Заметив, что неизвестные начали сближаться, явно собираясь провести акцию, я завернул на глухую улочку, мгновенно прижался к забору, и от меня отделилась полная моя копия, которая энергично зашагала дальше, так же придерживая баул.

Пройти «я» успел всего метров сорок, как иллюзию облучили амулетом с заклинанием паралича, отчего «я» мягко повалился на землю, и ко «мне» метнулась троица. Глядя, как иллюзию обыскивают, я создал еще одну, квитанции министерства Земельного хозяйства. Наконец от троицы раздался радостный вскрик, и в руках одного мелькнула «квитанция». После этого они рассовали по карманам «трофеи», маскируя все под ограбление, и, дубинкой раскроив череп иллюзии, мгновенно скрылись. Заметив, что на другой стороне проулка появились люди, я снял с себя плетение скрыта, подошел к «своему» трупу, развеял его и, задумчиво покачав головой, пробормотал:

– Урою.

Поймав шелха, я велел везти меня к министерству Земельного хозяйства. Но не напрямую, нужно потянуть время, чтобы замминистра доставили весть о моей гибели и что все шито-крыто. Плетения иллюзий «квитанции» и остальных «трофеев» развеются через пару часов, так что думаю, они успеют все, что нужно, передать этому чиновнику.

Наконец коляска остановилась у нужного здания, и я спокойно покинул ее, направляясь к дверям. А когда мне навстречу попался один из людей замминистра, что участвовал в моем «убийстве», только улыбнулся ему.

Оставив его ошарашенно пялиться мне в спину, я зашел в двери и, пройдя к лестнице, поднялся на второй этаж, на ходу сбросив маскировку с перстня мечника и оружия. Там в приемной министра меня встретил что-то весело напевающий секретарь. Судя по тому, как расширились его глаза, когда он меня увидел, я понял, что он в доле.

– Не ожидали? – зло усмехнувшись, спросил я. Подойдя к столу, где лежал журнал посещений, я обнаружил что это не тот, куда внесли мое посещение, видимо, это был настоящий. – Молодцы, хорошо поработали, только вот в моем случае ваша задумка не удалась.

Подойдя к двери, я нанес свой фирменный удар ногой, отчего одна створка слетела с петель и рухнула внутрь, хотя двери открывались наружу. Вторая повисла на одной петле, угрожающе покачиваясь. Покосившись на нее, а ну как свалится на голову, я прошел в кабинет и посмотрел на такого же удивленного чиновника.

Надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя и строго спросил:

– Вы по какому делу, гражданин?

– Ну как же, – достал я из кармана настоящую квитанцию. – Вы не забыли, что я оплатил за титул графа?

– Это подделка, да и вас я вижу в первый раз в жизни.

– Могу добавить, что еще и в последний раз в жизни, – согласно я кивнул.

Только тут чиновник заметил у меня перстень мечника на пальце и побледнел. Серьезно побледнел, я даже испугался, как бы его удар не хватил. Почувствовав опасность сзади – контролировать секретаря я не бросил, – и молниеносно подскочив к нему, срубил обе руки, что держали какой-то боевой артефакт. Подняв его и стряхнув кисти рук, пока секретарь выл у меня под ногами, я с интересом осмотрел артефакт и сунул в баул. Новодел, но пригодится, изучу, до чего дошли местные умы магического конструирования.

Даже не посмотрев в сторону замминистра, я заглянул под стол секретаря, нашел поддельный журнал посещений, вышел из приемной и направился на поиски кабинета самого министра. Подставившийся чиновник, что таким способом наживался – наверняка я у них не первый, – мне был неинтересен.

Где тот сидел, мне подсказали. День был рабочим, и, к счастью, сам министр был на месте, еще не успел никуда умотать с инспекциями, поэтому я спокойно прошел в приемную и, не глядя на довольно большое количество ожидающих посетителей, под возмущенный вопль секретаря толкнул двери, потом вторые, тамбура, и оказался в святая святых.

