Самое смешное, что дважды я пыталась поговорить с Вадимом и отмазаться от похода на семейное торжество. В конце концов, это уже слишком! Идти знакомиться с людьми, которые никогда не станут моей семьей. Но Вадим будто не слышал меня. Сразу начинал говорить о том, как любит меня, просить прощения за сестру и за недоразумение, которое произошло. Я же, сразу пасовала, тонула под грузом вины. Как сказать правду и не ранить мужское самолюбие? Он ни в чем не виноват и всей душой желаю ему встретить свое настоящее счастье…

Вот такие мысли преследуют меня всю дорогу до загородного дома. К счастью, Вадим сосредоточен на дороге и не пристает с разговорами. Нам везет, добраться получается почти без пробок. Вадим останавливает свой внедорожник возле красивых и очень высоких ворот. Забор у Градовых больше двух метров высотой, очень внушительный. Возле ворот уже выстроилась вереница машин. Выйдя из внедорожника чуть не падаю – скользко. Оказывается, уже выпал первый снег…

– Осторожнее, малыш, – подхватывает меня Вадим. – Надо было надеть зимнюю обувь.

– Мы же не на прогулку поехали.

Если честно, я вообще думала, что празднование в городе, в квартире на Котельнической набережной. То, что едем за город оказалось сюрпризом и добавило нервозности. Надеюсь, что речи про ночевку не будет. Приказываю себе не паниковать раньше времени.

– Мы ведь не с ночевкой сюда приехали? – спрашиваю с надеждой.

– Что такое малыш? Почему это так сильно тебя волнует?

– Мне завтра на работу…

– Я тебя отпросил.

– Что?

– Позвонил твоему Григорию, объяснил ситуацию.

– Нет! Только не это! – восклицаю с отчаянием. – Он же меня потом убьет!

– Не говори ерунды. Он был очень мил и все понял. Я хотел сделать тебе сюрприз…

– Ладно… спасибо, – вздыхаю обреченно. Жаль, что Вадим не понимает, что в обществе его матери я не смогу расслабиться и импровизированный уик-энд будет для меня пыткой…

– Ты права, детка, тут очень скользко, – говорит тем временем Градов. – Придется донести тебя до дома на руках, – смеется, подхватывает меня на руки.

– Нет, не нужно! – пищу испуганно.

– Это же романтично, крошка! – не слушая мои протесты Вадим входит в открытые ворота. Кивает какому-то мужчине, идущему нам навстречу.

– Привет, Петь.

– Как доехали?

– Отлично.

– Все вас ждут.

– Так мы вроде и не опаздываем. Кстати, это моя Радка, вы вроде еще не знакомы. Любимая, это младший брат мамы, Петр.

– Очень приятно, – бормочу смущенно, все еще на руках у Вадима.

***

– Ну что ты устраиваешь, – ворчу, когда Вадим широким шагом несет меня по узкой дорожке, выложенной цветной плиткой. – Кто так знакомит с родственниками? Может и маме меня так же представишь?

– Маме нет, – смеется в ответ Градов. – Она не поймет. А Петька нормальный, ему все равно.

– Тут очень красиво, – оглядываюсь по сторонам.

Участок большой, всюду клумбы, даже не скажешь, что в права вступила осень. Невольно чувствую напряжение внутри, пока приближаемся к входной двери.

– Летом особенно, обязательно как-нибудь погостим недельку. Кстати, тут потрясающий бассейн в доме. И джакузи …

– Остановись, умоляю, – перебиваю Вадима. – Мы приехали поздравить твою бабушку, а не голышом тут бегать.

– Одно другому не мешает, – Вадим как всегда находчиво парирует мои попытки призвать его к здравомыслию.

Глава 8

Толкаем входную дверь и оказываемся в большом холле. Пахнет восхитительно, мандаринами и запеченным мясом. Вдыхаю с наслаждением, с самого завтрака ничего не ела.

К нам приближается сухощавая стройная женщина, на вид ей не больше шестидесяти. Но со слов Вадима, его бабуле исполнилось семьдесят:

– А вот и наша сладкая парочка! Дорогой, ты выглядишь таким же красивым, как всегда.

Вадим обнимает бабушку, в его смехе звучит истинное удовлетворение от ее комплимента.

– Привет! Не могу с тобой не согласиться, дорогая именинница.

– Тебе, пожалуй, стоит поработать над своей застенчивостью, – в голосе бабушки, несмотря на замечание, звучит безграничная любовь.

