Облачившись в скафандр, и прицепив на пояс в специальные захваты пистолет, Кира, что бы отвлечься от гнетущих мыслей, приступила к повторной проверке всего оборудования. Надобности особой в этом не имеется, но нужно было чем-то заняться. Потому что никаких сообщений с разъяснением обстановки не приходит, а сама она не пытается вызвать Дарта из опасений, что может невовремя отвлечь…

Неизвестность напрягала… Не сказать, что Кире было страшно, но нервы не железные. Да и отвыкла она от такого экстрима, как тревоги.

Минут двадцать она находилась в неведении, относительно происходящего, пока ей на нейросеть не пришел вызов от Дарта.

– Да, Дарт, что случилось? – тут же вылетает вопрос, едва девушка принимает вызов.

– Кира… – Хозяйка корабля сама попросила обращаться к ней так. Обращение госпожа ей просто не нравилось. – Тут такое дело… – голос капитана был напряжен. Он явно что-то обдумывает.

– На нас напали? – Перебивает Кира его.

– Нет… – Дарт на пару секунд отвлекается, что он и кому говорит, Кире не слышно. – Арда и прилегающие системы закрыты для любых полетов.

Киру резко бросает в жар, а под ложечкой начинает неприятно сосать. Но как же так… Неужели кто-то разузнал о ее планах и решил остановить? Да нет… Это можно было сделать и раньше. Да и зачем, тем кто знал о том, что они собираются совершить налет на военную базу Федерации, делать это…

– Почему? – справившись с эмоциями, спрашивает она.

– Карантин… Полный. – Как приговор звучит ответ.

«Как же так?» – мысли девушки рванули с места в карьер. Она, как медик, прекрасно знала, что такое полный карантин. В Содружестве, вспышки эпидемий очень большая редкость. Как не крути, а медицина очень развита. Поэтому, любая зараза выявляется еще на начальной стадии. Если заражение происходит быстро, но болезнь лечится, объявляется частичный карантин. Перебрасывают дополнительное оборудование и медиков и эпидемию останавливают.

Но, бывают случаи, когда болезнь, вызвашую эпидемию, невозможно вылечить. Да, бывают и такие случаи. Хотя и очень-очень редко. Последний раз на полный карантин системы закрывали лет четыреста назад… Кира о нем знала лишь из курса лекций, прослушанных в военно-медицинском училище… И тогда, семь систем, попавших под карантин были просто выжжены кварковыми зарядами… Сначала блокированы флотом, а потом подверглись бомбардировке… При полном карантине, болезнь не лечат… Её выжигают… Вместе с больными.

– Почему… Почему… Почему… – оборвав связь, Кира медленно села на пол.

По ее щекам медленно покатились слезы, а в душе начал закручиваться вихрь боли, на смену которой шла пустота… Двести лет, где-то в глубине души, она верила, что Ники однажды вернется. Вот же он – вернулся. Меньше недели пути… Совсем чуть-чуть…

Она просто сидела на полу медотсека, заблокировав внешнюю связь нейросети… Сейчас ей нет дела ни до чего. Может быть позже, когда первый шок пройдет, она непременно найдет силы, чтобы вернуться назад… На Альфарим…

Нет, она не станет возвращаться… Пусть Ники погиб, теперь уже окончательно, но есть еще сын. Она полетит туда… В неизвестный космос. Даже если экипаж откажется, она сделает это одна… Но не назад… В холодную безысходность пустого дома…

Сквозь темную пелену опустившуюся на разум, откуда-то из глубин памяти доносится такой родной голос:

«…Брось дурить, Кира. Запомни, даже если я окажусь в аду – я вернусь. Мне просто нужно знать, что ты меня ждешь.

– А если ада не существует? – звонкий девичий голос, с легкой смешинкой. Кира тыкает Ника кулачком в бок, пытаясь столкнуть с узкой казенной кровати.

– Значит, я его создам сам. – Глаза Ники смеются. – А потом все равно вернусь…»

Глава 1

– Макс, а расскажи про свою планету еще, что-нибудь интересное… – уставившись в марево серого цвета за обзорным окном, которое я не стал закрывать бронестворкой во время прыжка, просит Рина тихим голосом.

