Их взгляды встретились, и, казалось, время остановилось. Но затем парень схватил девушку за плечи и рывком повернул к себе. Ари вскрикнула:

– Отпусти!

– Какого черта ты творишь?

– Я? Это ты! Ты все это сделал!

– Что сделал, идиотка?

– Что тебе вообще от меня нужно? – плача, прокричала девушка. – Меня и так осуждает каждый, кто стоит в коридоре. Я и так здесь чужая, после случившегося в кафе! Что с тобой не так? Что с тобой не так! Я же извинилась! Но тебе мало!

– Замолчи!

– Зачем? Зачем ты так поступил!

– Я ничего не делал! – сердито воскликнул Арон. – Да, я бы с радостью тебя уничтожил! Но не стал бы фотошопить твои фотки и, как последний кретин, расклеивать их по универу. Считаешь, это я? Ты правда так думаешь?

Они молча смотрели друг на друга, и Ари вдруг поняла, что Арон не лжет. Она увидела это по его глазам. Увидела в них нечто… живое.

– То есть ты знаешь, что это фотошоп?

– Ты не способна делать такие фотографии. Вот и все.

Он уже собирался высвободить девушку из хватки, как вдруг дверь распахнулась, и внутрь залетел разъяренный Гойо. Не говоря ни слова, он приблизился к другу и ударил его с такой силой, что тот от неожиданности потерял равновесие и рухнул на пол.

– Го, не надо! – Ари попыталась оттащить парня, но тот оттолкнул ее, присел и нанес еще несколько прямых ударов Арону по лицу.

На кафель брызнули капли крови.

– Господи, Го, остановись!

Молодой человек поднялся и с пренебрежением окинул взглядом избитого друга.

– Не ожидал от тебя такого, – прошипел он, взял Арию за руку и вышел из уборной.

Тем временем Тит бегал по университету и пытался найти подругу. Увидев, как из дамской комнаты вырвались Ари и Гойо, он кинулся было к ним, но замер, увидев Арона. Тот лежал на полу, весь в крови, и Тит поторопился к нему.

– Твою мать! – воскликнул он. – Эй, ты как? Поднимайся, давай же!

Тит помог Арону встать. Тот облокотился о раковину и посмотрел на свое отражение. Кровь и ссадины. Разбитая губа, потемневший нос. Дышать так трудно, а жить… еще сложнее. Тит потянулся к парню, но тот внезапно размахнулся и со всей мощи впечатал кулак в зеркало. Раздался звон. Осколки сверкающим дождем рассыпались по кафелю.

– Ты что делаешь?

Арон не ответил. Сердце забилось так громко, что заложило уши. Перед глазами потемнело, а легкие сдавил стальной обруч. Его внезапно поглотило то состояние, которого он боялся больше всего на свете.

– Нет. – Он попытался от него отмахнуться, встряхнув головой. – Нет, я не пойду туда. Я не хочу. Не надо.

Ноги подкосились. Арона повело в сторону, и он вдруг неуклюже свалился на колени.

– Что происходит?

– Нет.

– Арон?

– Я не хочу! Зачем ты так со мной поступаешь? Что я тебе сделал?

– Арон! – Тит присел рядом. – Арон, очнись! Давай же! – Он сжал его руку. – Давай!

Арон растерянно повернулся к другу и застыл. Перед глазами все еще плавали образы. Где-то в висках молотил пульс. Он заторможенно поднялся на ноги и пробормотал:

– Порядок.

– Точно?

– Да. И хватит меня лапать. Я тебе не Гойо.

– Не обольщайся. Ты не в моем вкусе.

– Какая трагедия.

Арон вновь схватился за край раковины и протяжно выдохнул, стараясь прийти в себя.

– И часто с тобой происходит подобное?

– А тебе никуда идти не надо?

– Черт! – Тит хлопнул себя по лбу. – У меня же испытание!

– Вот и иди туда.

Блондин закатил глаза и уже поспешил к выходу, когда Арон вновь его окликнул и сказал:

– Постой.

– Что?

Молчание длилось слишком долго, но в итоге парень отрезал:

– Спасибо.

Тит усмехнулся и, шагнув к выходу, пробормотал:

– Надо же, какие мы слова знаем.

