Отстегнув от пояса, вернул рацию, что он мне давал. Сняв обувь, забрался внутрь, А ничего так, уютно, мягко и тепло.

Костер почти прогорел, налив в пластиковый стакан воды, дед плеснул на артефакт.

Ничего особенного, тот практически сразу погас.

Подставив руку, поймав его, положил на стул.

– Завтра заберешь. – Сам полез в спальник, положив рядом с собой автомат.

Жаль, небо пасмурное, я бы сейчас на звезды посмотрел, они убаюкивают, манят к себе, так и тянут, куда-то в неизвестность.

Проснулся от того, что заработала рация.

– "Гор" это "Кома", прием, "Гор", это "Кома", прием.

– Расстегнув спальник, потерев лицо руками, дед присел.

– На приеме.

– Есть новости командир.

– Докладывай.

– Группа клановых, в полном составе, загрузив оставшиеся квадроциклы, вместе с тремя сталкерами уходит на зону. Всего семь единиц техники, пять прибывших и два местных. Направление пути, в Вашу сторону.

– Принял. Действуем по плану. Обе группы выдвигаются параллельным курсом, ведут их. О малейшем изменении ситуации, докладывать немедленно.

– Принял, мы на местах. Начинаем преследование. Да, и вот еще что, пришлые не взяли раций. Сталкеры оставили дома свои поисковые маяки. Сможем отслеживать только в зоне прямой видимости.

– Понапрасну не рискуйте, будьте предельно осторожны, зона не прощает ошибок. Доклад принял, отбой.

Опустив рацию, вздохнув, дед посмотрел на меня.

– Все, быстро завтракаем, собираемся и ждем гостей, ты все слышал.

Тут же расстегнув спальник, выбравшись из него, я кивнул. Вот оно и началось.

На все у нас ушло полчаса.

Вещи были загружены в машину, дед повесил на плечо автомат, я спрятал в карман маленький артефакт.

Осмотрев нашу стоянку, проверив, все ли взяли, он удовлетворенно кивнул.

– Садись в машину, будем в ней ждать.

Мы расселись по местам, положив автомат на заднее сиденье, он вставил рацию в крепление, на передней панели машины, поглядев нее, покачал головой.

– Если что-то пойдет не так, быстро уходим. От тебя многое будет зависеть. Сможешь меня направлять?

– Конечно. – Кивнув, поглядывая вперед, я задумался. Появилась другая идея.

– Может, лучше впереди побегу, а ты за мной?

– Мысль хорошая, – он улыбнулся, – а самой машиной управлять сможешь?

Я пожал плечами, а чего там особенного, она же электрическая, две педали, газ, тормоз.

– Смогу. Тут даже ребенок справится.

Дед хмыкнув, кивнул. – Хорошо. Тогда садишься за руль, в какую сторону ехать, я укажу. Но, надеюсь, до этого не дойдет.

Поменявшись местами, мы принялись ожидать новых сообщений по рации.

Я довольно погладил руками руль. Никогда еще сам, на настоящей машине не ездил, надеюсь, все получится, хотя некий мандраж появился.

– Дед, а чего они с собой могут везти и так много, может вообще не за мной идут? – Я повернулся в его сторону.

Он покачал головой.

– Да думал на эту тему. Ответа пока нет, надеюсь, скоро узнаем.

Время тянулось мучительно долго, я уже весь извелся. Дед молчал, о чем-то раздумывая. На самом деле прошло не больше часа, как рация вновь ожила.

– Гор, докладывает Стриж.

Ага, это уже из группы преследования, Николай вышел на связь.

Я немного напрягся, появилось волнение. Посмотрев на деда, обратился весь вслух.

– На приеме. – Ответил тот, взяв рацию.

– Странное дело, командир. – Несколько замялся капитан.

– Что у Вас?

– Группа вначале направилась по Вашему следу, шли быстро. – Продолжил он, – Пройдя десять километров, свернули в сторону, уходят вглубь территории. "Гор", мы не можем их преследовать, передвигаются так, будто знают дорогу, или видят аномалии.

– Даже так. – Дед покачал головой.

– Да. Нам удалось снять одно видео, будет интересно посмотреть. Что делаем, они уходят.

