– Филус как-то упоминал в разговоре, что на борту есть модернизированный торпедоносец. В случае, если я подчинюсь, обещал сделать меня настоящим пилотом, – задумчиво произнёс Льен, пытаясь сжать кулаки.

Это у него получилось. Тело начинало слушаться. Нервные связи, нарушенные виртуальной пыткой, быстро восстанавливались.

Подключиться к коммуникатору собеседника пока не было возможности, поэтому дракоша сформировала перед нашими лицами виртуальный экран и вывела схему внутренностей судна.

– Это он? – указала я стрелкой на непонятный аппарат в одном из трюмов.

– Обалдеть! Это делает дикарка под контролем пси-ошейника. Кому сказать – не поверят, – удивляясь в очередной раз, глухо пробормотал парень. – Да, это торпедоносец! Нет обтекаемых форм из-за того, что к посадкам на планеты он не приспособлен. Это корабль ближней обороны или нападения. Конкретно этот тип не знаю, но управление должно мало чем отличаться от штурмовика. Отсутствие оборудования для работы в атмосфере компенсировано более мощными устройствами для ведения космического боя. Судя по увеличенному двигательному отсеку, у этого корабля неплохие показатели по скорости и дальности. Думаю, топлива должно хватить прыжка на четыре. Но порадовать тебя ничем не могу. Даже если мы угоним машину, при приближении к патрулю нас уничтожат, посчитав за нарушителей. В карантинной зоне охрана сначала сбивает чужаков, а лишь потом задаёт вопросы уцелевшим. Не знаю почему, но спасательной капсулы для пилотов на судне я не вижу.

По моей команде дракоша нырнула в пилотскую кабину торпедоносца и показала нам панель управления.

– Да, с этой системой я знаком и смогу управлять машиной, если, конечно, удастся получить управление, – повернул ко мне голову собеседник.

– Не дёргайся! Случайно вылетит игла – будут проблемы, – предупредила я.

Голова парня осторожно вернулась в прежнее положение.

– Если отключу мозг торпедоносца, сможешь управлять машиной в ручном режиме?

– Хм, куда-то долететь в обычном пространстве и пристыковаться смогу. Для расчёта прыжка и боя без электронного управления машиной не обойтись, – неуверенно хмыкнул Льен.

– Чёрт! Такой шикарный план навернулся! – недовольно буркнула я.

– Если достать гостевой ключ, можно подчинить мозг машины, – задумчиво произнёс парень.

– А как выглядит эта штука? – сразу заинтересовалась я.

– Обычно, как небольшой медальон на цепочке, – скосил на меня глаз собеседник, стараясь не двигаться.

– Что-нибудь из этого подходит?

Я вывела на виртуальный экран содержимое сейфа хозяина корабля.

– Ну ничего себе! – поперхнулся воздухом парень. – Ты что, заглядывала в личный сейф капитана? Там же шесть степеней защиты, насколько мне известно! Дядя показывал фильм, как взламывают такие хранилища после захвата кораблей контрабандистов, если, конечно, те не успевают уничтожить внутренности. Там же выпиливают целую стену с обратной стороны каюты.

– К сожалению, взлом хозяин бы обнаружил, так что пришлось ограничиться осмотром, – с грустью вздохнула я. Добраться побыстрее к содержимому очень хотелось.

– Вот эта коробочка, на нижней полке, содержит гостевые медальоны. Если не начнём нападать на судно, искин подтвердит полномочия и мозг торпедоносца окажется в моём подчинении. К сожалению, этого всё равно недостаточно. До ближайшей станции не меньше двенадцати прыжков. Малый корабль, какой бы он ни был хороший, такое расстояние не потянет. К тому же надо ещё избавиться от ошейников. С этими украшениями далеко не улетишь.

Шоана: – Я бы советовала это сделать поскорее. Предчувствие обещает изменение обстановки. Не забыла, что мы оставили подручного кукловода в полном здравии? Думаю, контролёр после допроса быстро свяжется с охраной системы, и те попытаются найти убежище кукловода. Как поведёт себя этот тип, трудно прогнозировать. Нам-то это ничем не грозит, а вот парня ошейник может легко убить.

Синта: – Что-то я об этом не подумала.