12

Тит

В лаборатории находилось много людей. Все ждали своей очереди. Тит проскочил сквозь толпу и быстро забежал в кабинет. У кресла стоял мужчина с интересной внешностью. Это был куратор Тита – Августин.

Августин скрестил руки на груди.

– По какой причине опаздываешь?

– Извините. Появились проблемы. Пришлось задержаться в университете.

Тит тяжело дышал. Он снял куртку и подошел к куратору, чтобы пожать тому руку.

– Присаживайся.

Мужчина достал из-под кресла красные провода. Танцор недоуменно нахмурился, увидев их, но последовал указаниям куратора.

– Разве провода раньше не были синими? Или я что-то путаю?

Августин улыбнулся, посмотрев на подопечного.

– А ты внимательный. Просто сегодня тебя ждет нестандартное испытание. Думаю, ты в курсе, что мы вводим новшества в ваши задания, практикуем совместные тесты, а еще… Еще мы разработали новую методику, которую сегодня опробуем на тебе. До самого конца испытания ты будешь всего лишь зрителем. Зрителем своего прошлого.

Тит удивленно приоткрыл рот.

– Но мы ведь практически не помним своего прошлого…

– Ключевое слово «практически». Каждый житель Орлеана по правилам помнит лишь одно воспоминание из своей земной жизни. Но, как говорится, правила созданы для того, чтобы их нарушать. – Мужчина подключил второй провод, и что-то щелкнуло. – Есть индивидуумы, помнящие максимально много. Ты вот помнишь больше, чем нужно. И нам это известно. Именно поэтому мы и избрали тебя первопроходцем этого испытания. Мы, грубо говоря, заберемся в твою голову и воссоздадим твои воспоминания.

Молодой человек побледнел. По телу пробежали мурашки. Он отвернулся и уставился в одну точку, переваривая информацию.

– Что такое? – смутился Августин. – Тебе неприятны какие-то воспоминания?

Тит не ответил, и тогда куратор глубоко выдохнул и сказал:

– Послушай, я понимаю, что возвращаться в прошлое всегда тяжело, но только так нам удастся раскрыть вашу истинную сущность. Я слежу за тобой с самого твоего прибытия и даже не сомневаюсь, что ты хороший человек. Узоры у тебя на руках – подтверждение моим словам. Тебе осталось заполнить совсем немного, и все.

– Что все? – Тит перевел на него угрюмый взгляд.

– Просто все. Ладно, хватит болтать. Постарайся не оплошать, договорились? Сейчас начинаются самые тяжелые и серьезные испытания, ведь ты уже на финишной прямой. Нельзя получить темный узор.

Августин хлопнул парня по плечу и направился в стеклянную комнату к мониторам.

Тит провел ладонью по рыжим волосам, откинулся на спинку кресла и прикусил губу.

«Даже после смерти не получается обрести спокойствие. Что же за напасть такая?»

– Тит, – раздался громкий голос. – Еще раз повторяю: всего лишь зритель. Попадешь в то место, куда мы тебя поместим, но никто тебя не увидит. Результаты, как обычно, после окончания теста. Все понял?

Тит одобрительно кивнул. Сердце гулко колотилось в груди.

– Закрывай глаза, – приказал Августин. Парень помедлил пару секунд, но вскоре сделал то, что ему сказали.

Совсем юный парень находился в танцевальной студии, которую заливал малиновый свет. Раздавалась громкая музыка, а он парил в ней, будто бы это его стихия. В нем сочеталось все: грация, элегантность, сила… Далеко не каждый обладал таким талантом.

«Не могу поверить своим глазам! Я и забыл, что был таким. В семнадцать лет моя душа была наполнена мечтами, свободой и беззаботностью».

Парень закончил танец и заметил, что на полу вибрирует смартфон. Выключив музыку, он поднял телефон и заметил десять пропущенных от матери.

Тит закатил глаза и перезвонил ей.

– Мама, извини, я…

– Пожалуйста, давай скорее, тут… – Трубку резко перехватили.

– Паршивец, ты где шляешься? Я зарегистрировался в вашем… этом… Инстаграме, чтобы посмотреть, чем ты занимаешься, и увидел… Даже не знаю, как это назвать! Какого черта ты танцуешь бабские танцы?! Если ты сейчас же не приедешь домой, я вырву тебе ноги, чтобы ты больше никогда…

Молодой человек с каменным лицом нажал на отбой, не дослушав отца. Он поднял глаза и без единой эмоции посмотрел на себя в зеркало.

