Я с готовностью взял новую шпажку. Всё же есть что-то извращенное в том, чтобы есть канапе, когда чуть дальше стол ломится от мяса. Сходить, что ли, пока есть время?

– Действительно неплохо, – оценил я, дожевав. – Но этого мало, чтобы купить прощение. Тебе придется протрезветь…

Я дотронулся до девушки и выпустил волну исцеления, прогоняя хмель. Последнее время это было весьма востребованное свойство…

– Пф, – ничуть не расстроилась она. – Так даже лучше. Теперь я смогу выпить больше.

– Не увлекайся, – хмыкнул я. – И если тот «поляк» вернется, то передай ему перчатку.

– И ещё то, что он трус и подлец?

– Зачем? Об этом факте он и сам знает. Поэтому дуэль, похоже, не состоится.

Лёгкая пикировка позволяла слегка расслабиться. Я подцепил сразу несколько шпажек и заработал челюстями. Выдавшейся паузой стоило воспользоваться…

– Господин Иванов?

– Да? – Я повернулся, привычно улыбнувшись. Однако это был не очередной человек, желающий стать моим другом.

– Президент ожидает вас.

* * *

– Капитан Иванов по вашему приказу прибыл!

На этот раз я предпочел действовать официально. Передо мной был верховный главнокомандующий, а показать свою независимость можно будет и позже.

– Не нужно. Сегодня вы здесь не как капитан ФСБ, а как человек, обладающий властью над интересной нам территорией. Присаживайтесь…

Я не стал спорить и внешне расслабился, заняв место напротив, положив руки на стол и всем своим видом выражая внимание.

– Что насчёт паразитов? Я читал отчеты. Вы не видели их в Кремле?

Я покосился налево, где над плечом президента завис Кир, подсматривая, что именно он делает. Защита высшего руководства страны от подобного рода «призрачных» угроз была налажена слабо. И с этим определенно следовало что-то делать. Входящих посыпали солью, а затем смахивали её щеткой, но это было скорее фикцией, чем реальной мерой обеспечения безопасности… К слову, запись нашей беседы велась, микрофоны Кир нашёл почти сразу.

– Нет, на данный момент всё спокойно. Ни на одном из тех, кого я видел, паразитов нет.

– Это радует, – кивнул президент. – Тогда перейдем к делу. Если верить этим бумагам, то гоблины уже провели референдум и единогласно выразили желание войти в состав Российской Федерации?

Само собой, никакой нужды в референдуме не было, на Осколке царила тирания, но аналитики решили оформить всё по правилам. Бумажки такого рода придают происходящему легальность, и я не собирался нарушать правила игры. В конце концов, для меня важно произвести правильное впечатление…

– Это действительно так.

– И всё же, сто процентов? – Президент скривился. – Неужели никто не высказался против?

Если кто-то и был против, то, в текущей ситуации, высказать возражения открыто мог бы только клинический идиот. Такие в Подземелье не выживали…

– Уровень жизни гоблинов крайне низок. Полученные дары и рассказы о нашем мире их впечатлили. На данный момент у народа «Мордора» нет более горячего желания, чем войти в состав России и приобщиться к нашей культуре.

– Я слышал об этом, – сказал президент. – И всё же… подобные цифры излишни.

Довольно странное требование, но у меня создалось впечатление, что сейчас меня проверяют и оценивают на тему дальнейшего сотрудничества.

– Полагаю, старейшины слегка перестарались, желая нам угодить. Вероятно, истинная цифра будет чуть ниже. Семьдесят… шесть процентов?

Я использовал Голос Владыки, отправив гоблинам новые инструкции о том, какие цифры им требовалось проставить в историческом документе. Ответа они дать не могли, но я не сомневался, что Уль справится и внесет изменения в самые сжатые сроки…

– Хорошая цифра. Демократически выверенная. Текущая версия договора вас устраивает?

Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Кетцалькоатля!

