Пока не было ничего. Сердце билось ровно и спокойно. Минутой ранее я принял смерть бывшей невесты. Гораздо больше меня интересовал другой вопрос.

– Со мной в клубе была девушка. Я принял ее за Милану. Что с ней?

Ваня приподнял уголки губ, обозначая улыбку.

– Я решил эту проблему.

Брат посмотрел на часы и хлопнул меня по плечу.

– Пора возвращаться домой. Сегодня ты переночуешь у нас.

– Жена не будет против?

Ваня пожал плечами:

– Оксана тебя не переваривает, зато дети будут рады. Они по тебе соскучились.

Я нырнул в теплый салон автомобиля. Ваня развлекал меня беседой. Но у меня из памяти не выходил смутный образ.

Кроваво-красное платье, светлые волосы, еле слышные оправдания.

Тогда я посчитал слова девушки за пьяный бред своей бывшей невесты, но сейчас понимаю, что девушка не врала. Она не понимала, кто я, и почему лезу к ней с претензиями.

– Как ты решил проблему, Ваня?

– Зачем тебе это знать? – напрягся брат.

Я развернулся в его сторону.

– Зачем? Ваня, я трахнул девушку, как две капли воды похожую на Милану. Я считал, что трахаюсь с Миланой!

– Уверен, что она была так похожа, как ты об этом говоришь?

Карие глаза брата сощурились презрительно:

– Ты даже на ногах стоять не мог! Ты на четвереньках полз в сторону выхода, когда я тебе позвонил. Уверен, что разглядел девушку хорошенько, а?

– Уверен. Я был пьян в говно, да. Но кое-что очень хорошо помню. Красный. Ее любимый цвет. Милана бы так оделась и ярко накрасилась. Я принял другую девушку за Милану.

– Не бери в голову, – скривился брат.

Я поперхнулся удивлением.

– Не бери в голову? В смысле? Сейчас я уверен, что трахнул другую девушку. А ты говоришь, не бери в голову. Кто был в клубе вместо Миланы?

– Послушай, Арс, – брат разозлился. – Я не в курсе, где ты ее подцепил. В этом клубе или в другом. Я решил проблему. Выгреб за тобой дерьмо. Точка. Больше тебя ничто не должно интересовать.

Я помолчал, выдержив паузу. Но потом возразил:

– Не согласен. Ты же знаешь, что я не такой…

– Ты не такой? – повысил голос Ваня. – А какой ты, Арс? С тех пор, как ты связался с Милой, я перестал понимать, какой ты – настоящий. Ты стал неуправляемым, дерганым, подсел на клубы и бухие тусовки. Так что извини, но твой поступок, как раз в духе того человека, которым ты был весь последний год.

– Но до того, Вань! До встречи с Миланой.

Брат пожал плечами, равнодушно ленту огней автомобильных фар, ползущих по дороге.

– Хорошо. Допустим, я окончательно опустился в твоих глазах. Но я хочу понять и исправить хоть что-то, – перевел дыхание. – Поэтому спрашиваю, как ты решил проблему.

– Молча, Арс. Не знаешь, как проблемы решаются? Деньгами и связями. Тебя отправили в лечебницу. Девушку уволили. Ей хорошо заплатили и посоветовали не поднимать шумиху.

В горле встал противный ком. Я с трудом проглотил его.

– Она хотела поднять шумиху?

– Все обошлось, не так ли? – Иван выразительно выгнул брось. – Ты отлежался под капельницами и посвежел, проветрил свои мозги. Пора перелистнуть эту страницу и идти дальше.

Я был не согласен с Ваней, упрямо мотнул головой.

– Ты ее видел? Ту девушку?

Ваня сжал кулак, долбанув им по рулю.

– Какого хрена ты лезешь в это снова?

Я спокойно выдержал хлесткий удар его ярости.

– Снова? Я еще не лез в это, братец. Ты решил все за меня. Я хочу знать, как ты это решил. И, что самое главное, с кем. Она действительно, так похожа на Милану?

Ваня проигнорировал мой вопрос.

– Приехали, брат.

Я и не заметил, как машина брата оказалась перед воротами его дома.

– Ты не ответил, Ваня.

– Давай отложим этот разговор на потом? Не хочу пачкать семейный вечер дерьмом, – процедил сквозь зубы Иван.

