся ли там узкое место, в которое можно спрятаться.

В общем, ещё несколько дней прошло, пока мы добивали рабочих, выковыривали из них кристаллы и готовились начать штурм пещеры. Похоже, тех, которые должны были плести паутину, внутрь не запустили, а если запустили, то далеко не всех. Вроде бы кристаллов набрали немало, но все они черные, некромантия. У меня даже возникла мысль уйти, пусть себе дальше развиваются, да и не хотелось по пещере бродить. Впрочем, вскоре оставил эти мысли, было принято решение убить и того здоровенного паука.

Даже не знаю, может тут паутина какая-то другая была, но горела она неохотно, пришлось постараться, чтобы выжечь её частично. На стенах и потолке она ещё была, но чтобы выжечь оставшуюся, там же могли прятаться пауки, требовалось зайти внутрь. Зашли все вместе и едва не понесли первые потери. Нападение произошло настолько стремительно, что никто отреагировать не успел, откуда-то сверху на Ральфа упал паук, совершенно бесшумно, подхватил здоровяка и поволок его наверх, в паутину. Я ударил заклинанием в паука, отчего паутина ярко вспыхнула и видно ослепила тварь, он полетел вниз, благо, высота была небольшая.

Этот паук был раза в полтора крупнее тех, которые нас из-под дерева достать пытались. Тем не менее, словив несколько арбалетных болтов в брюхо, он упал вниз, после чего его добили копьями и секирами. По залу раздавался недовольный треск, между собой твари переговаривались. Неожиданно треск и пощёлкивание прекратились, наступила тишина. Мы тут же подобрались и приготовились к схватке. Только я ничего сделать не успел.

– Маг, зачем ты пришёл сюда? – Раздался громкий шипящий голос. – Ищешь своей смерти?

Само собой, услышал этот голос не только я, но и все мои воины, причём, они заозирались по сторонам. Хоть и говорили вроде бы на имперском, я же никакого языка не знал.

– Эй, спроси у них, они тоже понимают, что говорят? – Пришлось пнуть нашего переводчика, потому что он жалобно заскулили и осел на пол, мой вопрос остался без ответа.

– Ты ко мне обращаешься? – Громко спросил я.

– Тут больше нет магов, по крайней мере, живут, – ответил мне. – Зачем убиваешь моих детей?

– Господин, спали тут всё, – зашептал мне Саир. – зубы нам заговаривают.

– Ничего не надо жечь, вы не получите от этого никакой пользы, разве что ещё несколько кристаллов, после чего умрёте. Я вас великодушно отпускаю.

– Какая щедрость с вашей стороны, – нервно хохотнул я, просто до этого ни разу разговаривающих и разумных магических тварей не слышал и не видел. – Решили нас отпустить после того, как мы весь выводок уничтожили?

– Да, – безэмоционально заявило существо. – Не хочу тебя убивать, и ты сейчас совершаешь серьёзную ошибку, если пойдёшь дальше, то выбора у меня не будет, я не позволю больше убивать своих детей.

– Прошу прощения, а вы не могли бы сюда выйти, чтобы нормально была возможность поговорить, – попросил я. – Обещаю пока не нападать, если вы глупостей совершать не станете.

– Нападать, – повторило нечто, а потом проход, закрытой паутиной, стали освобождать. – Ну попробуй, напади.

– Ну и здоровая, – выдохнул Саир, увидев, как из прохода показалось чудовище гигантских размеров.

Впечатляли не только размеры, полностью эта особь женского пола не вылезла, часть туловища осталось в проёме, но и так было видно, что она в разы превосходит видимые нами ранее. При этом, ещё имелись отличия от уже встреченных пауков. У этого существа верхняя часть была женская, даже голова человеческая, даже можно назвать её симпатичной, если вниз не смотреть, на паучье туловище.

– Атаковать? – Одними губами спросил меня Саир.

– Никому не дёргаться, – приказал я, горло разом пересохло.

Было от чего переживать, у этого существа был огромный магический резерв, оно было магом и очень сильным. Подобной мощи никогда не встречал. Впрочем, я попытался сохранить невозмутимость, хоть и понимал, если она умеет ставить щит и знает хоть несколько заклинаний, то все мы покойники.

– Одарённый, почему ты не нападаешь на меня? – С усмешкой в голосе спросило это чудовище. – Вот я, вся перед тобою, почти вся.

– Да как-то не хочется убивать такую красотку, – нервно усмехнулся я. – Да и попросили вы уйти.

– Ты забавный, – заявила женщина, если её можно так назвать. – Забавный и непонятный, я думала, что сюда несколько магов пришло, даже порадовалась. Ты же один, да и аура у тебя любопытная.

– Меня все боги отметили, – тут же выдал я, в душе надеясь, что она ещё раз предложит уйти, и мы просто сбежим, сейчас же бежать было страшно, вдруг как животное наброситься. – А чему обрадовались, мы же ваш дом уничтожили?

– Маги живут дольше простых людей, если их немного подпитывать, то можно долго тянуть магическую энергию, становиться сильнее, хоть и ненамного. Что на счёт дома, так я в кратчайшие сроки восстановлю численность, никакого урона. Хотя, можешь порадоваться, ты первый, кто зашёл так далеко. Жаль, что не могу тебя тут оставить, послушала бы твою историю, да и научила бы тебя некромантии, вижу, она слаба развита. Почему ты её не изучаешь?

– Больно долго применять, – пояснил я. – Да и разные направления изучаю, я любознательный, всё интересно.

