– Что это? – взяв в руки документ спросил Архипов.

– Это безопасность, майор! На всякий случай. Там ваше послание командованию. Датировано днём исчезновения вашего подразделения.

– Ну вы и уроды! Предлагаете мне подписать себе приговор! – Денис еле сдерживался, чтобы не порвать бумагу. Хотелось швырнуть её в лицо Малышеву.

– Товарищ майор, это всего лишь предостережение. Нам важен конечный результат вашей миссии. Или живые, или мёртвые. Лучше второе. А если в какой-то момент у вас возникнут сомнения, то данный документ прольёт свет на ваше исчезновение.

– То есть, вы считаете, логичным, что я организовал переход целого подразделения к иностранному государству?

– Согласно подписанному Вами документу, да! Я не могу знать, чем Вы тогда аргументировали, и как смогли уговорить военнослужащих на предательство Родины. Когда вернётесь, я сам лично сожгу эту бумагу у Вас на глазах, – пообещал Игорь и забрал у Дениса подписанный документ.

– Ещё встретимся. Успехов, – добавил Малышев, собрал со стола все документы, погрузил их в пустую коробку и вышел из камеры.

Денис сидел позади водителя на заднем сиденье автомобиля, который несколько часов уже ехал в неведомом ему направлении. Он не пытался что-либо разглядеть через мешок, надетый на голову, а дремал, выпив перед дорогой два полных стаканчика кизлярского коньяка. Дорога из асфальтированной давно превратилась в грунтовую, и машина, подпрыгивая на ухабах, возвращала Дениса на мгновения в реальность, после чего он усаживался поудобнее и дремал дальше. Водитель и его сопровождающий молчали. Ни радио ни музыки не было. Лишь ровный гул двигателя и стук камней, бьющихся о кузов.

Денис понимал, почему его заставили подписать письмо. В таких условиях ничто не мешало ему сбежать, а исписанный лист бумаги крепче всяких оков держал его в этой машине.

Подпрыгнув на очередной неровности, машина круто повернула и резко остановилась. Чьи-то руки придержали ему голову, затем его вывели из машины и куда-то повели.

Архипов воспринимал этот путь как что-то нереальное: камни под ногами, несколько ступенек. Скрипучий пол, резкий запах хвои и сразу – растопленой печи. Он стоял неподвижно, через ткань мешка можно было разглядеть только свет. Рядом кто-то немного повозился и сказал:

– Досчитайте до ста и снимайте мешок. Утром ещё машина приедет. А вот это – чтобы в случае чего Вас найти.

И ему на запястье левой руки что-то зацепили.

– Один, два, три… – начал вслух считать Денис, ему все эти меры казались детским садом. Как только звук двигателя унёсся в сторону, он замолчал и снял мешок с головы.

Постоял, покрутил головой, пытаясь понять, где находится. Осмотрелся. Это был дом из грубо отёсаных бревен. Печь посередине разделяла дом на две части. В каждой части дома стояли большие топчаны, возле печи стол и четыре стула. Некое подобие зимовья, только в более дорогой комплектации. Старый телевизор в углу, низкий потолок и маленькие окна. Это всё, что бросалась в глаза с первого взгляда. У ног стояли три большие коробки и мешок. Денис заглянул в них. В мешке была картошка, а в коробках – макароны, тушёнка и специи.

Печь растопили заранее, внутри было приятно тепло. Оглядев ещё раз дом, Денис взял банку тушенки и недопитую бутылку коньяка.

Еда и новая порция алкоголя перенесли тело в мир уюта и блаженства. Сняв с себя недавно выданную одежду, в которой он был больше похож на солдата-срочника первых дней службы, Денис растянулся на краю топчана. Постельное бельё и матрац на удивление оказались чистыми. Выключив свет, он закрыл глаза, пытаясь думать о чём-то приятном, но подпитанный порцией алкоголя мозг решил иначе и погрузился в сон.

Дверь громко хлопнула. Архипов приоткрыл глаза и увидел, что завели ещё кого-то в такой же одежде. Стандартный набор из коробок и мешка поставили на пол. Что-то надели на запястье и ушли. Мужчина молча стоял с мешком на голове.

– Досчитал?

– Семьдесят три! – ответил он.

– Лёня, снимай уже, они уехали! – сказал Денис и уронил тяжёлую голову на подушку. За окном уже было светло, точного времени он не знал. Никаких часов не было и в помине.