– Хм… Даже не знаю… Рин, я тебе уже, по-моему, все что смог вспомнить рассказал. – С легкой улыбкой на лице, любуясь ее точенным силуэтом на фоне серого марева гиперпространства, отвечаю, даже не шелохнувшись в своем ложементе пилота. – Серьезно, вот прямо не знаю, какую байку тебе рассказать…

– А расскажи ту историю. – Рина отвернулась от завораживающих переливов серой мглы за толстым стеклом и своей грациозной походкой идет в мою сторону. – Про принцессу, которую похитил дракон, а потом ее спас этот… Как его… Р-ры-ца-рь… – медленно и по слогам, произносит малознакомое слово на славике, язык, использующийся преимущественно на территориях Восточно-Европейского Директората.

Аж, гордость берет – я же научил!

– Ты эту историю каждый день практически просишь рассказать. Наверное, уже лучше меня, ее знаешь. – Покачав головой, делаю еще одну попытку увильнуть от интенсивной работы языком. – Может не надо, а? – подпускаю просительную интонацию в голос. У меня такими темпами, к моменту прибытия в точку назначения язык сотрется до корня.

– Ну… Макс, тебе же не трудно… Не будь букой. – Рина смешно надувает губки и строит такую умилительную рожицу, что я капитулирую без боя.

– Ладно, уговорила. Лиса… – тяжело вздыхаю и сворачиваю голоэкран с данными, транслируемыми центральным управляющим компьютером в реальном времени.

– Спасибо. – С чувством выдает девушка и плюхается в кресло второго пилота, приготовившись мечтать, пока я буду чесать языком.

Наш двухмесячный забег по пустым систем Дикого космоса, медленно, но верно, приближается к финишу… Через пару дней, мы выйдем в нужной системе, где нас ждет… А кто его знает, что нас ждет? Никто. И я не знаю. В последнее посещение полуразрушенной станции ничего толком и не успел осмотреть. Ангар, техническую лестницу, да мутанта, чуть не пустившего нас с дядей на шашлык. Собственно я и маршрута не знаю, если на то пошло до станции… Вся надежда на то, что станция никуда не делась, и компьютер сам выведет корабль в нужную точку…

Если мне кто скажет, что его мечта попутешествовать вдвоем с красивой девушкой в необитаемом космосе, на маленьком корабле, где толком не разойтись, да еще и большая часть условно свободного пространства забита грузом, и он мне завидует… Без разговоров дам в рожу. А потом еще попинаю ногами…

Нервов мне это путешествие сожрало больше, чем все вирусы вместе взятые, а так же боевые действия и побег со станции погранцов в системе Арда, вместе взятые. Спросите почему? У… Сволочи… Потому что на борту девушка! А ей же скучно…

Не, поначалу-то все нормально было… Я занимался мелкими доделками корабля, девушка лежала в медкапсуле. Все хорошо… Прямо лепота… Угу… Потом Рине мы ставили нейросеть, заливали базы и все такое. «Аварийка» в находках не обнаружилась, поэтому, опираясь на мои выученные базы, предрасположенности организма девушки и ее желаний, Рина обзавелась девайсом, разработанном специально для атмосферных пилотов. Именно так, все из тех же контейнеров с эсминца.

Нет, имеется в наличии и обычный комплект пилота, военного образца. Если не ошибаюсь, модификация для истребителей. Но, все же выбран планетарный вариант… Сетка пилота-атмосферника, как и оружие, просто лучше модификаций для космонавта. Кое в чем уступает, например расчетный модуль чуть послабее, но в остальном превосходит процентов по пять на каждый параметр, в комплексе давая разницу почти в сорок процентов превышения… Совсем немного уступает «аварийке». Есть у меня подозрение, что аварийные нейросети и созданы, как раз на основе «планетарных» нейросеть. Ну, это я так их обозвал, чтоб не путаться.

