Вот я за счет их душ и выкупил у демонов восемь душ, что хранились у них с давних времен. Сначала для моего фехтовального тренировочного голема, который я последние три недели нещадно эксплуатировал по три-четыре часа тренировок с саблями и мечами. Демон, которого я вызвал, работал по контракту, плата его удовлетворила: две души за одну, но с моим выбором, и четыре души разбойников за душу мага. Первый заказ – на душу лучшего фехтовальщика современности. После долгого выбора по списку, предоставленному демоном, я выбрал душу мастера меча времен Древних магов Галла Двурукого, который прославился в те времена, как отличный воин и великолепный учитель. Хотел я грандмастера найти, но, к сожалению, они выходили на такой уровень боевого искусства, что демонам были неподвластны, не попадали они в местный ад и рай. Это я про грандмастеров магии и меча. У них был свой путь, но, к сожалению, я не знал, какой. Только догадывался, что их ждало перерождение после смерти. Не спрашивайте, что это, сам не знаю, только догадки были.

Душу я получил в специальном сосуде со всей памятью и умениями, за что отдал трех разбойников. Пришлось в специальной пентаграмме лишить их жизни, отчего демон-контрактник мгновенно их поймал и довольный первым исполненным контрактом отправился к себе.

Мастер Галла, который за эти шестьсот лет успел изрядно устать от скуки, его душа была нужна демонам только для подпитки, радостно встретил свое фактическое освобождение, и после того как мы заключили с ним соглашение, я после двухдневных работ поместил его в специальный амулет, а тот убрал в фехтовального голема. Одно плохо, души, что побывали батарейками у демонов, в новое тело не вернешь, они безвозвратно испорчены, а вот поместить в амулет, а потом в голема – это пожалуйста.

Галл владел тем же боевым стилем «кронг», которому меня обучил грандмастер боевой магии Эрлин Высокопарный. Он разобрался, как я стал мастером, провел первичные тренировки, проверяя мой уровень, как и ожидалось, я едва дотягивал до мастера по Древним меркам, составив свой график моего обучения, и занялся мной. А так как я любил заниматься своим боевым совершенствованием не меньше, чем магией, то охотно тратил по несколько часов в день, работая с ним. Зал для балов был отведен мной не только для тренировок в кронге, но и с усилением специальными плетениями стен стал тренировочной площадкой, где я также занимался магией, набивая себе руку.

Так вот об остальной моей прислуге. Вторым был мастер магии бытовик Арлин Златоглавый. Он тоже был времен Древних магов и, немного освоившись, стал управляющим в моем доме, ворча, что я в некоторых местах обороны оставил прорехи, и под его присмотром я заделал их. Он стал моим учителем по магии, щедро делясь своим опытом. Жаль, что только в теории, в практике он мог только управлять подотчетным ему имуществом, но не использовать магию. Духам это было неподвластно.

Третий дух был выбран не мной, а обоими учителями, которые знали его только с лучшей стороны. Это был дух генерала Мерна Жесткого, графа Рудского. То есть дух самого известного генерала, сражения которого описаны в некоторых военных трактатах для служебного пользования. Для него мне пришлось срочно создавать настоящего боевого голема, а это дело непростое. Ну а генерал, я его так и называл, по званию, взял охрану дома на себя. Он же и посоветовал мне создать боевой отряд из големов, причем посадить внутрь его офицеров. Он был в курсе, что их души хранятся у демонов. Правда, не все, некоторые души его друзей демоны выпили до дна за это время. Да и вообще душ с Древних времен у демонов осталось крайне мало, повезло, что этих-то смог найти.

Следом за Генералом я создал голем и выкупил душу тети Дилы, вот уж о чем я не пожалел ни разу. Готовила она действительно просто превосходно и души во мне не чаяла… если, конечно, я не отказывался есть все ею приготовленное. Зачастую такое случалось из-за нехватки времени или очень важного задания, в результате меня кормили силой. Ничего, привык уже.

