– Нет пока, – ответил Валд. – Но ты ошибаешься и во второй части своего предположения. Алистер отдал Эврику не для мира, а для войны.

Он переложил наполовину заплетенную косу через плечо Инфиниты и, пока она заканчивала, наблюдая за ним в отражении зеркала, вынул из-за пояса кинжал.

– Это мой кинжал, который я потерял пару месяцев назад. Этой ночью священник Алистера пытался убить им Эврику и обставить все так, будто она, опозоренная и изнасилованная мною, покончила с собой.

– Что ты говоришь! – воскликнула Инфинита. Капитан Рутгер на кровати заворочался и тихо застонал. – Эврика в порядке? – шепотом спросила она.

– Она убила его, защищаясь, – ответил Валд, убирая кинжал.

Инфинита ахнула.

– Ты спрятал тело? – прошептала она.

– Да, Баг мне помог. Тело не найдут. Эврика сказала, что по плану Алистера она должна была убить меня, а потом покончить с собой. По-видимому, ее знатно запугали в том монастыре.

– Старый козел, – процедила Инфинита сквозь зубы. – Валд! Ты не должен оставлять Эву без присмотра. Среди нас есть предатель. Он украл твой кинжал и передал его Алистеру, который может попытаться довести свой план до конца и убить Эву! А потом обвинить в этом нас. Кто бы мог подумать, что собственное дитя для него все равно что разменная монета? Где она сейчас?

– Оставил ее с тетей Энни. Знаешь, мама, меня терзают какие-то странные сомнения. Что-то не сходится, – задумчиво произнес он. – Я ожидал, что моя жена будет скромной монашкой, и она яростно блюдет свою честь. Но в остальном… Как она ходит, как смотрит на меня, как говорит… Она вонзила кинжал в спину священнику, избившему ее, и собиралась прятать тело сама. Она замыла пол от крови и потом спокойно уснула. Эта девушка не могла потерять сознание от поцелуя с Ампером!

– У твоего брата отвратительные зубы, – вздохнула Инфинита. – И он боится их лечить, словно ребенок. Но ты прав. Видел, как Эва держалась в храме? Расправила плечи, сжала кулаки и пошла.

– Как воин в стане врага.

– Именно, – подтвердила мать.

– В ней сильный дух, и меня удивляет, что старый Алистер мог так ошибиться. Я знаю ее всего день и вижу, что она дралась бы до последнего, но не стала бы кончать жизнь самоубийством.

– Возможно, Алистер вовсе не знал ее, – пожала плечами Инфинита. – Он удалил ее от себя по каким-то причинам. Потом поверил словам священника, что девочку запугали до смерти и она готова… А может, он и не рассчитывал, что этот план сработает, поэтому отправил с ней убийцу. Я не знаю, сын. Я не видела ее раньше, как и ты. Рутгер ездил на помолвку без меня, но он абсолютно уверен, что это дочь Алистера.

Валд посмотрел на отца и тихо сказал:

– Наш экипаж скоро останется без капитана.

– У нас будет новый капитан, – возразила Инфинита. Закрепив косу на голове, она накрыла рукой ладонь Валда на своем плече и, поймав его взгляд в отражении, кивнула.

– Ампер старше, – возразил Валд, нахмурившись.

– Ты знаешь своего брата, – вздохнула Инфинита. – Он моя плоть и кровь, и я люблю его. Но Рутгер будет последним дураком, если назовет его преемником. Ты должен стать капитаном, Валд.

Он вышел от матери в смешанных чувствах, сбежал по лестнице на несколько ступеней и наткнулся на лысых бородатых мужиков, с которыми вчера познакомился ближе, чем тем бы хотелось: у одного фингал был под левым глазом, у другого – под правым. При виде Валда оба поморщились и остановились.

– Капитан занят, – отрезал он, перегораживая им проход.

– Мэйн Кастор исчез, – прохрипел один из мужиков.

– В последний раз мы видели священника, когда он заходил к дочери Алистера, – прошепелявил второй и потрогал языком зияющую дыру на месте передних зубов.

– К моей жене? – безмятежно уточнил Валд, спускаясь еще на одну ступеньку. – Я его не видел. Хотя провел с ней всю ночь.

– Где Кастор? – прямо спросил первый.