– Обязательно. Рада, познакомься, это моя бабушка, Софья Петровна. Бабуль, это Радаслава, моя невеста. Прости, что не познакомил раньше. Рада очень застенчивая. И очень много работает.

На женщине красивый, очень элегантный белый костюм, седые волосы уложены в стильную прическу. Я с восхищением разглядываю ее.

– Мне очень приятно, – протягиваю руку. – с днем рождения, Софья Петровна.

– Спасибо, дорогая. Знаешь, зови меня Софи. Не люблю я эти отчества, только на возраст намекают. Да и породнимся скоро. Я так рада, что хотя бы Вадим остепениться решил. Увы, Алекс не собирается, судя по тому, с кем он тут сегодня, – на этих словах женщина морщится.

– Да ладно тебе бабуль.

– Это тебе ладно, а я правнуков хочу, – отрезает Софи.  – Хорошо, что я хоть не на свадьбе с невестой твоей познакомилась, – добавляет ехидно, глядя на Вадима.

– Так, значит Алекс приехал, – довольно улыбается Вадим.

– Алекс?

– Мой брат, дорогая. Александр. Я тебе про него рассказывал.

– Да, конечно. Извини. Я просто нервничаю…

– Да ничего, милая. Я понимаю, когда новая семья, трудно всех запомнить. Жаль, твои родители не смогли приехать.

– Да… к сожалению.

Действительно, Вадим предлагал мне пригласить маму и папу, ведь свадьба совсем скоро. По идее, пора знакомиться. Сейчас я очень рада, что они не смогли приехать. Хоть в этом облегчение. Понятное дело, из-за финансовой ситуации. Получают они в Костроме совсем немного. Вадим предлагал оплатить поездку, но родители отказались.

Вспоминаю, что мне рассказывал Вадим про брата. Трудоголик, скучный, серьезный. Сосредоточен на цели, на карьерном росте. Равнодушен к женскому полу. Не особенно симпатичный образ, эдакий ученый-зануда.

Поворачиваю голову – к нам направляется Регина, великолепная, в изумрудно-зеленом платье, которое подчеркивает красивую фигуру, и оттеняет цвет лица. Мама Вадима – роскошная женщина. Она всегда благоухает дорогими духами, рядом с ней на любом вечере, или в ресторане – обязательно есть кавалер, спутник, который восхищается ее красотой. При этом, будучи вдовой, Регина не спешит замуж. По всему видно, что несмотря на двух сыновей, Регина не желает примерять статус матери, она хочет быть прежде всего женщиной. Впрочем, это вызывает уважение. Только меня немного пугает надменность и стервозность в общении. Все время мне кажется, что я не нравлюсь Регине и что она считает меня неподходящей ее сыну парой. Впрочем, сейчас наши мнения совпали! Вот только мне ничуть не легче под ее критичным взглядом. От нее не ускользает отсутствие косметики на моем лице. Ужасная прическа. Все это читается по ее искривленным в презрении губам.

– Добро пожаловать, Радаслава, – произносит женщина холодно. – Опаздываете. Только вас заждались, остальные в сборе. Даже Алекс не заставил себя ждать, в кои то веки.

– Прости мам. Рада работает, у нее сложный график. Мы торопились как могли, – заступается за меня Вадим. И страшно голодны. Пойдемте уже за стол.

– Да, понимаю. Совсем нет времени на себя, – красноречиво смотрит на меня Регина.

Ну вот, первый укол. Определенно, далеко не последний. Хорошо, что эта женщина не будет мне свекровью, вздыхаю про себя с облегчением.

– А вот и братишка, – восклицает Вадим. Машинально поворачиваю голову…

Нет, это точно какая-то злая шутка! Розыгрыш! На меня смотрят до боли знакомые светло-зеленые глаза, которые никогда не забуду. Мысли кружатся сумасшедшей каруселью, а перед глазами все начинает расплываться.

– Что такое дорогая, ты так побледнела? – с тревогой спрашивает бабуля Вадима. – Держи свою невесту, милый, она, кажется, в обморок сейчас упадет.

Вадим и правда ловко подхватывает меня, не дает упасть. Прислоняюсь к нему, закрываю на секунду глаза…

– Я всегда произвожу на дам неизгладимое впечатление, но такое в первый раз, – произносит знакомый голос.

– Да, это точно, Алекс. Ты роскошный мужчина, при взгляде на которого любая в обморок готова грохнуться, – вторит смехом женский голос.