После поварихи я создал еще пять големов, все боевые. Сегодня был создан и активирован последний перед поступлением в Академию, с бывшим бароном, майором Де Геоном, ранее бывшим командующим тяжелой латной конницей в армии Генерала. Он пока не освоился, поэтому и голос скрипуч, и эмоций нет, но чуть позже освоится. Его бывшие сослуживцы ждут его наверху.

Так что на этот момент у меня в доме было девять духов. Шесть было в боевых големах с Генералом во главе, один в тренировочном, один в бытовом и последний находился в амулете управления дома. Сделал бы больше, но из-за разнообразной работы что успел, то успел. Основное время големы проводили в подвале. Тут для них было организовано в закутке место отдыха, они там в карты играли, уже три колоды до дыр истерли, черти, на первом этаже еще был арсенал. Занимались они охраной, патрулированием территории в ночное время, днем не показываясь на глаза. Големостроение было сложным искусством и в империи считалось привилегией государства. То есть могли строить их только государственные мастерские и отправлять в армии. Да и то машинки были так себе, рухлядь. То ли дело мои совершенные, я целую магическую кузню и литейное производство организовал с помощью своей большой магической лаборатории.

Кроме этих работ я занимался и другими, например, установил в подвале арку стационарного телепорта, а местные маги думают, что только они монополисты, а вторую разборную опробовал. Я ее развернул за чертой города, прошел в подвал и обратно. Работает, одним словом. Потом эту арку свернул и убрал в пространственную сумку. Еле поместилась. Именно этим, кроме создания «тела» последнего голема, я и занимался.

Размышляя о своих успехах, я доел тушку перепелки – блин, даже не оторвешься, настолько вкусна – после чего искренне поблагодарил повариху, она хоть и железная, но душе приятно, когда благодарят за проделанную работу, и стремглав рванул по лестнице наверх. Через полчаса, когда я принял душ, стильно оделся, успев обновить свой гардероб за эти месяцы, и проверял себя в зеркале на первом этаже, раздался стук в дверь, и я крикнул, чтобы заходили.

Заметив, как позади открылась дверь и появилась тяжелая фигура боевого голема модели «Офицер-координатор», я спросил:

– Генерал, что там с Майором?

– Осваивается, – рокочуще прогудел тот. – Пока в арсенале пробует все те игрушки, что ты наделал с помощью магии.

Это не было сбоем в тембре голоса. Оказалось, у генерала при жизни был именно такой голос и менять он его не собирался.

– Пусть в тренажерном зале потренируется с освоением, я думаю, Галл ему в этом поможет. Кстати, где он?

– К соседям прибавление прибыло, наблюдает за ними из кустов. Остальные там же.

– Много?

– Ушастых? Около полусотни прибыло. Дети тоже есть.

– Понятно. Ну, вы смотрите, особо не веселитесь тут, как я уже просил, не показывайтесь на глаза, по остальному все так же. До моего возвращения полная охрана дома и приусадебного участка.

– Сделаем, – кивнул массивной головой голем.

В это время ко мне от кухни поспешила тетя Дила со свертком пирожков. Как я понял? Так пахло ими!

– Вот, пирожки завернула на дорогу, – всхлипнула та. Повариха у меня была очень чувственная и добрая, это было хорошо, повар должен быть добр, иначе какой он повар?

– Не волнуйтесь, не сегодня завтра я вернусь и навещу вас.

– Ни пуха ни пера, – сказал Генерал, успевший выучить с моей помощью множество подобных поговорок.

Послав его к черту, я выбежал из дома, придерживая новенький баул, не тот, с которым прибыл в столицу два с половиной месяца назад, а новый, тоже с плетением большого объема, помахал рукой парням, что прятались у забора с посольством и следили, что происходит с той стороны, и поспешил к калитке.

