Зов Бездны. Квестовый предмет. Древний артефакт, найденный Галадом Безумным при раскопках Аль’Арзаса. Создает временное поле неуязвимости. Время действия: 3 сек.

Штука хорошая, почти бесценная. Но если он продолжит вмешиваться в мои мысли… Интересно, как это вообще происходит? Не может же программа просто взять и вписать себя в сознание человека. Иначе это самое настоящее зомбирование. Впрочем, я же ничего не знаю о внешнем мире – вдруг они там все подписывают бумагу о снятии любой ответственности перед началом игры.

Оставив кинжал на дне сумки, развязал снятые с убитых кошельки с монетами – на счет упало с десяток золотых. Неплохо, учитывая, что падала эта мелочь достаточно часто.

Проверив индикатор голода, на ходу зажевал пресный сухарь. А это как реализовано? Нет, понимаю, можно заставить разум самому подставлять ощущения в нужном направлении, заполняя пробелы кода. Например, сообщая мозгу, что он должен почувствовать вкус сухаря. Но я почти уверен – даже человек, никогда сухарей не евший, так же почувствует тот же вкус, что и я.

Бросив задумчивый взгляд на последний кусок поджаренного хлеба, отправил его в рот и сочно захрустел, раздробляя в крошки. Рот наполнился слюной, сдабривая угощение. Старательно пережевав, проглотил, ощущая проходящую по пищеводу пищу. Однозначно, кто бы ни делал Неверком – постарался он на славу.

Дверь лавки распахнулась передо мной. Наружу выбежал какой-то гном, удерживая моток гофрированного шланга, и тут же припустил в переулок. Проводив его взглядом, шагнул в лавку.

Уже знакомый кожевник приветственно поднял руку.

– Что желаете?

– У меня здесь несколько товаров. Хотелось бы их продать, – я протянул торговцу руку.

Он ухватился за мою ладонь. Перед глазами возникло окно обмена, сразу же заполнившееся всем ненужным мне хламом. Торговец пробежал глазами по пиктограммам и, довольно кивнув, подтвердил сделку. В ушах звякнули монеты, радостно сообщая о новых золотых кругляшах на моем счету.

– Не желаете посмотреть на мои товары? – он даже бровь поднял, то ли оскорбленный, то ли в удивлении.

– Давайте взглянем.

– Прошу со мной, – он указал рукой на дверь в соседнее помещение. – Майкл вас обслужит, – торговец дернул колокольчик и передо мной возник зеленый носатый гоблин.

Бросив на меня недовольный взгляд, полуметровый карлик шмыгнул огромным носом и призывно махнул рукой. Я с усмешкой двинулся следом.

Помещение оказалось настоящим складом кожаных вещей. Здесь было все, что я только мог представить – от белья до доспехов, от пастушьих хлыстов до боевых плетей. И все это расставлено по просторному залу в строгом порядке.

– Выбирайте, что понравится, – пискнул гоблин, становясь в сторонке. – Я могу помочь определиться с выбором, – он скрестил щуплые руки на груди, всем видом демонстрируя, как ему не нравится моя компания.

– Ко всем покупателям так приветлив, Майкл? – усмехнулся я, рассматривая коллекцию кожаных перчаток.

– Я не называю тебя трупоедом, некромант, радуйся хотя бы этому, – фыркнул гоблин, отворачивая нос.

– А ты сам-то давно на сторону светлых переметнулся? Вот уж никогда ваше зеленомордое племя не играло за белых! —фыркнул я. – Вас с самого момента создания причисляли к темным. Так что ты, мой маленький носатый друг, – мой палец ткнул сотрудника в нос, – коллаб⁵⁰ проклятый, – презрительно скривился я.

Майкл резко отвернулся и забормотал:

– Всем хочется выживать, некромант.

– Да-да, – кивнул я. – Именно так всегда и оправдывается нежелание масс навести порядок на собственной земле – а кто ж семью кормить будет, верно? – я хмыкнул. – Эй, а кто будет петь, если все будут спать?⁵¹

Он снова перевел пуговицы глаз на меня.

– Так что вы хотите приобрести?