– Откуда мне знать? – повел плечами Валд, и оба отступили, вернувшись на пролет между этажами. – Может, он в храме или молится где-нибудь, или отправился в паломничество к святым местам. Чем там еще должны заниматься священники, – произнес он с легким нажимом.

– Алистер этого так не оставит, – хмуро пообещал второй.

– Священник сделал то, что должен был, – сказал Валд. Мужики быстро переглянулись. – Он доставил Эврику, дочь капитана Алистера, к нам и увидел, что брачный союз был заключен по всем правилам. Потом он уехал. Или он должен был сделать что-то еще?

Угроза в его голосе стала такой явной, что даже бородатые дуболомы уловили ее и, развернувшись, пошли вниз.

– Мир вашему экипажу, – выкрикнул Валд им в спины, обтянутые чешуйчатыми кольчугами. – И передавайте привет моему тестю, – пробормотал себе под нос.

– Уже уезжаете? – Баг прижался к стене, пропуская хмурых бородачей. Те покосились на его желтую рубаху и яркие бусины в рыжей косице и ничего не ответили. – Да пребудет с вами богиня, – пожелал он. Поджидая, пока Валд спустится к нему, Баг спросил, хитро ухмыляясь: – Как продвигается?.. Ну, ты понял, о чем я.

Валд сбежал по лестнице, и они с Багом легонько стукнулись плечами, приветствуя друг друга.

– Все отлично, – ухмыльнулся он. – С утра вот настолько был близок к победе. – Он свел два пальца вместе.

– Чуть-чуть не считается, – поддел его Баг.

– Все как ты и говорил, друг, – кивнул Валд. – Все как и говорил. Женское любопытство в действии. Она уже хотела его потрогать, даже руку протянула, а в последний момент застеснялась и сделала вид, что заинтересовалась моим шрамом.

– Это тем, который тебе шиаги оставили? – помрачнел Баг.

– Точно. И давай потом тему переводить – стала расспрашивать, где я получил шрам, даже на карте попросила показать.

– Ты ведь знаешь, что я перед тобой в вечном долгу за это? – спросил Баг. – Если бы ты не пошел со мной, шиаги прикончили бы и меня, и Зельду…

Баг взял его за плечо, заглянул в глаза.

– Да брось, – ответил Валд. – И не смотри на меня так, а то я боюсь, что ты меня сейчас поцелуешь. А в твоих усах застряла какая-то трава, да и в целом ты не в моем вкусе.

– А Эврика, выходит, в твоем?

– А то, – ухмыльнулся Валд. – Я вот думаю, может, все же зажать ее так нежненько и все сделать? Она моя жена, и я вправе получить что хочу. Это заводит! К тому же она тоже хочет меня, просто пока не осознает этого.

– Ты идиот? – спросил Баг, глядя на него с изумлением.

– Чего это? – возмутился Валд. – Ей понравится, я уверен!

– Послушай, друг, – он вздохнул, – брак – все равно что охота на хайра. Один раз промахнешься – и получишь пучки ядовитых иголок во все места. И даже когда их достанешь, зудеть будет еще очень, очень долго.

– Что общего у моей жены и ядовитой игольчатой твари?

– Они обе умеют причинять боль, – ответил Баг. – Ты хочешь, чтобы все последующие годы твоей жизни тебе снова и снова напоминали, какой ты похотливый козел? Грубый насильник? Бесчувственный баран?

– Она не станет… – неуверенно возразил Валд, и Баг саркастично хохотнул.

– Женщины, – многозначительно произнес он, пригладив усы. – Они запоминают каждую твою оплошность, чтобы потом размахивать ею в спорах, как флагом.

– И что делать?

– Не косячить, – коротко ответил Баг. – Не давай ей это страшное оружие, друг. Не ошибайся. Да еще так мощно.

Валд тяжело вздохнул.

– Ты ведь так уверен, что она тебя хочет, – напомнил Баг. – Пусть сама дозреет. Подари ей что-нибудь. Подпои немного. Соблазни. – Он вдруг покраснел, стремительно и жарко, и добавил: – Зельде нравится, когда я для нее танцую.

Валд недоверчиво посмотрел на долговязого нескладного Бага, а потом, не сдержавшись, расхохотался.

