Понятное дело, простых, развеивающихся от любого контакта с физическим объектом, но зато они хорошо контролировались, и их можно было использовать не только в качестве отвлечения, но и разведчиков, так как они работали в непрерывном контакте с разумом создателя.

Не очень удобно и нужно привыкать видеть мир с нескольких точек зрения и не запутаться при этом, но крайне полезно. Что же до ещё одной печати, то она была продвинутым отводом глаз, которым я пользовался иногда, чтобы задурить людей не с самой выдающейся силой воли.

Защита. Разведка. Маскировка. Как по мне, идеальное сочетание для боевой брони. Жаль, конечно, что не выйдет добавить что-то ещё, на моём нынешнем уровне я и так превзошёл все лимиты при улучшении комплекта, ну да ладно.

– О, действительно неплохая работа, – между тем похвалил меня фамильяр. – Уже ощущается гениальность задумки, тысячелетия заточения не повлияли на тебя, Леон, вот только воплощение какое-то слабое, не вытянул?

– Мой магический источник всё ещё слаб, с этим ничего не поделаешь, – ответил ему, одновременно добавляя аккуратный штрих к руне и завершая её одним мысленным усилием, вводя магическую силу в неё.

– И сколько, по твоим прикидкам, потребуется времени на развитие источника до уровня того же восходящего? – кот присел на краю стола, задумчиво продолжая наблюдать за моей работой.

– Не скоро. Думаю, года полтора-два при любых раскладах. Источник сейчас упёрся в естественную преграду в виде укрепления сосуда, и форсировать это не получится при всём желании. Сколько там ни занимайся медитациями… Ну да, я уже говорил тебе об этом.

Я взглянул на стол, который в магическом восприятии буквально полыхал сейчас силой от работающих на полную сотен печатей. У меня ушла уйма времени и сил, чтобы создать этот незаменимый для любого мастера печатей инструмент.

По своей сути это был продвинутый рунный анализатор и компилятор, так, кажется, принято назвать подобные устройства в этом мире? Так или иначе, но без стола мои занятия руникой были бы на порядок сложнее и дольше, а уж сил на неё при этом уходило бы столько, что пришлось бы ограничиться работой в пару часов в день. Проклятый источник.

Провёл рукой по деревянной поверхности стола, чувствуя отклик рун. Теперь анализ артефактов занимал куда меньше времени, как и их создание. В прошлой жизни у меня был такой же, хотя пользовался я им не часто. Как уже упоминал, это был не мой профиль, там я больше интересовался боевой руникой, особенно после потери семьи.

– Так, с защитой на первое время, вроде как, разобрались, – вслух сказал я, ещё раз осматривая своё творение: нанесение рун на комплект брони было завершено. – Остаётся основательнее разобраться с оружием, но это можно отложить. Пока хватит и моего нынешнего меча.

– Дорого? – понимающе хмыкнул кот.

– Куда дороже этой брони, если брать по самому нижнему уровню, конечно. В целом мне пока хватит и нынешнего меча.

К слову, о моём клинке. Оружие у меня получилось действительно на удивление удачным, клинок стал в несколько раз прочнее и острее, а также наносил разъедающий урон органическим существам. Ну а, все мои проверки однозначно подтвердили прочность структуры получившегося артефакта. Надёжное и сильное оружие.

Ещё имелось кольцо, являющееся атакующим артефактом с крайне мощным заклинанием, воплощённым в нём. С такой экипировкой и на четвёртый ярус сунуться не проблема. В теории, понятное дело.

Через пару дней я планировал спускаться в колодец. Пора уже было заняться поисками нужных ингредиентов для зелья развития. Рецепт «Повелителя удачи» я получил от отца и уже знал, что мне понадобится и что предстояло найти в колодце. Даже вспоминать не хочется, через что мне пришлось пройти, чтобы уговорить старика поделиться сокровищем рода.

В том смысле, что он искренне считал совершенно бессмысленным поиск столь редких и дорогих ингредиентов. Этот путь, даже начальной ступени, был неподъёмным для Маретов во времена их максимальной силы и уж тем более они не могли себе его позволить сейчас.

Ещё и сама формула была неполной и содержала в себе информацию лишь о четырёх ступенях из семи. Но мне удалось переубедить его. В конце концов, раздобыть формулы пятой ступени для других путей ненамного легче…

Само зелье начальной ступени «повелителя удачи» состояло из трёх основных реагентов и пяти малых. И если малые реагенты ещё можно было легко купить в городе за относительно дешёвую цену, то вот основные были крайне редки, и интерес к ним очень не рекомендовалось «светить»… да, само приготовление отвара та ещё алхимическая задача, судя по рецепту, но это всё равно ключ, и лучше не давать его кому бы то ни было, подтверждая, что у Маретов действительно есть что-то необычное в секретах.

Но я опять отвлёкся. Основными ингредиентами в зелье выступали эссенция духа тенеброида, щупальце пустынного ужаса и глаз буревестника. Если честно, даже не представляю, что это за магия такая и как это должно работать. Для меня это была полная бессмыслица, но допускаю, что всему виной отсутствие знаний в искусстве местной алхимии.

Так или иначе, но все три монстра считались крайне редкими и встречались, как правило, на первых двух ярусах. Особенно это касалось пустынного ужаса, который обитал лишь на первом ярусе и практически не встречался искателям, уж очень хорошо умел прятаться и не был особо агрессивен. С ним будет больше всего проблем, это очевидно.

Касательно же оставшихся двух… они были крайне сильными и опасными, как тот же тенеброид – по сути, бесплотная сущность, прячущаяся в тенях второго яруса и предпочитающая нападать на одиночных искателей.

