Никита задумался, что бы он мог сказать такого, чтобы наладить отношения с этим человеком, а потом понял, что это бесполезно. Ильяс не из тех, кто забудет унижение, он все равно попробует отомстить. Насколько это возможно и, как надеялся парень, хотя бы в рамках закона. А значит, нечего терять время – и Никита сделал то же самое, что и вчера в ресторане. Просто развернулся и ушел. Посылку он передал, а дальше Серега, если ему так хочется, пусть сам общается с этим типом.

– А ну, вернись! – Ильяс попробовал заставить Никиту остановиться, но парень лишь прибавил шагу.

Он опасался, что подмастерье секты Падшей ночи решит перейти от слов к делу, но Ильяс, к счастью, посчитал это ниже своего достоинства.

– Ну, иди! Только подумай, долго ли ты протянешь в секте, если я сегодня вечером расскажу вашим мастерам о твоем поведении!

Последнюю фразу Ильяс чуть ли не прошипел, но Никита ее все равно услышал. А потом до него дошло, что за ней стоит. Сегодня вечером его конкурент и так уж теперь вышло, что и враг, где-то встречается с мастерами секты Теней. Еще сегодня же будет вечеринка семьи Ридум, где соберется весь высший свет – так какова вероятность, что это будут два разных мероприятия?

– Вот же засада! – Никита тихо выругался про себя. Похоже, им со стариком Ильясом вечером еще предстоит встретится, и парню очень хотелось верить, что тот не сможет его каким-либо образом подставить.

Тут мысли Никиты скакнули к тому, кто будет составлять ему компанию, и он немного успокоился. Если рядом будет Айла, она точно проследит, чтобы ее провожатого не тронул никто кроме нее самой. Да и с Ульфом у парня вроде бы наладились отношения… Немного повеселев, Никита уже с улыбкой на лице двинулся дальше. Ему оставалось заглянуть еще по одному адресу, и он очень надеялся, что хотя бы там все пройдет без проблем.

Построив маршрут так, чтобы пройти мимо своей традиционной рыбной лавки, Никита уже второй раз за сегодня закупился там пирожками и с жирными от масла руками двинулся дальше.

– Внутрь нельзя! – когда парень добрался до места, его встретили почти так же недружелюбно, как и везде до этого.

Вот только, к счастью, на сей раз это было довольно просто исправить.

– Я сейчас, – Никита облизал пальцы и после этого зашел в магазин, уже не представляя никакой опасности для развешенной там одежды.

– По делу или как? – маленький крючконосый хозяин совсем не доброжелательно поприветствовал своего потенциального покупателя.

Впрочем… Никита посмотрел на цены и понял, что вряд ли сможет закупаться тут в ближайшее время.

Костюм убийцы, цвет черный

Материал – троллий лен

Цена – 10 000

С одной стороны, если сравнивать с салатом, что он недавно съел, то это не так уж и много, но вот если провести параллель с тратами обычных людей, то цена начинала казаться просто космической. И ведь на взгляд парня это был самый обычный спортивный костюм… Тут Никита задумался, сколько мог бы стоить его собственный наряд. Учитывая, что это не просто форма секты, но форма со свойством замены, то цена может оказаться тоже не самой гуманной. Увы, именно в этом магазине ничего подобного не было, чтобы прицениться. Но в любом случае парень решил обязательно найти Говарда и еще раз сказать спасибо за такой подарок.

Глава 16. Четыре

– У меня для вас посылка, – решив не терять время, Никиты быстро передал послание от Сереги хозяину магазина одежды и уже хотел уходить, когда его взгляд зацепился за еще один интересный наряд.

Костюм восьминогого убийцы, цвет универсальный

Материал – паучий шелк

Качество – высшее, подстраивается под цвет окружения за 0,5 секунды

Капюшон с завесой из шелка королевы пауков – односторонняя прозрачность, защита от воздушных и ментальных атак

Цена – 199 000

Никита выдохнул, увидев стоимость этого наряда. Вот что ему действительно не по карману, хотя свойства, конечно, интересные. Хамелеонная раскраска – ерунда. А вот возможность прикрыть лицо так, чтобы тебя гарантированно не узнали – это вещь. Никита представил себя в новом обмундировании, как он бежит сквозь облако ядовитого газа, не обращая на него никакого внимания – это ведь как раз воздушная атака – прямо к врагам и раскидывает их в стороны. Красота!