– Не затыкай мне рот. Я хочу узнать, кто она.

Ваня вылез из автомобиля, хлопну дверью. Я вылез следом. Ваня достал из багажника две коробки. Протягивает мне, пояснив:

– Подарки детям. От любимого дяди, разумеется. Аэрофутбол и розовый говорящий питомец. Не перепутай, кому и что надо подарить.

– Ха-ха, – отозвался я, послушно вышагивая по асфальтированной дорожке следом за братом.

– Ты предусмотрительный, Вань. Наверное, и с той девушкой все решил так, чтобы невозможно было подкопаться, да? – кинул вопрос в спину брата.

Ваня обернулся:

– Скажи, Арс… Ты хочешь узнать о той девушке, потому что у тебя совесть голову подняла? Или потому, что она похожа на твою шалаву-Милу? Уже ощущаешь недостаток ядовитой дряни и пытаешься заменить оригинал суррогатом? Так?

Я не ответил.

Но про себя сделал зарубку: «похожа».

Значит, я найду эту девушку. С помощью брата или без его участия.

* * *

Жена Вани, Оксана, встретила меня холодной улыбкой и поцеловала воздух возле моей щеки, бросила недовольный взгляд на мужа.

Ваня сделал вид, что не понял молчаливого намека, громко возвестив на весь дом:

– А кто к нам пришел?

Послышался топот детских ног. Как будто неслось стадо слонят, а не двое погодок шести и семи лет.

Димке шесть, Наташке семь.

На мгновение я забыл обо всем, посмотрев на радостные, освещенные улыбками, лица племянников. Всегда любил с ними играть, обнял их с удовольствием, щекоча до сильного визга.

Я вручил им подарки якобы от себя, но совесть кусала меня за пятки.

– Я обязательно куплю им что-нибудь. От себя, – вполголоса пообещал брату. – По-настоящему от себя.

– Лучше поиграй с детьми! – ответил Ваня, глядя, как его дети повисли на мне с двух сторон.

– Ва-а-а-ань… – послышался голос Оксаны.

Она подозвала мужа и что-то тихо втолковывала ему.

– А ну, наперегонки, кто быстрее помоет руки! – скомандовал я.

Детвора с визгом сорвалась с места в ванную комнату.

С каким-то удовольствием я подумал о том, что дети забрызгают мыльной пеной идеально натертое зеркало.

Но Оксана все равно не убирается дома, за чистотой следит домработница. Так что потерпит. Я приблизился к супружеской паре, услышав часть их тихой беседы.

Глава 6

Арсений

– Почему ты так рано выпустил его из лечебницы? – злым шепотом спросила Оксана, не заметив моего приближения.

– Может быть, потому что твой деверь не нуждается в лечении? – спросил я нарочито громким голосом.

Оксана вздрогнула, смерила меня раздраженным взглядом.

– Знаешь, я так не считаю.

В ответ я улыбнулся так широко, как только можно.

– Я тоже много о чем думаю, когда смотрю на тебя. Но озвучивать не стану. Я же исправляюсь! – подмигнул ей и направился в столовую, словив по пути племянников.

Оксана – моя ровесница. Мы встретились на вечеринке по случаю окончания учебы в университете. Похоже, она до сих пор не может забыть, что некоторое время мы встречались и спали. То есть она спала со мной, гораздо раньше брата. Мы часто пересекались в компании общих знакомых, трахались, но я не планировал встречаться с ней и заводить постоянные отношения.

Слезки огорчения Оксаны по этому поводу отер не кто иной, как мой братец.

Удачно отер, если они поженились.

Оксана с тех самых пор меня на дух не выносила. Меня это жутко веселило. Успокоилась бы ты, замужняя дама и мать двоих детей!

Оксана всегда считала меня легкомысленным и ветреным, бабником и распиздяем.

Разумеется, последний год не добавил очков репутации в глазах жены брата, поэтому сейчас я не самый желанный гость в их доме.

Но, честно говоря, мне плевать на ее недовольство.

Я люблю детей. Души не чаю в своих племянниках. Так что будь Оксана хоть тридцать три раза против моего присутствия в их доме, ее протест меня нисколько не волновал.

