Вика начинает просматривать статьи, а я не читаю. Мне кажется, что я все выучила наизусть. Равиль не просто плохой человек, он самый худший. Его воспитанием занимался дядя. Говорят (доказательств нет), что он воспитывал его очень жестко. Некий аноним поведал, что до семи лет дядя держал мальчишку в вольере с собаками, якобы воспитывая. А потом он начал заниматься спортом, дрался на ринге, по слухам, многие из его противников там и умирали. Потом армия, а дальше он возглавил семейный бизнес. Правил твердой рукой, а все, кто не согласен, пропадают при загадочных обстоятельствах. Я не знаю, правда все или нет. Но то, что Байсаров плохой человек – факт. И я не думаю, что он будет долго со мной церемониться.

Вика в шоке смотрит на меня.

– Может, все будет не так уж и плохо? Может, к тебе он будет относиться хорошо?

– Он уже грозился наказать меня за дерзость, – говорю и морщусь.

– Наказать? Как?

– Я не знаю, может отшлепать или закрыть в чулане, или еще что. Честно, не хочу даже думать об этом.

– А если ты попробуешь быть с ним мягче?

– Вика, – смотрю на подругу. – Ты же знаешь меня. Где я и где «быть мягче»? Я просто не могу удержаться от язвительных комментариев. И вообще, почему я должна меняться? Это он взял кота в мешке. Я не хочу каждый день переживать о том, что сделаю что-то не так и мне в лицо прилетит кулак.

– Думаешь, он может ударить?

Нет. Я так не думаю. Я знаю это точно, что физически Равиль не станет меня обижать. Мне не хочется наговаривать на него.

Если бы мы встретились при других обстоятельствах, то он, может, и понравился бы мне. Но насильно мил не будешь. Может, меня и не поймут… Поймут лишь те, которых хоть раз насильно чего-то лишали или принуждали к чему-то. Я не хочу жить жизнью, которую выбрали за меня. Не хочу жить чужими ожиданиями. Не хочу жить в страхе.

Только задумайтесь, представьте на секунду, что у вас отнимают само право жить. Вам говорят, что делать, вас заставляют лечь с нелюбимым мужчиной. Какой-то незнакомец будет вас трогать, принуждать, угрожать.

Стоит только подумать об этом, хочется выть от безысходности.

– Я не знаю. Но способен он на многое.

– И что делать? Как тебе помочь?

– Мне нужны деньги, – признаюсь я.

– Ты хочешь от него сбежать? – округляет глаза подруга.

Я понимаю ее страх. Я сама в ужасе.

– Тебе лучше не знать, что я задумала, – отвечаю я.

* * *

Следующие два дня пролетают незаметно, словно их и не было. Я несколько раз списывалась с Марко, он сказал, что все подготовил, дал четкие инструкции. Все было готово. Скоро я забуду весь этот кошмар, как страшный сон.

Сегодня день свадьбы.

На мне шикарное свадебное платье, макияж, прическа. Гости собрались. Ждут нас.

Меня и Равиля расписали утром, слава Богу, что мне не пришлось там присутствовать. А сейчас само торжество, чтобы нашу «радость» разделили люди, которых я вижу первый раз в своей жизни.

Нервы на пределе. Сердце с удвоенной силой качает кровь. Мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание. Это происходит на самом деле! Я жена!

Играет свадебный марш, и отец ведет меня по проходу.

Равиль ждет меня там. Он настоял на том, чтобы нас поженили еще и по их обычаям. Специальный человек засвидетельствует наш брак перед Всевышним.

Отец доводит меня до… мужа. Байсаров с нескрываемой страстью смотрит на меня. Он прожигает своим взглядом. Я уже поняла, что моя внешность ему сильно нравится. Честно признаюсь, сегодня я выгляжу великолепно. Он протягивает мне руку, я вкладываю в его ладонь свою, подрагивающую. Равиль притягивает меня к себе, в легкие тут же забивается его запах. Воспоминание о поцелуе всплывает в сознании. Интересно, поцелует он меня еще раз?

– Ты безумно красивая, Барби, – шепчет он.

А я ничего не отвечаю.

В голове осталась только одна мысль…

Сегодня я избавлюсь от мужа.

Глава 10

Элла

Церемония проходит мимо меня. Я слышу отдельные фразы про уважение, совместную жизнь, долг. Но я не могу сосредоточиться. Мне кажется, что все вокруг знают, что я задумала. Мне плохо, мне нечем дышать. Единственное, что удерживает меня в реальности – хватка Байсарова.