Никита вышел из магазина и еще раз вздохнул – жаль, что пока он себе такое позволить не может. Или нет? Никита вспомнил про паучью пещеру над проходом в Неверкейв и задумался – а как, вообще, добывают этот самый паучий шелк? Вдруг и он сможет? Получается, вот еще одно дело, которое нужно будет проверить, когда он доберется до своего нового дома. Благо еще не вечер, а он уже может туда отправляться.

Никита шел и гадал, сколько за сегодня смог заработать для него Нульф. С одной стороны, парень был бы рад и одной-единственной продаже. С другой, с его тратами и расценками Никса на всякие полезные штуки денег ему нужно гораздо больше, чем можно было бы выручить за одну пилюлю духа.

Приблизившись к своему дому-магазину, Никита тут же печально вздохнул. Ему бросилось в глаза отсутствие вывески и толп народу. А именно с этим в сознании парня ассоциировалось успешное место… Никита уже начал задумываться о провале и потенциальных рекламных стратегиях – может быть, штендер поставить или листовки по окрестным барам раскидать? – как его мысли прервал довольный рев Нульфа.

Великан увидел своего работодателя через окно и весь расплывшийся в одной огромной улыбке вывалился наружу, раздвинув в сторону повешенные над входом ленты от мух.

– Что? Все хорошо? – вид великана явно говорил о том, что дела идут нормально, но Никита все никак не мог понять почему.

– Вообще отлично! – Нульф расширил свою улыбку еще больше, хотя, казалось бы, куда уже.

– И сколько купили? – Никита сжал кулаки, надеясь услышать цифру поприличнее.

– Семь штук по пятьсот золотых – первая тестовая пилюля, – великан явно ждал ответных восторгов, но Никита после столь улыбчивой встречи рассчитывал на большее.

– Всего три с половиной тысячи, значит? – парень быстро прикинул, что еще надо будет отдать Арии ее часть… В принципе, полученных денег хватит, чтобы расплатиться с тем же Дареном Маком, но Никита в глубине души уже мечтал о чем-то большем.

– Ты не понимаешь? – голос Нульфа выбил парня из прострации. – Семь пилюль – это семь потенциальных клиентов. Если товар нормальный, а он, как я понимаю, высшего сорта, это заказы на сотни пилюль в год от каждого из них. И это все в первый день! Не знаю, кому ты или твой хозяин успели шепнуть об этом месте, но половина крупнейших закупщиков города сегодня была здесь.

Никита неожиданно осознал, что неправильно смотрел на их первый день. И ведь если Нульф прав, то вопрос с деньгами он, похоже, все-таки решит.

– А кто эти крупнейшие закупщики? – спросил Никита.

– Ну, первой пришла Сипуха от серой гильдии, потом капитан Гирам от порта – эти двое раньше закупались у Ильяса Насери, но кто-то пустил слух, что тот испугался нового конкурента, и вот они решили вживую проверить, правда это или нет.

Нульф еще не договорил эту фразу, а Никита невольно сглотнул. Если он уведет у Ильяса этих клиентов, то старик определенно невзлюбит его еще больше.

– Кто еще?

– Еще была пара аристократов из высокого города. Не личные приказчики членов совета, но у и у этих много кто по мелочи закупается. Еще был один зеленолицый, ну и все…

– Зеленолицый? Эльф? – почему-то такого поворота Никита совсем не ожидал. Причем парень сам бы не смог сказать, что именно его смутило, и он даже попробовал проговорить это вслух. – Я просто почему-то думал, что они имеют дела только со своими. Да и после недавней резни, когда дюжину из них убили…

– Ну, почему этот пришел я не знаю, – Нульф растерянно почесал затылок. – Я вообще именно этого ни разу не видел. По говору чистый северянин, наверно, к кому-то из наших на прием приехал, что-то услышал и вот решил проверить.