Что же до буревестника, то эта птица практически не отличалась от того вида, который водился в этом мире, за одним маленьким нюансом – тело птички в колодце было буквально нашпиговано непонятными энергетическими кристаллами, которые умели генерировать сильнейшие электрические разряды.

Эдакая громовая птица, что водилась у меня дома, только раза в два сильнее и опаснее, ещё и летающая на недоступной многим высоте. Собственно, именно поэтому ингредиенты с её тела так тяжело достать.

В дверь постучали. Я успел убрать со стола броню, прежде чем в комнату заглянул отец.

– Антон, есть разговор, зайди ко мне, – сказал он, лишь мельком взглянув на Вай`ана, который так и сидел на столе, рядом со мной.

Насчёт кота отец высказался мне только раз, сказав, что это мой питомец и я полностью в ответе за всё, что он сделает или сломает, как и за уборку за ним.

В кабинете отца царил творческий беспорядок, на столе скопилось много бумаг, часть из которых я разглядел – какие-то платёжки, договора, уведомления. Занятно, такого беспорядка я тут не видел.

– Со мной связались Арзов, – отец сразу перешёл к делу. – Малый дом Тахи считает тебя причастным к смерти их наследника и требует справедливого суда.

– О чём речь, если никаких доказательств моей причастности нет? – удивился я.

– Всё верно, им было официально отказано, однако Тахи обязательно попытаются поговорить с тобой с глазу на глаз, – отец внимательно посмотрел на меня.

– Иными словами, попытаются выбить из меня признание, даже если я не виноват, – тут же всё поняв, кивнул я.

– Арзов, в который раз нам прозрачно намекают, что они могут решить все вопросы с Тахи, нужно просто встать под их началом. И я совершенно уверен, что Великий дом передаёт им всю информацию по нам, не удивлюсь, что при этом ещё и всячески намекает на то, чтобы они действовали максимально жёстко. Понимаю, что отговорить тебя от спуска в «колодец» нет смысла, прошу лишь постараться быть осторожным, с Тахи станется устроить тебе тёплую встречу на первом ярусе.

– Не беспокойся, отец, я понимаю все риски и не подставлюсь, – что тут ещё скажешь, отец всё прекрасно понимал.

За последние дни он несколько раз пытался серьёзно надавить на меня, прося отказаться от спусков в «колодец». Что же, в некоторых вопросах я тоже умею быть очень убедительным, даже без использования татуировки. На прямую угрозу отца лишить статуса Наследника я с готовностью согласился.

Для меня сейчас свобода действий была куда важнее, чем статус аристократа. Опасность богов-близнецов была куда важнее всей этой мишуры. И если уж на то пошло, вернуть себе дворянство не составит проблем, когда стану достаточно сильным для этого.

Многие сильнейшие Изменённые часто именно собственным авторитетом получали для своей семьи статус полноценного дома. В сущности, так новые благородные дома и появлялись в Империи. В конце концов, родитель махнул на меня рукой, признавая право самому выбирать свой путь и даже показал формулу «повелителя удачи».

Но от отговоров всё равно не отказался, как и от желания купить зелье развития одного из каких-нибудь распространённых путей развития. Благо, удалось договориться, что покупку мы будем делать через несколько месяцев, чтобы не остаться совсем уж без денег. До этого времени я рассчитывал собрать всё, что нужно для «повелителя удачи».

– Ещё одно, – добавил тем временем отец и, порывшись среди документов на столе, вытащил небольшую бумажную папку, передав мне. – Последнее время они очень интересуются тобой. Ещё и скрытные настолько, что, не будь у меня пары друзей в департаменте, нипочём бы не узнал, что они о тебе так настойчиво пытаются узнать. И не только о тебе, по мне так же шла разработка… что говорит о том, что, интересуется в первую очередь Маретами, а не конкретно твоей личностью.

Я с интересом взял папку, заглядывая внутрь, и непроизвольно хмыкнул. Стоило ожидать. Так и знал, что всё это было неспроста. Мной интересовались Ковали. Старый друг Иван был как раз их наследником, и после нашего не самого мирного прощания парень явно ничего не понял. Ну или, точнее, стало понятно, что все его махинации вели к одному – повесить на нас долг и стребовать что-то за это. Самое логичное, как я это понимаю. Уж очень настойчиво он вгонял в долги Антона, то есть теперь уже меня.

В нескольких предложениях обрисовал отцу наш конфликт с Иваном, а также свои предположения. Старший Марет задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла, задумавшись.

– Возможно, они каким-то образом узнали о нашем «небольшом» секрете? Или просто решили прибрать к рукам разорившийся малый дом?

Это может показаться глупым, но именно так в этом мире Великими домами и становятся – получив под своё начало сразу несколько малых домов. Антона неплохо так поднатаскали в своё время учителя, и он хорошо разбирался во всех этих местных аристократических заморочках, жаль, что сами сведения появлялись в голове не целенаправленно, а словно бы в форме воспоминаний… трудно объяснить, секунду назад я ничего не знал о вопросе, а вот уже в голове вспыхнуло понимание, словно инсайт. Так себе ощущение, если честно.

– Ладно, попробую аккуратно намекнуть Ковалям, что они лезут туда, куда их не просят, и ты держи в голове, что помимо Арзов и Тахи нами заинтересовались другие. Не подставляйся.

– Хорошо, отец, – попрощавшись и поняв, что на этом разговор окончен, я вернулся в свою комнату задумчивым.

– Ну и чего такой смурной? – тут же спросил Вай`ан, заметив моё состояние.

– Проблемы небольшие. Ничего серьёзного, но караванами мы пока пользоваться не будем.

– Это почему же? – котяра с удивлением дёрнул ухом.