Голди пропал. Жив ли он – вопрос спорный. А если Мотидзуки не объявится в ближайшее время, то плакали два процента от наследства! То есть это обозначало бы полное поражение Макса. А Робеспьеры никогда не проигрывали. Не считая отца семейства, конечно. Но Макс не хотел быть продолжателем этой черной полосы.

Ну и конечно, как и любой верный слуга своей королевы, агент прекрасно знал, что борзые на протяжении многих лет охраняли королевскую семью. Мотидзуки должен вернуться в Англию, продолжить род и восстановить орден! Это, конечно, было десятым делом… Но Макса переполняла личная гордость, когда он представлял масштаб своей миссии.

Наконец дойдя до переулка, агент внимательно огляделся. Фонарь уже давно вышел из строя, а старинные дома не сносили, так как, по слухам, в них жили привидения, и они были большой достопримечательностью в этом районе. Да и местные отели и забегаловки рубили с наивных туристов, приехавших за страшилками, немалые деньги!

– И где он?.. Ах да! – Парень подошел к едва заметному символу, что был начертан на облезлом кирпиче, а затем, порезав палец, ткнул каплей крови в центр.

Прождав несколько секунд, Макс понял, что ничего не происходит. Видимо, он был таким же дурачком, который приехал сюда за сказками.

Вообще, хранители – это очень странные существа. По слухам, они были не из этого мира и прислуживали кланам за «свет». Что такое «свет» в понимании этой легенды, Макс, увы, не знал.

Просто если есть волшебники, то почему бы и таинственным хранителям не существовать? Хотя, опять же, металюди – всего лишь новая ветвь эволюции. А вот хранители реально были персонажами из городских легенд. Могущественные существа, что давали свободу от мирских оков…

– Ха! Глупая сказка… Жалкая тень городской легенды! – усмехнулся Макс собственной глупости.

Про хранителя рода Шевалье есть целая книга! И конечно, никто бы не стал писать о реальном месте… Ну а символ нарисовал какой-нибудь преданный фанат… Да уже неоднократно рассказывалось о том, как хозяева ближайших кафе и пабов специально устраивали в Мрачном переулке мистификации, чтобы затянуть посетителей.

– Вот дурак. Еще бы в атласе посмотрел… – не сдержавшись, выдохнул Макс и пнул по стене. Фыркнув от боли, он хотел уж было хромать отсюда, как вдруг из мрака послышалось странное звяканье. Как будто кто-то разбросал мусор… уронил стеклянные бутылки или что-то вроде того.

Макс замер и вновь начал вглядываться во тьму. Может быть, кошка? Или… бродячая собака? Хотя таковых в Лондоне практически не было. Власти очень переживали за престиж города, поэтому старались сразу забирать бродячих животных в приюты.

Вытащив телефон, Макс хотел включить фонарик, как вдруг во мраке блеснули два красных глаза. Парень побледнел от ужаса и, сглотнув, тут же попятился.

Что за странное чувство? С одной стороны, он прекрасно понимал ситуацию и хорошо себя чувствовал, но с другой – внутри закипел страх. Первобытный дикий страх перед чем-то неизвестным.

– Чего хотел? – промурлыкал ласковый голосок, и на свет вышла молодая девушка в ярко-красном военном кителе. Про себя Макс отметил, что если бы не вся эта напускная жуть, она могла бы быть очень красивой. Бледная, словно снег, кожа, аккуратные черты лица… Темные, словно сама ночь, волосы ровным водопадом опускались вниз, чуть ниже талии. Мило улыбнувшись, незнакомка сделала еще один шаг вперед, от чего душа Макса затрепетала.

– Ты глухой, верно?

– Простите… – наконец-то парень выдохнул, стараясь не замечать ярко-красных светящихся зрачков. – Я пришел по делу!

– Еще бы! Если бы ты разбудил меня просто так, то твой хребет был бы хорошим дополнением к моей коллекции антиквариата, – лениво зевнув, ответила незнакомка. – Эмон Грейс. Друзья зовут меня просто Мон, но ты… можешь называть меня всевышняя госпожа Грейс. Я не буду против…

– А? – Макс хотел улыбнуться, но не стал. Несмотря на то что девушка выглядела очень молодо, он не знал, сколько ей лет на самом деле, поэтому решил не дерзить. – Да… госпожа Грейс! Меня зовут Максимилиан Робеспьер…

– Француз? – девушка удивленно приподняла тонкую бровь.