Заперев дом, я активировал охрану собственноручно созданным ключом-активатором и поспешил в сторону района, где располагалась Академия. Через пару минут мне попалась наемная коляска, и, остановив ее, я уже с шиком покатил к Южным воротам, где и собирались соискатели на места в Академии.

Там заполонила нужную улицу, а также соседние, огромная толпа, где соискателей и одаренных было едва десять процентов, остальные или родственники, или просто горожане, что пришли на празднество. Все пять дней, что работает приемная комиссия, не были праздничными, только первый, именно поэтому тут было столько народу. Вечером еще и салют будет, ознаменовывая первый день работы приемной комиссии. Тоже традиция в своем роде.

Покинув коляску на соседней улице и расплатившись с возничим, я поспешил в сторону ворот, нужно было подать заявку и зарегистрироваться.

Обычно в год в Академию поступают пятьсот пятьдесят – шестьсот одаренных. С учетом того, что империя раскинулась на обширных территориях и имела население в двадцать семь миллионов человек, это была капля в море, к тому же пятнадцать-двадцать процентов студентов – граждане других государств. Так что учили тут на совесть и исподволь подталкивали на службу государству. На вольные хлеба немногие уходили. Только те, что слабее. Хорошо тут психологи работали.

Ловко скользя в толпе, я пальцами по болевым точкам заставлял отходить всех, кто стоял на моем пути, в сторону и спокойно шел к нужным вратам, в которые то заходили, то выходили молодые четырнадцатилетние одаренные. Были и взрослее, те, у кого Дар обнаружили не сразу, но те учились в других потоках, с малолетками вроде меня их не мешали.

Если бы кто посмотрел сверху, то меня можно было бы принять за корабль, что шел прямо по бушующему морю, за мной так же оставалась кильватерная струя из встающих и стонущих граждан. А нечего такой плотной толпой стоять, могу и по головам пройти, если этот способ не нравится, обучен. Галл просто отличный учитель.

Выйдя на открытое пространство, я направился прямо к воротам, пока мне вслед неслись проклятья и угрозы. Уступив место выходившей из привратницкой девушке в дворянском платье, я вежливо ей поклонился и, скользнув глазами по ее фигурке, отчего та залилась краской, но, быстро справившись с собой, с гордо поднятым носиком направилась к родным, открыл дверь и вошел в холл.

Там в большом помещении стоял длинный стол, за которым сидело шесть магов, перед каждым находилась табличка с названием факультета.

– Подойдите к артефакту, положите на него руку и после сканирования уровня вашего Дара подойдите к выбранному факультету, – скучающе и явно привычно сказал студент пятого курса с факультета бытовиков, что стоял у входа.

Кивнув – я и так знал, что делать, – подошел к подставке, на которой лежал самый обычный камень, но это на первый взгляд, на самом деле это был мощный артефакт, положил руку на его гладкую, зализанную морскими волнами поверхность и дал себя просканировать. Я знал, как обмануть артефакт, и тот высветил нормальный для меня уровень Дара. Первый. Хотя на самом деле у меня был более высокий уровень, ноль-плюс.

Маги за столом оживились, тот, что сидел за табличкой боевой магии, орлом огляделся, он не сомневался, какое направление я выберу. Однако ко всеобщему удивлению, даже студент у входа открыл рот, я подошел к факультету Бытовиков.

– Эй?! – возмутился боевик. – Ты чей ученик?

– Де Курье, – пожал я плечами и стал копаться в бауле, пытаясь найти свои документы. Ведь специально отложил.

– Де Курье… де Курье, – закопался тот в своем планшете. – Есть такой. Погиб полгода назад. Значит так, так как у тебя нет наставника, то, пользуясь своей властью, я решил, что ты будешь учиться на факультете Боевой магии. Империи нужны такие воины.

– На ваше решение я начхал, да и на вашу империю я плевать хотел… Да где они?! – пробормотал я и издав радостный вопль достал из баула кофр с документами, протянув их бытовику. – Вот, я хочу поступить в вашу Академию на платной основе, факультет Бытовиков.