– В чем дело? – поднял голову пожилой мужчина, который уже переваливал за черту, когда его можно было назвать стариком, с цепью и медальоном министра на шее. В кабинете царила деловая обстановка, и министр с тремя помощниками составлял какие-то планы, одновременно подписывая подаваемые бумаги, так что я прервал их в самый разгар работы.

– В чем дело? – усмехнулся я. – А я вам объясню, в чем дело. Только что ваш зам, который принимает заявки на покупку дворянских титулов, пытался обмануть меня на пятьсот золотых. Я четыре дня назад оплатил все по факту, сегодня пришел, а он, оказывается, меня раньше в глаза не видел. Я разозлился. Вот квитанция и поддельный журнал посещений, куда меня внесли. Я требую компенсацию, раз титул мне не достался. Государств много, в другом месте куплю, например у ваших соперников и королевства Налдавии… Чего замерли, или вам тоже руки отрубить, как секретарю того зама?

– Проверь, – велел пришедший в себя от моего спича министр одному из своих людей. Тому, что подавал ему документы на подпись.

Тот подошел, забрал журнал и квитанцию, вернувшись к столу и изучив их, он несколько секунд говорил с министром, после чего тихо выскользнул наружу, двери за моей спиной как раз закрывал секретарь, чтобы посетители в приемной не любопытничали.

– Пока мы разбираемся в этом деле, я предложу вам обождать в соседнем помещении. Там вам будет удобно. Есть вино и фрукты, – сказал министр, и второй его помощник сопроводил меня в соседний кабинет, где, похоже, министр отдыхал от работы во время работы.

Пока я ожидал, лежа на диванчике, закинув ноги на спинку, то наблюдал за работой министерства. А что? Пока шел к министру, я успел раскидать по всему зданию плетения глаза, включая приемную и кабинет министра. Так что был в курсе всех дел этой организации. Прежде всего, министр не был в доле. Это уже радовало. Его зам успел сбежать, и его искали, а сейчас, когда разобрались, что я был во всем прав в своих действиях, они решали, что со мной делать. То есть как задобрить, чтобы эта информация не вышла наружу. Ведь какой удар по престижу государства!

Самую лучшую идею, которая мне понравилась, предложил один из помощников министра: раз его зам так его подставил, то почему бы за счет этого барона, а замминистра был бароном, не откупиться? То есть дать мне титул графа и передать земли барона, включая все остальное его имущество.

Вот министр, гад, сухарь, решил, что это слишком жирно и что с меня хватит титула графа и ста монет золотом компенсации. О том, чтобы вернуть пятьсот золотых, даже речи не шло. У подставившегося барона, естественно, отберут все земли и имущество, но в казну королевства, а не какому-то прощелыге. Сам глава ко мне не пошел, а отправил своего помощника, того, который больше всего молчал и не предлагал никаких идей.

Тот вошел в кабинет, посмотрел, как я благочинно сижу на диванчике, покосился на нетронутые вино и фрукты. После этого сообщил:

– Господин Юрий, мы разобрались в этом деле и вынуждены признать, что вы были правы. Нечистый на руку чиновник министерства уже задержан, в расследование включилась тайная стража. В ближайшее время все причастные будут арестованы и осуждены. После того как большая часть ваших претензий были подтверждены, мы решили, что титул графа и компенсация в размере ста золотых монет в полной мере вас удовлетворят.

– Вы ошиблись, – коротко ответил я. – Думайте и предлагайте что-то другое. У вас есть еще два часа, потом я иду к телепортальщикам и перехожу в Налдавию. Там за такого свидетеля и потерпевшего, как я, золотом и землями осыпят. Они ведь не такие нищие, как вы, и будут очень рады поднять шумиху во всех государствах, сообщая, какие у вас тут «хорошие» чиновники и как тут у вас «безопасно». Думаю, доходы в казну с этим очень сильно сократятся, и виноваты в этом будете вы. На кого падет в этом случае гнев вашего короля?

Несколько секунд чиновник стоял и думал, после чего осторожно спросил:

– Какие у вас есть предложения?

