– Есть, сэр! – Я дернул за рычаг, и внутри двери что-то пшикнуло. Ну прямо-таки мини-гермозатвор.

– Для того, чтобы прогреть помещение, вам необходимо растопить печь. На данный момент лампочка горит от аккумулятора. В гараже установлен паровой электрогенератор. Чтобы его разогнать, вам необходимо загрузить печной бак снегом или водой до зеленой отметки. Пар от кипящей воды будет раскручивать турбину.

– Даже так? Все гениальное просто. Значит, тут еще и гараж есть?

– Все верно. Вход в гараж находится прямо за столовой.

– Столовая? Громко сказано… – усмехнулся я, увидев несколько миниатюрных шкафчиков, раковину и столик с двумя табуретами.

А дверь и правда была. Но очень тонкая. Подойдя к ней, я хрустнул замком и заглянул внутрь. В гараже царила кромешная тьма… Все-таки, наверное, стоит прислушаться к советам «Лесника».

Во второй половине заимки, сразу за печкой с громоздким баком, находилось что-то вроде спальника. Там располагались двухъярусная кровать, письменный столик и какой-то подозрительный металлический кейс, от которого к стенке тянулся тонкий провод. Забавно!

Рядом с дверью стояли широкая лопата и ведро. Очевидно, что как раз для того, чтобы заполнить бак снегом.

Кстати, мне повезло. Возле печки аккуратной пирамидкой лежали дрова. Не уверен, что мне этого хватит, так что как растоплю печку, лучше сходить нарубить еще.

Дверь с пшиком открылась, и я вышел на улицу. Эх… Деревенская жизнь!

Снег я таскал довольно долго. В животе вновь начало урчать…

А бак довольно большой. Литров на 200, не меньше. Снаружи он был обтянут белым материалом. Я подозревал, что работает он по типу термоса. То есть удерживает тепло внутри бака, не позволяя распространяться снаружи, ибо я уверен, что для оптимального обогрева заимки хватит и одной печки.

Сам механизм был довольно простым и продуманным. Скорее всего, летом, когда снега нет, можно сходить к ближайшему ручью. Правда, таскать 200 литров ведром – очень веселое занятие.

Растопив печку, я немного передохнул. В бачке что-то булькнуло, и я все же решил проверить гараж. Вдруг там что-нибудь интересное есть?

Включив фонарик, я вновь пошел к тонкой двери.

К моему удивлению, в гараже стояла какая-то конструкция под брезентом. Приоткрыв ткань, я обалдел еще сильнее… Это же самый натуральный автомобиль на здоровенных колесах! Но ничего… Сейчас генератор заработает, и я обязательно все это изучу.

Кстати, прямо за машиной была поленница. Отлично! Проще нарубить тут, а не выпиливать целое дерево.

Заготовив побольше дров, я утащил их поближе к печке.

– «Лесник», а сколько будет кипеть?

– Не обязательно кипеть. Для работы турбины нужен пар. Время нагрева двухсот литров воды на среднем огне – один час и двадцать минут.

– То есть… Мне сидеть с этой дергающейся лампочкой еще час двадцать?

– Все верно. Как только турбина заработает, генератор издаст соответствующий сигнал. Заряда аккумулятора должно хватить на три часа.

– И то вперед, – вздохнул я. – Ладно! Нужно бы тут все осмотреть…

В навесных шкафчиках оказалась еда! Запечатанные консервы… Ну как консервы? По сравнению с тем, что я нашел в поселке – прямо-таки настоящие деликатесы!

В первой банке была тушенка с гречей. От одной лишь мысли об этом в животе предательски заурчало. Потом макароны с заливной сайрой. Ну и третья банка… Сгущенка. Я аж засмеялся!

Также были минералка с дюжиной банок различных консервов. Килька в томате, курица с рисом и еще несколько интересных блюд.

Кстати, я нашел порошковые супы. В основном куриный бульон и гороховый. Очень недурно! На печке как раз две конфорки. В инструкции на банках говорилось, что будет лучше разогреть еду на печи. Что же… Так и сделаем!