«Знаю, что у тебя в голове, дружище. Держись, пожалуйста».

Тит прекрасно понимал, что перечить отцу определенно не стоит. Ему придется вернуться в этот ад. Он тяжело вздохнул, взял свои вещи и, выключив свет, направился к выходу.

«Всю дорогу я шел рядом с самим собой и не отрываясь… смотрел. Удивительно на самом деле. Мы никогда не знаем, как выглядим со стороны. Мое лицо не выражала ничего, но я точно помню, что чувствовал в тот момент».

Тит открыл дверь и сразу же рванул к себе, надеясь спрятаться от внешнего мира. Однако в своей спальне он застал маму, и она рылась в его вещах.

– Ты что делаешь?

– Вещи твои смотрю. Отец сказал, что ты больше не будешь так одеваться, он купил тебе черные толстовки и…

– А что не так с моими вещами? Они такие же, просто яркие.

– В том-то и дело! – Мужчина зашел в комнату и прожег сына презрительным взглядом. – Мать, выйди, мне надо с ним поговорить.

Женщина с сожалением кивнула и послушно вышла из комнаты.

«Неужели маме было все равно? Почему она никогда не заступалась за меня?»

– И что это? – Мужчина подошел к шкафу и достал розовую кофту. – Мерзость. – Он открыл окно и вышвырнул кофту на улицу. – Я закрывал глаза на твои шмотки… но то, что ты выкладываешь в сеть… это уже за гранью! Ты что танцуешь? Что за дерьмо? Я ведь растил мужчину, а ты позоришь нашу семью.

– На меня подписано полмиллиона человек, каждый пост наполнен тысячами хороших комментариев. Я всего лишь экспериментирую с различными стилями танцев! Что в этом такого? Людям ведь нравится.

– Значит, на тебя подписано полмиллиона идиотов, раз они смотрят на твое слабоумие.

– Замолчи! – выкрикнул парень.

«Господи, держись, просто держись. Дальше будет хуже, но ты сможешь».

Отец грозно посмотрел на сына и со всей силы ударил его по лицу. Из носа потекла кровь.

– Рот мне будешь затыкать? Щенок. Ты никто! Пустое место! Ты должен был заниматься нормальным спортом, как я, как мой отец. Но ты испорчен. Бракован.

Парень молча вытер кровь с лица.

– Ты ведь и учебу забросил, а скоро экзамены.

– У меня проблемы лишь с одним предметом.

– Да у тебя вообще не должно быть проблем! Посмотри на сына Оскара, молодец парень, футболом занимается, учится замечательно! Есть же нормальные парни, не то что… – Он поморщился. – Выглядишь, как девчонка, и ведешь себя так же. Омерзительно.

– Гей, – вырвалось из уст Тита.

«К моим глазам подступили слезы. Господи, выключите это. Пожалуйста, выключите».

– Что ты сказал?

– Я действительно гей.

Лицо мужчины изменилось. Он отшатнулся от сына, как от смертельного вируса, а потом развернулся и ушел. Тит сел на кровать, скрестив руки. Тело покрыла дрожь.

– Что ты делаешь? Даже не вздумай! – послышались с кухни рыдания матери.

Отец залетел в комнату с металлической битой. Тит дернулся и подскочил с кровати.

– Это же неправда? Ты просто хотел меня позлить, да?

Парень упрямо сжал зубы и помотал головой в знак отрицания.

– Нет.

– Нет?

– Я сказал правду.

– Это танцы сделали из тебя такого! Но ты больше никогда не будешь ими заниматься.

Отец замахнулся и ударил сына по коленям с такой силой, что тот рухнул на пол от боли. Но мужчина не останавливался, он все продолжал бить, и бил так, словно отбивал мясо. Тит кричал и пытался убежать, но ничего не получалось.

Наконец-то отец откинул биту.

– Я тебя убью, слышишь? Убью, если узнаю, что ты спал с мужиками. Ты не человек, ты даже не животное, ты хуже…

«Ненавижу. Как же я тебя ненавижу».