– Денис, это ты?! – воскликнул Лёня освобождаясь от мешковины.

– Да я, я! – не поднимая голову ответил Архипов.

Следующий час Лёня оживлённо рассказывал о том, как ему сиделось в одиночной камере, как ехалось. Он без раздумий вскрыл коробки и снова растопил печь. Со стороны выглядел очень хозяйственным. Быстро исследовав дом, он позвал Дениса за стол.

– Ну чего молчишь-то? Давно ты тут? Рассказывай!

– Не знаю, Лёня. Может, часа три прошло, а может и четыре, – лениво обмакнув хлеб в жирную тушёнку ответил он.

– То есть, тебя тоже вот только привезли?

– Да. Чуть поспал – тут и ты! Что за браслеты на нас нацепили? – рассматривая небольшую чёрную коробочку, намертво скреплёную тонким тросиком на запястье спросил Денис.

– Ну, видимо GPS-трекер. Следят. Снять не сможем. Я уже пробовал. Нужны бокорезы.

– Ну и ладно, – лениво ковырясь вилкой в консервной банке ответил Архипов.

– Нас что, сюда переселят? Не пойму ничего! Хотя вообще – я рад тебя видеть здоровым. В этой камере… И следак ещё… Каждый день приходил. К тебе тоже?

– Да, Лёня. Ко мне тоже каждый день приходил.

– Понятно. А тушняк неплохой. Давно такого не ел. Правда, солёный. – Лёня говорил и ел беспрестанно. По нему видно было, что очень истосковался по живому общению.

– Ты сразу согласился? – спросил Денис, отодвинув в сторону недоеденую тушёнку.

– Согласился? На что?

– Значит, ты ещё не в курсе.

– Не в курсе чего? – торопливо спросил Лёня, и не дождавшись ответа продолжил есть.

Денис встал и подошёл к окну. За грязным стеклом был лес, густой и непроглядный. Казалось, дом поставили в таёжной чаще.

– А где остальные? – доев, Лёня встал и убрал со стола.

– Остальные там же. Слушай, ты рассказывал про Артёмов. Кто они?

– Артём, он один. Второй – его клон. Как я понял, он создал себе подобного от скуки. О, сигареты! – Лёня нашёл в коробке нераспечатаный блок, с радостью вскрыл его и закурил, но сразу тяжело закашлялся.

– Ты же бросил! Зачем опять начинаешь? – глядя на мучения друга спросил Денис.

– А я тебе ещё раз повторяю, я не бросал. Просто, тогда не имел возможности курить. Временные трудности! – пересилив кашель ответил Лёня.

– Так что насчёт Артёма?

– Да чего про него рассказывать. Парень он крутой. Ты бы видел его мечи! Как он работает с ними. Жесть просто! – Лёня выкинул недокуреную сигарету и лёг на топчан.

– Зачем нас сюда привезли?

– Ты вспомнишь, где эти Артёмы живут?

– Да что ты заладил с ними! Я его даже вспоминать не хочу.

– Ты в камере с Шуриком был?

– Только в первый день. Потом пришёл врач, и его увели. Ну и всё. С тех пор не видел. Так что, нас отпустят?

– Лёня… – тихо произнёс Денис. Он долго подбирал слова. Не знал, как начать разговор, и что сказать.

– Слушай, ты какой-то тормоз в последнее время! Так нас после миссии отпустят или нет?

– Ты знаешь? – облегчённо выдохнул Архипов.

– Про что? Про то, что надо на пару месяцев туда вернуться? Да, знаю.

– И что, ты сразу согласился?

– Так ты про это! Ну, а что? Хоть Черныша найду. Я сейчас думаю, надо было там остаться. Знал бы я тогда, что нас тут закроют на непонятный срок. Так что, когда остальных привезут? Или нам месяц ждать, пока их по одному возить будут?

– Кого – остальных? Мы вдвоём будем.

– Стоп, Денис! В смысле – вдвоём! А остальные? Мы же не протянем. Первые же охотники за головами нас поймают и продадут на какие-нибудь рудники. Не, не, без твоих танков и пацанов нельзя!

– Это не танки!

– Да не суть, Денис. Ты пойми! Не мне тебе рассказывать! Мы там сдохнем, – Лёня сел рядом с Денисом и закурил новую сигарету. Он смотрел Архипову в глаза и ждал от него ответа.

