Она странно посмотрела на него, но записала в телефон, потом добавила: 

– Что-то еще? Закуски? У нас блюдо дня сырные палочки под чесночным соусом с мидиями и королевскими креветками. 

Костя иронично покосился на карман, словно там дыра и сказал: 

– Нет, спасибо. Просто воды. Минеральной. С газом. 

Официантка хмыкнула и, развернувшись, постучала каблучками в сторону барной стойки. Он проводил взглядом стройную фигурку, которую та наверняка поддерживает, не вылезая из тренажерного зала, потом отвернулся к окну. 

Там поливает, как в первый день потопа. Стена воды перекрыла улицу, столбы и дома стали мутными, а машины замедлились в пробке. 

Некоторое время он глазел в окно. Потом, вздохнув, уронил голову на ладони и прошептал:

– Черт…  

– Не совсем, – раздался голос с противоположной стороны стола. 

Костя резко поднял голову.

Перед ним мужчина примерно тридцати лет, с черными волосами, в футболке со смайликом-чертенком и пугающе радушной улыбкой. 

Костя проговорил с недовольством: 

– За стол никого не приглашал кажется.

– Кажется, – передразнил незнакомец кривляясь, – воду в баре пьют только неудачники.

Костя возмутился.

– Повторяю для одаренных. Вас за мой стол не приглашали. Садитесь за любой. 

– Иначе что? – с издевательской ухмылкой не отступал незнакомец и откинулся на спинку стула. – До смерти заболтаешь рассказами о неудавшейся жизни? Или вызовешь полицию? Признаюсь, первое пугает больше, но я крепкий парень. 

Глава 3

Выяснилось, что девицу зовут Света и пришла она просить разыскать бывшего парня, который вдруг куда-то подевался и не выходит неделю на связь. А ей надо вещи из квартиры забрать потому, что переезжает к другому бойфренду. Свою связку ключей она забыла у него в квартире, а так хотелось без скандалов, по-тихому.

Я слушала ее цинично-практичный монолог, кивала, прикидывая, что буду варить завтра на обед, параллельно пытаясь понять, какое вообще отношение имею я к разборкам каких-то парочек. Бирнан благоразумно спрятался в библиотеке, слышно, как он листает страницы, напротив покачивается в кресле Герман, его моя гостья тоже не видит – Герман призрак. Так и не удалось его никуда пристроить. Остался жить у меня.

– Ну и вот, – закончила девушка, – теперь я не знаю, вызывать слесаря, в квартиру же как-то надо попасть. У меня там драгоценности.

Я зевнула. Драгоценности это, конечно, здорово, но я-то тут при чем?

– Послушай, – сказала я, откидываясь на спинку стула и отпивая из чашки, – понятия не имею, почему тебя отправили ко мне.

Она захлопала не в меру длинными ресницами.

– Но… Лукерья сказала, что с этим делом надо обязательно к вам…

– Вот у нее и спросишь, почему она так решила, – отозвалась я поднимаясь и уже предвкушая, как буду варить завтра суп с курицей. – Может твой парень…

– Бывший парень, – поправила меня девушка.

Я отмахнулась.

– Ну бывший, не важно. Может он просто загулял, телефон потерял. Мало ли, почему он может не выходить на связь. В любом случае, с этим вопросом не ко мне, а в полицию.

Лицо девушки стало растерянно-скорбным, она вцепилась в спинку стула и медленно поднялась.

– Так ведь… ну…

– Что «ну»?

– Лукерья сказала, что он заключил контракт с какой-то силой… – запинаясь проговорила она.

Тут уже я насторожилась.

Так.

Значит, с силой.

Опустившись обратно на стул, я положила локти на столешницу и произнесла, внимательно глядя на девчонку:

– Так, а теперь поподробнее.

И она рассказала, что по словам нашей ненаглядной бабки Лукерьи парень по имени Константин заключил некий контракт с тьмой и теперь найти его сможет только тот, у кого есть доступ в разные миры. То есть, например, яга.

Я потерла подбородок. Вообще-то, если верить своду яговских правил (которых на самом деле, как кот наплакал), я имею право не лезть в деятельность темных и светлых сторон, если эта деятельность не нарушает баланса.