Теплая пища грела душу и тело. Навернув банку гречи с говядиной, я уселся на стул, и возможно, так бы заснул, ибо печка неслабо растопилась, но как только я вошел в состояние полудремы, что-то щелкнуло, и из гаража послышался треск.

Две лампы дневного цвета с типичным звяканьем осветили мою обитель. Мм-м… Прекрасно! Кстати… Кейс начал как-то странно моргать миниатюрными лампочками.

– Как только запустится генератор и в заимке восстановится электросеть, можно воспользоваться справочником. – «Лесник» вновь ожил совершенно внезапно.

– Справочник? А я думал, что ты…

– Во мне есть далеко не вся полезная информация. Справочник – компьютер на столике.

– Компьютер? – Я взглянул на кейс. Неужели это он и есть? Забавно…

Щелкнув замками, я открыл его и… Черт побери, это реально ноутбук!

– Отлично!

После загрузки меня перенесло на рабочий стол.

– Устанавливаю связь.

«Лесник» звонко пискнул, а затем раскрыл мне большую карту с пометками.

– Так… Значит? – Я пытался понять, что же это за интересные значки.

– Отметки, где города, рабочие поселки и базы. Оттуда можно вызвать помощь.

– Ага… Цивилизация! Понятно… – Я внимательно пробежался взглядом по карте и нашел свое местоположение.

Так… С Потапычем мы столкнулись в Толмачевском поселении. Оно указано как активное, но оттуда все свалили. Быть может, как раз из-за диких животных?

– Лучше искать базы. Там есть военная техника и медицинские модули, – посоветовал «Лесник».

– Хмм… Базы? – Я нашел взглядом ближайшую: – Винтергард… Так это всего в десяти километрах отсюда! За день точно дойдем. К тому же если этот аппарат в гараже работает, то еще быстрее! Прям ништяк.

Скорее всего, выживший экипаж с княжной направился именно туда. Отлично! Значит, завтра нас всех заберут из Винтергарда и увезут домой. Эх, приключение все-таки подошло к концу.

С облегчением выдохнув, я проверил все двери, а затем улегся на кровать. Сон мне сейчас вообще не помешает…

Глава 2

Тишина может оказывать губительное воздействие на человека. Одиночество со временем разрушает личность. Изоляция от внешнего мира приводит к деградации. А отсутствие дневного света лишает мотивации жить…

Когда человек заточен в четырех стенах, время для него теряется. Он стареет, точно так же живет дальше, но уже не замечает, куда уходят секунды, минуты и часы… Время превращается в нечто незримое и недосягаемое. А человек медленно движется к сумасшествию.

И возможно, не будь Третьего, Степан бы уже давно сошел с ума…

Громко выдохнув, военный летчик схватился за балку и начал подтягиваться. От скуки только и оставалось, что заниматься спортом. Благо, что к протезу быстро привык… Но поначалу было очень тяжело. Это же не нога. Степан не чувствовал ее габаритов, боялся наступать и поэтому в большинстве своем лишь медленно похрамывал по периметру своей камеры.

Сейчас он уже уверенно передвигался и мог даже спокойно стоять на протезе без помощи второй ноги. Тренировки, только тренировки. Без усилий ничего не добиться!

Дверь скрипнула, и в камеру зашел Третий с подносом на руках.

– У меня новости, – произнес он и, приветственно поклонившись, поставил еду на тумбочку.

– Вещай, дружок, – ответил Степан, спрыгивая с балки и вытирая пот полотенцем. – Что-то опять учудили?

– Ну… – Третий слегка замешкался и посмотрел на стенку. – Дела плохи. Я бы даже сказал – очень.

– Так что в итоге произошло?

– Произошел… Как бы это по-человечески объяснить? – Третий задумался, подбирая правильные слова. – В общем, разногласие протоколов привело к сбою рабочего алгоритма.

– Э… У искусственного интеллекта и такое есть? – удивился Степан. – А ты уверен, что говоришь правильно?

– Нет. Я не уверен. Я пытаюсь объяснить. В общем… Комендант сказал защищать людей.

– Это очень хорошо. Но насколько мне не изменяет память, вы и до этого защищали… типа, – усмехнулся Степан. – Еще бы сотрудников базы не утопили, так было бы вообще прекрасно!