* * *

После ужина мне отвели гостевую спальню.

За окном стояла непроглядная темень, но на часах было всего восемь. Поэтому я решил позвонить Богданову Алексею, отцу Миланы.

Он ответил на звонок после четвертого гудка.

– Алексей Валентинович? – спросил я и внезапно понял, что растерял все слова, которые планировал произнести. – Это Арсений. Покровский, – зачем-то уточнил, хотя был уверен, что отец Миланы узнал меня по голосу.

– И что тебе от меня надо, Арсений Покровский? – холодным тоном поинтересовался Богданов.

– Хочу принести соболезнования по поводу утраты Миланы.

Во рту было сухо и немного царапало в горле от неловкости ситуации. Но имя бывшей невесты я произнес легко, без видимых трудностей. Даже слишком легко для человека, сходившего по ней с ума.

Кажется, что Богданов понял мои чувства даже раньше меня. Родители обладает волшебным чутьем, когда дело касается их детей. Они сразу отделяют искренние переживания и соболезнования от тех, что произносятся только потому, что так надо.

Я все еще не понял, когда успел перейти в разряд посторонних людей. Но я произносил слова вслух, а они проходили мимо моего сердца.

– Тебя не было на похоронах, – внезапно резко произнес Богданов.

– Я не мог. Но сегодня навестил могилу Миланы.

– Мила была беременна. Семь недель, – отрывисто сообщил Богданов.

– Что?!

Ответом мне послужила тишина. Богданов сбросил звонок, даже не попрощавшись. Я выматерился, бросив телефон на стол.

– А что ты хотел? – раздался голос брата. Ваня стоял в дверях, отпивая виски. – Тебе пить не предлагаю.

– Я и не хочу пить. За текущий год я выжрал норму спиртного на несколько лет вперед.

– Не звони Богданову, – продолжил начатую тему брат. – Нечего тревожить родителя, пусть даже и ребенком у него была оторва Мила. К тому же…

Брат сделал глоток и покатал спиртное на языке.

– К тому же он считает, что ты виноват в смерти Милы.

– Я?

– Да. Вы же поссорились. Бурно поссорились. Потом у вас обоих началась ломка, как у заядлых наркоманов. Милана накуролесила. С летальным исходом. Тебе повезло больше.

– Мы поссорились за два месяца до ее гибели. Как я могу быть виноватым? – спросил я.

– Горюющему отцу ты не докажешь своей правоты. И ни за что не переубедишь. Мой тебе совет – займись своей жизнью и работой. Кажется, ты хотел вернуться к управлению фирмой?

– Вернусь, – пообещал я. – Только сначала вникну в курс дел.

– Не торопись, Арс. У меня все под контролем. Сначала приведи в порядок мысли.

* * *

Этим вечером я улегся в кровать до непривычного рано. Проворачивал в голове все произошедшее.

Мысли упорно возвращались к той ночи.

Милана была мертва. На ее месте была другая. Получается, что я взял незнакомую девушку против воли, изнасиловал?..

Я взбивал подушку, по десять раз менял положение на кровати, то и дело откладывал одеяло в сторону и накрывался им снова.

Постель казалась мне неудобной.

Но на самом деле мне было неудобно от огромного чувства вины, распирающего изнутри.

А еще меня дико раздражало, что брат отказывался назвать имя пострадавшей.

Иван отказывался говорить хоть что-то на эту тем. Брат не хотел делиться сведениями.

Но мне нужно выяснить все. До дикого зуда и ломоты в пальцах, которые нечем занять.

Сейчас у меня при себе даже не было сигарет.

Пришлось вставать. Брат всегда бросал сигареты на верхней полке в гостиной, чтобы дети не достали.

Я стрельнул у старшего брата парочку сигарет. Я вышел на балкон полураздетым: футболка и шорты не держали тепло. Зябкий вечерний воздух мгновенно вытянул жизненное тепло из тела.

Но мне нужно как следует промерзнуть и выстудить себя изнутри, чтобы не наломать дров еще больше.

В голове крутились слова брата:

«Не бери в голову. Я решил эту проблему…»

Ты, Ванька, может быть, и решил свою проблему – вытащил задницу младшего брата из передряги.

Но что мне делать с огрызком собственной совести, ноющим слишком громко?