– Не совсем. Мои предки были из Франции, но мой дед переехал сюда. По причине… В общем…

– Я знаю твоих предков. Кровожадные революционеры, которые едва не разрушили родину превосходных лягушачьих лапок, – вздохнула Грейс. – Все-таки… Если ты хочешь позвать меня на свидание, то я мигом оторву твою голову. Ненавижу тех, кто приходит сюда просто поглазеть. У меня так-то госпожа умерла. Это невесело… От слова… совсем.

– Я как раз по этому поводу.

– Да ладно? – Девушка в мгновение ока очутилась возле Макса и заглянула ему в глаза: – Не бойся меня… Я не убью тебя. Пока. Расскажи, что там за дело?

– В общем… Вы же хранитель госпожи Шевалье?

– Ха! Я хранитель всего их рода! – возмутилась Грейс.

– Что-то вы… так себе хранитель…

– ЧТО?! – В глазах девушки блеснула дикая ярость. – Ты, видно, либо очень глуп, либо очень смел… раз дерзишь хранителю!

– Прошу меня простить.

– Говори, что у тебя за дело… Ибо я едва сдерживаюсь от того, чтобы оторвать тебе голову! – холодно произнесла Грейс.

– Очень хорошо… Дело в том, что у госпожи Шевалье объявился внук.

– ВНУК?! – хранительница ужаснулась и отступила на шаг назад. – Не-ет… Дианочка… Моя прелесть… Она… она… была последней из дочерей… И… не могла иметь детей! А остальные уже давно преданы земле! Ты… Ты решил наплевать мне в душу, смертный?!

– Нет же! Я клянусь… У Дианы есть сын! Последняя борзая!

– Ладно. Живи, – сухо ответила девушка. От нее повеяло дикой злобой. – Это прекрасно! Замечательно… Восхитительно!

– Дело в том, что он в опасности, и я бы хотел попросить вашей помощи…

– А? – Грейс вновь подошла к Максу и подняла его за шиворот: – Где он?

– В Японии… – прокряхтел парень. – Голди уехал за ним, но вроде как… Погиб…

– Голди? – Грейс отпустила Макса, и тот шлепнулся на асфальт. – Знакомая фамилия… Ах да! Суженый покойной малышки Лоры! Я помню… Помню… этот запах дикой печали и тоски. Мне тогда показалось, что бедолага сойдет с ума!

– Проблема в том, госпожа Грейс, что старуха Маргарет послала в Токио рыцаря.

– Рыцаря? – Зрачки девушки жутко расширились и стали светиться еще ярче. – Старая карга… Как я ненавижу ее! Токио, значит? А фотография есть?

– К сожалению, нет. Его зовут Мотидзуки Ичиро…

– Печально, но это… не беда… – Грейс злорадно захихикала: – Сколько ему лет?

– Не так давно исполнилось восемнадцать.

– О-о-о… Это будет легкая добыча! – проурчала девушка и хрустнула пальцами.

– Стоп… Погодите! Добыча? – ужаснулся агент. – В каком смысле?

– Хранители, Мистер Трусливые Глаза, заключают с главой рода контракт. Цена за могущество и безопасность главы – его душа. Но эта стерва… Шевалье… Она обманула меня! Расторгла контракт… Двинула кони и бросила меня ни с чем! И раз у нее появился внук… Он-то мне и заплатит своей душой! Даже будь там одна треть ее крови – этого вполне достаточно!

– Погодите, но вы же хранитель?

– О… Поверьте… Мотидзуки Ичиро будет в полной безопасности ближайшие… пятнадцать лет. Именно столько я не доработала у бабули Шевалье. А потом… Потом я сожру его. Как-то так, – мило улыбнувшись, ответила Грейс. – Спасибо вам за информацию, Мистер Трусливые Глаза. А мне пора в аэропорт… Завтра утром у меня заключение контракта! Хе-хе-хе…

Злобно рассмеявшись, девушка буквально растворилась во мраке, оставив Макса наедине со своими жуткими мыслями. Конечно, получить два процента – это здорово, но обрекать человека на такой конец?..

– Бедный парень…

Глава 3

Токио – самый великий и таинственный город страны восходящего солнца. Здесь спрятано множество тайн, постичь которые смогут далеко не все…

Выдыхая густой пар, инспектор Такахаси медленно пробирался по заброшенным катакомбам, проклиная все на свете.

