«Не проблема… – тут же отозвался кот, постукивая лапой по голове Дениса. – Только вы сначала с боссом разберитесь. И учтите, информацию о вашем мире, о его героях и мифических существах, форму одного из которых он сейчас планирует принять, это место считывает из ваших мозгов. Так что постарайтесь не думать ни о чем уж слишком крутом!»

– Братан, – Денис тут же предупредил Илюху. – Это как зефирный человек в «Охотниках за привидениями».

– Понял! – тому больше не потребовалось никаких объяснений.

– Предлагаю думать о ком-то побольше и неповоротливей. Его сила и способности будут не так и важны, если я успею сформировать перед нами поле из Антимагии, так что самое главное для нас – возможность выиграть время, – Денис решил не терять ни секунды и принялся махать кулаками, формируя перед собой линзу из уничтожающей чужие способности силы. Но без врага рядом та и не думала появляться.

«Точно, – подумал он. – Раньше я всегда использовал усиленную Антимагию рядом с боссами, когда те уже были активны. А на той же арене на меня давили ауры миллегов и обезьян – тоже ведь атака. Похоже, придется все начинать в самый последний момент. Жаль…»

– Может быть, Цербер? – Илюха тем временем размышлял, о ком лучше думать, а перед братьями начал закручиваться огромный черный вихрь. – У него много голов, но они все спереди. Если я от него побегаю, ты как раз успеешь подготовиться.

– У него, вообще-то, хвост в виде змеи, с глазами! Точно не безопасно! А учитывая нашу удачу, уверен, тут бы появилась версия, у которой змеи прям по всему телу! – возразил Денис, вспоминая мифы Древней Греции. – Может быть, нам подойдет какой-нибудь индийский бог в форме слона? Такой-то сзади точно будет беззащитен!

– Но у него будет хобот! – теперь уже возразил Илюха. – И я помню миллегов, эти твари так быстро ими орудовали. Так что и босс тогда с его помощью сможет легко до нас дотянуться.

– Тогда… – задумался Денис, а вихрь перед ними все продолжал крутиться, на этот раз сменив цвет на белый. – Может быть, и в самом деле зефирный человечек? Ну кто сказал, что эта штука сможет проверить, правду мы думаем или нет? Будем ломать правила!

Братья сосредоточенно кивнули друг другу и замерли, представляя огромную неповоротливую фигуру из зефира, такую медленную и беззащитную.

– Ну и мерзость эти ваши земные легенды! – тут вихрь исчез, и до них долетел удивленный голос краулера Шеппи. Кажется, даже он при все своем опыте был удивлен тем, кто перед ними появился.

– Вообще-то, – тихо сказал Илюхе Денис, медленно двигаясь назад, – что-то мне подсказывает, что эта штука имеет такое же отношение к Земле, как этот жучила к добру и справедливости.

– Братан, – так же тихо зашептал в ответ Илюха. – Скажи честно, ты думал об этой гадости? Захотел проверить, что можно нафантазировать, а что нет? Потому что у меня ничего подобного в мыслях не было…

– Я тоже не думал, – Денис невольно сглотнул, глядя как из огромного покрытого слизью кокона размером со средний панельный дом высовываются восемь черных ножек, четыре их которых тут же удлинились и воткнулись в землю, удерживая тело этого странного существа в воздухе. Потом показалась голова, похожая на муравьиную. Разве что в пасти, тут же разинувшейся в раздирающем уши вое, были не жвала, а огромные саблевидные клыки. Впрочем, Денису, если честно, не понравился бы и изначально ожидаемый вариант этого образа. Пока парень невольно предавался размышлениям, кто был бы для него более опасным противником, дикая кошка или насекомое, остатки кокона окончательно соскользнули, освобождая целиком тело продолжающей надрываться твари. Черное, склизкое, невольно вызывающее отвращение при одном лишь взгляде на него.

– Но если не мы, тогда кто о нем думал!? Тут же больше никого нет! – Илюха сглотнул, глядя на монстра перед ними, а потом оба брата, не сговариваясь, резко повернулись к Молчуну.