– Долго применять? – Женщина громко расхохоталась. – Вот не думала подобное услышать, долго применять некромантию.

– Уважаемая, – увидев, что настроение у неё немного лучше стало, я решил обнаглеть. – Так может, вы мне просто магическую книгу по некромантии подарите, а я вас буду вспоминать только добрым словом. У нас считают, что некромантия больше заточена на разные зелья, проклятья и прочее, что сразу невозможно применить, подготовка нужна.

– Не будь я стражем, то уже завоевала бы всех людей, как же вы слабы и глупы, – проворчала женщина. – Даже от деревенского дурня подобной глупости не слышала, некроманты долго свою силу применяют. Значит, хочешь знаний? Я тебе их дам, но взамен ты оставишь всех этих людей тут, как тебе такое предложение?

После этих слов я почувствовал, как на меня навалилась какая-то тяжесть. А ведь прикрывался магическим щитом, который тут же был продавлен, просто уничтожен. Попытался другой поставить, но и его с лёгкостью продавили. Обернувшись к своим людям, я выругался. Они уже все лежали на земле, а рядом с ними стояли огромные пауки, даже не услышал, как они подобрались. Я попытался метнуть заклинание, но не преуспел, в голове загудело, а мысли пытались.

Глава 2

– Ну как, медленно некроманты атакуют? – Спросило меня чудовище, приблизившись вплотную.

Следом за ней по земле волочилось здоровенное брюхо, как сил хватает такое за собой таскать.

– Быстро, – выдохнул я. – Тяжесть, которая на меня давила, немного отпустила. – Вы не могли бы прекратить меня атаковать, иначе сейчас упаду, да ещё и сознание потеряю, а этого делать не хочется, не та ситуация.

– Ты мой, маг, принадлежишь мне, сам пришёл, – магическое существо оскалилось, и я увидел два больших клыка, оно ещё наклонилось, как будто собирается мне в глотку вцепиться.

На меня же почему-то напала какая-то бесшабашность, да и страх прошёл, играет со мной как кошка с мышкой, показывает, какая вся из себя великая.

– И чего вы добиваетесь? – Спросил я, уставившись в глаза местной хозяйке. – Напугать меня хотите? Так уже напугали, или показываете, что сильнее? Так и это я уже понял, а клацать зубами у меня около горла не стоит, всякое в своей непродолжительной жизни повидал, пуганный. Что на счёт некромантии, да, у нас она в упадке находится, и считается, что только очень сильный некромант может выйти на равных с тем же магом огня.

– Вы там все идиоты, – усмехнулось существо и немного отступило назад, перестало меня запугивать, демонстрируя клыки, кстати, они у неё сами собой увеличились, а не были постоянного размера. – Я могу тебя отпустить, одарённый, но не просто так. Моё первое радушное предложение ты проигнорировал, надо было сразу убегать.

– Если бы я постоянно бегал при малейшей угрозе, то времени поспать не было бы, – усмехнулся я. – Постоянно все угрожают. Ладно, не об этом сейчас, что вам от меня нужно?

– Ты оставляешь своих людей и просто уходишь, – совсем по-человечески подала плечами она. – Считай, что мы в расчёте, но не советую больше сюда приходить, больше не отпущу.

– Не могу я их оставить, – виновато сказал я. – Слишком многое вместе пережили, да и нет у меня больше верных людей.

– Ты или храбрый или дурак, – печально сказала женщина. – А может быть храбрый дурак. На самом деле думаешь, что я с тобой торговаться буду?

– Почему нет, сами говорите, что вам тут скучно, давайте торговаться, людей оставить не могу, трудно верных найти.

В это время позади меня послышалась какая-то возня, когда же я обернулся, то увидел, как моих воинов закатывают в коконы, да так резко. Потом их стали поднимать наверх и подвешивать к потолку, прямо недалеко от входа. Воины были в сознании, но пошевелиться по-прежнему не могли.

– Значит, верные люди? – Спросило чудовище.

– Верные, – кивнул я. – Может уже хватит издеваться, что вам от меня надо?

– Я могу вас великодушно отпустить, всех, несмотря на то, что вы тут натворили, но ты мне будешь должен. Придёт время, и я призову тебя, ты же должен будешь без промедления явиться.

– А какая помощь? – Поинтересовался я. – Что должен буду сделать?

– Не испытывай моё терпение, ты сделаешь то, что я скажу. Только смотри, не бездельничай. Когда я тебя призову, ты должен быть не таким слабым, как сейчас, запомни это.

– Видите ли, как вы заметили, сейчас маги немного слабые, я даже представить не могу, как вы такую мощь смогли набрать, – тяжело вздохнул я. – Очень могучая магесса, может быть, у вас какая-нибудь магическая книга есть, вы же владеете магией, наверняка, есть чем поделиться.

– Какой храбрый дурачок, – улыбнулась женщина. – Хорошо, будет тебе книга, но помни о своём обещании, в противном случае, по всем магическим лесам пойдёт слух, что ты просто болтун, да и я найду способ тебя достать. Лучше тебе не дожидаться, повторного призыва.

– А как мне понять, что это вы меня зовёте? – Уточнил я.

– Уверяю, ты поймёшь? – Усмехнулось чудовище. – Всё проваливай.

Тут же тяжесть, которая на меня давила, пропала, паукообразное существо развернулось и собралось уходить.

– А мои люди? – Напомнил я, показав на коконы у самого потолка. – Да и магическую книгу вы мне обещали.