– Да, – односложно ответил я. Шестой. Келю у нас из «старичков» служил лишь Варлок…

– Хорошо, – кивнул президент. – Существование Осколка – государственная тайна, провести присоединение через Государственную Думу и Совет Федерации невозможно. Поэтому вчера был принят особый закон, позволяющий мне, руководствуясь интересом и безопасностью страны, единолично принимать ряд ключевых решений. Включая «присоединение новых территорий, находящихся за пределами земной юрисдикции»…

«Закон о восстановлении монархии», как назвала его оппозиция. Впрочем, их недовольство было чем-то вроде закона природы. Что бы ни делали власти, они всегда будут делать это неправильно. Даже если, заняв их место, оппозиционеры будут делать ровно то же самое. Что поделать, таковы правила игры. И, подчиняясь этим же правилам, слова нужно было подбирать осторожно…

– «Присоединение новых территорий»? – всё же высказал я умеренные возражения. – Не слишком ли откровенно?

– Американцы недавно приняли схожие поправки. По нашей информации они собираются объявить Сар своей колонией. Уже подготовлен флаг и соответствующая случаю историческая фраза.

– Это маленький шаг для человека, но большой шаг для человечества…

– Вроде того. – Судя по тону и лёгкой улыбке президента, с подходом я угадал. – Вернемся к нашему вопросу. Как вы смотрите на то, чтобы основная карта хранилась в государственном хранилище?

– Категорически против. Однако я готов передать «наследникам» шесть из семи резервных карт, что позволит минимизировать риски потери стратегического объекта. Особенно после того, как мы развернем там базу, и на защиту Сердца заступит одна из военных частей.

Объяснять как и почему я не стал – если будут вопросы, то мне их зададут, а в целом вопрос президент изучал. И вновь угадал…

– Разумно. Мне нравится ваш конструктивный подход. Значит, вариант два…

Он достал из стопки одну из папок и протянул мне. Черновые варианты я уже видел, но не поленился перечитать его, проверяя формулировки. Особая автономная область, расширенные права, специальный режим… За мной закреплялся пожизненный статус Владыки, позволяющий мне сохранить «трон». Осколок становился ассоциированным государством в составе Российской Федерации. По сути – современная форма вассалитета. Провернуть это позволил прецедент с республикой Татарстан, которая в свое время сумела добиться особого статуса. Пусть даже к текущему моменту это был, скорее, некий юридический казус.

Форма правления в договоре четко не называлась. Для монархии не хватало наследственной передачи власти, а для республики – её сменяемости. Термин «монархическая республика» подходил неплохо, но не являлся юридическим. Так что в итоговой версии фигурировало нейтральное слово «осколок», а особенности были указаны отдельной главой…

– Формулировки пунктов четыре и семь слегка неточны.

Я намеренно потратил на чтение вдвое больше времени, чтобы не создалось впечатление формального отношения. И сейчас придрался к мелочам, которые, однако, потенциально могли вылиться в проблемы. Если ты не защищаешь свои права, то никто не будет их уважать. Президент молча кивнул и вытащил новую папку. Ещё одна проверка?

– На этот раз всё верно, – кивнул я через некоторое время. Новую версию я прочитал даже внимательнее, чем первую. – Когда подписание?

– Через час, не вижу смысла тянуть. Старейшина Уль готов?

– Конечно.

– Думаю, нам предстоит ещё немало поработать вместе. Предлагаю перейти на «ты» и в неформальной обстановке называть друг друга по имени.

– Это будет для меня честью, Владимир.

Мы пожали руки. И почему-то у меня было впечатление, что я добился если не идеального исхода этой встречи, то чего-то близкого к этому. Но о появлении в нашем мире храмов я собирался сообщить позже, в менее прослушиваемом помещении…

* * *

– Начинается церемония подписания, – прозвучал «голос с небес» – или, если отбросить неуместную иронию, из динамиков…

Двери открылись, и мы вышли в полупустой зал, заняв места за столом. Сегодня среди зрителей были только избранные – ветераны нашего отряда, несколько офицеров, политиков и четверо гоблинов, которых я так и не вернул на родину. Почетные гости. И, кстати, двоим из них пора садиться на диету…

– Президент Российской Федерации Иванов Владимир Николаевич! Владыка Осколка № 1029424 Иванов Василий Николаевич! Верховный Старейшина народа гоблинов Уль!