Мне одно непонятно… Почему в изученных мною базах, данные модификации нейросетей практически не рассматриваются. В основном, упоминаются особенности и нюансы при установке. Да, «планетарные» требуют более точных допусков, как по требованиям к организму носителя, так и к оборудованию, на котором их можно установить. Но никаких объяснений, на кой черт так нужно было делать, в базах данных не имеются. На минуточку, у меня сейчас восьмой ранг по медицинскому направлению… Это специалист экстра-класса, по меркам Содружества! Не хухры-мухры, однако… Но вот тема «планетарного типа» нейросетей, не рассматривается… Хотя, по «космическим» типам, имеется полный расклад. Даже способы по увеличению производительности…

Я когда мне искин медкапсулы начал жаловаться, что организм пациентки, в принципе, подходит для установки энтой вундервафли, но требуется некоторая корректировка, слегка ошалел, и занялся темой более плотно… Выводы, уже озвучил…

Заодно, по оружейной теме немного прошелся. Там такая же ерунда. Сказано, что мощнее и приемы по ремонту. А вот, как это достигнуто… Ведь модули для сборки используются стандартные… Мда… Запутано, как-то… По возможности, постараюсь выяснить. А то складывается впечатление, что это абсолютно разный технологический уровень…

Кстати, с вирусом, точнее его обузданием, проблем не возникает. Искин медкапсулы, пользуясь данными моего лечения и моей помощью, довольно быстро смог рассчитать алгоритм по поддержанию статус-кво организма Рины… Так что, после установки нейросети, проблема отпала сама собой. Ну, точнее не отпала, а временно заморожена… Так-то и у меня тоже самое.

О чем это я? А, точно! В общем, большую часть времени, Рина сейчас проводит в капсуле, изучая базы под разгоном. Делаем из нее пилота – универсала. И немного боевика. То есть штурмовика-пехотинца. Ага, планетарника… Не знаю, куда и зачем летел тот эсминец, но мне он прямо как манна небесная оказался…

Большую часть времени в капсуле, а вот меньшую часть, она тратит на то, чтобы ликвидировать дефицит общения, образовавшийся за полтора года на корабле Предтеч.

Хотя, это я просто ною. На самом деле, мне и самому требуется собеседник. Как ни крути, а человек существо социальное. Если он долгое время находится в одиночестве, начинает придумывать себе напарников. А там и до раздвоения личности недалеко. Ну его, такую перспективу…

Мы разговариваем часами. Обо всем на свете. Я рассказываю ей о Земле. Как там красиво и спокойно. Какие чувства испытываешь, когда твой конвертоплан врезается в синее небо, оставляя где-то внизу, стремительно уменьшающиеся силуэты техников, смотрящих тебе вслед с бетонного клочка взлетки. Как же мне не хватает это чувства здесь, в космосе, когда под тобой бескрайнее зеленое море, над головой слепящий океан солнечных лучей, а под задницей мощная машина, подчиняющаяся каждому твоему желанию…

Полет в космосе не дает таких ощущений. Здесь роль пилота сводится по большей части к контролю искина, выполняющего все маневры и расчеты. Нет, возможно, на истребителях, или ботах ощущения иные… Но даже на моем кораблике, большая часть управления зациклена на управляющем компьютере… Не то…

Рина в ответ, рассказывает о том, как жила дома… Когда она меня огорошила тем, что вообще-то является родной дочерью Князя альвов, я помнится, чуть не подавился куском. Как раз обедали… Ага, она и ляпнула-то эту новость, в контексте моих манер и поведения за столом… Но с другой стороны, мне то что с того, кто она? Сейчас мы в одной лодке – два инфицированных, чей шанс на излечение находится на разрушенной станции аграфов…

Но вообще, мне нравится, как она с придыханием в голосе и блеском в глазах вещает о многолюдных приемах во дворце своего отца… О путешествиях по планете, да, альвы контролируют только одну планету, как ни странно… О своих мечтах и развлечениях… Да много о чем, что может быть важно девушке, которой на момент похищения, едва исполнилось четырнадцать…

Мда… Вот о том, как она чувствовала себя в лаборатории аграфов, Рина не рассказывает. Да я и сам стараюсь не спрашивать. Все же… Не знаю, смог бы я сохранить рассудок, окажись на ее месте. А она – хорошо держится. Выдернули из привычного мира, проводили опыты, а после еще и полтора года проведенные в одиночестве в ангаре, наполненном мусором… Не, я бы точно с катушек съехал…

Чаще всего, она рассказывает о своем старшем брате – Крисе. Какой он умный, добрый и отважный… И как он в одиночку освободил с той ужасной станции…