– Блин… Почему он решил спрятаться так глубоко?! – прокряхтел он в микрофон, перелезая через поломанные ремонтные леса, покрытые толстым слоем пыли.

– Очевидно, чтобы его тут никто не нашел, – усмехнулся Сибата в наушнике. – Надо бы настроить яркость на камере… Я и половины не вижу.

– Половины он не видит… – фыркнул инспектор и, сняв с головы замысловатое устройство, состоящее из камеры и подсветки, начал настраивать. – Как вам такое, господин Сибата? Сейчас ваше сиятельство все видит?

– Ой, да брось! – усмехнулся агент. – Так получилось, что я сегодня на дежурстве в офисе и, к сожалению, лично помочь ничем не могу! А поскольку мы одни занимаемся расследованием, то и игнорировать это я не буду… Да и к тому же… А как же Мотидзуки Ичиро? Он нуждается в нашей помощи!

– Ага… Только вот до меня дошли слухи, что у них там случилась какая-то накладка.

– Где?

– Он каким-то невероятным образом попал на крейсер к княжне, а потом с ними потеряли связь. Я пока толком ничего не выяснил… Со временем был косяк. Но дочь Каматы всех на уши подняла… – Такахаси наконец-то настроил камеру и вновь надел сие произведение инженерного искусства на голову. – Чувствую себя как те фрики из интернета! Ну… которые на велосипедах по горам гоняют. В армию бы их! Раз все равно жизнь не мила…

– Стоп-стоп-стоп! Почему об этом ни слова не обмолвились на сегодняшнем совещании в департаменте? – удивился агент. – Это… так-то серьезный инцидент! Они должны были сказать… Да и клан Камата наверняка не стал бы игнорировать департамент!

– Ну… Учитывая то, что это княжна Российской империи, то вам от этого никакого толку. Что она есть, что ее нет.

– Ичиро-кун гражданин Японии! Это важно!

– Да я уверен, что с ними все хорошо, агент. Не истерите почем зря… У вас, молодых, это прям-таки главный бич.

– Бич… – повторил Сибата. – Хмм… Несколько часов назад огромная флотилия из воздушных кораблей стартовала с площадки Кицуне. Возможно… это как-то связано?

– Может быть. Слушай, Такаши… К нам тут на днях заходила девчонка. Странная такая… Лыбу давила, как будто нас на фарш хочет пустить! – чуть ли не шепотом произнес инспектор.

– С розовыми хвостиками? Милашка такая, как будто из аниме?

– Такаши…

– Прости-прости! И что с ней?

– Говорит, что потеряла своего друга. Ты уже догадываешься, о ком речь?

– Да. Я уже пробиваю по своим каналам, что за конфета и откуда прибыла. У нас тоже был с ней инцидент. Запрашивают информацию… не из Японии. Ищут фотографию. Они явно заодно. Скорее всего, какие-то секретные или государственные организации. Ибо по каналам, по которым они ищут инфу, кто попало лазить не будет!

– Вполне возможно. Да только вот… Что в Мотидзуки-сане такого? Сверхновые в каждой стране есть, и переманивать их внаглую из Японии – гиблое занятие. Император просто не разрешит.

– Если предложить кругленькую сумму, – вздохнул Сибата, – то, может быть, и разрешит. Но все равно… Странно это все. У наших договор с Ульем. Улей приказал не раскрывать информацию о Мотидзуки Ичиро. Почему и зачем? Хороший вопрос.

– Так из-за Редзю, – пожав плечами, ответил инспектор. – Бедная девушка взрывается от маниакального желания заботиться… А я слышал, даже клан Утида от нее отвернулся. Маруяма ее побаиваются. Остальные родственники тоже держат ее на вытянутой руке.

– Мне ее жаль. Теперь Ичиро-куну придется отдуваться за всех! Но оно и понятно… У нее умер младший брат. Врачи тогда поставили ей диагноз. Какое-то там психическое расстройство или что-то в этом роде. Помешательство, если говорить птичьим языком. Поэтому любовь это или же иллюзия – черт знает.

– Да-а… Страшная ситуа… – Инспектор споткнулся об камень и чуть не упал. – Твою мать! Аг-гр-рх-х-х….

– Под ноги надо смотреть! Диггер недоделанный, – хохотнул агент.

– Слышь, сос? Я тебе по приезде могу и по рогам надавать!

– По рогам? Было бы еще кому их ставить…

– Найдешь. Куда в твои-то годы?