Имелось не так много вариантов защиты парня от воздействия ошейника. Точнее, я видела лишь один, и надо было его срочно использовать. Сбежать с корабля без помощи Льена вообще невозможно.

– Слушай, Льен! Я могу заблокировать действие этой рабской штучки, но весь вопрос в том, что контролёр хозяина сразу обнаружит потерю управления. Против корабельного искина с роботами мы долго не выстоим. Есть возможность спрятать обрыв связи, но для этого мне нужен более полный доступ к твоему разуму. Я не смогу поставить сложный ментальный щит без твоего полного и добровольного согласия.

– Ну ты даёшь! – пробормотал псион. – Это называется дикарка! Менталы – вторая часть элиты многих миров, после пророков. Ходят слухи, что рабские ошейники на них не действуют. Похоже, это не только слухи. Кстати, ты имени своего так и не назвала.

– Синта Крой, – исправилась я. Заметив отблески неуверенности в ауре собеседника, добавила:

– Не переживай, в память к тебе не полезу. Сложно это, да и обстановка не располагает. Мне достаточно лишь твоего желания сотрудничать, ну и клятвы, конечно, что о моих возможностях ты никому не расскажешь, – подбодрила я парня.

– Вроде взрослая девушка, а веришь в клятвы, – усмехнулся Льен.

– Мне всего лишь тринадцать, но ваши наблюдатели признали меня совершеннолетней, – нехотя проворчала я.

– Хм, я бы дал больше, – скосив глаз, хмыкнул собеседник. – Как ни странно, интуитивно я тебе верю. А дядя советовал прислушиваться к этому чувству.

Грустная улыбка пробежала по губам парня.

Я приподнялась и поглядела ему в глаза.

– Если вспомнил про родственника, то могу обрадовать: дядя, скорее всего, выжил и находится вместе с моим отцом. Подозреваю, что отец нарушил приказ именно из-за твоего дяди, бросаясь спасать его на непроверенном исследовательском модуле. Судя по словам наблюдателя, их подобрали военные. А вот ты наверняка уже числишься в списках погибших. Стоит преподнести приятный сюрприз родственникам, появившись из небытия.

– Если уж такие глаза лгут, то тогда и жить на свете не стоит, – не опуская взгляда, пробормотал парень.

Смущаться мне было некогда. Разрешение я получила и сразу принялась устанавливать барьеры на области разума парня, подконтрольные ошейнику. Теперь, в случае подачи соответствующих команд, Льен почувствует чужое влияние и может не исполнять их или имитировать исполнение. Надеюсь, у него достаточно здравомыслия, чтобы принимать правильные решения. Оценивая общий отклик сознания, можно сделать вывод: мозг у парня хорошо развит.

Установив ментальный щит, на всякий случай повредила запал заряда ошейника, чтобы по чужой команде тот не оторвал парню голову. Судя по известным сведениям, такие повреждения реаниматор не восстанавливал.

Работала я в ускорении, и, закончив процедуру, откинулась на кровать.

– Что, уже всё? – непонимающе захлопал глазами Льен.

– Нет, – ухмыльнулась я. – Надо ещё снять с нас острые украшения. Это займёт гораздо больше времени.

Именно так и произошло. Снимать иглы надо осторожно и в определённой последовательности.

– Так, что-то я устала и проголодалась, – проворчала я, окончив работу и убирая иголки в рюкзак.

– До утра синтезатор заблокирован, – смущённо отодвигаясь от меня, пробормотал парень. – Это обычная практика на кораблях.

– Ну нет девушке счастья, – недовольно выдавила я. – Тогда пора отдыхать. Одевай комбинезон и будем спать. А то наш рабовладелец ещё подумает что-нибудь неподобающее, обнаружив утром на экране наши голые тела в одной кровати.

Не знаю, как Льен, а я отключилась мгновенно. День был насыщенным.