Небольшая театральная пауза, чтобы возможные зрители могли осознать величие момента.

– Подписывают договор между Российской Федерацией и Осколком № 1029424 о разграничении предметов ведения, взаимном делегировании полномочий и ассоциации в Российскую Федерацию…

Мордор остался в качестве «кодового названия» объекта, но в бумагах решено было использовать номер. Я поставил подпись, и Ева, забрав мою папку, передала её гоблину. И она ещё говорила, что не стремится к всенародной славе? Горгона, одна из игроков отдела, положила передо мной новую, с именем гоблина на системном языке – старейшина был грамотным, но его почерк оставлял желать лучшего. Папка вновь исчезла и появилась новая – её положил передо мной Хан. В обычных случаях подобным занимались члены администрации президента, но сейчас церемония была тайной. Здесь уже были две подписи, так что мне оставалось лишь поставить последнюю – свою.

– …и образовании в составе Российской Федерации нового субъекта.

Речь закончилась ровно в ту секунду, как мы поставили последнюю подпись. Помощники забрали папки, заиграл гимн, и мы встали, смотря на зал. Десяток секунд – и музыка затихла. Стоп камера, мотор, снято…

Внимание! (Ересь) В мире появился первый храм Инти!

Горгона за плечом президента вздрогнула. В нашем мире появился седьмой из храмов. И, вероятно, последний на сегодня…

Приложение № 1 (необязательное). Пополнение

1) Имя: Иволгин Геннадий Викторович; Ник: Морок; Уровень: 1; Покровитель: Великий Сет; Возраст: 26 лет.

Основное оружие:

– Короткий меч (F). Навыка нет.

Навыки:

– Малый магический дар (F, 1/5).

– Кукольник (E, 1/5) – требует маны для поддержания. Способен управлять трупами и даже живыми людьми. Требует много маны, источника не хватает.

Описание:

Морально неустойчив, бывший сатанист/гот. Учился на медика, работает в морге… Инициирован через Поле боя.

Мнение героя: двинутый, вряд ли выживет.

2) Имя: Вербицкий Руслан Хасанович; Ник: Воланд; Уровень: 1; Покровитель: Гуань Юй; Возраст: 30 лет.

Основное оружие:

– Шэнь-бяо (F) – два ножа на веревке. Нечто подобное использовал Скорпион из «Мортал Комбата».

Навыки:

– Владение кинжалами (F, 1/5).

– Амбидекстр (E, 1/5) – физическая мутация, позволяющая одинаково владеть обеими руками. Интеллект +1.

Описание:

Рантье, живет с того, что сдает несколько квартир в столице, полученных в наследство от родителей. Отец в 90-е был бандитом, а сын – уважаемый член общества и бизнесмен. Платит налоги. Гордится дворянскими предками по мужской линии и даже добился занесения в дворянскую книгу России. В армии не служил по состоянию здоровья – деньги помогли врачам разглядеть у него плоскостопие. Инициировался через Внешнее Поле Боя.

Мнение героя: двинутый, пересмотрел мортал-комбат. Волосы длинные, связаны в косу – вероятно, чтобы врагу удобно было за неё держаться, когда он решит его прирезать. Слишком много пафоса и понтов для его возраста. Со способностью не повезло.

3) Имя: Загородников Владимир Владимирович; Ник: Касой; Уровень: 5; Покровитель: Великий Сет; Возраст: 23 года.

Основное оружие:

– Алебарда (F).

Навыки:

– Владение копьём (F, 3/5).

– Система циркуляции ци (F, 2/5).