– Подписанные документы графа, верните мне мои деньги. Как – это ваши проблемы. Это компенсация. Теперь по моему молчанию, могу даже магическую клятву дать, хотя вы все равно ее потребуете. Вы подсчитываете стоимость земель и имущества барона, включая стоимость его титула и то, что лежит в банках, после этого передаете мне это в денежном эквиваленте. Предпочитаю золотом и крупными драгоценными камнями, природными, а не поделками алхимиков. Артефакты не предлагать, они мне не нужны. Время пошло, я его засек.

– Я передам ваши пожелания, – слегка поклонился тот и вышел из кабинета, а я снова закинул ноги на спинку и продолжил наблюдать за тем, что происходит в соседнем кабинете.

Те не боялись, что я подслушаю, на двери были соответствующие плетения. Обойти их легко, но к чему? Глаз вполне работал, и я все видел, как будто нахожусь там, в кабинете министра.

Мои пожелания с некоторыми поправками были приняты, под моим наблюдением счетоводы бухгалтерии министерства довольно быстро начали подсчет, сколько этот барон стоил. Но было видно, что к сроку, который я назначил, они ну никак не успевали.

За это время я был опрошен следователем тайной стражи, он взял с меня показания и оставил в покое, поэтому часть времени я занимался исследованием плетений трофейного артефакта. Они меня разочаровали – хрень. Мои щиты все равно бы не пробили, хотя маны в накопители залили до краев, отчего он так и фонил.

Поэтому, когда помощник министра, что вернулся через полтора часа, вежливо попросил об увеличении срока – они, наконец, осознали, что я держу их за горло, – я согласно кивнул.

– Завтра в два часа дня я зайду в министерство. Надеюсь, попыток «не узнать» меня не будет? Поверьте, я в состоянии раскатать ваше министерство, да и ваше королевство по камешку, не злите меня.

Тот молча кивнул и сопроводил меня до выхода. У министра уже давно шла привычная работа, поэтому я покинул здание и направился к той гостинице, где уже ночевал. Сняв там комнату на сутки, я оставил вещи и направился на поиски ближайшей школы боевого фехтования. Портье подсказал мне два адреса, всего в столице было три школы, поэтому я решил пойти пешком.

Был шестой час, вечер уже, прохожих хватало, но я благополучно добрался до первого адреса. Хотя и ожидал подлянки от местных, платить мало кто любит, но нет, или не додумались, или честными оказались.

Здание школы мастера меча Торна Двуглавого располагалось в довольном большом доме. Не в смысле высоты, оно было двухэтажным, а в смысле ширины. Немного постояв на противоположной стороне улицы, разглядывая пешеходов, я молча посмотрел на входные двери и направился к ним, пересекая проезжую часть.

– Я думал, ты так и будешь там стоять, – почти сразу услышал я, когда толкнул дверь и прошел в аскетично обставленный холл школы.

Посмотрев на невысокого коренастого мужчину, на поясе у которого висели две сабли восточного типа, наверняка в Ханстве обучался, я спросил:

– Давно засек?

– Почти сразу… Мастер меча Торн Двуглавый.

– Мечник Юрий, пафосное и привлекающее внимание прозвище еще не придумал.

– Шутник, – констатировал тот. – Тренироваться пришел? Малый тренировочный зал у меня свободен.

– Нет, мастер, хочу сдать на звание мастера меча.

Тот смерил меня оценивающим взглядом и задал логичный вопрос:

– Одаренный?.. И сколько тебе лет?

– Четырнадцать через два месяца будет.

– Хм, и как-то мечника получил… Что за школа?

– Учили по саудской, но я потом переобучался по… пусть будет саудская.

– Хорошо, завтра в три часа дня тебя устроит?

– Хотелось бы пораньше, в это время я планирую покинуть королевство.

– Попробую собрать мастеров к десяти. Законы знаешь?

– Конечно, – подошел я к мастеру и протянул десять монет золотом. Сдам я экзамен или нет, но владелец школы, где проходит сдача, получает компенсацию. Зачастую его школа получает повреждения, но бывает и нет. Оплата фиксирована и не возвращается.

– Завтра в десять.

– Хорошо, мастер, я буду.