– Ох, дружище, – простонал он, вытерев подступившие слезы. – Ты поосторожнее с танцами, а то как бы она от смеха не родила раньше срока.

– Ничего смешного! – обиделся Баг. – Зато у меня регулярный секс.

– Даже сейчас? – недоверчиво уточнил Валд. – Ей же вот-вот рожать!

– Нет, сейчас нет. – Он вздохнул. – У нее такой огромный живот, что ей даже лежать тяжело. Там точно мальчик. Здоровый крепкий пацан. Научу его всему. Рыбачить, строить лодки…

– …танцевать, – подхватил Валд, улыбнувшись.

– И танцевать, – с вызовом согласился Баг. – А на твоем месте я бы получше следил за своей женой и не позволял ей разгуливать с Магнусом!

– Что? – нахмурился Валд. – Я оставил ее с теткой!

– Ну а я видел ее вместе с Магнусом во внутреннем саду, – сказал Баг. – Твой двоюродный братец как раз тоже блондин. Смазливый, синеглазый и не слишком-то щепетильный по отношению к замужним женщинам.

– Ладно, я пошел, – кивнул Валд. – Спасибо. И за вчерашнее.

– Без проблем, – ответил Баг, вынимая застрявшую в усах петрушку. – Зачем еще нужны друзья.

Глава 7

Магнус, сын Энтропии, которому она перепоручила меня после завтрака, вел себя весьма любезно: подавал руку, придерживал за талию на лестницах, склонялся ближе, когда я задавала вопросы, говорил комплименты – все более и более пылкие, и вскоре это внимание и якобы случайные прикосновения стали надоедать. Однако источником информации он оказался бесценным. Я разузнала про защиту замка – заслоны, спрятанные под травой, которые поднимаются цепями, решетки, опускающиеся на входах, и горючие шары – их запускают катапультами с третьего уровня. Уже что-то. У шиагов чувствительные глаза и низкая температура тела. Они не переносят огня и не любят яркий свет. И пусть заслоны и решетки их не остановят – восьмилапые твари легко заберутся на верхний уровень пирамиды за считаные минуты, огонь их хотя бы задержит. Можно прорыть ров вокруг всего замка, заполнить его смолой и при атаке поджечь.

Жаль, огнестрельного оружия нет. Только луки, копья и мечи. А в ближний бой с шиагами лучше не вступать. Узнать бы, сколько их и на каком они сейчас уровне развития. Но Магнус о шиагах не знал ничего.

– Не люблю шататься по лесам, – признался он, ведя меня по дорожке между пышных цветущих кустов, и виновато улыбнулся.

На его щеках появились ямочки, совсем как у Валидола. Глаза тоже были синими, но из-за светлых ресниц и бровей казались не такими яркими, как у моего мужа. Волосы, выгоревшие на концах до белизны, он носил распущенными, и они слегка завивались. Красивый. Молодой. Пожалуй, более утонченный, чем Валд: мягкая линия губ, пухлых и нежных, как у девушки, приятная открытая улыбка, гибкое, стройное тело – ростом он был лишь немногим выше меня, но бицепсы под синей, в цвет глаз рубашкой заметно бугрились.

Мы гуляли по внутреннему дворику пирамиды, среди буйной зелени, где по аккуратным дорожкам важно ходили яркие птицы, названия которых я не знала, а на скамейках в тени отдыхали беременные женщины. Их почему-то в замке было очень много. А может, мне так казалось после строгих квот на деторождение, принятых на Обители-три. Наша семья с тремя детьми была скорее исключением. За рождение брата родителям пришлось уплатить налог, который покрыл бы стоимость новой машины. Когда-то, еще до начала войны, я тоже мечтала о семье. Вернее, оно само как-то думалось – что так и будет. Муж, дети, спокойное счастье. Кто-то близкий рядом. Тот, о ком можно заботиться. Те, кому нужна моя любовь. После смерти Риты и родителей Кир превратился в ежика, сворачивающегося в колючий клубок, как только протянешь к нему руку. Брат оттаял лишь в последние годы, когда поступил в военное училище. Наверное, там он нашел для себя какое-то подобие семьи. Кир приезжал ко мне на каникулы – в квартиру, которую нам, как беженцам, выделил космосоюз, и иногда нам было весело вместе. Но тени погибших родных всегда стояли рядом.