Через долгих двадцать минут все заканчивается, со всех сторон аплодисменты и поздравления. Неизвестные мне люди подходят и говорят какие-то слова, натянуто улыбаются и делают вид, что рады за нас.

– Элла! – слышу голос сестры, а в следующее мгновение она уже в моих объятиях.

– Привет, малышка, – говорю я.

– Боже, какая ты красивая, – у Эммы слезы на глазах. – Такая церемония красивая.

Я натянуто улыбаюсь сестре. Стараюсь не думать о том, что будет в конце вечера.

– Спасибо.

– Эллада, – ко мне подошла Лина и нежно поцеловала в щеки. – Девочка моя, такая взрослая, такая красивая, – в глазах женщины тоже слезы.

Да, она мне не родная мать и никогда не пыталась заменить ее, но я знаю, что она любит меня, относится с теплотой.

– Спасибо.

– Ты выглядишь такой счастливой, – говорит она.

Я хочу рассмеяться. Женщине нужно сходить к окулисту.

– Ага, счастливей некуда, – ворчу я.

И дальше опять куча людей.

Я высматриваю Вику. Вижу Раяна, значит, подруга где-то там.

Вчера она сняла все свои деньги со счета и отдала мне. Подруга готова поддержать любое мое сумасшествие, за что я ей безумно благодарна.

Чувствую руку Равиля на своей спине, он несколько раз проводит по позвонкам вперед-назад, а потом обнимает за талию. Я же в этот момент вообще дышать перестала, дернулась в его руках, а он сильнее прижал. Кровь стучала в ушах, я ничего не слышала. Видела, как двигался его рот, он улыбнулся подошедшему, а потом повел меня прочь из зала.

Мы вышли на задний двор отеля, здесь никого не было. Как только он отпустил меня, я отошла от него подальше.

– Можешь меня не лапать? – прошипела я.

– Не могу, – ответил, чиркнул зажигалкой и закурил.

Байсаров снова потянулся ко мне, я ловко отскочила от него. Видела, как он сжал челюсть и схватил меня за руку.

– Хватит шарахаться от меня. Гости должны видеть, как ты счастлива. Ты же так хотела за меня замуж, – говорит глядя мне в глаза.

Он еще смеет шутить!

– Да все видят, что я скоро сдохну от счастья, – отвечаю.

Он ухмыляется, делает глубокую затяжку, а я как зачарованная смотрю на то, как его губы обхватывают фильтр. Тяжело сглатываю. Равиль проводит ладонью по моим волосам и щеке. В этом жесте нет никакого сексуального подтекста, наоборот, какая-то забота и внимание. Такое чувство, что он и сам не понимает какого черта творит, будто не может перестать трогать меня.

– Ты такая хрупкая. Одно неверное движение, и я сломаю тебя, – говорит, словно сам себе.

Почему-то в этот момент мне кажется, что он поймет все, что я хочу до него донести. Может, даже выслушает… Может…

– Так не дави на меня, – говорю, глядя на него. – Просто дай мне время. Все так быстро произошло…

– Вот вы где! – слышу недовольный мужской голос, вздрагиваю.

Смотрю на Равиля и понимаю, что момент упущен. Он опустил руку и повернулся к мужчине.

– Дядя, – произнес Байсаров.

Глаза его дядя прошлись по мне, он сморщился, будто увидел перед собой дохлого таракана.

– Эллада, знакомься – Ибрагим, мой дядя.

– Приятно познакомиться, – говорю на автомате.

Он ничего не отвечает, он вообще делает вид, что меня здесь нет.

– Вернись в зал, там приехал Тихомиров, может, удастся все обсудить.

– Сейчас вернемся. Не нужно было разыскивать нас лично. Я хочу побыть с супругой наедине, – отвечает Равиль.

По коже прокатывается электричество от слова «супруга». Боже, как это звучит из уст этого мужчины… Мы муж и жена!

Я вижу, что его дяде не нравится его ответ. Он бы хотел, чтобы тот все бросил и сломя голову побежал обратно.

– У тебя будет время остаться с женой наедине и зачать ей ребенка! Дождись вечера! – прорычал Ибрагим.

Я несколько раз моргнула.

– Ребенка? – вырвалось у меня.

Темные глаза дяди прожгли меня насквозь.

– Роль каждой женщины – родить наследника своему мужчине. Чем быстрее, тем лучше. Надеюсь, Всевышний услышит наши молитвы и сегодня ты понесешь от Равиля. Тогда нам значительно легче станет заниматься бизнесом.