И вот это как раз и надо выяснить.

– Ладно, – проговорила я, и девушка прям засияла, а я еле сдержалась, чтобы не покривиться – ну серьезно, девка не за парня переживает, а за то, чтобы шмотки свои забрать. – Вещи мы твои добудем, это не сложно.

Она спросила почему-то с надеждой:

– Что, слесарей все же придется?

Я покачала головой.

– Нет, слесарей не надо. Бирнан, выходи, помощь нужна.

Об пол цокнули когти, потом за звякали в сторону кухни, а когда громадный, с собаку размером ворон вошел, девица заверещала не своим голосом.

Бирнан терпеливо ждал, пока я успокою истеричку, насильно запихну ей в рот успокоительных трав и окурю релаксирующим дымом.

Когда спустя минут пять, эта Света, наконец, перестала вопить, как потерпевшая, каркуратор вспорхнул на стол прямо перед ней и наклонился, очень строго зыркнув.

– Это тебе надо др-рагоценности вынести? – спросил он с нажимом.

Девушка отпрянула, тараща глаза и нервно закивала, переводя взгляд с меня на ворона и обратно.

Я проговорила:

– Бирнан откроет тебе дверь изнутри, заберешь все, что твое. И не вздумай прихватить чужого, он проследит. Поняла?

Девушка икнула и быстро закивала. В том, что она чужого не утащит, я уверена – после такого представления вообще забудет о меркантильности и стяжательстве. Но все же придется перестраховаться – не надо мне, чтобы всякие проходимки знали, где находится мой дом.

Я попросила ворона, вновь поднимаясь из-за стола:

– Когда закончите, дашь ей…

– Да да-дам, – закончил за меня ворон. – Пыль забвения, все дела, всё по пр-ротоколу. Не пер-реживай. Нар-рожденная.

Затем соскочил со стола и с важным видом направился к выходу. Девица, как замороженная поплелась за ним, цепляясь за сумочку, как за последний оплот реальности. Эх, сколько раз я видела такой взгляд. Почти всем потом приходится в глаза пускать пыль забвения, не каждый способен жить с осознанием того, что мир куда больше, чем телефон с утра и интернет вместо ужина.

На выходе Бирнан обернулся.

– Имей ввиду, если это все затеял Асмодей, значит дело масштабное, – проговорил ворон.

– Догадываюсь.

– А ты что будешь делать? – спросил он.

– А я свяжусь с Асмодеем, – отозвалась я и едва за ними затворилась дверь, сыпанула в камин ямайский перец.

Глава 4

Из очага пыхнуло знатно. Искры рассыпались на металлическую пластину крупные и яркие, а жар вывалился совсем не уютный и вообще не домашний. Он всегда такой получается, когда огонь не совсем огонь, а как бы адское пламя.

Сосредоточившись на внутреннем чутье и таком же внутреннем зрении, я закрыла глаза и несколько минут настраивалась на нужный поток. Когда демоны или ангелы появляются сами, все просто – явился и здрасте, получите, распишитесь. А когда самой надо – настраивайся, лови каналы, потоки и всё в этом духе. Пришлось раз семь летать к знакомой яге в Тулуарский лес (куда вообще-то ведьмы Круга соваться не любят. Но я-то не ведьма Круга), пока освоила эти приемы.

И вот что-то зашевелилось в районе солнечного сплетения, потом из очага снова полыхнуло жаром, а в следующую секунду в кухне прозвучал низкий, обволакивающий голос:

– Соскучилась по мне?

Я открыла глаза.

Асмодей.

Как всегда с охмуряющей улыбкой в тридцать два ослепительных зуба, на черной футболке смайлик-чертенок, черные джинсы, волосы зачесаны назад, а у самого лба небольшие рога.

– Губозакаточную машинку купи, – отозвалась я. – Дело есть.

Демон наигранно закатил глаза, выступая из пламени очага, совершенно нетронутый огнем. Только отряхнул с джинсов невидимую пыль.

– Вот так всегда, – проговорил он театрально, – так хочется тепла и понимания. А ты только по делу. Варвара, ну когда у нас уже все случится? Сколько можно вокруг да около ходить?