Перемена настроения. Наверное, я никогда не перестану удивляться реакции НПС на призыв к действию. Что ж, их выбор, в конце концов, будь я на их месте, тоже скрипел бы зубами в бессилии.

Я снова вернулся к перчаткам.

– Эти, – ткнул пальцами в черные с обрезанными пальцами.

Гоблин хлопнул в ладоши, и у его ног появилась небольшая шкатулка. Вкусно, почти музыкально, щелкнув замком, она раскрылась, являя мне точную копию лежащих на прилавке.

Перчатки орла.

Броня +1.

Регенерация маны +0.01%.

– Еще что-нибудь, уважаемый клиент?

Я окинул взглядом манекены. Почти вся кожаная одежда полагалась воинам и стрелкам. Для мага было сложно подобрать что-то подходящее, но я решительно направился между полок.

– Это, – мой палец ткнул в черные брюки из мягкой даже на взгляд кожи.

Поножи марафонца.

Ловкость +10.

Скорость передвижения +0.01%.

Майкл снова хлопнул в ладоши за моей спиной, а я двинулся дальше вдоль рядов.

Перчатки, куртка, сапоги, штаны, одно из восьми колец, есть слот под амулет. В левой руке у меня гримуар, так что остаются только кольца, амулет и оружие.

А какое у меня может быть оружие?

Форум отключен. Подробности будут озвучены администрацией в ближайшее время.

– Это что еще за дела? – выдохнул я. – Нашли время неполадки устраивать…

Гоблин на мое изречение поднял бровь. Для него я, наверное, сумасшедший. Интересно, они не считают себя НПС, а как объясняется для них само существование бессмертных игроков?

– Хватит на сегодня покупок, – поджав губы, сообщил я.

Гоблин проводил меня к хозяину лавки и вручил торговцу шкатулку с моим заказом.

Ударили по рукам, и я вышел на улицу уже в обновке. На всякий случай вызвал окно характеристик и забросил недавно полученные очки в Интеллект.

Макс, человек, некромант, 6 уровень.

Сила 1 +10

Выносливость 1

Интеллект 18 +10

Ловкость 1 +30

Удача 1

Здоровье 35/35

Мана 275/275

Тренькнула почта, я раскрыл письмо и внимательно вчитался в текст.

«Уважаемые игроки! С настоящего времени форум игры отключен. В течение дня его функционал будет полностью удален из Неверкома.

Не секрет, что мы работаем над большим погружением в мир. Для этого нами было решено убрать устаревшие методы работы. Форум – один из них. В скором времени так же будут удалена индивидуальная почта. Для ее замены мы введем новый функционал.

На данный момент мы ввели Библиотеки – теперь в каждом крупном городе существует единая база знаний по миру Неверкома. Стоимость абонемента на посещение библиотеки – 1000 золотых на 30 суток.

Спасибо за внимание и приятной игры!»

– Вот те раз! – выдохнул я, закрывая окошко.

Судя по тому, как ошарашены новостью другие игроки – ничто не предвещало такого поворота. Впрочем, это многое объясняет. Раз администрация решила усложнять процесс, приближая его к реалиям материальной вселенной, отключение «игровых» техник внесет хаос и сумятицу. Но все же народ поворчит и пойдет сливать золото в библиотеках.

Похрустев пальцами, бодро сбежал с крыльца и направился в лавку алхимика. По дороге рассматривая улицы, неосознанно приходил к выводу о стилизации под викторианскую эпоху. И я бы не сказал, что дело в женских платьях с широкими юбками или джентльменских нарядах. Скорее, это дух времени, ощущавшийся в воздухе.

Стрелки с длинными мушкетами, паромобили, дирижабли – все это превращало Тарос в какой-то сюрреализм, но в целом передавало именно вкус путешествий, первых открытий, имперского величия и романтики колониальной эпохи.

Вдыхая этот приключенческий воздух, миновал очередную группу игроков и взбежал по каменному крыльцу из крупных гранитных блоков.

Дверь мягко прозвенела колокольчиком, оповещая владельца о новом клиенте. Компас моргнул красной точкой, а я успел призвать «Духов» даже раньше, чем осознал: передо мной стояла Азура.

– Ну, здравствуй, Макс, – улыбнулась она, раскрывая веер.