Глава 4
Война

Змееглазый, словно признавая свою вину в том, что босс принял именно такую форму, склонил голову. Но Денис больше думал не о том, кто мог придумать подобную тварь, и даже не о том, как с ней сражаться и чем она может быть опасна. Нет, все мысли парня были сосредоточены на одном его воспоминании… Микаса уничтожает рыцаря, поворачивается к остальным, а потом он видит странное существо у нее в волосах. Тогда парню просто не с чем было сравнивать, но сейчас он был практически на сто процентов уверен, что этот босс – лишь увеличенная копия той твари.

– Кто это? – парень внимательно посмотрел на их спутника, а потом увидел, как у того дрожат руки. Первой мыслью было, что это проявление страха, но почти сразу Денис понял – нет, на самом деле это ярость! Змееглазый действительно знал это существо, знал и ненавидел до самых кончиков своей души.

– Кто это?! – Денис повторил вопрос, понимая, что если не сейчас, то Молчун уже никогда ничего им не расскажет об этом монстре, который вновь огласил своим ревом окрестности.

– Кто это? – парень успокоился и заговорил уже самым обычным тоном, поняв, что криком ничего добиться не получится. – Я не из пустого любопытства спрашиваю! Это не просто тварь из твоей головы, я реально видел подобное существо меньше суток назад. Если нам стоит его бояться, расскажи, чего именно от него можно ожидать!

– Расскажи… – тихо добавил Илюха, коснувшись руки Молчуна. Он уже знал, что тот может говорить, главное, чтобы только захотел.

А черная тварь перед ними как раз закончила реветь и, окончательно отойдя от сна, принялась осматриваться по сторонам в поисках врагов.

– Эй, вы там собираетесь сражаться с боссом? Вы же не просто так у нас его украли? – Шеппи во все глаза следил за чужаками и новым лидером монстров четвертого этажа, пытаясь узнать о них что-нибудь новенькое. Вот только люди стояли без движения, а огромная пятидесятиметровая тварь неожиданно посмотрела прямо ему в глаза своими черными провалами в уродливой голове. Проклятье, неожиданно понял краулер, нас же больше, неудивительно, что босс решил сначала разобраться с нами. А клановая защита… Черт побери этих дырявых тварей, она же защищает от проникновения снаружи, но никак не помешает атаковать изнутри!

«Это Млау-Корра, королева корров, одной из двух рас однажды уничтоженного мира Зиес-Корр», – неожиданно вместо Молчуна ответил кот. Было непонятно, как в нем всплыло это воспоминание – словно в момент касания Илюхой своего учителя между братьями и духами на мгновение появилась общая связь.

А королева корров, о которой он рассказывал, раскрыла пошире пасть и плюнула в отряд Шеппи огромным шаром зеленой слизи, разъедающей все, на что только могла попасть. И это была большая проблема даже для воинов клана «Зон», которые еще недавно считали себя королями четвертого уровня подземелья. Главная стратегия сражения с боссами на четвертом этаже заключалась в том, чтобы связать их боем, развоплощать все их руны и не давать атаковать. Сейчас же благодаря клановой защите Королева могла развернуться на полную!

– Вторая раса уничтоженного мира, – разговор братьев и их молчаливого спутника тем временем продолжался, и Денис как раз пытался вытащить из кота больше информации. – Кто их уничтожил? Небеса? И кто был второй расой?

«Неважно, кто там еще жил и кто их уничтожил. Впрочем, насчет последнего вряд ли могут быть сомнения – лишь Небеса способны творить подобное, – кот погрузился в нахлынувшие на него воспоминания, и его шерсть встала дыбом. – Вот только в этот раз я, возможно, с ними соглашусь. Где ты видел похожее существо?»

Как оказалось, сам кот даже как Дух Оружия парня не смог заметить корра. То ли просто не обратил внимание, то ли сказалось, что у них не было общего пути… В отличие от самого Дениса.

– Девушка с путем Зла, я уверен, что у нее на голове сидел корр. Так кто они? – Денис сразу же задал новый вопрос, заодно быстро поясняя Илюхе, о чем они с котом говорят.

«Паразиты. Те, кто могут умирать и возрождаться, передавая своим новым носителям свои старые знания. У них лишь одна цель – разрушить Небеса».

– Честно, не вижу ничего плохого, – хмыкнул Денис.