Я зыркнула на него строго и грозно, для виду уперев кулаки в бока. Асмодей – демон похоти и блуда. У меня еще в самом начале ведьминской карьеры хватило ума и силы не поддаться его чарам. И его этот пункт в своем резюме, очевидно, раздражает.

– Так, отставить веселье, – сказала я. – Признавайся, это ты виноват в пропаже паренька… как его…

Из библиотеки донесся голос Германа, моего верного призрака:

– Кости. Константина.

Я кивнула.

– Да. Кости. Парень куда-то делся неделю назад и надежные источники сообщают, что дело рук темной силы.

Асмодей посмотрел на меня так, будто я порю какую-то чушь и все это знают, но я продолжаю упорно ее пороть. Но, с другой стороны, моя прямая обязанность – быть в курсе всяких перемещений между мирами и вести реестр. Иначе начнется неразбериха. Хорошо, что сейчас есть компьютеры. Мы их подладили к тарелке с яблоками, и вся бумажная работа перешла в «электронку».

– Даже если так, – произнес демон невозмутимо. – Тебе какая разница, прелесть моя?

– Я тебе не прелесть, во-первых, – резко сказала я. – А во-вторых, ко мне приходили за помощью по этому вопросу.

– Можешь отказаться, – заметил Асмодей. – Это ведь дела темных и светлых, а ты, как известно, ни там, ни там.

– Именно, – согласилась я, – и поэтому могу отказаться. А могу взяться. И что-то мне подсказывает, что твоя затея с этим парнишкой попахивает чем-то нечестным.

Демон развел руками.

– Ну слушай, – сказал он даже как-то обижено, – ты чего хотела? Я демон или как?

– Так значит, все же что-то натворил?

– Обижаешь. Конечно натворил.

– И исправлять не будешь?

– Ни в коем случае.

Я поднялась и шагнула к Асмодею, чем его, очевидно, только порадовала – демон расплылся в еще большей улыбке, его горячие ладони легли мне на плечи. По мне пробежала волна мурашек, но я быстро их загнала туда, где положено быть всем приличным мурашкам.

Демон проговорил сладко, сверкая огненными глазами:

– Неужели сама Варвара сменила гнев на милость и снизошла до простого демона похоти и блуда?

– Да щаз, – отозвалась я и резким движением сбросила с плеч его ладони. – То есть, ты не будешь ничего исправлять, даже если будешь знать, что я лично займусь вопросом?

В глазах демона сверкнули лукавые искорки, он наклонился к моему лицу так близко, что ощутила запах серы и пепла.

– Моя прелесть, – произнес он глухо, – если ты будешь лично заниматься этим вопросом, я постараюсь изо всех сил, чтобы это занятие длилось как можно дольше.

– Значит, будешь мешать, – заключила я.

– Неистово, – с улыбкой согласился демон.

До меня с неприятным ощущением дошло, что в этот раз Асмодей не просто выступает в качестве темной стороны, а будет всячески ее отстаивать, эту самую сторону.

– Значит, предлагаешь обратиться к Кафриэлю? – уточнила я и довольно улыбнулась.

В яблочко. Демон терпеть не мог, когда я упоминала об ангеле, его прямом противнике в идейном плане. Хотя это не мешало им вместе тусоваться в клубах и вместе работать над общими делами.

– Он тебе не поможет, – кривясь отозвался Асмодей.

– Посмотрим, – победно сказала я и пожала плечами.

Но радость моя оказалась не долгой.

Когда Асмодей ушел, демонстративно раскидав поленья в камине (хорошо, что у меня металлическая пластина перед ним), пришлось вызывать ангела. Но, как и сказал демон, пернатый помочь не смог.

– Если он добровольно заключил сделку с силой тьмы, – произнес ангел, восседая в кресле, как на троне, при этом растопырив крылья так, что они заняли полкухни, – то мы его даже не увидим.

– Ну классно, – проговорила я, косясь на очаг, где скрылся демон. – И что мне делать?

– Можешь отказаться, – предложил ангел, как всегда невозмутимый и с иголочки в своем белоснежном костюме и короткой стрижкой под ежика.