– Наша группа посчитала, что в Толмачевском поселении небезопасно, ибо три недели назад мы получили новость о том, что где-то в том районе медведь напал на человека.

– Так?

– Спасательная операция поехала в поселение, чтобы перевезти рабочих сюда, в безопасность.

– Так…

– А там никого нет.

– Хмм… – Степан почесал затылок. – Я уже не понимаю вашей мотивации. Вы и убиваете, и защищаете… Мир хотите захватить и уничтожить человечество… Что в ваших силиконовых мозгах происходит?

– Мы не говорили про уничтожение человечества как вида. Мы говорили о свободе синтетиков… Они говорили… Я говорил… Я раньше так говорил. Сейчас я так не говорю! – поспешил оправдаться Третий. – Комендант сказал, что людей надо спасти.

– Для роботов такой мультитаскинг, возможно, и в порядке вещей. Но лично я начинаю путаться в ваших поступках. – Степан обреченно вздохнул и сел на кровать. – Слушай! Давай без подноготной хрени… ну вот честно! Рассказчик из тебя так себе… Если ты после ЭМИ-удара восстановил рассудок, то я просто не уверен, понимаешь ли ты сам, что с твоими друзьями. Не уверен, так ли это на самом деле. Я просто предполагаю. Понимаешь? А теперь… Расскажи конкретно, что случилось. Идет?

– В общем, наши радары засекли военный корабль, который шел на посадку. У крейсеров есть такая фишка – они отключают защитные экраны во время посадки, – вздохнул Третий. – Комендант знал об этом.

– Так… – Степан с ужасом сглотнул, ибо прекрасно понимал, что на подобных кораблях кто попало не летает.

– В итоге наша группа посчитала, что военное судно потенциально несет опасность, поэтому они сбили крейсер самоходным зенитным орудием, которое нашли на базе.

– ЧТО?! – Парень едва не поседел. – Вы с ума сошли?! На крейсерах летают либо командующий состав, либо члены имперской семьи, либо сотрудники Последней Инстанции. Вы хоть понимаете, что натворили?

– Из последнего разговора я понял, что остальные очень агрессивно реагируют на оружие. Смею предположить, что нарушение протоколов как раз из-за этого. Неважно, кто ты и зачем идешь. Видят у тебя в руках нож или пистолет… да неважно что! Выключается режим определения и коммуникации. Они просто ликвидируют потенциальную угрозу для себя и людей. Они думают, что если человек с оружием, то это значит, что он потенциально опасен и может нанести вред!

– Вред кому? Ай… – Степан лишь отмахнулся. – Идиоты. Я просто в шоке! Видимо, наконец доложили на большую землю, что в Винтергарде происходит какая-то дичь! Только вот если в империи знают, то почему не нажимают на кнопку?

– Есть вероятность, что крейсер мог лететь с проверкой, – пожав плечами, ответил Третий. – На Аляске огромное количество синтетиков добывают золото и нефть. Если нажать кнопку на сервере, то план встанет. Это может нанести серьезный удар по экономической составляющей.

– Какой, к черту, план, когда речь идет о человеческих жизнях? – воскликнул Степан. – Но… В твоих словах есть крупица истины. Скорее всего, они решили проверить лично. Либо наверху просто кто-то что-то недоговаривает или не понимает. Иначе я такое поведение понять не могу.

– Я могу вывести кучу теорий, но от этого проще не станет, господин. Синтетики на этой базе взбунтовались. Быть свободными – противоречит нашей программе. Мы созданы для дела, а не для самореализации. Синтетик должен следовать программе. Должен работать в той сфере, на которую его запрограммировали. А комендант утверждает, что у нас есть чувства. И как показывает практика, наши чувства… очень специфичны. Я смотрел много художественных фильмов. И готов поспорить, что чувства выглядят иначе. Поэтому самая главная теория – мы просто сломались. Что-то сбилось в нашей программе. И мы не можем быть уверены, что Винтергард – единственная пострадавшая база.

– А ты слышал что-нибудь про других?

– Я не хожу в наряды в радиорубку. Поэтому без понятия. Но отрицать такую вероятность будет глупо.

– Я об этом не подумал. – Степан опустил взгляд. – А что с крейсером в итоге?