«Да, вы тоже этого хотите, многие хотят того же. Но лишь единицы понимают, для чего… Впрочем, неважно! Корры – в отличие от остальных они желают не просто стать сильнее всех, им нужно доказать свою мощь, уничтожив не только Небеса, но и вообще всех!»

«И я еще называю свой путь – путем Злодея?» – хмыкнул Денис, стараясь прогнать пробежавшую по телу дрожь.

«Они не злодеи, – покачал головой кот, – просто другие. Они хотят все уничтожить не потому, что озлоблены или хотят кому-то отомстить. Суть их расы в том, чтобы доказывать свою силу. А единственный способ доказать, что ты сильнее Небес, превзойти все, что они сотворили – это разрушить все, что было до тебя!»

«Но…» – попытался возразить Денис, сразу увидев множество нестыковок в этой теории.

«Не надо ничего мне объяснять, – оборвал его кот. – Я лично идеи корров совсем не разделяю. А вот они так и не смогли от них отказаться… Уж сколько в свое время их ни пытались образумить (поверь, самыми разными способами)! Так что если ты на самом деле видел корра и тот может скрывать свое присутствие от Небес, тогда нас всех ждут большие неприятности!»

– Расскажи нам что-нибудь еще о них! В чем их слабости, как победить корра и его носителя, как справиться с Королевой? – Денис выпалил новые вопросы, но кот лишь покачал головой. Все, что открылось ему, он уже рассказал, и теперь, если его мастер хочет узнать больше, ему придется сначала найти хоть какую-то информацию самому.

«Я постараюсь!» – Денис кивнул своему пушистому напарнику и потрепал его по щеке, возвращаясь к бою.

Млау-Корра бушевала, продолжая прикрываться защитой клана и перебив издалека уже, наверно, с половину отряда Шеппи. Краулер не выдержал и скомандовал общее отступление, и братьям пора уже было самим вступать в схватку…

– Ладно, все остальное потом, сейчас начинаем готовиться к бою, – Денис посмотрел прямо в глаза Илюхе. – Итак, эта тварь плюется слизью, которая разъедает щиты и прожигает камень. Сначала нам придется побегать, но потом сможем прикрыться Антимагией…

– Посмотри, еще некоторые «зоновцы» дерутся друг с другом… – заметил Илюха. – Может быть, они все, конечно, и просто психи. Но вдруг эта тварь каким-то образом может брать их под свой контроль?

– Логично, – Денис покосился на Молчуна в надежде, что тот хочет им как-то помочь. – Только непонятно… Это может быть как, например, гипноз, так и какие-нибудь паразиты, которых Королева забрасывает вместе с слизью. Мне как автору подобный отвлекающий прием очень нравится, так что я бы поставил на вторую версию.

Илюха улыбнулся и понял, что с самого начала этой авантюры впервые по-настоящему расслабился. Брат вспомнил о своей книге, а значит, и он тоже спокоен и уверен в победе. А в таком случае они точно не проиграют.

– Начистим дамочке морду! – Илюха вскинул вверх пистолеты и принялся бомбардировать Млау-Корру замороженными пулями, формируя с их помощью точки Пробития Пространства для будущих рун.

– Начистим ей все части тела! – Денис решил воспользоваться тем, что Королева несмотря на первые Пробития Пространства рядом с ней еще была сосредоточена на врагах за границей защитного поля.

Парень подбежал к ней поближе и принялся молотить по одной из ее уродливых лап кулаками с Когтями со всей доступной ему скоростью. Ощущение было примерно такое же, как если бы он бил дом – тут и размеры схожи, и эффект практически нулевой. Но Денис специально пока не использовал руны, чтобы не привлечь внимание раньше времени и успеть сформировать побольше защиты из Антимагии. В сражении с миллегами ему хватило примерно десяти тысяч единиц, здесь же, как он считал, нужно постараться гораздо сильнее.

– Осторожнее! – Илюха заметил, как ошметок слизи, один из тех, что отвалился с Млау-Корры после ударов Когтей, неожиданно начал перемещаться. Причем он делал это не просто так, а явно вознамерившись запрыгнуть на спину Денису. – Похоже, это на самом деле какие-то паразиты!