– Эй, моей невесте плохо, думаете красиво так ерничать? – стыдит парочку Вадим.

– Извини братец. Ничуть не хотел задеть твои чувства…

Меня качает, впервые поняла, что означает выражение – пространство вращается перед глазами. Именно это происходит сейчас со мной. Потому что у меня галлюцинация! Самая что ни на есть… Передо мной стоит тот, кого я не должна была увидеть больше никогда в этой жизни.

Айсберг. С глазами цвета морских водорослей, твердыми губами и упрямым подбородком. Стоит напротив, а рядом к нему так и ластится роскошная рыжая дама. В красном платье, с идеальными локонами. Высокая, стройная, видимо модель. Я среди этих красивых людей чувствую себя жалкой замарашкой. Низкорослым лохматым гномом. Встречаюсь взглядом с бесстрастными зелеными глазами и дыхание будто застывает в груди. Глаза Айсберга сужаются, в них мелькает тьма…

Сейчас он сдаст меня… Расскажет о нашем знакомстве, и это будет позор, который до конца своих дней не забуду. Надеюсь, меня просто выгонят отсюда. Не будут бросать камни в спину…

Я готова заорать, я так ошарашена… Смотрю, как Айсберг обнимает Вадима. Голоса доносятся словно сквозь вату. Меня представляют ему!! Это… Это старший брат Вадима… Как же я мечтаю провалиться сквозь землю в эту секунду!

Сжимаю в руках вечернюю сумочку с такой силой, что руку сводит. Заставляю себя дышать глубоко и медленно. Постепенно ко мне возвращается самообладание. Остальные перебрасываются шутками, кажется брат знакомит Вадима со своей рыжей дамой.

– Оля, – протягивает мне руку женщина.

– Очень приятно. Радаслава…

– Какое редкое имя.

– Да…

Интересно, почему Регина была недовольна спутницей старшего сына? На мой взгляд рыжая безупречна. Идеальна…

На секунду чувствую даже ревность к этой красотке, на каком-то примитивном, животном уровне. И тут же меня снова затапливает чувство стыда. О чем только думаю! Идиотка…

– Алекс…

Боже, Айсберг протягивает мне руку! Смотрю на его крепкую большую ладонь, на дорогие золотые часы на запястье, и снова кружится голова. Пульс бьется бешено.

Поднимаю на него глаза. Знаю, что смотрю виновато, выгляжу жалко…

У Айсберга внимательный ледяной взгляд. Протягиваю свою дрожащую руку. Айсберг сжимает ее резко и быстро, отнимая свою, будто боясь о меня обжечься.

– Мне кажется Раде все-таки нехорошо. Как ты, дорогая? Может тебе прилечь? – ко мне снова обращается Софи. Она самая милая и человечная в этой семье. Боже как бы кстати сейчас был обморок. Прямо мечтаю о нем, но симулировать не решаюсь. Мне нужно выиграть время. Остаться одной, подумать обо всем что произошло, решить, что делать дальше…

– Дорогой братец, ты случаем не потомством решил нас всех раньше времени обрадовать? – смеется женский голос, смутно знакомый.

– Ой, ты бы уж лучше помолчала, Вер, – сразу взвивается Вадим. – Из-за тебя чуть свадьба не сорвалась!

– Я думала мы уже оставили позади эту тему, – недовольно произносит девушка. – Сколько можно мне извиняться? До старости будешь укорять?

– Ладно, проехали. Сейчас не до этого…

– Ты прав дорогой. Пора к столу, – вмешивается Регина.

– Рад, ты как? Хочешь я тебя наверх в свою комнату отведу? Или поешь? Может тебе от голода плохо стало?

Вадим настолько заботлив, а мне от этого только хуже.

– Мне и правда нехорошо, наверное, вирус, – произношу несчастным голосом.

– Надо померить температуру.

– Мне бы не хотелось никого заразить… Наверное, надо вызвать мне такси. Простите, что испортила праздник…

– Не говори глупостей, ничего ты не испортила. Так, народ, давайте за стол, я сейчас приду. Без меня тосты не говорить. Шучу, – деловито командует Вадим. – Давайте, давайте. Я отведу любимую к себе и приду.

– Не задерживайся, дорогой. Ты прав, лучше больную изолировать, – хвалит сына Регина Валерьевна. – Тем более Алиса беременна, не дай Бог подцепит простуду…

– Мам, Рада не чихает и не кашляет. Она просто переутомилась.