На рассвете мы стояли в очереди на выезд из города. В связи с режимом были оборудованы посты и теперь жителей проверяли. Я не волновалась. Раз с теми бумагами меня отпустили из УБД, то и тут точно пропустят.

Вампир дал мне поспать целый час. Доверия полного у меня к нему не наблюдалось, так что спала на уровне дремоты, а уж как я ходила в душ… С последним вообще вышло как-то не очень. Маленькая комнатка с оборудованным сверху поливом оказалась настолько тесной, что даже если бы захотела рассмотреть метку на своем теле, не смогла бы. Я обрадовалась таким неудобствам, потому что морально была не готова увидеть полный рисунок. Даже глаза закрывала, на ощупь проходясь по телу ниже. Глупо, наверное…

Голова начала заваливаться вниз и в сторону, клевание носом грозило перерасти в сон. Недолгий, конечно. Как встречусь с камнем дороги, сверзившись с лошади, так сразу отдых и закончится.

– Миан, – вампир приблизился и поднял меня обратно в ровное положение, положив руку на плечо, – пора вставать. Ты же не хочешь свалиться вниз?

Я и так мало поспала, а учитывая выпитую склянку успокоительного с легким эффектом снотворного, меня рубило сильно.

– Не хочу, – потерла с силой глаза, пытаясь проснуться.

Я могла потянуть энергию земли, но по прошлому опыту решила этого не делать. Мало ли кто отследит именно мои следы. Найдется на меня элементаль земли из компании Спонсора – и все, игра будет окончена.

Болела нижняя челюсть после захвата магистром дознания. Эта боль напоминала мне о том, что, если бы не Морел, капли зелья правды попали бы куда надо. И я бы рассказала все. Начиная от того, кто я, и заканчивая тафлитами. Как же мне повезло, до сих пор не верилось…

Ключ-кристаллы от его квартиры и моего с Оминэлем дома мы сдали в охранную фирму в разные ячейки. Подумать только! Обзавелась недвижимостью в самом Дхатарри! Конечно, это дело рук эльфа, но все же кристалл хранился в моей ячейке.

Хартезу тоже взяли лошадь, чтобы не пришлось дополнительно питать его на расход сверхскорости. Хоть в чем-то плюс его неживности – при необходимости следовать за мной он и это сможет. Лич – тварь особо эффективная, так что и способности у нее повышенные. Да вот только расход на них он от хозяина берет. Мне не хотелось лишний раз давать ему порцию энергии. Моей энергии. Хватит и поддержания тела в «живом» состоянии.

– Куда едете? – раздраженно спросил стражник.

– Доброе утро! – радостно поздоровался вампир. – В Лорсет.

Стражник внимательно изучил документы, окинул нас сначала поверхностным взглядом, затем магическим. Аура моя показала лишь связь с личем, но благодаря бумажкам от Сервара, претензий предъявлено не было.

– Проезжайте, – разрешил он.

Мы выехали за ворота и медленно направились дальше в веренице народа, покидающей Дхатарри. Город черных сил остался за спиной. Повернувшись, я посмотрела на виднеющиеся высокие светлые здания, каменную трехметровую стену и распахнутые магические ворота, из которых выступали защитные черные нити.

Накинув на голову глубокий капюшон нового черного плаща из легкой непромокаемой ткани, развернулась обратно, покрепче перехватила вожжи и чуть ускорила лошадь, нагоняя успевших увеличить скорость спутников.

Первое испытание было пройдено.

В каюте через окно виднелось заходящее солнце. Один из матросов, вернувшихся со службы, сел на жесткую кровать, запечатал дверь магией и достал из сумки крупное прямоугольное зеркало. Он коснулся пальцами гладкой поверхности и всмотрелся в поплывшее изображение.

– Ну, посмотрим, кого прокляли моим именем… – произнес он в никуда.

Если бы кто-то смог пробраться в каюту, то увидел бы загоревшиеся синим глаза, творящие невозможное для обычного мага волшебство.

