Букет он вручил через полчаса, когда музыканты начали выходить из боковой двери концертного зала.

– Я вас узнала, – понюхав цветы, сказала Марина Ивану. – Я иногда смотрю ваши стримы.

На сцене она была в длинном платье с открытыми плечами, Иван радовался, что узнал ее, когда она появилась в джинсах и куртке с капюшоном.

Соня держалась в сторонке, старалась не мешать.

– Здесь за углом ресторан. – Марина снова понюхала букет, который ничем не пах.

Иван обернулся, кивком позвал Соню и вежливо представил:

– Это моя жена.

– Вы замечательно играли, – подхалимски улыбнулась Соня.

– Спасибо, – Марина вздохнула. – Жаль только, что в солисты попадают не те, кто замечательно играет.

Она опустила букет и решительно направилась к дверям ресторана.

Пожалуй, то, что в разговоре участвовала Соня, не мешало, а помогало. Один он бы долго не выдержал.

– Настя неплохо играла. Но продвигают не тех, кто играет хорошо, – усмехалась Марина, наклоняясь к Соне. Дамы охотно пили вино, раскраснелись. – У дирижера муза есть. Пианистка, вы ее сегодня видели. Стерва, каких мало! Всех хорошеньких девочек ненавидит. У дирижера, между прочим, семья, а она с ним отдыхать ездит!

– Так часто бывает, к сожалению, – вздыхала Соня.

– Часто, да. До чего же противно такое наблюдать! Наверное, я несовременная.

– Настя из-за пианистки уволилась? – влез Иван.

– Настя уволилась, когда замуж вышла, – Марина качнула головой. – Муж у нее богатый, она может себе позволить не работать. Повезло ей.

– Где она с мужем познакомилась? – заинтересовалась Соня.

– Понятия не имею. На концерты он пару раз приходил, встречал Настю. Мы обычно вместе выходим, все про всех знаем. Настя скрытная была, в последний момент сказала, что замуж выходит. Когда уже увольнялась. А на свадьбу, между прочим, не позвала.

– Она москвичка? – опять влез Иван.

– Нет. Из захолустья какого-то. Говорила, что к родителям надо полдня ехать.

– Она к родителям ехала, когда погибла?

– Понятия не имею. Возможно. Я была потрясена, когда узнала, что она разбилась!

– На похороны ходила? – участливо спросила Соня.

– Не люблю я похороны, – Марина поморщилась. – Да и концерт у нас в тот день был.

– Но хоть что-нибудь Анастасия про семью рассказывала? – сделал очередную попытку Иван.

– Ну… про брата упоминала, – вспомнила Марина. – Брат ее пару раз после концертов встречал, я его видела.

– А это точно был брат? – уточнил Иван.

– Она утверждала, что брат, – засмеялась Марина.

Вечер был потрачен впустую.

Иван и Соня на такси отвезли Марину домой и, возвратившись к себе, сразу легли спать.

* * *

Она была старше, чем показалось ему вначале. Лет тридцать, не меньше.

В толстой куртке она казалась круглой, как шарик.

– Как вас зовут? – спросил Игорь.

– Вероника. Я работала вместе с Леной. Нас трое в бухгалтерии было, Нинель, я и Лена.

– Игорь Семенович, – представился Игорь, равнодушно удивившись, что назвал отчество.

До сих пор он предпочитал, чтобы его звали по имени.

– Расскажите мне о Лене.

Было что-то ненормальное в том, что он просит рассказать о дочери чужую женщину. Наверное, он выглядел идиотом, но ему было наплевать, как он выглядит.

Они миновали проходную, вышли на улицу. Моросил дождь, мелкий, почти незаметный.

– Здесь поблизости есть какой-нибудь ресторан?

– Есть, – Вероника показала на соседний дом. – Мы с Леной иногда ходили туда обедать.

Она пошла по тротуару, он зашагал следом. Тротуар был узкий, приходилось сторониться, чтобы пропускать идущих навстречу прохожих.

– Нинели нравится быть строгой начальницей, – Вероника быстро улыбнулась. – По отношению к подчиненным она держит дистанцию. А мы с Леной изображали дружный трудовой коллектив.