При слове «прием» в душе Никиты что-то екнуло. Не к добру это: еще сегодня утром он ничего не знал о вечеринке у Ридумов, а теперь выясняется, что там будет столько знакомых и относительно знакомых лиц.

– А как он выглядел, этот эльф? – Никита спросил, чтобы в случае чего узнать на приеме своего клиента.

– Ну, высокий, зеленолицый, как все эльфы. А, еще шрам был под левым глазом.

После этого Нульф передал Никите все заработанные деньги, и парень поспешил пройти в одну из комнат, которые выбрал лично для себя. После ночных приключений она привлекала полным отсутствием окон, а значит, и возможностями через них напасть. Ну, а еще она находилась на нулевом этаже, и, соответственно, через пол Никита всегда мог прогуляться в бывший город дварфов.

Впрочем, парень пока и не думал об этом. Он сюда пришел вовсе не для того, чтобы грезить о Неверкейве, а чтобы заняться своим молотом. Все же не зря Ария дала ему тренировочную заготовку, а пара рун, чтобы проверить их на практике, у Никиты в голове уже есть. Вот только с чего бы начать? Парень задумчиво осмотрел сжатую в руке железяку, а потом медленно и аккуратно выцарапал на ручке первые знаки.

– Ну, теперь посмотрим, что мне это даст, – Никита попробовал схватить свой молот, и тот тут же выскочил из его ладоней.

– Черт! – Никита почесал голову. – Наверно, не стоило начинать с руны чужого имени.

Парень еще раз десять пытался ухватить свой молот, все время так и норовивший выскользнуть из рук – в итоге ему это все-таки удалось, и он тут же соскоблил руну с именем Арии с рукоятки. Впрочем, несмотря на определенный конфуз, Никита был доволен. Он узнал, как будет вести себя его оружие в чужих руках, если он позаботится о безопасности. Нет, украсть его, конечно, смогут, но вот выхватить в бою и обернуть против хозяина – это уже вряд ли.

Никита проверил, чтобы от первого знака на рукоятке не осталось и следа, на всякий случай прошелся по ней еще раз и задумался сразу о двух вещах: какую руну пробовать дальше и, главное, как бы ему узнать свое собственное истинное имя.

Глава 17. Купания

– Эй, Нульф! – Никита позвал великана, прямо не выходя из своей комнаты.

– Что? – судя по голосу, тот был совсем не против поболтать.

– А ты знаешь свое истинное имя? – спросил Никита.

– Конечно, – парень потер руки в предвкушении тайны, что сейчас ему откроется.

– А где ты его узнал? – Никита с нетерпением ждал, что же ответит его огромный друг.

– Как и все, с обратной стороны правой ладони. Кит, ты чего? – кажется, Нульф начал удивляться немного странным на его взгляд вопросам.

Никита тут же поднял свою руку, покрутил перед глазами и внимательно осмотрел со всех сторон. Учитывая, что парень видел даже чужие руны, свою, как ему казалось, он просто обязан был заметить. Но ее не было! Похоже, в отличие от местных жителей, у пришельцев из других миров с личными именами все обстоит немного по-другому. А еще – не очень приятная новость – если руны на дощечках или оружии парень мог без проблем рассмотреть, то вот на теле с этим явно были проблемы. За последние дни он видел немало людей, и если бы у них всех на обратной стороне ладони что-то было, он бы определённо обратил на это внимание.

– Да я так, прости, что отвлек, – Никита постарался свернуть беседу с Нульфом и снова сосредоточился на своем тестовом молоте.

Раз сделать привязку к себе не получается – что ж, ничего страшного. Вместо того, чтобы терять время на сожаления, парень решил сосредоточиться на том, что ему доступно – на боевых рунах. Из них ему известна как минимум та, которую он подсмотрел в пещерах у своих друзей, запрещающая лечение. Еще он помнил руны с табличек вызова – там ведь были не только имена, с той, что когда-то помогала ему телепортировать к себе мертвого мастера Нилла. Ну, и та таинственная руна на карте глаурунга. В общем, более чем достаточно для пары скромных тестов.

– Итак, начнем, – Никита нацарапал на тестовом молоте руну антилечения и огляделся по сторонам, ища, на чем бы ее проверить.