Отработка 2. Отражение

Мои ожидания не оправдались. Я думала, придется пробираться через непроходимые тропы, спасаться от невиданных тварей и попадать в аналогичные неприятности. Как-то в мою голову не приходило, что мы будем вместе со сменяющимися соседями двигаться по выложенной камнем дороге с не разорвавшейся из-за действия ограничительного купола защитой. Кто-то куда-то периодически на развилках сворачивал или появлялся оттуда. В целом я не особо уделяла внимание другим путникам. Мне хватало того, что их было довольно много.

– А что ты хотела? – спросил Морел. – Представляешь, сколько телепортов сработало тогда? И ведь всех перенесло именно в Дхатарри. Переместиться теперь возможности нет, и домой только пешочком.

– У торговцев был удачный день, – перевела взгляд с наших сумок на соседские.

Было ясно, что все это куплено в городе черных сил. Попали-то без запасов и багажа.

– Тебе не жарко? – Вампир расстегнул серую рубашку, оголяя торс без единого шрама.

А ведь сколько было крови тогда перед укусом. Регенерация нелюдей справлялась на ура, не оставляя следов. У меня хоть и была регенерация чуть лучше, чем у человека, на этом бонусы заканчивались. Шрамы оставались. Благо магия красоты умела убирать и не такое.

– Нормально, – ответила я, продолжая сидеть в плаще с накинутым на лицо капюшоном.

Мне не хотелось, чтобы кто-то видел метку. Я и сама не хотела ее видеть. Даже просто помнить о ней уже было неприятно. Я забрала проклятье ради спасения Мэтта. И что в итоге? Я черный проклятый маг, а Мэтт… мертв.

Глаза защипало. Я закрыла их и нажала пальцами на веки, стараясь сдержаться. Нельзя об этом думать. Не сейчас. Надо разобраться с тафлитами. Передать их Ниэргу, а потом можно будет дать волю чувствам.

И отыскать тело…

За Картера, оставшегося там, я не волновалась. Он все-таки волк. Найдет себе питание. Он жив и силен, все будет хорошо.

– Так, сначала мы заскочим в Гордвест, – сказал вампир. – До него не так далеко. Переночуем и сойдем с Большой дороги. Конечно, можно было отправиться напрямик, но что-то мне не хочется соваться в Бескрайний лес. Там куча всякой гадости и, что самое отвратительное, поселения оборотней. – Последнее слово он выплюнул. – Ненавижу оборотней.

– Обогнем? – Я старалась сосредоточиться на разговоре, чтобы не позволить эмоциям взять верх. – Не хочется вообще соваться ни в какие опасные места. С куполом так просто не удерешь.

Надеюсь, у меня хорошо получалось притворяться, что я с черного материка.

– Я так же думаю. – Морел достал из сумки, висевшей сзади, бутылку с водой. – Обогнем землями вампиров. Давно я дома не бывал.

– Только без укусов, – напряглась.

Он улыбнулся и сделал несколько глотков воды.

Как же я была уязвима… Если кто-то захочет меня выпить, что смогу сделать? Ведь ничего не знаю из черной магии! Вернее забыла. Надо попробовать вспомнить хотя бы то, что просматривала у Нэя. Когда он в прошлом году меня похитил, и то в голове больше знаний было. Сейчас совсем все стерлось… Вот же я дура! Надо было учить связки, пока существовала возможность! Знала же, что могу влипнуть в такое. Знала, что могу стать черным магом. Даже думала о том, что потом делать. И что? Только думала! Но не действовала!

– Миан, прибери нити, – тихо сказал вампир, приблизившись ко мне.

Я опустила голову, глядя на выступающие клубы нитей. Дымка вышла за пределы одежды. Демоны! Я так разозлилась на себя, что перестала контролировать силу. Не думала, что черная магия требует больше сосредоточенности и контроля. И это я еще под успокоительным.

– Задумалась, – ответила, выравнивая дыхание.

Спустя несколько секунд нити исчезли.

– А ты сильная, – подметил Морел. – На кого училась? Щит или ударник? Не целитель явно.

Эти вопросы мне не нравились. На кого бы ни училась, сейчас в моем запасе полный ноль. Как же я колдовать буду?.. Что же делать, если полетят связки?.. Даже артефактов нет никаких! И сделать не могу. У-у-у-у…

– Я не доучилась, – протянула мрачно.

– А как же… – начал было он.

– Я не хочу об этом говорить, – перебила.

Вдруг получится зарубить вопрос на корню.