Первое впечатление было обманчивым. Вероника не была простенькой и глупенькой, как показалось ему вначале.

Она оказалась ироничной и умной, он давно таких не встречал.

Ироничной и умной была Ольга. Но он давно ее забыл.

– Я мало видел дочь, – признался Игорь.

– О взрослых детях родители, как правило, мало знают, даже если видят их часто.

У нее была хорошая улыбка, легкая, понимающая.

Ресторан оказался небольшим и уютным. Игорь выбрал столик у стены, Вероника села на мягкий диванчик, он устроился на стуле напротив нее.

Под курткой у нее оказался пушистый свитер с высоким воротом. В свитере она тоже казалась круглой. У нее и лицо было круглым, и глаза. И даже светлые, зачесанные назад волосы делали голову круглой.

– Что вам заказать?

– Чай. И к чаю что-нибудь. Я не хочу есть.

– А я хочу, – решил Игорь. – Я с утра ничего не ел. Жаль, что за рулем, выпить нельзя.

Он заказал себе отбивную, а Веронике шашлык из семги. Против шашлыка она возражать не стала.

– Вы знали, что Лена заказала портрет у художника?

– Нет, – покачала головой Вероника. – Лена мало о себе рассказывала. Я знала только, что ее молодой человек сейчас за границей. По контракту. Контракт в конце года закончится. Она его очень ждала.

– А я про молодого человека не знал, – признался Игорь.

– Про бабушку она часто рассказывала. Не специально, а так, когда к слову приходилось.

– А про меня?

– Сказала, что у вас молодая жена.

– Моя жена Лене не нравилась?

– Этого Лена не говорила. – Вероника посмотрела на него не то с сочувствием, не то с жалостью. Ему показалось, что она видит его насквозь. Как ни странно, чувство было приятным.

А ведь она красива, неожиданно осознал Игорь. Красива своей, индивидуальной и нечастой красотой.

– У Лены из квартиры пропала бутылка сока, – неожиданно признался Игорь.

– Когда? – помолчав, спросила Вероника.

– Вчера я оставил бутылку на столе, сегодня ее там не оказалось.

Она задумалась, глядя мимо него, покусала губы.

– Я вчера весь день был в Лениной квартире. Про это никто не знал, даже жена. Во второй половине дня кто-то позвонил по городскому, когда я ответил, положил трубку. Утром я хотел посмотреть список вызовов, а список был стерт.

Вероника молчала, закусив губу.

– Запасные ключи были у соседки, но я уверен, что она в квартиру не заходила. Ей незачем звонить, чтобы проверить, есть ли кто-то в квартире. Она могла просто взглянуть на окна. В квартире горел свет.

– Вор тоже мог взглянуть на окна, – заметила Вероника.

– Мог, – согласился Игорь.

– Вы приехали в офис, чтобы посмотреть Ленин рабочий комп?

– Да.

– Она не стала бы ничего важного там держать. Нинель часто садится за наши компьютеры.

– Я это уже понял.

– Я слышала, как она с вами разговаривала. Поговорила и сразу предложила мне идти домой. По-моему, такое в первый раз произошло, чтобы она меня на двадцать минут раньше отпустила.

– У вас в фирме есть какие-то секреты, которые нельзя выдавать? – усмехнулся Игорь.

– Такие же секреты, как везде. Деньги слева приходят и туда же уходят. Только масштабы скромненькие. Но Лена к этим операциям доступа не имела, как и я. Это прерогатива Нинель.

Оцепенение, в которое он впал утром, немного отпустило. Как будто чужая полузнакомая женщина разделила его проблемы.

– Я вас отвезу, – предложил он Веронике.

– Спасибо, не надо. Я живу недалеко, мне хочется пройтись пешком.

Она дождалась, когда он расплатится, надела куртку, накинула капюшон.

– Можно, я запишу ваш телефон? – спохватился он, уже выйдя из ресторана.

– Конечно, – она продиктовала цифры.

Он записал их в электронную память, нажал вызов. Телефон в ее сумке отозвался тихой музыкой.

Она кивнула на прощание и пошла по слабо освещенной желтыми фонарями улице.

Дождя уже не было, как и сплошной облачности. На темном небе даже виднелись редкие звезды.

