«Но все равно, медленно как-то истары действуют. Собирают псиоников по всему галактическому рукаву вот уже полтысячи лет. Модифицируют старые технологии на основе знаний киури. Не лезут в политику и в управление другими государствами. Молчат об истинной сути и предназначении этого мира. Эдак они еще черт знает сколько лет готовиться будут!»

«Зато есть шанс, что хоть у кого-то получится выставить равные Древним силы!» – с уверенностью заявил не унывающий Лумэ.

«Через пару сотен тысяч лет, может быть!» – насмешливо заметил я.

«Зря ты так! Я думаю, у них все получится!»

«Ага, конечно! Особенно за счет всех этих ужасающих секретных экспериментов, что они ставят над разумными, в том числе и над своими же членами ордена! – раздраженно воскликнул я. – Теперь понятно за что кронпринц так сильно возненавидел истаров. И лично мне отлично понятно подобное к ним отношение, учитывая, что из-за подобной хрени он и потерял свою мать, клан деда и чуть было не лишился жизни. И вообще, это же бесчеловечно! Я бы на его месте не просто лабораторию, в которую его отправили, зачистил бы, а еще и всех причастных во главе с Магистром в придачу!»

«Сергей, у тебя совершенно неправильный взгляд на мир и ситуацию в целом!» – не согласился со мной Лумэ.

«Да неужели? Нет давай, мать твою, уподобимся Древним и начнем играть сотнями и тысячами чужих жизней. И не просто играть, а заставлять их страдать и мучиться десятилетиями. Пока каждый живой разумный окончательно не превратится в пускающий слюни овощ без намека не мыследеятельность!»

«А может тебе напомнить историю твоей родной планеты? То как развивалась медицина? То как ваши религиозные фанатики сжигали на кострах сотни тысяч людей лишь за другой цвет волос? Не будь идиотом! От того чем именно закончатся эксперименты ордена Истаров зависит будущее галактики!»

«Да плевать мне на такое будущее!» – не сдержавшись, я зло ударил кулаком по панели управления корабля, чем, разумеется, тут же привлек внимание моей, теперь уже моей, команды.

– Сергей? – непонимающе посмотрел на меня Гайлар.

– А-а, все нормально! – отмахнулся я. – Не обращай внимание. Я просто слишком сильно погрузился в свои мысли.

«Лумэ, думай что хочешь, но с действиями истаров я категорически не согласен! Если тебе близка их политика, ради бога, можешь отправляться на все четыре стороны. Хоть прямиком к Великому Магистру!»

«Ты после этого можешь и не выжить!»

«Да плевать!»

Нэнью обиженно замолчал, и внутри моего разума образовалась словно бы бесконечная космическая пустота. А я же откинувшись на спинку кресла, быстро запустил пульт управления и начал готовить корабль к старту.

– Пристегнитесь, мы взлетаем! – сообщил я команде.

И без Лумэ с управлением справлюсь. Все что нужно я и так запомнил. Включая сигнатуры контроля различных систем корабля благодаря своим псиотическим способностям.

– Куда? – вновь спросил Гайлар.

– Поучаствуем в обороне системы. Мне надоело сидеть сложа руки!

– Ну наконец-то капитан! – весело рассмеялся Бран. – Тогда держи курс на Норихэю!

Альгар медленно поднялся над поверхностью площадки, и только я собрался поддать газку, чтобы покинуть военную базу Дэйрила, как на экране загорелся значок связи с крейсером.

– Вайла, – обратился я к девушке, – ответь им, пожалуйста, что Сергей Коваленко, капитан яхты «Альгар», порядковый номер есть в обновленной базе, собирается прибыть на пункт приема капитанов-добровольцев у станции Норихэя. В ближайшие, – я быстро прикинул время, – десять минут.

«Пять, если дашь мне управление!» – неожиданно возник в моей голове безэмоциональный голос Лумэ.

«Что ты решил?» – жестом попросив команду не отвлекать меня, спросил я у нэнью.