– Ладно, ладно! – удивительно легко согласился вампир.

Остальной путь мы проделали преимущественно молча. Меня грызло изнутри, что стоило бы вести себя повежливее с тем, кто спас, но в то же время я не знала, как выкручиваться в случае подобных вопросов. И вообще я все еще не была уверена, что поступала правильно, доверяя Морелу.

Мы прибыли в Гордвест уже вечером. Я всю дорогу ждала, когда какая-нибудь тварь выпрыгнет по мою душу из леса или взбесит кто-нибудь из путников, но все прошло гладко. Даже как-то напрягало. Ощущение, будто чем легче сейчас, тем хуже будет потом. Не укладывалось в голове, что можно спокойно путешествовать по черному материку.

– Думаю, соваться в приличные места смысла нет, – сказал Морел. – Уже половина народа с Дхатарри сюда перекочевала.

– Нам же только переночевать? – решила уточнить на всякий случай.

– Да, – ответил блондин, идя рядом со мной.

Хартез молча следовал за нами, ведя лошадей. Он сверлил меня взглядом, но я игнорировала его недовольство.

– Есть одно место. Оно не особо богатое, но комнаты чистые, а еда свежая, – Морел остановил меня и загородил собой. – Да и место для своих, может, там еще не успели обосноваться телепортанцы.

Какой-то умник шел против потока спиной. Он наткнулся на вампира, развернулся, извинился и обогнул нас, продолжая что-то объяснять милой невысокой девушке с ободком цветов на белых волосах. Элементаль ветра. Пришлось снять капюшон, чтобы рассмотреть как следует.

Я перевела взгляд на вампира. Он продолжил стоять вплотную ко мне, разглядывая мое лицо. Вблизи блондин ощущался приятно. Волосы заплетены в подобие колоска, выбившиеся пряди красиво обрамляли лицо. Фарфоровая ровная кожа и четко очерченные бледные губы. Он наверняка бы понравился Вэйларре.

– У тебя красивая метка, – сказал он, затем аккуратно надел капюшон на мою голову. – Зря ты не хочешь ее показывать. Такой хвастаться надо, а не скрывать.

Отступила в сторону, желая восстановить личную зону. Комплимент показался сомнительным, хотя я чувствовала, что он говорил искренне.

– Идем, пока и там все места не разобрали. Я хоть и знаком с хозяином, не выгонит же он ради нас постояльцев, – сделал вид, что не заметил моего отступления, Морел.

Мы направились дальше. Спустя несколько улиц и парочку поворотов дошли до трехэтажного невзрачного дома. Не подсвеченная магией, в отличие от других вывесок, табличка висела над дверью. «Крыло изумрудного дракона».

– Хартез, позаботься о лошадях, забери вещи и возвращайся, – велела я, увидев направившегося к нам со стороны конюшни мужчину.

Лич стрельнул в меня злым взглядом и отправился выполнять сказанное, а мы поднялись по небольшим ступенькам. Вампир услужливо открыл передо мной дверь. Я прошла внутрь, сняла капюшон и огляделась. Магическое зрение многого не даст, придется потерпеть.

Народа было много. Круглые деревянные столы оказались все заняты. Запахи сигаретного дыма и пота перебивали аромат еды. Некоторых из посетителей я видела в дороге. Да уж, сейчас, наверное, все с Дхатарри места позанимали. Своим места и не оставили.

– Аринфод! – высокий крупный мужчина с желтыми глазами радостно всплеснул руками.

– Ты же ненавидишь оборотней? – тихо спросила у вставшего рядом вампира.

– Он – исключение, – ответил мне блондин и расплылся в улыбке. – Харборн! Как я рад видеть твою волчью морду!

Они крепко пожали друг другу руки, затем обнялись. Я чуть подвинулась с прохода, чтобы пропустить следующих посетителей.

– Как поживаешь? Как Сава? Раз ты трезв, то все получилось? – спросил оборотень, жестом указав подскочившему пареньку в фартуке куда-то в угол.

Там оказался небольшой стол хозяина. Даже табличка стояла, чтобы посетителей не сажали.

– Не будем об этом, – ответил вампир, пропуская меня вперед. – Сейчас я провожаю леди Найларрэ.