А Льен был слишком взволнован, чтобы заснуть сразу. Он долго смотрел на спящую рядом странную девушку. Определённого мнения о ней он ещё не составил, но почему-то доверял, хотя на дикарку она совсем не походила. Вполне возможно, это сказывалось влияние псионки-ментала. Говорила она на всеобщем языке с небольшим акцентом, характерным для тех, кто обучался с помощью электронных самоучителей, а не в живом общении. Она упоминала о разговорах с наблюдателями, и они точно происходили. Внутренняя интуиция соглашалась с этим фактом. Вот только обучать языку наблюдатели не имели права. Готовил псионку кто-то другой. Тайны вокруг соседки по кровати громоздились кучами, хотя она точно была противником Филуса. Пока этого парню было достаточно. Отвернувшись, он уснул, дав себе привычную с детства установку.

К сожалению, нормально отдохнуть не удалось. Через несколько часов меня разбудил сигнал тревоги и срочный приказ вести пленника в рубку.

Глава 2
Ожидаемые неприятности

Конкретно меня садист-рабовладелец попытался пробудить ото сна и подстегнуть поторопиться выполнить приказания ощутимым болевым ударом по сознанию. Видимо, попытался взять реванш в качестве воспитания за вчерашний вечер. Наверное, уже считает меня обычной постельной игрушкой из дикого мира. Ну я ему это ещё припомню! Применять такие же методы к парню он не стал. Похоже, тот был нужен хозяину в адекватном состоянии.

Хорошо, что мы спали одетыми, а то досталось бы не только мне, поскольку он продолжал безмятежно похрапывать. Я уже вознамерилась применить к парню более зверские способы пробуждения, как он, наконец, соизволил приоткрыть глаза. Коротко пояснив приказ, я потащила зевающего Льена в рубку.

– Что-то вы долго собирались. В следующий раз накажу за опоздание, – недовольно проворчал Филус, с подозрением рассматривая нашу парочку.

Поскольку никакого вопроса не прозвучало, я с беспечным видом стала осматривать помещение. Мой спутник тоже промолчал. Такое демонстративное игнорирование хозяйского недовольства Филуса разозлило, но виду он не подал. Я поняла это лишь по отблескам ярости в ауре. Вообще-то это несколько странно. Я надеялась на длительную и нудную нотацию как минимум, а как максимум на физические истязания. Настроение было не очень, поэтому хотелось хоть как-то отыграться на этом самоуверенном придурке. Однако он почему-то стерпел. Впрочем, последующие слова рабовладельца несколько прояснили причину его лояльности.

– Что-то не так пошло на планете. Наблюдатели откуда-то получили данные, до которых не должны были добраться. Обстановка не очень хорошая. Если хотите жить – нужно поработать. И не надо кривиться, – Филус заметил кривую усмешку Льена. – Придётся повоевать против роботов. Патруль выслал на мои поиски автономную поисковую группу. В астероидном поясе слишком большие помехи, чтобы управлять роботами издалека, так что, если корабль обнаружат, нам не поздоровится. Дрон не будет брать в плен нарушителя в закрытой от посещений системе. Как только судно начнёт разгон для прыжка, его засекут ближайшие преследователи, а потом и остальные подтянутся. Мне некогда будет отвлекаться на войнушку с ними. В окрестностях астероидного пояса достаточно каменных глыб с непредсказуемыми траекториями. Вы станете моим щитом на время разгона.

Несмотря на кислую маску на лице, парень слушал рабовладельца внимательно. Потом Льен бросил короткий взгляд на мою беспечную физиономию. Нетрудно было догадаться о его мыслях. Я невольно стала помехой в его стремлении закончить жизнь свободным и непокорённым. Роботы-истребители патруля действительно не будут вести переговоры с нарушителями закрытой зоны, а обычные патрульные вряд ли сунутся в астероидный пояс. Оборудование на корабле-разведчике Филуса имело на порядок лучшие характеристики обзорных локаторов. Сам Льен, может, и попытался бы покончить с собой в такой ситуации, попав под удар робота, но тут появилась я.

– Я дам тебе ключ для управления торпедоносцем, – между тем продолжил Филус, с насмешкой глядя на парня. – А чтобы ты сдуру не совершил какой-нибудь глупости, вторым пилотом у тебя будет девушка. У неё достаточно здравомыслия, чтобы не торопиться на тот свет. Предупреждаю, доступ к управлению прыжковым двигателем я заблокирую. Отдаляться от моего судна не советую. При потере связи сработают ошейники и оторвут вам головы.