– Ты от своих сигарет быстрее сдохнешь. С нами ещё двое пойдут. По крайней мере, так обещали. Что тебе сказали? Как, вообще, предложили, и кто?

– Да, мужик один. Игорем зовут. Сказал, что есть дело особой важности. И что, типа, надо сходить и кого-то там найти.

– И всё? – удивился Денис, вспомнив, как тяжело он решался на этот шаг.

– Ну да. А что? – Лёня обошёл вокруг стола и продолжил:

– А что ты хотел? Чтобы вы все – туда, а меня – тут оставите? Я один не останусь.

Денис понял, на каких чувствах сыграл Игорь, чтобы Лёня согласился. Ведь он единственный, кто от начала до конца знал схему, которая даёт возможность вернуться.

– Понятно, Лёня. Ну я тебя поздравляю. Пока идём ты и я. Не удивлюсь, если в дверь зайдут Макс или Серёга Качанов.

Хлопнув ладонями по бёдрам, Денис встал. Прошёлся по комнате, выглядывая в окна. Но на улице никого не было.

– Слушай, Игорь сказал, надо написать список, что нам потребуется. Без фанатизма, конечно.

– То есть, танк с собой брать нельзя? – улыбнулся Архипов.

– Да я не в курсе, если честно. А вдруг – можно. Давай напишем, посмотрим на его реакцию.

Лёня с детским азартом достал с полки тетрадку с ручкой и начал записывать.

– Итак, танк! С экипажем!

– Да, лучше с экипажем! – подтвердил Денис улыбаясь.

– А ещё блэк джек и автобус с девочками! – громко засмеялся Лёня.

– Ага, и мешочек с золотом?

– А лучше два, Денис. Лучше два! – парень замолчал, и отодвинув тетрадку с грустью посмотрел на Дениса.

– Всё, кончился твой запал? – сев рядом спросил Архипов.

– Да, зачем мы туда идём? Я даже особо не слушал его. Спасать неизвестных ботанов!

– Лёня, ты сам – такой же ботаник! Вспомни себя! Каким ты раньше был-то!

– Ты знаешь, что мне этот Артём сказал? На прощание.

– Что?

– Сказал, если меня, то есть, всех нас, ещё раз увидит, то разберёт на атомы. А Нина?! Ты не боишься, что Нина нас найдёт?

– Может, Артёму сувенир какой возьмём, чтобы не злился? А Нину… Нет. Её я не боюсь. Хотя… Надеюсь, что не встречу.

– Порталы, по-любому, надо будет найти, Денис, стопудово. А насчёт подарка? – Лёня посмотрел в потолок, будто что-то вспоминал.

– Слушай, кстати, нормальная идея. Артём этот, он мне рассказывал, что родился тут. На Земле. Правда, давно. Лет пятьдесят назад, а может и больше, – после небольшой паузы продолжил Лёня.

– Ну, взять ему пионерский галстук и значок с Лениным.

– Да ну, смеёшься, что ли. Ты сам чего согласился? Тоже сказали, что все пойдут?

– Нет, Лёня, у меня чуток другие условия были. Ты, я, и ещё двое. Конторских.

– ФСБ?

– Вряд ли. Ну, хоть за ботанов не наврали. Нам одно и то же сказали. Значит, есть в этом доля правды.

– А остальные? На Земле останутся?

– Да, Лёня. И будут нас ждать. Так что вспоминай, где этот Артём живёт. Чтобы мы смогли вернуться, – не успел Денис договорить, как входная дверь открылась, и на пороге появился Малышев.

Полковник был в привычной одежде, которую он, видимо, никогда не снимал. Под взглядами Лёни и Дениса он прошёл внутрь, поставил на стол коробку из-под пачек бумаги. Сразу за Игорем зашли ещё двое, но лиц их сразу нельзя было разглядеть, они вдвоём тащили большой ящик.

– Соскучились? – спросил Малышев, садясь за стол. Он заметил открытую тетрадку с исписанной страницей, и подвинув её поближе прочитал. Это был список, который составлял Лёня буквально пару минут назад.

– Вы серьёзно? Операция должна проводиться максимально скрытно. Какой танк?

– Желательно, «Терминатор». С танком мы погорячились! – с серьёзным видом пояснил Денис, имея в виду боевую машину поддержки пехоты «Терминатор».

Игорь сделал удивлённое лицо и обернулся на своих сопровождающих.

– Товарищ полковник, а Вы говорили, что мы оружия много взяли! – вдруг отозвался женский голос.