«Я остаюсь, Сергей. Я помогу тебе. Я понимаю твои мысли и желания, и знаешь… – нэнью на мгновение замолчал, словно размышляя о чем-то, а затем смиренно произнес. – Ты действительно прав!»

«Спасибо, Лумэ, я всегда в тебя верил! – искренне поблагодарил я нэнью. – Ну что поехали тогда?»

«Да мой капитан!» – весело отозвался тот, перехватывая управление кораблем, а заодно и связью.

И я тут же слышал недовольный голос Вайлы, о том, что система связи почему-то зависла. А потом отвисла, когда я попросил Лумэ дать девушки доступ.

«Черт, – внезапно спохватился я, – мы же так и не решили, что с мурлайном делать! Убивать его у меня нет никакого желания. Может у тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет?» – спросил я у Лумэ, когда корабль уже вышел на орбиту планеты.

«Высадим на станции?» – недолго думая предложил нэнью и я с ним согласился.

На орбите Альгар замер недалеко от одного из защитных спутников столицы – большого золотистого ромба усеянного орудийными стволами самой разной дальности поражения, и вновь обменявшись данными с центром, резко набрал ускорение, по дуге направившись к Норихэи.

«Лумэ, если получится отправить сообщение синтам и маррианцам, сообщи им, что я все еще в системе и не забудь повторно поблагодарить Нарта за модификацию яхты. И добавь, что мы еще увидимся!»

«Так на станции и свяжешься, сам. То есть я свяжусь, а ты им все лично скажешь».

«Да-а?! А ничего что сейчас в Даркхане введено военное положение?»

«Так у меня же есть нужные коды доступа. Забыл, что мне все же пришлось влезть в информационную базу данных Норихэи?

«Точно! Тогда так и сделаем», – согласился я.

Возле стыковочного узла одного из лучей станции, подсвеченным изнутри синим цветом, кружилось не меньше сотни самых разных кораблей, периодически то пристыковываясь, то отшвартовываясь и на огромной скорости уносясь прочь, к границе системы.

«Не понял, тут что, очередь?» – растерянно спросил я, когда перегородивший нам дорогу серебристый крейсер подал запрос на связь и выяснив причину моего появления, выдал какой-то номерной код с приказом пристроиться в хвост к юркому фрегату с уродливо-угловатым корпусом.

«Вообще-то да! И к слову, учитывая размер Альгара, а так же вооружение, нас без долгих размышлений причислили к фрегатам».

«Это хорошо или плохо?»

«Сам сравни». – Лумэ вывел у меня перед глазами два полупрозрачных окошечка. На одном были расписаны близкие к стандарту характеристики и параметры стандартного фрегата империи Зали-Мали, а на другом наши.

Фрегат ВКС империи Зали-Мали – класс А, уровень 1:

Средняя длина – 140 м.;

Средняя масса – 220 000 т.;

Средняя грузоподъемность – 280 000 т.;

Стандартный экипаж – 5 разумных;

Стандартное вооружение – 6 тяжелых лазерных батарей, 10 легких лазерных пушек, 4 ионных пушек, 38 торпед класса корабль-корабль, 38 торпед класса корабль-планета;

Стандартное количество силовых установок – 1 протонный двигатель, 1 ионный двигатель, 1 гипердвигатель;

4 дополнительных внешних модуля;

2 дополнительных внутренних модуля;

Количество палуб – 2;

Техника и авиация:

Разведчики – 2 шт.;

Истребители – 4 шт.;

Транспортники – 1 шт.;

Стандартное количество пассажиров – 40 разумных.

Яхта «Альгар» – класс А, уровень 1:

Длина – 100 м.;

Масса – 100 000 т.;

Грузоподъемность – 140 000 т.;

Экипаж – 5 разумных (занято 4 из 5 мест);

Вооружение - 4 тяжелых лазерных батареи, 4 легких лазерных пушек, 4 ионных пушки, 8 плазменных орудий, 30 торпед класса корабль-корабль, 30 торпед класса корабль-планета;

Количество силовых установок – 1 протонный двигатель, 1 двигатель активного поля массы – ядро «Оиал»;

0 дополнительных внешних модулей;

0 дополнительных внутренних модулей;

Количество палуб: основная – 1, второстепенных – 2;

Техника и авиация:

Военный флаер – 1 шт (требуется ремонт).