Глава 14

– Здравствуй, Азура, – как можно радостнее улыбнулся я, складывая руки на груди. – А ты тут какими судьбами? Нашла новенького, чтобы подставить на арене?

Девчонка оскалила мелкие острые зубы. Действительно, как у лисы. Ушки нервно вздрогнули, хвост заметался, и… Она опустила веер.

– Повезло тебе, ледышка, – с легким фырком выдохнула она. – Ученик нашелся, но ты не переживай, мы еще обязательно встретимся, Макс!

Вспыхнули золотые искры, и Наставница третьего ранга пропала в портале. Древний хозяин лавки, наблюдавший за нами из-за стойки, неодобрительно покачал головой.

– Сколько раз говорил – никакой магии в лавке, а вам все равно, – лысый старик с узкими глазками и непомерно длинными белоснежными усами устало вздохнул, отряхивая руки. – Чем могу помочь, молодой человек?

Я развеял черепа и подошел ближе к прилавку, за которым устроился дедуля. Чем дольше рассматривал его нетипичную для Тароса внешность, тем больше он походил на древнего мастера кунг-фу. Не в силах отделаться от сравнения, я кашлянул в кулак.

– Простите, а не преподаете ли вы рукопашный бой?

– Преподавал, молодой человек, преподавал, – кивнул дед, щуря и без того узкие глаза. – Но всему приходит конец, я постарел и оставил монастырь, чтобы приплыть в Империю. Открыл свою лавку и иногда устраиваю тренировки. Ты бы хотел учиться бою? – он окинул меня оценивающим взглядом. – Хорошего бойца с тебя не выйдет, парень. Только золото потратишь.

– Да я и не собирался, – отмахнулся я, радуясь, будто встретил старого знакомого. – Мне бы зелий прикупить.

– А научиться готовить их самому, конечно, не хочется? – с издевкой спросил он, хитро улыбаясь.

Внимание! Сенсей Вонг предлагает вам Обучение основам алхимии. Принять? Да/Нет

– О, благодарю, сенсей, это мне точно пригодится, – с радостью подтвердил я. – С чего начать?

Он вдавил какую-то кнопку на прилавке. С потолка, шипя и фыркая паром, опустилась механическая рука. Ловко подхватив нужные ингредиенты с полок хозяина, агрегат поставил их на металлическом подносе перед мастером.

– Во-первых, тебе нужны емкости, – сенсей указал на десяток пустых колб. – Во-вторых, ингредиенты. Собрать их просто, а вот выдержать в нужной пропорции без инструментария, – длинный палец ткнул в маленькие весы и миниатюрные щипчики с пинцетами, – почти невозможно. Набор ученика, позволяющий производить десятипроцентные зелья, я продам тебе всего за сотню золотых.

– Конечно, а рецепты?

– Рецепты? – поднял бровь старик, принимая от меня оплату инструментов. – А Библиотеку открыли для кого? Чтобы я туда ходил за молодого и сильного ученика? – он добродушно рассмеялся. – Хороший алхимик всегда стремится к новым знаниям, запомни.

Я закинул ученический набор алхимика в рюкзак.

– А емкости?

– Куда пропадали выпитые пузырьки до этого, ты хоть знаешь?

– Нет.

– Исчезали, распадались на атомы. Теперь же будут всегда складироваться в инвентаре. Пока, конечно, не переполнят, – усмехнулся он. – Так что не забывай варить новые зелья.

– И это вся наука?

Он кивнул.

– Разумеется, когда изготовишь тысячу зелий, приходи, я научу тебя готовить зелья подмастерья, – улыбнулся он. – Но не раньше.

– Не думаю, что задержусь здесь так надолго.

– Тогда прикупи хороших зелий в дорогу, ученик, – сенсей простер руку к ближайшему шкафу. – На любой кошелек.

Я бросил взгляд на полки.

Крошечное зелье маны.

Восстановление маны: 40.

Цена: 5 серебра 4 меди.

– Вот их, пожалуй, и наберем.

Завернув сотню пузырьков, я пожал руку сенсею, подтверждая сделку, и вышел из лавки. До выхода к восточным воротам оставалось еще порядочно времени, так что я не стал торопиться.