Матвей Егорович на несколько секунд задумался.

– Конец операции. Отбой по всем направлениям. Мы возвращаемся, в обед жду у себя дома.

– Принял, уходим на базу. Отбой.

Дед бросил рацию на заднее сиденье машины.

– Куда они пошли, зачем? – Он вздохнул. – Ладно, это не наша проблема, Свиридов разберется, если захочет.

Вновь поменявшись местами, сев за руль, он направил джип в сторону поселка.

Я вздохнул, не удалось порулить. Но, хорошо, что все закончилось, значит, завтра пойду в школу. А сегодня будет вечерний сбор с пацанами.

Ехали не торопясь, он ушел в глубокую задумчивость, но прекрасно ориентировался на местности. Я, как и прежде, поглядывал по сторонам.

Все-таки интересное дело, почему вижу аномалии, а другие нет? Они мне кажутся настолько реальными, даже трудно представить, что для всех, кто здесь ходит, местность выглядит по другому. Так и не узнал, как они определяют, куда можно ступать, куда нет. Но мне в принципе это особо и не нужно, поэтому дед не стал ничего объяснять. Возможно, как и в игре, бросают камни перед собой или болты с гайками, может еще что, не столь важно. Исчез, или произошло нечто непонятное, значит впереди опасность. А некоторые, как дед, интуиции доверяют.

– Дед, а ты сказал, на зоне животные водятся, а чем они тут питаются, да и где живут? – Вывел я его из раздумий. Интересно, ведь местность совсем пустая.

Он глянул на меня, не сразу сообразив, о чем спрашиваю, затем кивнул.

– Да есть такие. Но это дальше, там, где раньше леса были. Животными это назвать сложно, скорее сильно мутировавшие насекомые, вымахавшие до больших размеров. Да и деревья, странные, черные, листьев нет, одни ветки. Стволы изогнуты под неестественными углами. Правда, иногда встречаются обычные, но это очень редко. А питаются, – он задумался. – Сталкерами.

Я удивленно на него вытаращился.

Дед засмеялся.

– Да шучу я. Друг друга наверняка жрут, а может, минералы какие употребляют, кто его знает. В воде тоже кое-что водится, к ней лучше не приближаться, там мутанты вообще ни на что не похожи, вмиг утащат на дно.

Я задумался. Интересно, а животные как передвигаются? Они, как и я, тоже видят аномалии или просто чувствуют их? Получается, не совсем мертвый мир, что-то тут выжило, хоть и мутировало.

Домой мы вернулись к двенадцати часам дня.

Перенеся вещи в дом, сбегав к себе в комнату, переодевшись, спустился на кухню. Поставил чайник на плиту, уселся за стол, вскоре появился дед.

– Мои сообщили, минут через двадцать будут. – Известил он меня.

– Мне можно присутствовать? – Робко поинтересовался я, интересно же послушать, что и как происходило.

– Не можно, а нужно. – Он кивнул, доставая масло, хлеб, ветчину, сыр, из холодильника.

– Спасибо. – Я заулыбался.

Только мы перекусили, как прибыла вся троица егерей. Уже переодевшись в гражданку, без оружия.

Поздоровавшись, мы перешли в гостиную, расположились там.

– Докладывай, подробно. – Дед посмотрел на Павла, тот кивнул.

– Да особо нечего. – Майор пожал плечами. – Как только вы уехали, наблюдение вели постоянно, как уже говорил, к ним прибыл транспорт. Чем он загружен, так и не удалось выяснить. Никаких агрессивных действий не проявляли, готовились к походу на зону. Как только начало светать, двинулись в путь. Первыми ехали сталкеры, остальные за ними. Когда пересекли черту, остановились. Вот тут есть кое-что интересное. – Поднявшись, он вставил флешку в телевизор, найдя пульт, включил его. Вскоре появилось видео.

Майор остановил кадр.

– Здесь все хорошо видно. – Он кивнул на экран. – Дед внимательно всмотрелся, да и я тоже.

Большие, шестиколесные грузовые квадроциклы. Груз у всех объемный, высокий, закрыт плотным черным тентом, не понятно, что это. Спереди, места для двух человек. Все при оружии, сталкеры, на своем транспорте, более легком.

– Дальше. – Дед кивнул.