Стандартное количество пассажиров – 10 разумных (занято 1 из 10 мест) .

«Да мы же по всем характеристикам, разве что кроме вооружения, почти в два раза слабее фрегата! У нас даже истребителя ни одного нет, кроме какого-то там завялившегося флаера! Так какого хрена?» – мысленно возмутился я.

«А вот нечего было синта-маан-каэлям разрешать издеваться над бедной яхтой. Дай им волю, так они бы вообще пол корабля переделали, вооружив его не хуже крейсера!»

«Так я хотел как лучше», – сконфужено пожал я плечами.

«Ну вот теперь и пожинай плоды своих хотелок, – весело усмехнулся Лумэ.

А спустя полчаса ожидания мы наконец-то пристыковались к одному из блоков. И на выходе меня (остальных членов команды я оставил на корабле) сразу встретил довольно молодой офицер ВКС Даркхана принадлежащий к расе маррианцев. Предложив последовать за собой, он уверенно направился в центр достаточно большого зала, заполненного множеством разумных. Шумная, но собранная толпа мгновенно расступилась, пропуская офицера и создавая своеобразный коридор среди разномастной толпы. Никто и слово нам не сказал, лишь провожали недоумевающими взглядами.

– Не удивляйтесь, – произнес маррианец, жестом приглашая меня первым сесть на пассажирское сидение одного из военных флаера, что стояли в центре зала, а затем уже и сам забрался в водительское кресло. – К капитанам кораблей классом выше фрегата и при этом не являющихся гражданами Даркхана, у нас особое отношение. А уж если учесть, что вы истар… – тут он ненадолго замолчал, обдумывая какие-то своим мысли. – Вы точно уверены в своем решение добровольно вступить в ВКС Даркхана до окончания военного конфликта? Я понимаю, что это может быть и приказом ордена, но сейчас мне важен сам факт вашего согласия. На данный момент устного, к слову, ведется аудиозапись, а по прибытию мы подпишем стандартный наемный договор. – Офицер не торопился запускать двигатели флаера, дожидаясь моего ответа.

– Да, разумеется! – согласился я, пристегивая ремни безопасности.

– Благодарю. Тогда я более подробно введу вас в курс дела, пока мы не прибыли в военный центр Дик-за-Лиар в луче Сайтракс. – Флаер взлетел под самый потолок, а затем двинулся вдоль левого коридора. – Мне приказано создать отдельную группу из легких, но хорошо вооруженных судов. Целью будет разведка и неожиданная атака кораблей сопровождения противника. Так что с момента подписания договора вы перейдете в мое подчинение и пройдете короткий вводный курс.

– Тогда вы может быть представитесь? – предложил я. – Раз в будущем станете моим командиром.

– Простите, конечно же! – слегка растерялся маррианец. – Капитан-лейтенант Зутар из рода Тилва. Ваше же имя я и так знаю. Единственное, от вас потребуется полный список всех членов команды, насколько я в курсе, они остались на корабле, и описание их специализаций и баз знаний.

«Лумэ ты слышал, сделаешь?»

«Да, все подготовлю в кротчайшие сроки и, разумеется, с учетом сохранения секретной информации. Мурлайна, кстати, точно вычеркиваем?»

«Угу. Срочно свяжись с Браном, только смотри не спались, и попроси его доставить кота к шлюзу, пусть проваливает на все четыре стороны. Так же, передай, чтобы все оделись в стандартную форму, сам подберешь им какую-нибудь, только пока что без знаков отличия. А когда вернусь, там уже разберемся с деталями».

«Хорошо. Кем кстати урхов и альринца записать?»

«Вайлу – «техником», ты сам упоминал ее основную направленность. Брана – «разведчиком» или как там правильно. А Гайлара… хм… – задумался я, – вот тут уж даже и не знаю. Пусть сам решает, но только чтобы никаких отсылок к ордену Истаров или псионикам!»