– Почему так поздно? – испуганно спросила Лиля, когда он наконец добрался до дома.

– Пришлось задержаться, – обнял ее Игорь.

– Я тебе звонила, но у тебя не отвечал телефон.

– Я был на совещании. Как ты? Устала на работе?

– Немного. Но я успела отдохнуть, даже поспала.

Он любил возвращаться к Лиле.

Он любил спокойные тихие вечера.

Ему и сейчас было спокойно, но почему-то хотелось, чтобы вечер поскорее закончился.

12 ноября, четверг

Марина позвонила, когда и Соня, и Иван уселись каждый за свой компьютер.

Иван давно собирался закончить тему городских свалок. То есть закончить ее, пока родная земля продолжает превращаться в большую помойку, было невозможно, но выложить очередное расследование по этому делу Иван хотел.

Тема животрепещущая и подписчиков ему наверняка прибавит.

Позвонила Марина не ему, Соне.

– Мариночка! – непонятно чему обрадовалась Соня и затихла, слушая, что говорит ей собеседница.

– Она вспомнила что-нибудь? – спросил Иван.

Соня кивнула и махнула рукой – не мешай.

Иван решительно выхватил телефон из рук жены и недовольно сказал в трубку:

– Марина, ты, если что вспомнишь, мне говори!

– Да я уже все рассказала. Собственно, и рассказывать-то нечего.

– Повтори. Повтори, Марина, пожалуйста.

– Ну… Мне показалось, что брат у Насти проблемный.

– В каком смысле? – не понял Иван. – Наркоман?

– Понятия не имею. Однажды он встретил ее после концерта, испуганный такой. Мы с Настей собирались в ресторанчик зайти, я ждала, пока она с братом поговорит. Он ей что-то говорил и руками махал. Я так поняла, что у него проблемы с полицией. В общем, в ресторан мы не пошли. Настя с братом уехала, а я домой.

– Больше ничего не вспомнила?

– Больше ничего. Дай Соне трубочку.

Соня еще пару минут поахала в трубку, пообещала Марине, что они куда-то обязательно придут, и наконец положила телефон на стол.

– У нее концерт в субботу. Надо пойти.

– Мы теперь на все концерты будем ходить? – испугался Иван.

– Если пригласит, на все! – отрезала Соня.

Жена, вздохнув, повернулась к компьютеру, Иван тоже.

Мусорная тема занимать перестала. Иван опять стал искать информацию об Анастасии Бережковой.

Через час он был почти уверен, что родом она из небольшого подмосковного города. В соцсетях у нее было несколько друзей оттуда. То есть подруг.

Не слишком надеясь на успех, Иван написал на своих страницах, что ищет любую информацию о недавно трагически погибшей Анастасии Бережковой.

В том, что друзья-подруги бывшей скрипачки интересуются его блогами и вообще знают о его существовании, он сильно сомневался, но ничего другого придумать не смог.

В городке, откуда предположительно была родом Бережкова, мусорная проблема стояла остро и сильно прибавляла властям головной боли. Недалеко от городка предполагалось построить мусороперерабатывающий завод, и у жителей это энтузиазма не вызывало. Иван отлично их понимал, как бы ни утверждали власти, что очистные сооружения будут не хуже европейских, жители в это не слишком верили. И Иван не верил.

В почту он заглядывал часто, каждые минут пятнадцать. Писем ему приходило много, и он боялся пропустить то, которого ждал. С информацией об Анастасии Бережковой.

Писем было много, но про Анастасию Бережкову никто не написал.

* * *

– Не задерживайся, – жалобно попросила Лиля.

– Постараюсь, – пообещал Игорь.

– Я вчера так переволновалась!

У нее был вид обиженного ребенка. Ему нравилось видеть в ней ребенка. Он соврал Ольге, что едет в командировку, и повез Лилю в Израиль. Он смотрел, как Лиля плещется в набегающих на берег волнах, и таял от восторга. Лиля с восторгом смотрела на море, а он точно так же – на нее.

В Израиле они были недолго, всего три дня.

– Мы когда-нибудь будем вместе? – шептала ему Лиля.

– Мы и сейчас вместе, – шептал он.