– А вот дальше, самое интересное. – Улыбнувшись, Павел нажал воспроизведение.

Один из гостей, слез с транспорта, подойдя к Сталкеру, что сидел за рулем, самым первым, передал ему шлем, напоминающий мотоциклетный. Абсолютно черный, даже стекло спереди непрозрачное.

Надев его на голову, тот что-то нажал сбоку.

У меня рот открылся от удивления.

Шлем трансформировался, подобное я видел только в фантастических фильмах. Быстрое изменение, какое-то перетекание, и он уже плотно обхватив голову, повторил контуры лица. Стекло, хотя, это вряд ли было оно, здесь что-то другое, в области глаз, засветилась тусклым, красным светом. Кивнув, сталкер поехал вперед, все остальные за ним.

Павел остановил кадр.

– Ну и что думаешь, командир?

Дед размышляя, покачивал головой, поглаживая пальцами подбородок.

Свою версию выдал Николай.

– Это не земные технологии. Заранее им не дали, выдали только на зоне. Вероятно, перестраховывались, слишком дорогая и уникальная вещь. Но сталкер явно проинструктирован. – Откинувшись на спинку стула, он сложил руки на груди.

Матвей Егорович глянув на него, кивнул.

– Непонятно, у кого и как они это достали, но вещь сделана на заказ, и да, мы такими технологиями не обладаем.

– Передвигались уверенно, причем достаточно быстро, что для зоны непозволительно. – Добавил Степан.

– Значит, кто-то изготовил прибор, позволяющий действительно видеть аномалии. – Дед покивал. – Даже не представляю, во сколько им это обошлось. Отсюда вытекает законный вопрос, зачем? Куда они направились, да еще с грузом?

Павел развел руками.

– Нам этого не установить.

Дед вновь задумался.

– Тогда получается следующее. – Он вздохнул. – Вся операция готовилась заранее. Получив информацию, что в поселке появился одаренный, сюда начнут прибывать представители кланов, они решили этим воспользоваться, чтобы не вызывать лишних подозрений. В обычное время, их появление, вызвало бы вопросы, а так, все знали, что к Никите гости пожалуют. Операция началась немного раньше запланированного, так как транспорт прибыл позже, они его ждали. Дальнейшее прошло гладко, вся группа ушла на зону. Вопрос тот же, зачем? – Дед продолжил размышлять вслух. – Но просто так они туда точно не отправились, значит, была конкретная цель, и она существенная, важная. – Он покачал головой, – не представляю, ради чего все это затеяно. Они явно не собираются быстро возвращаться, значит, уходят далеко. По всей видимости, у них есть точные координаты какого-то места или объекта.

– Свиридову, в полицию, доложим? – Павел поглядел на деда, тот пожал плечами.

– А что докладывать? Они в своем праве, а то, что имеют странный прибор, так оно не запрещено. Ребята ничего не нарушили. Ладно… – Матвей Егорович посмотрел на своих бойцов. – Если будут новые гости, отслеживайте, мне докладывайте. Перестраховались мы, ничего страшного.

– Никиту охранять продолжим? – Улыбнувшись, Павел глянул на меня.

– Хочешь с ним заниматься, приходи, занимайся. В остальном думаю, не стоит, все будет тихо.

Кивнув, тот подмигнул мне.

– Как у Вас все прошло?

Откинувшись на спинку стула, дед загадочно улыбнулся. Посмотрев на меня, поднявшись, сходил к себе в комнату. Вернувшись с пакетом, достав из него три больших артефакта, что я создал на зоне, выложил на стол.

– Вот, Никита нашел.

– Ничего себе? – Павел почесал затылок.

Николай со Степаном взяли по одному, принялись их разглядывать.

– Светляки. – Уточнил дед, присаживаясь на свое место.

– Но таких больших размеров? – Степан положил камень, удивленно посмотрев на меня. – Как?

– У мальчика талант. – Матвей Егорович заулыбался, – только сами понимаете, будем считать, что ему просто повезло.

– Это само собой. – Николай аккуратно вернул камень на место.

Про остальное, как я понял, дед решил ничего не говорить. Ну, в принципе правильно, зачем обо мне лишнее знать.

– А в остальном? – Павел глянул на меня.