Меня начало мутить. Все светлые чувства, которые начали зарождаться к Равилю, завяли. Я почувствовала себя такой дурой. Я еще сомневалась в своем решении, думала, что может сейчас мы поговорим и поймем друг друга. Наивная южная девчонка. Жизнь бьет меня наотмашь, а я все равно продолжаю верить в сказки. Ничего не будет между мной и Равилем. Я – просто сделка, достижение его целей. Не более. Ко мне никогда не будут относиться, как к человеку.

Я даже не злюсь. Наоборот, сейчас у меня трезвая и холодная голова.

– Да, давайте вернемся в зал, – говорю с улыбкой глупой куклы. – Чем быстрее все закончится, тем быстрее я забеременею, мне прямо не терпится.

Равиль выбросил окурок и окинул меня странным взглядом. Но ничего не сказал. Взял за руку и повел обратно к гостям.

А я шла и думала, что он трогает меня в последний раз.

Главное – продержаться до вечера.

Еще несколько часов, и я буду далеко-далеко отсюда.

Глава 11

Элла

Вернулись в зал и заняли столик, специально отведенный для нас. Удивительно, но Равиль не пошел искать Тихомирова. Он остался со мной и играл роль идеального мужа. Мне так и хотелось залезть на стол и кричать, что он не такой! Но все эти люди и так это знают. Они такие же.

Поэтому я сидела, улыбалась и отыгрывала роль покорной и счастливой жены.

Боже, я не знаю как, но Лина устроила целый праздник из нашей свадьбы. Ей удалось пригласить одну популярную звезду и стендап-комика. Над некоторыми шутками я тоже улыбалась, а потом быстро гасила в себе чувство радости. Нельзя расслабляться.

Смотрю на Равиля, кажется, он действительно получает удовольствие от происходящего. Невероятно!

– Когда мы уйдем отсюда? – спрашиваю я.

Мужчина поворачивается ко мне лицом, внимательно смотрит, не пропуская ни единого участка на моем лице.

– Так не терпится начать брачную ночь? Я тоже тебя хочу, Барби. В этом платье ты ох*енная, колом стоит. Посидим еще час и пойдем.

От его откровенной пошлости у меня пылают щеки. Неотесанный чурбан!

Я ничего не успеваю ответить, честно, даже не знаю, что можно сказать в этой ситуации, рядом со мной появляются Эмма и Тори.

– Эл, твоя свадьба, пойдем танцевать! – говорит сестра.

Моя непосредственная и неиспорченная сестренка.

Я совершенно не хочу танцевать, но и рядом с Равилем не хочу оставаться. Я улыбаюсь девушкам, встаю со своего места, чтобы присоединиться к ним на танцполе, по тут тяжелая ладонь супруга берет меня за запястье.

– Без глупостей, – предупреждает он.

– Я собираюсь потанцевать со своей сестрой и подругой! – шиплю я.

Как же он достал меня вот так хватать. Мне кажется, что с каждым его таким касанием на моих запястьях появляются толстые невидимые наручники.

– Иди, – отпускает и улыбается.

А я снова закипаю! Будто мне нужно его разрешение.

Я подхожу к Вике и Эмме, они стоят у фуршетного стола, ждут меня.

– Как ты? – спрашивает сестра.

У меня сердце разбивается на миллион осколков от ее заботы. Эммануэль всегда тянулась ко мне, даже, когда я вела себя с ней, как последняя сука. Она мой яркий лучик в вечной тьме. Обнимаю ее и целую в щеку.

– Лучше всех, – отвечаю.

Она скептически смотрит на меня.

– Ну, допустим, я тебе поверила. Знаешь, может, твой муж и придурок, но хоть не урод.

– Как мне повезло, – закатываю глаза.

Вика молча наблюдает за нами.

– Идем танцевать, пока Раян не унес тебя в укромный уголок, чтоб другие не смотрели, – смеюсь я.

Мы обе понимаем, что это не шутка, он вполне способен на такое.

Мы выходим на танцпол, я вижу, что Вика хочет поговорить со мной, но я не хочу. Не сейчас. Я просто хочу несколько минут перерыва. Начинается какая-то песня, мы начинаем под нее двигаться. Я рада, что выбрала обычное атласное свадебное платье, без пышной юбки. Оно сидит по фигуре, не сковывает движений, я могу отдаться ритму. Я закрываю глаза и начинаю танцевать.